Irineo Leguisamo (Arerunguá, Salto, Uruguay, 20 de octubre de 1903-Buenos Aires, 2 de diciembre de 1985) fue un jockey uruguayo, conocido como El Pulpo, El Eximio y El Maestro. Compitió durante más de 57 años en hipódromos de Uruguay y Argentina y es considerado una de las principales figuras de la hípica rioplatense del siglo XX.

Orígenes De origen humilde, Leguisamo nació en Arerunguá, en el departamento de Salto, Uruguay. Durante su infancia comenzó a trabajar en tareas rurales para ayudar a su familia tras la muerte de su padre y aprendió a montar a caballo desde temprana edad.

A los 13 años, cuando pesaba alrededor de 35 kilogramos, obtuvo su primera victoria como aprendiz en el Hipódromo de Salto montando a la yegua Mentirosa. Tras conseguir otras victorias compitió en Uruguayana, Brasil, y posteriormente pasó al Hipódromo de Maroñas, en Montevideo.

Después de sus primeras actuaciones en Maroñas corrió en el Hipódromo de Florida, donde consiguió una victoria montando a Curruca. Posteriormente regresó a Maroñas y obtuvo allí su primer triunfo con La Source.thumb|200px|right|Irineo Leguisamo junto a Carlos Gardel en el Hipódromo de Palermo (Buenos Aires). Carrera en Argentina En 1922, Francisco Maschio llevó a Leguisamo a competir en Argentina. Debutó en el Hipódromo de Palermo el 15 de agosto de ese año montando a Mina de Plata, con la que terminó fuera de los puestos. Cinco días después obtuvo su primera victoria en ese hipódromo con Tamarisco. Posteriormente consiguió su primer triunfo clásico con Black Beauty y ese mismo año ganó con Caid, representante del stud Atahualpa preparado por Maschio, el Gran Premio de Honor.

Entre 1923 y 1936 encabezó durante catorce años consecutivos la estadística de jockeys en Argentina. Posteriormente volvió a conseguirlo en 1939, 1941, 1942, 1944, 1945, 1950 y 1952, alcanzando un total de 21 estadísticas. En 1935, montando a Macanudo, ganó la primera carrera disputada durante la jornada inaugural del Hipódromo de San Isidro.

Leguisamo mantuvo una estrecha amistad con Carlos Gardel, a quien había conocido en Maroñas en 1921. Posteriormente montó en numerosas oportunidades a Lunático, caballo propiedad del cantante, con el que obtuvo varias victorias.

Su temporada más exitosa fue la de 1944, cuando obtuvo 144 victorias. A lo largo de su trayectoria ganó diez veces el Gran Premio Carlos Pellegrini, diez la Polla de Potrancas, ocho la Polla de Potrillos, siete el Gran Premio Jockey Club, cinco el Gran Premio Nacional y once el Gran Premio de Honor.

Según las estadísticas publicadas por La Nación, obtuvo 3202 victorias en Argentina, incluidos 490 clásicos, además de unas 800 victorias en Uruguay.

Sus últimas carreras en Argentina tuvieron lugar los días 15 y 16 de diciembre de 1973, cuando tenía 70 años. Venció primero con Bablino en Palermo y al día siguiente con Mac Honor en San Isidro. Ambos caballos pertenecían al stud Marti Juliet, propiedad de Ramón «Palito» Ortega.

Del retiro a sus últimos días El 5 de enero de 1974 disputó su última carrera en el Hipódromo de Maroñas, en Uruguay. A los 70 años, montando a Fortimbrás, obtuvo la victoria por una cabeza sobre Miribel, cerrando así su trayectoria profesional. En 1980 recibió el Premio Konex de Platino en la disciplina Turf. Falleció el 2 de diciembre de 1985, a los 82 años.

En 1938 se había casado con Delia Claudia Viani del Río, a quien había conocido cuatro años antes. La pareja no tuvo hijos. Leguisamo y su esposa desarrollaron posteriormente una estrecha relación con el cantante Ramón «Palito» Ortega, a quien consideraban como un hijo. Según relató Ortega, el matrimonio decidió formalizar esa relación mediante un testamento ante escribano en el que lo nombraron heredero universal.

En 2003, mediante la Ley N.º 17.645, la Escuela N.º 38 del paraje Arerunguá, en el departamento de Salto, fue denominada «Irineo Leguisamo» en su homenaje.

Desde comienzos de la década de 2020, la uruguaya Miriam Pérez ha afirmado públicamente ser hija biológica no reconocida de Leguisamo e inició gestiones legales destinadas a establecer su filiación. Pérez sostiene que mantuvo contacto con el jockey durante su vida y que miembros de la familia Leguisamo conocían su existencia. Hasta 2024, la reclamación continuaba sin una resolución judicial pública que estableciera la paternidad.

Leguisamo en la cultura popular La popularidad de Leguisamo trascendió el ámbito del turf. En 1925, Modesto Papavero compuso, con letra y música propias, el tango Leguisamo solo, dedicado al jockey. La obra fue grabada ese mismo año por Carlos Gardel y se convirtió en una de las composiciones más estrechamente asociadas con la figura de Leguisamo.

Su nombre también dio origen a Legui, un tradicional licor argentino elaborado originalmente por la firma Orandi y Massera. La bebida fue lanzada en 1922 y denominada en homenaje al jockey, cuya vinculación con las carreras de caballos también quedó reflejada en su etiqueta. Décadas más tarde alcanzó notoriedad una campaña publicitaria de la marca basada en la frase «¿Por qué le habrán puesto caballos?».

Leguisamo participó además como testimonio en el documental Gardel, el alma que canta, dirigido por Carlos Orgambide y estrenado en 1985. También intervino en Hasta siempre Carlos Gardel, producción dirigida por Ángel Acciaresi que comenzó a realizarse en 1973 pero quedó inconclusa. Su figura es mencionada asimismo en la versión de 1954 de la milonga Se dice de mí, interpretada por Tita Merello.

En 2009 se inauguró un busto de Leguisamo en el Hipódromo de Palermo, realizado por iniciativa de Ramón «Palito» Ortega.

Fuentes Luro, Daniel Alfonso (Compilador): Irineo Leguisamo. De punta a punta. Sesenta años en el Turf, Emecé Editores, Buenos Aires, 1982. Biografía de Irineo Leguisamo Lunático, el pingo de Gardel

Leguisamo, el turf y Gardel

Véase también Gran Premio José Pedro Ramírez Legui, licor fino argentino.

Referencias

Enlaces externos

Categoría:Jockeys de Uruguay Categoría:Jockeys de Argentina Categoría:Jockeys nacionalizados en Argentina Categoría:Nacidos en el departamento de Salto Categoría:Emigrantes uruguayos hacia Argentina Categoría:Sepultados en el cementerio de la Chacarita