250px|thumb|right|Oficiales de la Guardia Roja durante la guerra civil finlandesa
La guardia roja () fue una milicia finlandesa compuesta de revolucionarios socialistas y social-demócratas, que fue derrotada en la guerra civil finlandesa en 1918. El número de efectivos de la Guardia Roja en los inicios del conflicto ascendía a 30.000 hombres y hacia la mitad del mismo alcanzó su máximo de efectivos (entre 90.000 y 120.000). Su base de operaciones era el sur de Finlandia, formando la llamada República Socialista de los Trabajadores de Finlandia, gobernada por la Delegación popular de Finlandia. Estuvieron en el poder desde el 28 de enero de 1918 hasta finales de abril de ese mismo año.
Aproximadamente 10.000 a 13.000 rojos lograron huir a la Rusia soviética. Algunos de ellos lucharon en la guerra civil rusa hasta 1920 contra los blancos finlandeses que invadían Carelia Oriental. La Legión de Múrmansk era una unidad militar organizada por Reino Unido compuesta por miembros de la Guardia Roja del norte de Finlandia que habían huido a Rusia en las primeras etapas de la Guerra Civil finlandesa.
El liderazgo de la Guardia Roja varió durante la guerra: Ali Aaltonen, Eero Haapalainen, Eino Rahja y al final Kullervo Manner.
Revolución rusa de 1905 Establecimiento Los Guardias Rojos finlandeses surgieron durante una huelga general en noviembre de 1905. La huelga comenzó como reacción a la rusificación de Finlandia y fue un esfuerzo conjunto entre el Partido Socialdemócrata de Finlandia en el movimiento obrero. La huelga duró solo una semana, pero en los últimos días las opiniones divergentes crearon una profunda brecha entre las dos partes. La Guardia Nacional, que se estableció para hacer cumplir la ley cuando la policía comenzó a participar, también se dividió en los Guardias Rojos de clase trabajadora y el Cuerpo de Protección alineado con la burguesía. Siguieron algunos incidentes menores, especialmente en Helsinki, pero se evitaron enfrentamientos violentos. Aunque la huelga general había terminado, ambas guardias permanecieron activas. En 1906, el número de miembros de la Guardia Roja se estimó en 25.000 thumb|left|250px|Los comunistas arrestados son detenidos después de la Rebelión de Sveaborg de 1906.
Disturbios de Hakaniemi La violencia entre los dos bandos finalmente estalló el 2 de agosto de 1906 durante la rebelión de Sveaborg, una revuelta de los marineros bolcheviques rusos en la Fortaleza de Sveaborg en Helsinki. Cuando comenzó el motín, la Guardia Roja de Helsinki, dirigida por Johan Kock, se unió a la rebelión realizando sabotaje en el continente. El último día de la revuelta, Johan Kock declaró una huelga general por su cuenta, sin permiso del Partido Socialdemócrata de Finlandia, que dirigía el movimiento obrero finlandés en ausencia de un sindicato central. A la huelga se unieron miles de trabajadores de Helsinki.
La burguesía se opuso a la huelga y envió el Cuerpo de Protección al distrito obrero de Hakaniemi para mantener el tráfico de tranvías de la ciudad en movimiento. En la Plaza Hakaniemi, el Cuerpo de Protección fue rodeado por una turba enfurecida de gente local que arrojaba piedras. El incidente se convirtió en un tiroteo entre el Cuerpo de Protección y los Guardias Rojos, apoyados por un escuadrón de marineros rusos. El motín fue finalmente interrumpido por los cosacos rusos, terminando con dos rojos y siete miembros del Cuerpo de Protección muertos.
Se arrestó a 200 personas, pero solo un líder de pelotón de la Guardia Roja fue condenado, ya que no había suficientes pruebas contra los demás. El funeral de los rojos asesinados se convirtió en una manifestación masiva contra la violencia de la burguesía. El Cuerpo de Protección, por su parte, organizó un gran funeral como protesta contra la violencia roja.
Una vez reprimida la rebelión de Sveaborg, 900 amotinados rusos y unos 100 miembros de la Guardia Roja fueron arrestados. 77 rojos fueron condenados.
Disolución Como resultado del Motín de Hakaniemi, el Senado de Finlandia prohibió a ambos guardias. El Partido Socialdemócrata de Finlandia ya había decidido disolver a los Guardias Rojos en el congreso del partido celebrado en Oulu a finales de agosto. Algunos delegados se opusieron a la decisión y tuvieron una reunión secreta donde se estableció una organización clandestina para preservar a los Guardias Rojos. La organización pronto se reveló a los líderes del partido, pero los Guardias Rojos clandestinos estuvieron activos hasta las elecciones generales de 1907 elecciones parlamentarias finlandesas de 1907. Su tarea era estar preparados para la posible revolución en Rusia.
Revolución Rusa Revolución de Febrero thumb|250px|Milicia de trabajadores en el suburbio de Turku durante la huelga general de mayo de 1917. Los Guardias Rojos se restablecieron durante la Revolución Rusa de 1917 como resultado de disputas sobre la aplicación de la ley y la agitación general en el Gran Ducado de Finlandia. Después de la Revolución de Febrero, la fuerza policial controlada por Rusia perdió su estatus en Finlandia. El papel de hacer cumplir la ley se transfirió primero al Ejército Imperial Ruso, que lo entregó a las organizaciones laborales locales. Las unidades desarmadas establecidas eran temporales y no tenían más objetivos revolucionarios.
Finalmente, a fines de marzo se organizó una nueva "Milicia del Pueblo" en las diecisiete ciudades finlandesas más grandes. La derecha política no aceptó el nuevo arreglo y el Senado formó una comisión para resolver la disputa.
El 18 de julio, la llamada ″ley de poder″ fue aprobada por la mayoría socialdemócrata del parlamento. El poder de promulgar leyes se transferiría de Petrogrado a Helsinki y del Senado al parlamento. Esta ley habría permitido que se formara un gobierno puramente socialdemócrata como consecuencia de la posición que ganó el partido en las elecciones de 1916 (elecciones parlamentarias finlandesas de 1916). El Gobierno provisional ruso se negó a aprobar la ley y, con la cooperación de los partidos burgueses finlandeses, disolvió el parlamento.
En las elecciones de octubre de 1917, el Partido Socialdemócrata perdió su mayoría, aunque siguió siendo el partido más grande con 92 escaños. El Senado ahora disolvió la Milicia del Pueblo y estableció una fuerza policial a la que no se les permitió unirse a los activistas de izquierda y laborales.
Guardias del Orden de los Trabajadores La escasez de alimentos provocó un gran número de huelgas agrícolas durante el verano de 1917. El 13 de julio, se produjo un violento enfrentamiento entre los trabajadores agrícolas en huelga y sus empleadores en el municipio finlandés occidental de Huittinen. El incidente se ve a menudo como el comienzo de los eventos que finalmente llevaron a la Guerra Civil en enero de 1918. Después del motín de Huittinen, los granjeros de derecha en la provincia de Satakunta comenzaron a formar Guardias de Protección y pronto fueron seguidos en otras partes del país.
El movimiento obrero respondió estableciendo "Guardias del Orden de los Trabajadores". A principios de octubre, se formaron guardias en diecisiete pueblos y veinte municipios rurales, principalmente en las áreas industrializadas de Turku y Pori, en Uusimaa y en Viipuri. Estas unidades tenían hasta 7000 u 8000 hombres. El 20 de octubre, la Federación de Sindicatos de Finlandia instó a los sindicatos locales y del partido a establecer Guardias del Orden de los Trabajadores en todo el país.
En las próximas tres semanas, el número de guardias aumentará a 237 con más de 30.000 miembros. Las reglas de la Guardia se publicaron en los periódicos del partido. La formación era muy similar a una organización militar común, aunque el comandante fue reemplazado por un comité de cinco hombres.
Finlandia ahora estaba dividida en dos campos; las clase media y clase alta, incluidos los agricultores ricos, contra la clase obrera, los campesinos pobres y los sin tierra. Los primeros incidentes violentos entre los Guardias Protectores y los Guardias del Orden de los Trabajadores ocurrieron durante la huelga general finlandesa de 1917 en noviembre de 1917. Más trabajadores todavía se unían a los Guardias del Orden, ya que la huelga terminó el 20 de noviembre. El número de miembros era de 40.000 a 50.000. El periodista Ali Aaltonen, que había servido como teniente en el Ejército Imperial Ruso, fue nombrado el primer comandante en jefe de la Guardia de la Orden de los Trabajadores. thumb|left|250px|Una manifestación en Turku en marzo de 1917.
La huelga general fue la primera vez que se utilizó la Guardia del Orden de los Trabajadores como organización nacional. En muchos lugares, en realidad estaban dirigiendo la huelga, en lugar de los comités de huelga. Los guardias actuaban por su cuenta, buscando alimentos y armas en las casas ricas. Como el Cuerpo de Protección de derecha era bastante débil, los Guardias del Orden de los Trabajadores generalmente podían actuar sin ninguna resistencia, aunque, en algunos lugares, el Cuerpo de Protección tomó las armas, lo que resultó en violentos enfrentamientos, presagiando la guerra civil que se avecinaba.
Los Guardias de la Orden de los Trabajadores eran los más poderosos en Helsinki, ya que estaban armados por las tropas rusas. La Guardia de Helsinki capturó a un par de cientos de personas e invadió la Casa de los Estados, lo que impidió que el Senado funcionara. Los líderes del Partido Socialdemócrata condenaron estrictamente este tipo de acción e insistieron en que los guardias militantes deben estar bajo el control del partido. Poco después de la huelga general, el primer congreso de los Guardias de la Orden de los Trabajadores se llevó a cabo en el Salón de los Trabajadores de Tampere del 16 al 18 de diciembre de 1917. Según las nuevas reglas adoptadas en la reunión, los guardias estaban ahora bajo una autoridad incondicional del Partido Socialdemócrata y de la Federación Sindical.
Deriva hacia la guerra Después de que Finlandia obtuviera su independencia de la Rusia soviética el 6 de diciembre de 1917, el desacuerdo y el descontento seguían creciendo. Se produjeron incidentes en todo el país cuando los trabajadores en huelga y la Guardia del Orden de los Trabajadores de izquierda se enfrentaron con el Cuerpo de Protección y la burguesía de derecha. Manifestantes desempleados rodearon el ayuntamiento durante dos días en Výborg y en Tampere el ayuntamiento fue capturado por la Guardia de la Orden de los Trabajadores local. En Turku, la Guardia de la Orden ocupó las oficinas de la ciudad y capturó al jefe de policía. El Cuerpo de Protección también atacó a los activistas laborales en algunos lugares.
El 6 de enero, la Guardia del Orden de los Trabajadores de Helsinki se declaró independiente del Partido Socialdemócrata. La unidad pasó a llamarse Guardia Roja de Helsinki. Tres días después, la guardia ocupó la residencia del Gobernador General de Finlandia. Ahora se llamaba Smolna, como el cuartel general bolchevique en Petrogrado. El mismo día, la Guardia de Helsinki envió 200 hombres a Sipoo para buscar armas escondidas por el Cuerpo de Protección local. La operación se convirtió en un tiroteo en el que murieron dos rojos. thumb|250px|Guardia de la Orden de los Trabajadores de Helsinki en el otoño de 1917.
A principios de 1918, la Guardia del Orden de los Trabajadores todavía tenía muy pocas armas. Por ejemplo, la guardia más grande de Helsinki estaba armada con solo 20 o 30 rifles militares. A principios de enero, el comandante en jefe Ali Aaltonen fue a Petrogrado para adquirir armamento de los bolcheviques. El 13 de enero, Aaltonen informó al Estado Mayor del cargamento de 10.000 rifles y 10 piezas de artillería que serían llevados a Finlandia en un par de semanas. Al mismo tiempo, el Cuerpo de Protección se preparaba para recibir 60.000 rifles del Imperio Alemán.