Arthur Seymour Sullivan, MVO (Londres, -) fue un compositor inglés de ascendencia irlandesa e italiana. Es autor de catorce operetas en colaboración con el libretista W. S. Gilbert, entre las que se incluyen H.M.S. Pinafore, The Pirates of Penzance y El Mikado. El legado artístico de Sullivan comprende veintitrés óperas, trece trabajos orquestales, ocho trabajos corales, dos ballets, música incidental de varias obras, y numerosos himnos y otras piezas de iglesia, canciones, baladas de salón, fragmentos de canciones, villancicos, y piezas de cámara y para piano. Dentro de sus himnos y canciones de salón más conocidas se incluyen «Onward Christian Soldiers» and «The Lost Chord».
Hijo de un director de banda militar, Sullivan compuso su primer himno cuando apenas tenía ocho años. Fue elegido como solista en el coro de niños de la Capilla Real. El reverendo Thomas Helmore, su maestro de coro, alentó a Sullivan para la realización, publicación e interpretación de sus primeras composiciones. En 1856, la Real Academia de Música galardonó a Sullivan, a la edad de 14 años, con el premio Mendelssohn, permitiéndole estudiar en la Academia y posteriormente en el Conservatorio de Leipzig, ubicado en Alemania. Su pieza de graduación fue un «suite» de música incidental para La Tempestad de Shakespeare. Luego de su interpretación en Londres en 1862, fue una sensación inmediata. Sullivan comenzó su carrera de compositor con una serie de ambiciosos trabajos, intercalados con himnos, baladas parlour y otras piezas ligeras. Entre sus primeras y mejores obras destaca un ballet, L'Île Enchantée (1864), y su Sinfonía Irlandensa, Cello Concerto y Overture in C (In Memoriam) (todas compuestas en 1866). De 1861 a 1872, complementó sus ingresos trabajando como organista de la iglesia y como profesor de música.
En 1866, Sullivan compuso su primera ópera cómica en un solo acto, Cox and Box, la cual es aún muy interpretada. Su mejor trabajo orquestal, la Overture di Ballo, se estrenó en 1870, publicó un ciclo de canciones, junto a otros trabajos. Tanto el encanto nativo como el talento del propio Sullivan le hicieron ganarse muchos adeptos y amigos en los círculos sociales y musicales, incluyendo al hijo de la Reina Victoria, Alfredo Ernesto Alberto. Asimismo, en 1871, Sullivan escribió su primera ópera en colaboración con W. S. Gilbert, Thespis. Ambos optarían por caminos separados, y Sullivan produjo su Festival Te Deum (1872), un oratorio, The Light of the World (1873), y otras piezas, dentro de las que se incluyen música incidental para las producciones de teatro West End de muchas obras de Shakespeare. Durante estos años también ocupó cargos académicos de renombre. Ya hacia 1875, sin embargo, el productor Richard D'Oyly Carte reunió a Gilbert y Sullivan para crear una pieza de un solo acto, Trial by Jury, que se convirtió en un éxito sorprendente. Su ópera H.M.S. Pinafore, publicada en 1878, se volvería toda una sensación internacional, tal y como The Pirates of Penzance (1879) y Patience (1881).
Carte utilizó las ganancias de la asociación Gilbert y Sullivan para construir el Teatro Savoy en 1881, y sus obras conjuntas entonces llegaron a denominarse como las óperas del Savoy. Dentro de sus éxitos serios destacan Iolanthe (1882), The Mikado (1885), The Yeomen of the Guard (1888) y The Gondoliers (1889). Sullivan fue nombrado caballero por sus contribuciones a la música en 1883. Sus pocas frecuentes y serias piezas durante la década de 1880 incluyen dos oratorios, The Martyr of Antioch (1880) y The Golden Legend (1886), su trabajo coral más popular. Ivanhoe, la única ópera seria de Sullivan, aunque inicialmente fue muy exitosa en 1891, fue poco escuchada después. Gilbert se separó de Sullivan en términos económicos en 1890, por algunas discusiones sobre gastos en el Savoy. Se reunieron en los años 1890 para dos óperas más, pero estas no lograron popularidad. Sullivan continuó componiendo óperas cómicas con otros libretistas así como algunos trabajos mayores y menores a través de la década. Después de la muerte de su hermano Fred en l877, Sullivan mantuvo económicamente a la viuda de este y a sus hijos por el resto de su vida, y adoptó a su sobrino Bertie legalmente. Sullivan murió a la edad de 58 años, y fue considerado el compositor británico más fino del . Su estilo de ópera cómica sirvió de modelo a las generaciones de compositores de teatro musical que le siguieron, y su música se sigue tocando, grabando y adaptando frecuentemente.
Vida y carrera
Comienzos thumb|right|165px|Sullivan como corista de la Capilla Real, circa del 1855. Sullivan nació en Lambeth, ahora parte de Londres.. Su padre, Thomas Sullivan (1805-1866) era un director de banda militar, clarinetista y maestro de música nacido en Irlanda, pero criado en los suburbios de Chelsea, Londres, y Mary Clementina (née Coghlan, 1811-1882), inglesa de nacimiento, pero con ascendencia irlandesa e italiana.. Thomas Sullivan permaneció como director de la banda militar desde 1845 a 1857 en la Real Academia de Sandhurst.. El joven Arthur adquirió destreza con todos los instrumentos de la banda a la vez que compuso un himno, llamado «By the waters of Babylon» a la edad de ocho años.; . Más tarde recordó:
A pesar del claro talento musical del muchacho, Thomas Sullivan sabía las decepciones y la inestabilidad de una carrera musical, y lo desalentó a perseguirla.. Mientras estudiaba en una escuela privada en Bayswater, Sullivan, de 11 años entonces, convenció a sus padres y al director, William Gordon Plees,«Plees» de acuerdo a la bibliografía consultada de y ; en tanto el uso de «Flees», de acuerdo a . para que le permitieran solicitar la membresía en el coro de la Capilla Real. A pesar de la preocupación de que Sullivan con casi 12 años, no durara mucho como sobreagudo antes de que su voz se quebrara, fue aceptado y pronto se convirtió en solista y, en 1856, fue ascendido a «primer niño». Incluso a esta edad, la salud de Sullivan era delicada, y él se fatigaba fácilmente..
Sullivan floreció bajo el entrenamiento del reverendo Thomas Helmore, maestro de los coristas, y comenzó a componer himnos y canciones.. Helmore animó el talento de componer del joven Sullivan e hizo arreglos para que una de sus piezas, «Oh Israel», se publicara en 1855, primera obra publicada de Sullivan.. Helmore también enlistó la ayuda de Sullivan en la creación de armonizaciones para un volumen de «The Hymnal Noted»"Arthur Sullivan", The Musical Times, 1 de diciembre de 1900, pp. 785–87. Se requiere subscripción. e hizo arreglos para que las composiciones de Sullivan fueran tocadas; uno de los himnos del niño fue interpretado en la Capilla Real en el Palacio de St. James, bajo la dirección de Sir George Smart.
Academia Mendelssohn thumb|left|155px|Sullivan a la edad de 16 años, estudiando en Leipzig. En 1856, la Real Academia de Música otorgó el primer premio Mendelssohn, al entonces Sullivan de 14 años, concediédole un año de entrenamiento en la academia.. Su profesor principal ahí fue John Goss, cuyo propio profesor, Thomas Atwood, había sido un pupilo de Mozart.MacKenzie, Alexander. "The Life-Work of Arthur Sullivan", Sammelbände der Internationalen Musikgesellschaft, 3. Jahrg., H. 3 de mayo de 1902, pp. 539–64. Se requiere subscripción. Estudió piano con el director de la academia, William Sterndale Bennett. Durante este año en la Real Academia, Sullivan continuó cantando solos con la Capilla Real, la cual proveyó un poco de dinero para gastos personales..
La beca de Sullivan fue extendida hasta el segundo año, y en 1858 en el cual el biógrafo Arthur Jacobs llama «un extraordinario gesto de confianza»,. el comité de becas extendió su beca por un tercer año para que el pudiera estudiar en Alemania, en el Conservatorio de Leipzig. Durante su estancia, Sullivan estudió composición con Julius Rietz, contrapunto con Moritz Hauptmann y Ernst Richter y el piano con Louis Plaidy e Ignaz Moscheles.. Fue entrenado con las ideas y técnicas de Mendelssohn, pero también fue expuesto a una gran variedad de estilos musicales, incluyendo Schubert, Verdi, Bach y Wagner.. En una visita a una sinagoga, se impresionó tanto con algunas de las cadencias y progresiones de la música, que treinta años después podía recordarlas para usarlas en su ópera solemne, Ivanhoe. Aunque originalmente su intención fue pasar un año en Leipzig, Sullivan perduró ahí por tres años..
Durante los años que estuvo en Alemania, Sullivan estrechó amistad con el compositor Franz Liszt, el cantante y más tarde gerente Carl Rosa, y con el violinista Joseph Joachim.. Para su último año en Leipzig, su padre, renunció a sus cargos, logrando reunir el dinero para cubrir los gastos de su vida costosa y el conservatorio.. Durante su período en Leipzig, Sullivan tuvo un tremendo crecimiento musical. Su obra de graduación, terminada en 1861, fue la composición completa de música incidental para la obra «La Tempestad» de Shakespeare. En 1862, un año después de su regreso a Londres, en el Palacio de Cristal, su obra fue reestructurada y ampliada, siendo una sensación inmediata. Él comenzó a tener una reputación como el compositor promesa más joven de Inglaterra.Lawrence, Arthur H. "An Illustrated interview with Sir Arthur Sullivan", The Strand Magazine, vol. xiv, No. 84, diciembre 1897.
Compositor prometedor
Sullivan se embarcó en su carrera como compositor con una serie de obras ambiciosas, componiendo himnos, canciones de salón y otras piezas musicales ligeras para un camino más comercial. Como sus composiciones no fueron suficientes para entregarle el apoyo financiero, entre 1861 y 1872 su ingreso fue complementado trabajando como pianista de la iglesia a la que asistía, y como profesor de música, cosa que odiaba, dejándolo tan pronto como pudo. Sullivan tuvo una temprana oportunidad para componer varias piezas de la realeza, relacionadas con la boda del Príncipe de Gales en 1863.
La larga asociación de Sullivan con las obras para voz comenzó con The Masque at Kenilworth (Festival de Birmingham, 1864). Durante una temporada como organista en el Covent Garden, compuso su primer ballet, L'Île Enchantée (1864), y tuvo su primera experiencia con la ópera, que fue dirigida por Michael Costa. En 1866, estrenó su Irish Symphony y Cello Concerto, sus únicas obras en cada género. Ese mismo año, su Overture in C (In Memoriam), conmemorando la reciente muerte de su padre, fue una comisión del Festival Noruego. Durante su vida consiguió una considerable popularidad. En 1867, su obertura Marmion fue estrenada por la Sociedad Filarmónica. The Times lo llamó «otro paso en el avance de parte del único compositor notablemente prometedor del que podemos jactarnos en el presente»."Concerts", The Times, 17 June 1867, p. 12
En el otoño de 1867, Sullivan viajó con George Grove a Viena, buscando las descuidadas partituras manuscritas por Schubert. Encontraron y copiaron varias y estuvieron particularmente excitados con su descubrimiento final, del que Grove describió: «Encontré, en el suelo del armario en su esquina más lejana, un paquete de libros de música de dos pies de alto, cuidadosamente atados, y negros del polvo no perturbado de cerca de medio siglo [...] Había libros de partituras de toda la música en Rosamunda, atados después de la segunda actuación, en diciembre de 1823, y probablemente no tocados nunca desde entonces. El Dr. Schneider [conservador] tiene que haberse divertido con nuestra excitación [...] de todas formas, amablemente lo examinó y nos dio permiso para... copiar lo que quisiéramos»."Sir George Grove, C. B.", The Musical Times, 1 de octubre de 1897, pp. 657–64. Es necesaria subscripción.