El reino de Israel, reino del norte o reino de Samaria () fue un Estado del Levante mediterráneo durante la Edad del Hierro. Tras dos décadas de ataques e invasiones por parte del Imperio asirio, Israel finalmente fue conquistada y el rey Sargón terminó exiliando una porción de sus habitantes.
Según el Tanaj (y, por ende, el Antiguo Testamento), fue el sucesor de la parte norte del reino unificado de Israel, dividido tras la muerte de Salomón, mientras la parte sur fue llamada reino de Judá. Actualmente no hay consenso sobre si Judá se desarrolló como una división del reino de Israel o de forma independiente.
Contexto Partes de la historia del reino de Israel se mencionan en documentos encontrados en culturas vecinas, así como en los libros de los Reyes y Crónicas. Los Libros de Samuel, junto con los libros de Josué, Jueces y Reyes, forman una historia unificada de Israel que los eruditos bíblicos llaman Historia deuteronomista. La primera edición probablemente se escribió en la corte del rey Josías de Judá (finales del ) y una segunda edición revisada durante el exilio en Babilonia (), con revisiones adicionales en el período posterior al exilio. Por ello, la crítica bíblica examina lo escrito en estos libros desde la premisa de que los escritores pretenden glorificar el reino de Judá a expensas del reino de Israel, y crear un sesgo frente a la verdad histórica. Por esta razón, los investigadores intentan cruzar la información descrita en el Tanaj con documentos externos o hallazgos arqueológicos, y en ocasiones se encuentran con lagunas entre lo que está escrito en la Biblia y fuentes externas.
Historia La primera mención de Israel aparece en la estela de Merenptah datada en el 1210 a. C. En ella el faraón Merenptah se jacta del poderío de Egipto sobre sus vecinos. Cuando Merenptah menciona a estos vecinos, utiliza jeroglíficos que indican ciudades o estados organizados. Sin embargo, para describir a Israel emplea la expresión "Israel pueblo". Según The Oxford History of the Biblical World el hecho de emplear el jeroglíficos "pueblo" indica que los israelitas eran un pueblo nómada, sin un estado o una ciudad-estado fija, lo que implica que Israel en ese momento era una sociedad seminómada o rural.
Según Israel Finkelstein, primero se formó de forma repentina una gran entidad política emergente, centrada en la meseta de Gabaón-Guibeá. Cuando esta fue destruida por Sheshonq I, el Shishak bíblico, en el , prevaleció un regreso a las pequeñas ciudades-estado del Levante meridional, pero entre 950 y 900 a. C. surgió otra gran entidad política en las tierras altas del norte con su capital eventualmente en Tirsá, que puede considerarse la precursora del reino de Israel.
En los documentos del (Estela de Tel Dan, Estela de Mesha, Obelisco Negro de Salmanasar) el reino de Israel, bajo los reyes de la Casa de Omri, era un estado poderoso, próspero y cosmopolita, que se extendía desde los límites de Aram hasta las llanuras de Moab.The Bible Unearthed, p. 178–180. Su arquitectura es distintiva, orientada al control militar del territorio, y bastante lujosa.
En el 853 a. C., durante la batalla de Qarqar se forma una gran alianza de 11 reinos de Cilicia (Israel, Aram-Damasco, Edom, Amón, las tribus del desierto de Siria, entre otros) contra Salmanasar III de Asiria. Al rey Ajab de Israel se le atribuye el envío de 2000 carros y soldados, un número controvertido entre los especialistas. Una posible explicación es que las fuerzas atribuidas a Ajab incluyeran las pertenecientes a sus aliados, como el reino de Judá, el reino de Tiro y el reino de Moab; sin embargo, estos reinos no se mencionan en ningún momento. Salmanasar vence infligiendo bajas al ejército aliado, capturando carros y caballos, pero los reyes aliados siguieron manteniendo su trono y Asiria continuó campañas expansionistas en la región.
La estela de Mesa, fechada alrededor del 840 a.C., recuerda la exitosa rebelión de este soberano en el reino de Israel. En ella, el rey Mesa agradece a su dios Quemos, ofreciéndole los despojos de un templo local de Yahweh.
A finales del , un rey no identificado (algunos eruditos consideran que Hazael) cuenta cómo Israel había invadido su país (Aram-Damasco) en los días de su padre, y cómo el dios Hadad lo nombró rey y marchó con él contra Israel. Erigió una monumental inscripción aramea descubierta en Tel Dan después de derrotar a los reyes Joram de Israel y a un soberano de la Casa de David (identificado con el bíblico Ocozías de Judá). La Biblia indica que, con la muerte de Joram, la dinastía Omrí desapareció."Jehoram", Jewish Encyclopedia
Hay restos de grandes ciudades en Megido, Jasor y Gézer, y las evidencias arqueológicas muestran que sufrieron una violenta destrucción.The Bible Unearthed, p. 135–139 Estas destrucciones han sido atribuidas por varios arqueólogos a las campañas del faraón Sheshonq contra ciudades de David y Salomón fechadas en el Sin embargo, otros arqueólogos han refechado los estratos de destrucción a fines del durante las campañas a Hazael y las ciudades a los tiempos de los reyes Omrí.The Bible Unearthed, p. 141–142
Toponimia thumb|centro|En documentos asirios Israel se identifica como "Casa de Omri"|400px Israel emerge en las últimas décadas del , en el final de la Edad de bronce tardía cuando el sistema cananeo de ciudades-estado estaba terminando. El punto de adoración más temprano en Israel es un altar al aire libre en las colinas de Samaria que datan del , se trata de un toro de bronce que conmemora al dios Ēl y lugares similares donde se realizaban sacrificios, festivales, ritos y disputas legales,de hecho, la palabra "Israel" está basada en el nombre Ēl y su significado probable sería "Pueda reinar Ēl" o alguna otra oración que envolviera el nombre Ēl. Si desglosamos Israel (ישראל Y-SR-Ēl): Y (lugar), SR de la raíz SRR (שרר "gobernar, reinar, contender, tener poder, prevalecer sobre") śara "contender, tener poder, contender, persistir, esforzarse, perseverar" (Strong's Concordance H8323); śarar "ser o actuar como príncipe, gobernar, reinar, contender, tener poder, prevalecer sobre, reinar, gobernar" (Strong's Concordance h8280) más el sufijo Ēl.
El Génesis 32:28 usa una forma parecida con Śaryt (שרית sufijo de conjugación de SRR) resaltando a Jacob como una persona que tiene poder, más el sufijo Ēl (אל) como apócope de Elohim. Según este pasaje bíblico, Israel forma parte de una oración más larga. Porque (tienes poder con Ēlohim), con los hombres y prevaleces.Genesis 32:28 Biblia del rey Jacobo. Sin embargo, después de Oseas 12Oseas 12:3 se interpreta como «el que lucha con Ēlohim Yahweh».William G. Dever, Did God Have a Wife?: Archaeology and Folk Religion in Ancient Israel, Wm. B. Eerdmans Publishing, 2005 p. 186.Geoffrey W. Bromiley, 'Israel,' in International Standard Bible Encyclopedia: E–J,Wm. B. Eerdmans Publishing, 1995 p. 907.R.L. Ottley, The Religion of Israel: A Historical Sketch, Cambridge University Press, 2013 pp. 31–32 note 5. entry "Jacob".
En los textos judíos durante el período del Segundo Templo y más allá, así como en los textos cristianos greco-egipcios, se entendía como Is_ra_Ēl donde significa Is (aquel) ra (ראה rah 'ver') y Ēl (Dios), 'aquel que vio a Dios'. En el Tanaj En la tradición judeocristiana, el inicio y el nombre Israel son de origen divino. El Tanaj presenta dos relatos con el mismo protagonista "Jacob", nieto de Abraham.
El primero se relata en Génesis 32 y Oseas 12; durante su viaje de regreso a Canaán, Jacob pasó la noche en la orilla de un río, luego lucha con una ángel hasta el amanecer, este ángel (otras versículos son barón, deidad, hombre, etc) le pregunta por su nombre, lo cual responde Jacob, lo que el ángel replica, "ya no te llamaras Jacob sino Israel porque has peleado con Dios y con los hombres, y has prevalecido".Génesis 32:28
La segunda se relata en Génesis 35; Elohim se le aparece a Jacob en Siquem y le dice: Levántate, sube á Bethel, y haz allí un altar al Ēl que te apareció cuando huías de tu hermano Esaú. Al llegar a Bethel con sus acompañantes, Jacob construyó un altar y llamó al lugar Ēl-Bethel. Cuando Jacob regresaba de Padan-aram, Elohim se le aparece de nuevo y le dice; "Tú te llamas Jacob, pero ya no te llamarás así, desde hoy tu nombre será Israel, yo soy Ēl Shaddai, ten muchos hijos y descendientes, de ti saldrá una nación y muchos pueblos, y la tierra que yo he dado á Abraham y á Isaac, la daré á ti, y á tu simiente".
Religión
Ēl fue el dios supremo de los cananeos, tanto para los asentados como para los nómadas. Ēl vivía con la diosa Astarot en una tienda en lo alto de una montaña, esta pareja formaba la cima del panteón cananeo conocido en su conjunto como Ēl-h-m vocalizado iLhm, y en el ugarítico ēLohim. El segundo escalón estaba conformado por sus hijos, los 77 u 88 hijos con Astarot.Debajo de los dioses secundarios había un escalón comparativamente menor de deidades de la industria y el comercio, y un cuarto escalafón especial para los ángeles (mensajeros de los dioses). Ēl y sus hijos componían la Asamblea celestial, y cada miembro tenía una nación humana bajo su custodia; Ēl dividió a las naciones entre sus hijos.
Ēl poseía funciones éticas y sociales; era tolerante y benigno y recibía, entre otros, los títulos de «Padre de los dioses», «Rey», «Padre de los Hombres», «Creador», «Toro», «Amable» y «Misericordioso». Pero más allá de sus diversos títulos, Ēl era el nombre especial de un dios sumamente particular y que era persistentemente distinguido de otros dioses como "el dios" (es decir, lo que en un sentido monoteísta sería Dios).James Strong, Nueva concordancia exhaustiva Strong de la Biblia, Nashville: Thomas Nelson, 1993, p. 135. Inicialmente, los israelitas veneraban y promovían a su dios principal (Yahweh), pero también rendían culto a una variedad de dioses y diosas de su herencia cananea, incluyendo a Ēl, Asherah y Baal. En cada estado, el Rey era el Sumo sacerdote de la religión nacional, y por tanto el representante en tierra de su dios principal.
El Tanaj menciona que Jeroboam (1° Rey de Israel) construyó dos lugares de culto; uno en Bethel y otro en el extremo norte de Dan, como alternativa a la Casa de Yahweh, en la entrada colocó un becerro de oro.Jonathan S. Greer (2015) "The Sanctuaries at Dan and Bethel" No quería que la gente de su reino tuviera lazos religiosos con el reino de Judá, lo que provocó fuertes críticas de los partidarios de la centralización del culto en el templo de Jerusalén."Israelite Temple", Tel Dan Excavations
Los dos becerros de oro pudieron haber sido sustituidos por los querubines del Arca de la Alianza.Michel Coogan, A Brief Introduction to the Old Testament: The Hebrew Bible in Its Context, Oxford: Oxford University Press, 2009, p. 117. Es posible que los dos becerros de oro hayan sido inspirados por el toro que representaba al dios Ēl.
Durante una era de sincretismo religioso, se aceptó entre el pueblo israelita considerar al dios cananeo Ēl como el mismo Yahweh. De hecho, a medida que esta idea se hizo prevalente en la religión del pueblo israelita, pronto se pensó que Ēl había sido siempre la misma deidad Yahweh.
Los israelitas utilizaban el sustantivo «Ēl» para referirse a Yahweh, dado que ese era el término con que se denominaba a Dios; por lo tanto, "Ēl" se vuelve una palabra genérica "Dios" que puede ser usado para cualquier dios, incluyendo Baal, Moloc o Yahweh. Los israelitas tomaron a Ēl como título y Yahweh como nombre propio.For example:
Al principio Israel era politeísta y la adoración de Baal y Yahweh coexistió en un período temprano de la historia de Israel. En el , Israel era un reino teocrático y practicaba desde el estado la monolatría yahwista, primero rechazando la veneración de Baal, aunque con sectores fraccionados.