thumb|130px|Antigua ánfora griega. Un talento correspondía aproximadamente a la masa del agua que se necesitaba para llenar un ánfora.
El talento (del griego τάλαντον, talanton que significa balanza o peso) era una unidad de medida monetaria utilizada en la Antigüedad. Tiene su origen en Babilonia, pero se usó ampliamente en todo el mar Mediterráneo durante el período helenístico y la época de las guerras púnicas. En el Antiguo Testamento, equivalía a cerca de de plata, y en el Nuevo Testamento, a , o lo que es lo mismo, de plata.
Era el peso aproximado del agua necesaria para llenar un ánfora (alrededor de un pie cúbico).Talent (Biblical Hebrew), unit of measure, unitconversion.org. Un talento griego, o talento ático se correspondía con unos , un talento romano con ; el talento egipcio con , y el talento de Babilonia con . En el antiguo Israel se adoptó inicialmente el talento de Babilonia, pero fue modificado posteriormente."III. Measures of Weight:", JewishEncyclopedia.com El talento pesado del Nuevo Testamento eran unos .
En el es utilizado expresamente en los tratados entre Roma y Cartago, sobre todo el talento ático, o bien eubeo, equivalente a aproximadamente , y dividido en de (o ) cada mina. El peso de las monedas y los quilates varían, lo mismo que su división: decimal, duodecimal o sexagesimal.
Durante un tiempo existieron en las regiones mediterráneas dos tipos de sistemas monetarios básicos: el ático ( = , = , = ), que más tarde fue adoptado por Roma, y el cartaginés ( = , = ), que se mantuvo vigente durante mucho tiempo en el periodo ptolemaico de Egipto.
Esta unidad de medida fue usada constantemente por los cronistas antiguos para describir tesoros, especialmente los del riquísimo Imperio aqueménida. Plutarco escribió que en Susa Alejandro Magno se apoderó de talentos en monedas acuñadas en palacioPlutarco Alejandro 36.1 . y en Persépolis encontró una cifra equivalente.Plutarco Alejandro 37.4 . En cambio, Estrabón afirmó que en ambas ciudades los macedonios capturaron , quizás hasta talentos, y que el botín capturado en todas las ciudades persas y reunido en Ecbatana sumó talentos,Estrabón XV.3.9 . sin incluir los 8000 con los que escapó al este Dario III Codomano. En sus escritos, Quinto Curcio Rufo sostiene que solamente en Persépolis se capturaron talentos,Rufo V.6.9 . en Pasargada 6000,Rufo V.6.10 . en Susa Rufo V.2.11 . y en Ecbatana ;Rufo VI.2.10 . en total talentos sin cuantificar lo capturado en Babilonia. Flavio Arriano escribió que Alejandro capturó talentos de plata en SusaArriano III.16.7 . y que Dario III huyó con 7000.Arriano III.19.5 .
La Biblioteca histórica de Diodoro Sículo también reporta que en Persépolis se capturaron talentos,Diodoro XVII.71.2 . la más próspera de las ciudades persas,Diodoro XVII.70.6 . talentos en lingotes de oro y plataDiodoro XVII.66.1 . y 9000 talentos en dáricos de oro en Susa,Diodoro XVII.66.2 . y talentos en Ecbatana;Diodoro XVII.74.5 . el total reunido en Ecbatana habría alcanzado los talentos según el cronista,Diodoro XVII.80.3 . aunque los números en realidad suman . Esta última coincide con el total dado por Pompeyo Trogo en sus Historias Filípicas según Marco Juniano Justino,Justino XII.1.3 . quien también afirmó que en Susa se capturaron talentos.Justino XI.14.9 . Los palacios de Ectabana estaban tan ricamente cubiertos de oro y plata que más de un siglo y varios saqueos después, Antíoco III Megas extrajo suficientes metales preciosos como para fundir casi 4000 talentos en monedas.Polibio X.27.13 .
El arqueólogo estadounidense Frank Lee Holt, analizando los datos aportados por los cronistas antes mencionados, estima que en sus campañas de conquista, Alejandro se apoderó de a talentos de oro y plata en Susa, Persépolis, Pasargada y Ecbatana. Holt reconoce que las crónicas podrían estar exagerando, pero menciona que ninguna da cifras sobre lo capturado en Babilonia, así que una estimación conservadora de talentos la considera perfectamente plausible. Respecto del tesoro de Babilonia, Holt estima que pudo equivaler al de Susa, alrededor de talentos. En total serían a talentos.
Esta unidad monetaria del mundo antiguo es una de las más conocidas por su mención en una de las parábolas de Jesús: la parábola de los talentos.Mateo 25:14–30; Lucas 19:11–27. De la interpretación de esta parábola deriva «inteligencia» (capacidad de entender) y «aptitud» (capacidad para el desempeño o ejercicio de una ocupación) dadas como primeras acepciones por la RAE para este término en lengua española.
Notas
Referencias
Bibliografía Antigua Los libros son citados en números romanos y capítulos y párrafos en números arábigos. Entre paréntesis se usaron los apellidos de los editores o traductores de las ediciones usadas para indicar las páginas.
Diodoro Sículo. Biblioteca histórica. Véase en Estrabón. Geografía. Véase en Flavio Arriano. Anábasis de Alejandro Magno. Véase en Heródoto. Historias. Véase en Marco Juniano Justino. Epítome de las Historias Filípicas de Pompeyo Trogo. Véase en Véase también en Attalus. Plutarco. Vida de Alejandro. Parte de Vidas paralelas. Véase en Polibio. Historias. Véase en Quinto Curcio Rufo. Historias de Alejandro Magno de Macedonia. Véase en
Moderna
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