El conflicto norirlandés (conocido en inglés como the Troubles y en irlandés na Trioblóidi, ‘los problemas’) fue un conflicto armado interétnico nacionalista en Irlanda del Norte que provocó gran número de muertes durante la segunda mitad del . Enfrentó, por un lado, a los unionistas de Irlanda del Norte (de religión protestante, mayoritaria en la región), partidarios de preservar los lazos con el Reino Unido debido a la colonización del Úlster, y por otro lado a los republicanos irlandeses, en su mayoría católicos y demográficamente minoritarios, partidarios de la integración del territorio en la República de Irlanda, país predominantemente católico. Ambos bandos recurrieron a las armas, y la provincia se hundió en una espiral de violencia que duró desde el 8 de octubre de 1968 hasta la firma del Acuerdo de Viernes Santo, el 10 de abril de 1998, que sentó las bases de un nuevo gobierno, en el cual católicos y protestantes comparten el poder.Historical Dictionary of the Northern Ireland Conflict by Gordon Gillespie (ISBN 978-0-8108-5583-0), page 250Elliot, Marianne: The Long Road to Peace in Northern Ireland: Peace Lectures from the Institute of Irish Studies at Liverpool University. University of Liverpool Institute of Irish Studies, Liverpool University Press, 2007, page 2. ISBN 1-84631-065-2Goodspeed, Michael: When reason fails: portraits of armies at war: America, Britain, Israel, and the future. Greenwood Publishing Group, 2002, pp.44 y 61. ISBN 0-275-97378-6 No obstante, la violencia continuó después de esta fecha y todavía continúa de forma ocasional y a pequeña escala.
El conflicto comenzó durante una campaña de la Asociación por los derechos civiles de Irlanda del Norte para poner fin a la discriminación contra la minoría católica/nacionalista por parte del gobierno protestante/unionista y la fuerza policial.Richard English. The State: Historical and Political Dimensions, Charles Townshend, 1998, Routledge, p.96; .Dominic Bryan. Orange Parades: The Politics of Ritual, Tradition and Control, Pluto Press (2000), p.94; . Las autoridades intentaron reprimir esta campaña de protesta y fueron acusadas de brutalidad policial; también se encontró con la violencia de los leales, quienes alegaron que era un frente republicano. El aumento de las tensiones condujo a graves incidentes violentos en agosto de 1969 y al despliegue de tropas británicas, en lo que se convirtió en la operación más larga del Ejército Británico."The Troubles: How 1969 violence led to Army's longest campaign". BBC News, 14 August 2019. Construyeron los llamados «muros de la paz» para mantener a las dos comunidades separadas. Algunos católicos inicialmente dieron la bienvenida al ejército como una fuerza más neutral, pero pronto se vio como hostil y parcial, particularmente después del «Domingo Sangriento» en 1972.Operation Banner, alphahistory.com. Consultado el 18 de junio de 2016. El surgimiento de organizaciones paramilitares armadas condujo a una guerra posterior en las tres décadas siguientes.
Los principales participantes en el conflicto fueron paramilitares republicanos como el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) y el Ejército Irlandés de Liberación Nacional (INLA); paramilitares leales como la Fuerza Voluntaria del Úlster (UVF) y la Asociación en Defensa del Úlster (UDA); fuerzas de seguridad estatales británicas: el Ejército Británico y el Royal Ulster Constabulary (RUC); y activistas políticos. Las fuerzas de seguridad de la República de Irlanda desempeñaron un papel menor. Los paramilitares republicanos llevaron a cabo una campaña de guerrilla contra las fuerzas de seguridad británicas, así como una campaña de bombardeos contra infraestructura, objetivos comerciales y políticos. Los leales atacaron a republicanos/nacionalistas y atacaron a la comunidad católica en general en lo que describieron como represalias. En ocasiones, hubo episodios de violencia sectaria de toma y daca. Las fuerzas de seguridad británicas asumieron un papel policial y de contrainsurgencia, principalmente contra los republicanos. Hubo algunos incidentes de colusión entre las fuerzas de seguridad británicas y los leales. «Los problemas» también involucraron numerosos disturbios, protestas masivas y actos de desobediencia civil y condujeron a la segregación y la creación de áreas prohibidas.
El conflicto fue principalmente político y nacionalista, alimentado por eventos históricos. También tenía una dimensión étnica o sectaria, aunque no era un conflicto religioso. Una cuestión clave fue el estado constitucional de Irlanda del Norte. Los unionistas/leales, en su mayoría protestantes, querían que Irlanda del Norte permaneciera dentro del Reino Unido. Los nacionalistas/republicanos irlandeses, en su mayoría católicos, querían que Irlanda del Norte dejara el Reino Unido y se uniera a una Irlanda Unida.
The Troubles"The Troubles" como término político tiene una larga historia tanto en Irlanda como en Inglaterra. En la década de 1960, las referencias a este término se referían usualmente al periodo posterior a la Primera Guerra Mundial de la Guerra de Independencia Irlandesa y de la Guerra civil irlandesa. En el Oxford English Dictionary, el término tiene dos significados: "perturbación del orden, desorden o confusión" que ocurrió por primera vez en 1378 y el término fue usado históricamente para varios periodos de desorden. No se convirtió en un término extendido referente al conflicto iniciado en la década de 1960 hasta algunos años posteriores a su inicio. han sido varias veces descritos como terrorismo, conflicto étnico, una guerra de guerrillas, un conflicto de baja intensidad, e incluso una guerra civil.Guerra civil en Irlanda del Norte 1968-1994 On War, 16 de diciembre de 2000 La violencia del conflicto sobrepasó en muchas ocasiones las fronteras de Irlanda del Norte, extendiéndose hacia la República de Irlanda y la isla de Gran Bretaña. Si bien nunca fue una guerra declarada, la gran cantidad de bajas sufridas por las fuerzas militares británicas (725 muertos y miles de heridos), los recursos empleados por el gobierno británico durante más de veinticinco años, la destrucción causada en muchas ciudades y pueblos de Irlanda del Norte y el Reino Unido y el complejo arsenal usado por los grupos paramilitares apuntan hacia una guerra de facto.
Descripción general thumb|right|Una línea de paz en Belfast (2010), construida para separar los barrios nacionalistas y unionistas. El conflicto norirlandés se prolongó durante tres décadas entre nacionalistas (principalmente autoidentificados como irlandeses o católicos) y unionistas (principalmente autoidentificados como británicos o protestantes). El nombre que se le dio en inglés, troubles («problemas»), se ha utilizado como sinónimo de conflicto violento durante siglos. El término se utilizó para describir el período revolucionario irlandés a principios del sigloXX. Posteriormente se adoptó para referirse a la creciente violencia en Irlanda del Norte después de 1969.Peter Rose (2001), How the Troubles Came to Northern Ireland. p.94. .Anisseh Van Engeland & Rachael M. Rudolph. From Terrorism to Politics (2008), Aldershot, England; Burlington, VT: Ashgate. p59. .Ryan Hackney and Amy Blackwell Hackney. The Everything Irish History & Heritage Book (2004). p.200 La violencia se caracterizó por las campañas armadas de grupos paramilitares irlandeses republicanos y leales al Úlster y las fuerzas de seguridad estatales británicas (el Ejército Británico y el Royal Ulster Constabulary). Por lo tanto, se convirtió en el foco de la campaña principal más larga en la historia del ejército británico.
La posición del gobierno británico es que sus fuerzas fueron neutrales en el conflicto, tratando de mantener la ley y el orden en Irlanda del Norte y el derecho del pueblo de Irlanda del Norte a la autodeterminación democrática. Los nacionalistas consideran a las fuerzas estatales como fuerzas de ocupación o combatientes partidistas en el conflicto. Las fuerzas de seguridad británicas se centraron en los paramilitares y activistas republicanos, y la investigación de «Lastre» realizada por el Defensor del Pueblo de la Policía confirmó que ciertos oficiales británicos colaboraron en varias ocasiones con paramilitares leales, estuvieron involucrados en asesinatos y además obstruyeron el curso de la justicia cuando las denuncias de colusión y asesinato fueron investigados.The Ballast report : "the Police Ombudsman has concluded that this was collusion by certain police officers with identified UVF informants".
«Los problemas» llegaron a un final incómodo mediante un proceso de paz que incluyó la declaración de alto el fuego por parte de la mayoría de las organizaciones paramilitares, el desmantelamiento completo de las armas del IRA, la reforma de la policía y la correspondiente retirada del ejército británico de las calles y áreas fronterizas irlandesas como South Armagh y el condado de Fermanagh, según lo acordado por los signatarios del Acuerdo de Belfast (comúnmente conocido como el «Acuerdo del Viernes Santo»). Una parte del Acuerdo es que Irlanda del Norte permanecerá dentro del Reino Unido a menos que la mayoría del electorado de Irlanda del Norte vote lo contrario.Debate parlamentario: "El gobierno británico acuerda que es solo para el pueblo de la isla de Irlanda, por acuerdo entre las dos partes respectivamente, ejercer su derecho de autodeterminación sobre la base del consentimiento, otorgado libre y simultáneamente, Norte y Sur, para provocar una Irlanda unida, si ese es su deseo". También estableció el Ejecutivo de Irlanda del Norte, un gobierno descentralizado para compartir el poder, que debe consistir en partidos unionistas y nacionalistas.
Aunque el número de participantes activos era relativamente pequeño, el conflicto afectó a muchos en Irlanda del Norte a diario; su impacto a veces se extendió a Inglaterra y la República de Irlanda y, ocasionalmente, a partes de Europa continental.Laurel Holliday. Children of the Troubles. 1998, pp.341-342.
Antecedentes 1609–1791 En 1609, los colonos escoceses e ingleses, conocidos como planters, recibieron tierras rescatadas de los irlandeses nativos en la Colonización del Úlster. Junto con la inmigración protestante a las áreas «no plantadas» del Úlster, particularmente Antrim y Down, esto resultó en un conflicto entre los católicos nativos y los planters, lo que condujo a dos conflictos religiosos sangrientos conocidos como las Guerras Confederadas Irlandesas (1641-1653) y la guerra Guillermita (1689-1691), que resultaron en victorias protestantes.
thumb|250px|Los condados irlandeses sujetos a la colonización inglesa (1556 a 1620). El dominio anglicano en Irlanda estaba garantizado por la aprobación de las Leyes penales que restringían los derechos religiosos, legales y políticos de cualquier persona (incluidos los disidentes católicos y protestantes, como los presbiterianos) que no se ajustaban a la iglesia estatal, la Iglesia Anglicana de Irlanda. A medida que las leyes penales comenzaron a eliminarse gradualmente en la última parte del sigloXVIII, hubo más competencia por la tierra, a medida que se levantaron las restricciones sobre la capacidad de alquiler de los católicos irlandeses. Al permitirse a los católicos comprar tierras e ingresar a los oficios de los que anteriormente habían sido prohibidos, surgieron tensiones que dieron lugar a los «Peep O'Day Boys» protestantesFrank Wright. Ulster: Two Lands, One Soil, 1996, p.17. y los «Defenders» católicos. Esto creó polarización entre las comunidades y una reducción dramática en los reformadores entre los protestantes, muchos de los cuales se habían vuelto más receptivos a la reforma democrática.
1791–1912