El huracán Iván fue un monstruoso ciclón tropical grande, duradero y devastador que causó daños generalizados en el Caribe y Estados Unidos. La novena tormenta nombrada, el sexto huracán y el cuarto huracán mayor de la inusualmente activa temporada de huracanes del Atlántico de 2004. Los orígenes del huracán Ivan viene de una gran onda tropical que se formó al suroeste de Cabo Verde el 2 de septiembre de 2004. A medida que el sistema se movió hacia el oeste, se fortaleció gradualmente, convirtiéndose en la tormenta tropical que nombró Iván el 3 de septiembre y alcanzando la fuerza de huracán el 5 de septiembre, a 1.150 millas (1.850 km) al este de Trinidad y Tobago. Más tarde ese día, la tormenta se intensificó rápidamente y, a las 17:00 EDT (21:00 UTC), Ivan se convirtió en un huracán categoría 3 por la escala de huracanes de Saffir-Simpson (EHSS) con vientos de 125 mph (205 km/h). El Centro Nacional de Huracanes dijo que el rápido fortalecimiento de Iván el 5 de septiembre no tenía precedentes a tan baja latitud en la cuenca del Atlántico. Mientras se movía hacia el este, Ivan se debilitó ligeramente debido a la cizalladura del viento en el área. La tormenta pasó sobre Grenada el 7 de septiembre, azotando varias de las Islas de Barlovento. Al ingresar al Mar Caribe, Ivan se reintensificó rápidamente y se convirtió en un huracán de categoría 5 al norte de las Antillas Neerlandesas de Barlovento (Curazao y Bonaire) y Aruba el 9 de septiembre con vientos que alcanzan 160 mph (260 km/h). Ivan se debilitó ligeramente mientras se movía al oeste-noroeste hacia Jamaica. Cuando Ivan se acercó a la isla el 10 de septiembre, comenzó una carrera hacia el oeste que mantuvo la vista y los vientos más fuertes hacia el sur y el oeste. Sin embargo, debido a su proximidad a la costa de Jamaica, la isla fue azotada por vientos huracanados durante horas.
Después de pasar a Cuba, Ivan retomó una pista más al norte y recuperó la fuerza de categoría 5. La fuerza de Iván continuó fluctuando a medida que avanzaba hacia el oeste el 11 de septiembre, y la tormenta alcanzó sus vientos más altos de 163 mph (262 km/h) al pasar dentro de las 30 millas (50 km) de Gran Caimán. Ivan alcanzó su punto máximo con una presión central mínima de 910 milibares (27 inHg) el 12 de septiembre. Iván atravesó el canal de Yucatán a última hora del 13 de septiembre, mientras su pared ocular afectaba el extremo occidental de Cuba. Una vez sobre el Golfo de México, se debilitó ligeramente a la fuerza de categoría 4, que mantuvo mientras se acercaba a la costa del Golfo de los Estados Unidos. Justo antes de que tocara tierra en los Estados Unidos, la pared del ojo de Iván se debilitó considerablemente, y su porción suroeste casi desapareció. Alrededor de las 02:00 CDT del 16 de septiembre (07:00 UTC), Iván tocó tierra en Estados Unidos, en Gulf Shores, Alabama, como un huracán de categoría 3 con vientos de 120 mph (190 km/h); algunas fuentes de información de huracanes provocan que los vientos del huracán Iván lleguen a cerca de 130 mph (210 km/h) al tocar tierra en Alabama y el noroeste de Florida. Iván luego continuó hacia el interior, manteniendo la fuerza de los huracanes hasta que estuvo sobre el centro de Alabama. Ivan se debilitó rápidamente esa noche y se convirtió en una depresión tropical el mismo día, aún sobre Alabama. Iván perdió características tropicales el 18 de septiembre mientras cruzaba Virginia. Más tarde ese día, el remanente bajo se desplazó desde la costa atlántica del sur de Estados Unidos hacia el océano Atlántico, y la perturbación de baja presión continuó arrojando lluvia sobre los Estados Unidos.
El 20 de septiembre, el mínimo remanente de Iván completó un ciclo anticiclónico y se movió a través de la península de Florida. A medida que continuaba hacia el oeste a través del norte del Golfo de México, el sistema se reorganizó y nuevamente adquirió características tropicales. El 22 de septiembre el Servicio Meteorológico Nacional, "después de una discusión interna considerable [y] a veces animada [sobre] la muerte de Iván". determinó que la baja fue de hecho el resultado de los remanentes de Iván y, por lo tanto, se le dio el nombre correspondiente. En la noche del 23 de septiembre, el revivido Ivan tocó tierra cerca de Cameron, Luisiana como una depresión tropical. Iván finalmente se disipó el 24 de septiembre mientras se trasladaba por tierra a Texas.
Iván causó la muerte de 64 personas en el Caribe, principalmente en Granada y Jamaica, tres en Venezuela y 25 en los Estados Unidos, incluyendo catorce en Florida. Treinta y dos muertes más en el país americano se atribuyeron indirectamente a Iván. Al atravesar el este de los Estados Unidos, Iván generó más 120 tornados, azotando comunidades a lo largo de arcos concéntricos en el borde delantero de la tormenta. En Florida, Blountstown, Marianna y Panama City Beach sufrieron tres de los tornados más devastadores. Una estación de noticias de Panama City Beach casi fue alcanzada por un tornado F2 durante la tormenta. Iván también causó más de $ (equivalentes a $ millones de dólares en 2026) en daños en Estados Unidos y $ de dólares (equivalentes a $ millones de dólares en 2026) en el Caribe.
Antecedentes La temporada de huracanes del Atlántico de 2004 tuvo una fecha de formación inusualmente tardía para su primer ciclón tropical. También fue notable porque más de la mitad de los dieciséis ciclones tropicales de la temporada golpearon en todo los Estados Unidos. La temporada de huracanes comenzó oficialmente el 1 de junio y terminó el 30 de noviembre de 2004. Debido a un raro fenómeno pero particular El Niño Modokí, un tipo raro del fenómeno de El Niño en el que se producen condiciones desfavorables sobre el Pacífico oriental en lugar de la cuenca del Atlántico debido a las temperaturas más cálidas de la superficie del mar más al oeste a lo largo del Pacífico ecuatorial, la actividad fue superior a la media. En conjunto, las tormentas de esta temporada causaron al menos 3,261 víctimas mortales y $61 mil millones de dólares en daños, convirtiéndola actualmente en la séptima temporada de huracanes más costosa del Atlántico. Además, también fue la temporada de huracanes más mortífera del Atlántico desde en los últimos seis años. Con seis huracanes mayores, también registró el mayor número de huracanes mayores desde 1996. Sin embargo, ese récord se superaría al año siguiente, con siete huracanes mayores ese año.
Historia meteorológica Orígenes e intensificación
El 31 de agosto de 2004, una gran onda tropical se desplazó frente a la costa occidental de África. Un sistema tropical a lo largo del eje de la onda contenía una zona de baja presión, así como un impresionante patrón de flujo de salida (meteorología), aunque inicialmente su convección fue desorganizada y limitada. El 1 de septiembre, en imágenes satelitales se observó una circulación ciclónica con un diámetro de , bastante al sureste de las Islas de Cabo Verde. Varios modelos de pronóstico de huracanes anticiparon su desarrollo y fortalecimiento. A medida que avanzaba rápidamente hacia el oeste, la convección se organizó y se desarrolló en bandas de lluvia (bandas de lluvias y tormentas eléctricas que giran en espiral ciclónicamente hacia el centro de la tormenta) y, a finales del 1 de septiembre, los meteorólogos comenzaron a rastrear el sistema utilizando la técnica de Dvorak. La baja cizalladura del viento y el flujo de salida favorable permitieron que se desarrollara y persistiera una vigorosa convección profunda cerca del centro, y para las 18:00 UTC del 2 de septiembre, el sistema se convirtió en la Depresión Tropical Nueve a unos al suroeste de Praia, Cabo Verde.
Al ser clasificada como ciclón tropical, la depresión se encontraba enclavada en una profunda corriente de dirección del este, generada por una dorsal meteorológica al norte. Se esperaba que se desplazara a través de temperaturas superficiales del mar superiores a 28 °C (82 °F), y se pronosticaba que el ciclón se fortalecería gradualmente y alcanzaría la categoría de huracán en cuatro días. el Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos predijo que la depresión alcanzaría la categoría 4 en la escala de huracanes de Saffir-Simpson (EHSS) en tres días. El aumento de la cizalladura del viento del noreste desplazó el centro hacia el borde noreste de la convección profunda y, a pesar de la cizalladura y su latitud relativamente baja de 9.7° N, la depresión se fortaleció hasta alcanzar la categoría de tormenta tropical la madrugada del 3 de septiembre. Al alcanzar la intensidad, el Centro Nacional de Huracanes (NHC; por sus siglas en inglés) clasificó el sistema como tormenta tropical Iván.
270px|right|thumb|La tormenta tropical Iván tras su formación en el Atlántico oriental La tormenta tropical Iván se fue organizando gradualmente a medida que disminuía la cizalladura del viento y su flujo de salida se expandía en todos los cuadrantes. Las imágenes satelitales de la tarde del 3 de septiembre mostraron una banda curva bien definida que rodeaba gran parte de la circulación. Al día siguiente, la convección profunda se volvió mal definida temporalmente, antes de reorganizarse y desarrollar una característica de ojo. La convección se fortaleció aún más a medida que la característica se transformaba en un ojo, e Iván se convirtió en huracán alrededor de las 0600 UTC del 5 de septiembre. Después de alcanzar el estado de huracán, Iván comenzó a intensificarse profundamente con condiciones favorables continuas, y en un período de 18 horas la presión cayó 39 mbar (1,15 inHg) a medida que los vientos aumentaban en ; temprano el 6 de septiembre, Iván alcanzó una intensidad máxima inicial de mientras se encontraba a unos al este de la isla de Tobago en las Antillas Menores del sur.
Mientras se encontraba en categoría de huracán mayor, Iván mantuvo una convección muy fuerte en su núcleo, con un ojo bien definido. Operacionalmente, la probabilidad de un fortalecimiento rápido adicional se consideró casi nueve veces mayor que el promedio de un huracán típico. Por consiguiente, se pronosticó que Iván pasaría cerca de Barbados con vientos de aproximadamente . Poco después de alcanzar la categoría 4, la convección exterior del huracán se volvió irregular. Los cazadores de huracanes encontraron una capa de aire sahariana en la parte norte del ojo, erosionando la pared del ojo y causando una marcada disminución de los vientos; a fines del 6 de septiembre, Iván se debilitó a vientos de . La pared interior del ojo se disipó a medida que una pared exterior de se volvió dominante y, al mismo tiempo, la organización general del huracán mejoró. Iván volvió a alcanzar la categoría de huracán mayor al acercarse a las Antillas Menores. A las 21:30 UTC del 7 de septiembre, el ciclón pasó a al sur-suroeste del extremo sur de Granada, su punto más cercano a la isla. En ese momento, el huracán mantenía un diámetro de ojo de , y la parte norte de la pared del ojo generaba fuertes vientos en la isla. El huracán trajo fuertes vientos a Granada y se reportaron vientos con fuerza de tormenta tropical tan al norte como Dominica.
Intensificación espontánea right|thumb|Imagen del huracán Iván desde la Estación Espacial Internacional (EEI)