La Campaña de los Valles de Aragua y del Tuy (1814) son una serie de operaciones que realizó el ejército realista de José Tomás Boves una vez que se hizo con el control de los Llanos de Calabozo, al vencer a los independentistas el 8 de diciembre de 1813 en la Batalla de San Marcos. Su objetivo era conquistar el centro del país y apoyar a los monárquicos de Coro, Apure, Barinas y Puerto Cabello. Fue derrotado, sin embargo, Boves volvería a lanzar una nueva ofensiva.

Tras su victoria en San Marcos, Boves decidió avanzar con 3.000 infantes y 4.000 jinetes hacia los valles del Tuy y de Aragua; solo 600 tenían fusiles, el resto lanzas. Por su parte, los republicanos sumaban apenas 5.000 hombres en mayo.Thibaud, 2003: 146 El objetivo de Boves era llegar a Valencia y Caracas aprovechando que Bolívar estaba ocupado en el Asedio de Puerto Cabello, pero antes libró la Primera Batalla de La Puerta frente a Vicente Campo Elías aniquilando al ejército rival el 3 de febrero de 1814. Sin embargo, poco después comprobó la vulnerabilidad de sus milicias al intentar asaltar plazas fortificadas. Fue rechazado el día 12 al atacar en la Batalla de La Victoria donde destacaron como defensores los universitarios y seminaristas locales. A pesar de todo, la peor derrota fue el asedio durante la Batalla de San Mateo. Tres veces, los días 28 de febrero, 20 y 25 de marzo, intentó romper la defensa dirigida por Simón Bolívar sin conseguirlo. La derrota le costó más de un millar de muertos.Lecuna, Vicente (1955). Bolívar y el arte militar formada sobre documentos: sin utilizar consejas ni versiones impropias. Nueva York: Colonial Press, pp. 41

Mientras, el coronel Francisco Rosete había sido enviado con 2000 soldados a arrasar los valles del Tuy a su paso, cometiendo una masacre en la Batalla de Ocumare del Tuy el 11 de febrero.Poyer Márquez, Arnulfo (10 de febrero de 2007). "Boves (IV parte): La Victoria". Aporrea. Posteriormente, reunió sus fuerzas con las de Boves —alrededor de 4.000 hombres, casi todos a caballoPinzón Sánchez, Alberto (2003). Bolívar: Conductor político y militar de la guerra anticolonial. Caracas: Paso de los Andes, pp. 97.— aunque la infantería llanera, que estaba a cargo del asalto de las ciudades, había resultado aniquilada. Por su parte Bolívar, tras conocer la derrota de La Puerta, temeroso de que 1400 prisioneros y heridos peninsulares o de afinidad realista se alzaran en armas para sumarse a Boves, ordenó la matanza de 1.253 monárquicos que se encontraban en las cárceles de Caracas y el hospital de La Guaira entre los días 13 y 16 del mes de febrero, siguiendo las pautas del Decreto de Guerra a Muerte.

Derrotado en San Mateo, Boves se enteró de que Mariño marchaba con un ejército para liberar a Bolívar de su asedio y decidió salir a su encuentro antes de que ambos unieran sus fuerzas. Lo enfrentó el 31 de marzo en la sabana de Bocachica, cerca de Villa de Cura.Otras fuentes dicen que Mariño marchaba a librar a Valencia de su asedio. Las feroces cargas de caballería llanera fueron incapaces de romper las líneas de la infantería y artillería republicanas. La batalla terminó cuando ambos bandos agotaron sus municiones, el comandante realista se retiró con 3.000 sobrevivientes al Guárico, región llanera intransitable para sus enemigos, donde su ejército podía subsistir y recuperarse gracias a su conocimiento del terreno y sus recursos como del apoyo de la población. Mariño, viendo a sus tropas agotadas, se negó a perseguirlo, posteriormente se reunió con Bolívar, hubo fricciones entre ambos de inmediato y para evitar un conflicto mayor se nombró jefe del Estado Mayor a Rafael Urdaneta quien acompañó a Mariño en sus acciones.

Durante su retirada Boves se encontró con José Ceballos mientras este asediaba Valencia, tras ser informado de los sucesos de Bocachica Ceballos levantó el asedio y se retiró con su ejército a San Carlos (3 de abril).

Campaña Habiendo destruido el ejército de Vicente Campo Elías el 3 de febrero en La Puerta, Boves tenía libre el paso a Caracas con excepción de las guarniciones republicanas de las ciudades ya que el grueso del ejército venezolano se hallaba en el occidente actuando contra Ceballos.

Primera Batalla de La Puerta (3 de febrero)

Batalla de La Victoria (12 de febrero)

Batalla de Charallave (20 de febrero)

Batalla de San Mateo (28 de febrero-25 de marzo)

Reunidos Boves y Morales se adentran nuevamente en los valles aragueños, Bolívar sale de Caracas para defender las estratégicas ciudades que defienden la comunicación entre Valencia y Caracas y se sitúa en la ciudad de San Mateo. Durante el asedio Boves entró a caballo en la mansión de la familia Bolívar y grabó su nombre en la puerta del vestíbulo con un cuchillo.Eduardo Galeano (2007) . Memoria del fuego: Las caras y las máscaras. Tomo II. Madrid: Siglo XXI de España, pp. 132-133. ISBN 978-84-323-0479-8.

Batalla de Ocumare del Tuy (20 de marzo)

Batalla de Bocachica (31 de marzo) Boves se retira con sus desgastadas tropas a hacer frente al ejército oriental de Santiago Mariño quien viene desde Cumaná a auxiliar a Bolívar. Mariño derrota a Boves en Bocachica y este se retira rodeando el Lago de Valencia hacia Valencia para reunirse a Cajigal y Ceballos, mientras que Bolívar lo persigue de cerca.

Retirada (3 de abril)

Fuerzas enfrentadas Según la información del propio Boves, eran 3.000 (apenas 600 fusileros) el 1 de febrero de 1814, acorde a una carta a las autoridades de Puerto Cabello. Otras fuentes dicen que eran 2000 fusileros, 1.100 lanceros a pie y 3.700 a caballo. El 15 de marzo, en una proclama en Villa de Cura, habla de 2000 fusileros, igual número de lanceros robustos, y 3.000 jinetes, «se trataría del mayor ejército reunido hasta la gran batalla de Carabobo». A este contingente se debe sumar a Rosete y 3.000 guerreros en la sabana de Ocumare. Debe diferenciarse entre los seguidores de ambos, «jinetes libres» de Boves y «esclavos sublevados» de Rosete.

En cambio, a principios de 1814, los republicanos sumaban 8.000 a 10 000 del Ejército de Occidente según Vicente Lecuna, de los que 5.000 a 6.000 eran operativos, aunque José Félix Blanco dice que en total apenas sumaban 6.000 soldados. Respecto del Ejército de Oriente, este aportaba 3.500 a 4.500. La deserción rápidamente hacia descender las cifras, Urdaneta dice que ambos ejércitos sumaban apenas 5.000 hombres en mayo.

Sin embargo, el ejército reunido era poderoso, 5.000 combatientes experimentados y apertrechados acantonados en Valencia, incluidos 2000 reclutas caraqueños. Entre tanto, Ceballos, tenía solo 2.500 hombres después de AraoPinzón, 2003: 99 y había sido reforzado por solo 400 jinetes apureños y la pequeña escolta que trajo Cajigal desde Coro, es probablemente que no tuviera más de 3.000 hombres para hacer frente. Por eso el historiador José Manuel Restrepo estimó en 3.000 combatientes por bando al llegar el enfrentamiento decisivo en la sabana de Carabobo, rechazando las cifras tradicionales de 6.000 realistas y 5.000 republicanos.

Para mediados del , la población de los llanos de Cumaná, Barcelona, Caracas, Carabobo, Barinas y Apure se estimaba en 200.000 personas, principalmente dedicadas a la ganadería bovina. A ellas se les sumaban 17.000 más en Casanare y 3.000 en San Martín.Pérez, Felipe (1863). Jeografia fisica i política del Distrito federal, capital de los Estados Unidos de Colombia: escrita de orden del gobierno jeneral. Tomo II. Bogotá: imprenta de La Nación, pp. 163.

Rivalidad entre Bolívar y Mariño Mariño, envalentonado por su victoria, atacó a José Ceballos en la sabana de Arao el 16 de abril a pesar de los consejos de Rafael Urdaneta; al carecer de municiones estuvo a punto de sufrir un desastre militar. Tras esto, finalmente, reconoció la necesidad de unir fuerzas con su rival, Bolívar.

La rivalidad entre Bolívar y Mariño se empezó a notar tras la acusación de este último al otro culpándole de la ola masiva de deserciones,Barletta, 2011: 118Lynch, 2006: 85. La base de Bolívar era Caracas y la de Mariño era Cumaná. en efecto, su ejército se había reducido de 4.000 soldados justo antes de Bocachica a solo 2000 tras Arao.Montenegro, 1837: 168; Valdivieso, 1990: 122 Aunque el mando de jure estaba a cargo de Bolívar, de facto estaba dividido entre ambos caudillos rivales, algo frecuente en las primeras etapas de las guerras independentistas y que fue clave en su derrota.Slatta, 2003: 86 A esto hay que sumar las diferencias en la composición de ambas tropas: los soldados de Bolívar eran andinos y los de Mariño eran costeros.Malamud, 1992: 10

Había una razón política detrás para la decisión de Bolívar de dispersar sus fuerzas: la posición de Bolívar dependía del apoyo de sus oficiales y soldados ya que el grueso del pueblo seguía siendo realista, debido a ello decidió dejar satisfechos a sus lugartenientes dándoles mandos independientes.

Notas

Referencias

Bibliografía

Categoría:Guerra de Independencia de Venezuela Categoría:Historia de La Victoria (Venezuela) Categoría:Venezuela en 1814 Categoría:Historia de Miranda