El Mitsubishi Lancer es un automóvil de turismo del segmento C, producido por el fabricante japonés Mitsubishi Motors desde 1973 hasta 2017.
Se trata de un auto muy exitoso en todas sus versiones, durable, con una fiabilidad de enorme reputación, sea en cupé o sedán, familiar, 3 y 5 puertas, por sus magníficas mecánicas, sus características y cualidades en el mundo de Rallys, gozando de una gran popularidad y aceptación. Es el mayor ganador del Rally Safari Kenia y uno de los mayores ganadores del mundial de Rallys, por su reconocida robustez.
Existen ocho generaciones del Lancer, la última de las cuales fue presentada oficialmente en el Salón del Automóvil de Detroit del año 2007.
Según la generación, el Lancer existió con carrocerías cupé, sedán, hatchback y familiar, con tracción trasera, delantera o tracción a las cuatro ruedas. En algunos mercados, la versión hatchback de algunas generaciones se vendió con los nombres Colt y Mirage. El fabricante malayo Proton ha fabricado la tercera generación del Lancer como el Saga, y la quinta generación, con los nombres Satria, Wira y Putra. A la fecha, ha vendido alrededor del mundo más de 10 millones de unidades.
Primera generación (1973-1979) (A70) thumb|left|1600 GSR del Rally Safari de 1976 El primer Lancer (A70) se lanzó en febrero de 1973. Sirvió para llenar el hueco entre el Minica kei car y el Galant, de mayor tamaño. El modelo deportivo 1600 GSR inició la larga y exitosa historia del Lancer en los rallies, ganando dos veces el Rally Safari y cuatro veces el Rally Southern Cross.
Había cuatro tipos de carrocería, berlinas de dos y cuatro puertas, un cupé de dos puertas con techo rígido y una ranchera de cinco puertas (fabricada hasta que fue sustituida por el Lancer/Mirage Van de tracción delantera en marzo de 1984). Los motores eran de diferentes cilindradas, de 1.2, 1.4 y 1.6 litros.
Este coche se comercializó con distintos nombres: Dodge Colt en Estados Unidos, Plymouth Colt en Canadá, Dodge Lancer en algunos países latinoamericanos, Chrysler Valiant Lancer en Australia y Colt Lancer en algunos mercados europeos.
En El Salvador, este vehículo fue comercializado inicialmente bajo la marca Dodge, así como lo fue el resto de la línea Mitsubishi vendida en ese país a mediados de la década de 1970. No obstante los vehículos portaban, adicionalmente al emblema de "Dodge", emblemas Mitsubishi.
Sin embargo, el nombre más reconocido en Latinoamérica y en general en el mundo es el de Mitsubishi Colt Lancer.
Celeste izquierda|miniaturadeimagen|256x256px|1978 Mitsubishi Lancer Celeste (A70) izquierda|miniaturadeimagen|258x258px|1978 Plymouth Arrow GS (Canadá y Estados Unidos) En febrero de 1975, el Lancer se complementó con un hatchback llamado Lancer Celeste, sucesor del Galant FTO. También se denominó Mitsubishi Celeste (Nueva Zelanda) o Colt Celeste en algunos mercados; y se vendió como Chrysler Lancer en Australia, Dodge Lancer Celeste en El Salvador, Plymouth Arrow en Estados Unidos y Dodge Arrow en Canadá.
El Lancer de cuatro puertas empezó a ensamblarse en Nueva Zelanda en 1975, como complemento del Hillman Avengers inglés de mayor tamaño que también fabricaba localmente el importador Todd Motors. El Celeste se importó inicialmente de Japón y el montaje de un único modelo de 1,6 litros y transmisión manual comenzó en 1978, seguido de un pequeño lavado de cara un año más tarde.
Originalmente, el Celeste estaba disponible con versiones de 1,4 y 1,6 litros, mientras que más tarde se añadió un modelo de 2,0 litros. El Celeste se renovó en 1978, con faros cuadrados y parachoques más grandes y cuadrados. La producción del Lancer Celeste finalizó en julio de 1981 y fue sustituido por el Cordia de tracción delantera a principios de 1982. Segunda generación (1979-1987)
miniaturadeimagen|333x333px|1980 Mitsubishi Lancer 1.2L miniaturadeimagen|331x331px|1986 Mitsubishi Lancer En 1979 se presentó en Japón el nuevo Lancer EX. Su nuevo estilo, limpio y aerodinámico, con parachoques de plástico integrados, reflejaba el de los recién presentados Galant y Sapporo. Tenía un aspecto más europeo que los anteriores vehículos Mitsubishi.
Esta generación solo estaba disponible como sedán de 4 puertas; la versión de 2 puertas se suprimió, mientras que el Celeste cupé y el wagon/furgoneta de la generación anterior se mantuvieron durante unos años más.
Era considerablemente más espacioso, creció en todas las dimensiones. Al principio sólo se ofrecían dos motores, uno de 1,4 litros equipado con el sistema MCA-Jet emparejado con la tecnología Silent Shaft de Mitsubishi, que generaba 80 CV (79 hp; 59 kW) y otro de 1,6 litros que generaba 85 CV (84 hp; 63 kW). El sistema MCA-Jet era un concepto totalmente nuevo en comparación con el sistema de carburador utilizado anteriormente. MCA son las siglas de Mitsubishi Clean Air (Aire Limpio de Mitsubishi), lo que significaba que el EX superaba las normas de emisiones tanto de Japón como de EE. UU., mientras que el nuevo diseño de la culata del motor daba paso a una válvula Jet que introducía un remolino adicional de aire en la cámara de combustión, arremolinando la mezcla de combustible y aire para conseguir una combustión más limpia, eficiente y completa.
Además de estas mejoras, otro avance en la gama Lancer fue la tecnología Silent Shaft, que en realidad consistía en dos ejes de contrapeso que giraban en direcciones opuestas, anulando los impulsos de potencia inherentes a un motor de cuatro cilindros en línea. Esto reducía el ruido y las vibraciones del motor y proporcionaba una experiencia de conducción más suave.
Los motores Sirius 80 de 1,8 litros se introdujeron en el Lancer en 1980, ampliando la gama de motores del Lancer. Además, en 1980 se añadió un motor turboalimentado de 135 CV (133 hp; 99 kW) para un rendimiento más deportivo, y también se integró un sistema de intercooler en el motor turboalimentado existente para producir 160 CV (158 hp; 118 kW) en 1983.
En 1980, el Lancer EX se introdujo con una opción de cuatro cilindros en línea turboalimentado de 1,8 litros conocido como 1800GSR y GT Turbo. Los 1800GSR y GT de primera generación sólo estaban disponibles con un motor turboalimentado y no intercooler de 135 CV (133 hp; 99 kW).
El importador neozelandés Todd Motors ensambló el nuevo Lancer EX a partir de 1980 con motor de gasolina de 1,6 litros con carburador y posibilidad de elegir entre transmisión manual o automática. El modelo también fue una base popular para coches de rally en ese mercado, con cierto éxito. Fue sustituido por el Tredia de tracción delantera en 1982, y el Cordia cupé equivalente sustituyó al anterior Celeste.
Esta generación fue fabricada localmente en Indonesia por el socio de Mitsubishi, PT. Krama Yudha Kesuma Motor en su planta de Yakarta. Única para este mercado, esta generación estaba equipada con un motor 4G33 de 1,4 litros (1.439 cc), heredado de la generación anterior del Lancer (que nunca se ofreció en el país) y posiblemente el único mercado que recibió este motor en esta generación. Sólo se ofreció con un único acabado denominado SL.
Europa En Europa, el Lancer EX se vendió bien, ya que su estilo sobrio encajaba mejor con los deseos de los compradores europeos que su predecesor. También se tuvo en cuenta la maniobrabilidad y la demanda de más espacio para los pasajeros, ya que Mitsubishi adaptó el Lancer a los consumidores europeos. Salió a la venta en Europa en el Salón de Fráncfort de 1979.
A diferencia de lo que ocurría en Japón en el momento de su introducción, los compradores europeos podían optar por un motor de 1,2 litros que se adaptaba a las condiciones fiscales locales. Este motor también estuvo disponible en Japón a partir de mayo de 1981, pero se dejó de fabricar en 1983 tras la introducción del Lancer Fiore, más pequeño. Las potencias declaradas en Europa eran inferiores a las del mercado japonés debido a la cilindrada neta: los 1200, 1400 y 1600 alcanzaban los 40, 50 y 60 kW (54, 68 y 82 CV; 54, 67 y 80 hp) respectivamente. Aquí, el Lancer EX también se ofrecía con un motor SOHC de 2,0 litros turboalimentado, conocido como Lancer EX2000 Turbo. Alcanzaba una potencia máxima de 170 CV (168 hp; 125 kW) y una velocidad máxima de 200 km/h (124 mph). Este modelo estaba equipado con inyección controlada electrónicamente (ECI).El Lancer EX2000 Turbo fue el primer Mitsubishi en montar él legendario 4G63T que luego se convertiría en el motor utilizado en todos los Lancer Evolution hasta la penúltima generación. Además fue el primer auto de rallys de mitsubishi en llevar la insignia de Ralliart en sus autos de competición.
Japón miniaturadeimagen|330x330px|1982 Mitsubishi Lancer EX 1800GSR Aunque la exportación se interrumpió en 1983, esta generación siguió estando disponible en Japón hasta 1987. Se vendió junto con el Lancer Fiore de tracción delantera basado en el Mirage.
1200 Custom, GL - Propulsado por un motor de 1,2 litros, con transmisión manual de cuatro o cinco velocidades (1981-1983).
1400 EL, GL, SL - Igual que el 1200 pero con un motor opcional de 1,4 litros. El EL era la versión más económica con muy poco equipamiento (1979-1987).
1600 GT - La variante deportiva más baja con motor de 1,6 litros y 86 CV (1979-1983).
1600 XL - Con el mismo motor de 1,6 litros que el 1600 GT, también disponible con transmisión automática de tres velocidades (1979-1987).
1800 GSR - Similar al 1600 GT pero con un motor de 1,8 litros y 100 CV (1981-1984).
1800 SE - Propulsado por un motor de 1,8 litros y disponible con transmisión manual de 5 velocidades o automática de tres velocidades (1981-1983).
1800 GSR Turbo - Modelo de altas prestaciones propulsado por un motor turboalimentado de 1,8 litros y 135 CV (99 kW), con mejoras estéticas (1981-1983).
1800 GT Turbo - Igual que el GSR Turbo, pero con una carrocería diferente (1981-1983).
1800 GSR Turbo Intercooler - Versión intercooler de la primera versión turbo, con una potencia de 160 CV (158 hp; 118 kW) y ligeros cambios estéticos (1983-1987).
1800 GT Turbo Intercooler - Igual que el GSR Turbo Intercooler, de nuevo con una carrocería diferente (1983-1987). 1800 GSL Turbo - Igual que el GSR Turbo Intercooler, sólo que utilizaba el motor del GSR/GT Turbo, y equipado con una transmisión automática de tres velocidades, y con un interior más lujoso junto con un sistema estéreo multi-casete AM/FM (1983-1987).
Tercera generación (1987-1992) izquierda|miniaturadeimagen|327x327px|1991 Mitsubishi Mirage LS
Mitsubishi introdujo en Japón el Mirage de tercera generación, de formas más redondeadas. Masaru Furukawa dirigió el diseño del vehículo, y Yasukichi Akamatsu asumió el papel de ingeniero jefe. El modelo básico, un hatchback de tres puertas con portón trasero vertical y gran ventanal, llegó primero. El sedán, lanzado en Japón en enero de 1988, tenía un estilo distinto, con una ventana trasera casi vertical, influenciada por el Galant de mayor tamaño. La gama se complementó con un liftback de cinco puertas en junio de 1988, pero sin una variante familiar, Mitsubishi perseveró con el modelo anterior hasta el lanzamiento de un nuevo familiar con el chasis de cuarta generación. Como antes, los nombres de Mirage, Colt y Lancer variaban entre los mercados, y las diferentes formas de carrocería a menudo tenían diferentes títulos en el mismo mercado. En Japón, los sedán estaban disponibles con las placas de identificación Mirage y Lancer, mientras que el de tres puertas se vendía solo como Mirage y el liftback solo como Lancer. Los sedán Mirage japoneses generalmente presentaban el sufijo "Vie Saloon".