Charlottetown es una ciudad canadiense y la capital de la provincia de la Isla del Príncipe Eduardo. La ciudad fue incorporada por primera vez como un pueblo en 1855 y designada como ciudad en 1885. También es la sede del condado de Queens.
La población de la ciudad en 2011 era de , mientras que la población de la unidad geográfica censal de Charlottetown en el censo de 2006 era de poco menos de la mitad de la población total de la provincia ().
Historia
thumb|left|Charlottetown se nombró en honor a Carlota de Mecklemburgo-Strelitz, esposa de Jorge III del Reino Unido. En la tierra ocupada por Charlottetown, al igual que en el resto de la Isla del Príncipe Eduardo, vivieron comunidades temporales y permanentes de pobladores de etnia mi'kmaq.
1720-1758
Los primeros colonizadores europeos en el área fueron franceses, después de que habitantes del Fuerte de Louisbourg fundaran un asentamiento en 1720 llamado Port La-Joye en la parte sudoeste de la bahía opuesta a la localización de la ciudad actual. Este asentaminento fue dirigido por Michel Haché-Gallant, quien usó su embarcación para transportar colonizadores acadianos desde Louisbourg. En agosto de 1758, en plena Guerra de los Siete Años, una flota británica tomó el control del asentamiento (y de la isla entera) y deportó sin demora a los pobladores franceses que pudieron encontrar, lo que completaron totalmente tres años después de la Expulsión Acadia original en Nueva Escocia. Las fuerzas británicas construyeron el Fuerte Amherst cerca del sitio del asentamiento abandonado de Port La-Joye para proteger la entrada de la bahía.
1759-1855
Charlottetown fue seleccionada como la sede del gobierno del condado de Queens en la encuesta colonial de 1764 por el Capitán Samuel Holland de los Ingenieros Reales. Un año después, Charlottetown fue convertida en la capital colonial de la Isla del Príncipe Eduardo. Encuestas posteriores realizadas entre 1768 y 1771 establecieron los trazos de las calles y cuadras públicas que pueden ser vistas en el distrito histórico de la ciudad. El pueblo fue nombrado en honor de la Reina Carlota de Mecklemburgo-Strelitz, consorte del Rey Jorge III del Reino Unido.
El 17 de noviembre de 1775, la nueva capital de la colonia fue saqueada por los corsarios establecidos en Massachusetts durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, durante la cual el sello colonial fue robado y varios prisioneros, incluyendo a Phillips Callbeck y Thomas Wright, fueron llevados a Cambridge, Massachusetts y más tarde liberados.
En 1793, la tierra había sido reservada por el gobernador Fanning en los límites occidentales de la comunidad para uso del "Administrador de Gobierno" (el gobernador), y así se volvió conocida informalmente como el "Banco de Fanning" o sólo "Banco Fanning".
thumb|right|250px|La Casa de la Provincia es la sede de la asamblea legislativa de la Isla del Príncipe Eduardo y un Sitio Histórico Nacional de Canadá.
En 1805, la guarnición británica local construyó otra defensa para la bahía en el Fuerte Edward al oeste de los muelles de la capital. La Batería del Príncipe Eduardo fue después trasladada a esta facilidad.
En 1835, la Casa de Gobierno fue construida en el Banco Fanning como residencia del Gobernador de la colonia. Continúa siendo la residencia oficial del Teniente Gobernador.
Entre 1843 y 1847, un nuevo edificio para la asamblea legislativa fue construido en la comunidad. Llamado "Casa de la Provincia", la finalización de esta estructura fue un importante evento en la historia de la capital y aún sigue en uso hoy en día como la sede de la legislatura provincial y es actualmente la segunda sede legislativa más antigua en Canadá.
El 17 de abril de 1855, Charlottetown fue incorporada como ciudad, celebrando su primera reunión de consejo el 11 de agosto de ese año. La comunidad tenía 6500 residentes en la época de la incorporación.
1856-1885
Entre el 1 y el 7 de septiembre de 1864, Charlottetown fue sede del evento que hoy es llamado Conferencia de Charlottetown. Aunque muchas de las reuniones y negociaciones conducirían a la Confederación Canadiense fueron realizadas en la Casa de la Provincia, varios eventos sociales se desbordaron sobre la comunidad circundante.
La Isla del Príncipe Eduardo entró a la Confederación el 1 de julio de 1873. El mismo día, la "Granja de la Casa de Gobierno" en el Banco Fanning fue designada un parque municipal, llamado "Parque Victoria" en honor a la Reina Victoria I del Reino Unido.
Además de ser la sede del gobierno colonial, la comunidad sobresalió durante principios del por su construcción naval y su industria maderera además de ser un puerto de pesca. La industria naval decayó posteriormente en el . En agosto de 1874, el Ferrocarril de la Isla del Príncipe Eduardo abrió su línea principal entre Charlottetown y Summerside. El ferrocarril, junto con la industria naval, continuaría llevando al desarrollo industrial en la zona ribereña por varias décadas.
En 1885 el municipio fue ascendido para convertirse en ciudad.
1886-1950
La religión desempeñó un papel importante en el desarrollo de las instituciones de Charlottetown con escuelas protestantes y católicas (Preparatoria Queen Charlotte vs. Preparatoria Birchwood), hospitales (Hospital de la Isla del Príncipe Eduardo vs. Hospital de Charlottetown) e instituciones postsecundarias (Colegio del Príncipe de Gales vs. Universidad St. Dunstan) respectivamente. St. Dunstan fue originalmente creada como un seminario para entrenar sacerdotes y el Colegio Marítimo Cristiano fue fundado en 1960 para entrenar a predicadores para las Iglesias Independientes Cristianas/Iglesias de Cristo en la Isla del Príncipe Eduardo y las otras Provincias marítimas.
Al igual que con la mayoría de las comunidades en Norteamérica, el automóvil configuró el desarrollo de Charlottetown en la segunda mitad del , cuando las granjas periféricas en las áreas rurales de Brighton, Spring Park y Parkdale vieron un incremento de desarrollo. El campo de aviación en la comunidad rural cercana de Sherwood fue modernizado como parte del Plan de Entrenamiento Aéreo del Commonwealth Británico (British Commonwealth Air Training Plan) y operó durante la Segunda Guerra Mundial como la Estación RCAF de Charlottetown (RCAF Station Charlottetown), en conjunto con la Estación RCAF de Mount Pleasant y la Estación RCAF de Summerside (RCAF significa Royal Canadian Air Force). Después de la guerra el campo de aviación fue designado el Aeropuerto de Charlottetown. El desarrollo posterior a la guerra vio a las propiedades residenciales continuar expandiéndose en las áreas adyacentes, particularmente en las vecinas comunidades granjeras de Sherwood, East Royalty y West Royalty.
1951-Actualidad
Para conmemorar el centenario de la Conferencia de Charlottetown, las diez provincias y el gobierno federal contribuyeron con un monumento nacional a los "Padres de la Confederación". El Centro de Artes de la Confederación, que fue abierto en 1964, es un obsequio a los residentes de la Isla del Príncipe Eduardo, y contiene una biblioteca pública, una galería de arte de renombre y un teatro que ha celebrado el Festival de Charlottetown cada verano desde entonces.
En la década de 1960, se construyeron nuevas escuelas públicas en la comunidad y en 1969 se abrió la Universidad de la Isla del Príncipe Eduardo (UPEI, por sus siglas en inglés), creada a partir de la fusión entre el Colegio Príncipe de Gales -Prince of Wales College (PWC)- y la Universidad Saint Dunstan y localizada en el campus de esta última. Junto con la Granja Experimental del Departamento de Agricultura y Alimentos Agrícolas de Charlottetown (también conocida como Granja Ravenwood), estas propiedades comprenden una gran área verde rodeada por la ciudad. El campus del Colegio del Príncipe de Gales en el centro de la ciudad se volvió parte de un nuevo sistema colegial provincial llamado Colegio Holland, en honor del famoso encuestador de la isla. El Plan de Desarrollo de Comprensión de la Isla del Príncipe Eduardo a finales de la década de 1960 contribuyó enormemente a la expansión del gobierno provincial en Charlottetown durante la siguiente década.
En 1982, el nuevo Hospital Reina Isabel, llamado en honor a la Isabel II de Canadá, fue abierto, seguido en 1983 cuando la oficina central nacional del Departamento de Asuntos Veteranos federal fue trasladado a Charlottetown como parte de un programa de descentralización nacional del gobierno federal. En 1986, la UPEI vio mayor expansión con la apertura del Colegio Veterinario del Atlántico.
Durante las décadas de 1970 y 1980, Charlottetown fue testigo de un incremento en el desarrollo comercial. Un hotel y centro de convenciones en la zona ribereña fue completado en 1982 y ayudó a fomentar la diversificación y renovación en el área, generando varios complejos residenciales y facilidades comerciales en el centro de la ciudad. El abandono del servicio del ferrocarril en la provincia por CN Rail en diciembre de 1989 llevó al ferrocarril y a las tierras industriales en el extremo este de la zona ribereña a transformarse en parques y atracciones culturales.
Los últimos años de la década de 1990 y en la década de 2000 presenciaron un cambio en el paisaje del comercio minoritario con la apertura de grandes tiendas en el sitio de antiguos centros de compra tradicionales y nuevos desarrollos en los suburbios del norte, particularmente en el barrio de West Royalty que es el cruce de dos caminos importantes.
En un intento de mantener su herencia y patrimonio, y debido a la falta de cimientos adecuados en el área, Charlottetown limitó a los nuevos edificios a lo largo del municipio a un máximo de altura de seis pisos.
En 1995 Charlottetown experimentó una fusión municipal. La ciudad actual fue creada al unir Charlottetown con Sherwood, Parkdale, Winsloe, West Royalty y East Royalty. Desde la fusión, la ciudad ocupa la mayor parte de Queens Royalty y parte de los municipios (en Canadá llamados townships o lots) 33 y 34 (Lot 33 y Lot 34).
Gobierno
El gobierno municipal de la ciudad está estructurado alrededor de un ayuntamiento constituido por un alcalde y diez concejales a través de un sistema de distritos electorales.
Charlottetown también tiene 7 plazas (30%) en la Asamblea Legislativa de la Isla del Príncipe Eduardo, aunque debe tomarse en cuenta que algunos de estos distritos electorales ocupan áreas rurales adyacentes que no se encuentran dentro de los límites de la ciudad.
La ciudad también cuenta con un único representante en la Cámara de los Comunes de Canadá.
Geografía
right|250px|thumb|Extremo oeste de Charlottetown desde el Parque Victoria.
Charlottetown se sitúa en el puerto homónimo, que se forma por la confluencia de tres ríos en la parte central de la isla a lo largo de la costa sur. El puerto en sí se abre hacia el estrecho de Northumberland. La ciudad tiene aproximadamente la forma de una "V" (apuntando hacia el sur) y está rodeada por los ríos Yorke y Hillsborough al este y al oeste.
El centro de Charlottetown incluye las históricas quinientas parcelas de la ciudad, así como los muelles que dan hacia el puerto y el río Hillsborough. Comunidades adyacentes al centro original incluían a Brighton, Spring Park, Sherwood y Parkdale. Las áreas hacia el oeste, norte y este del centro han sido desarrolladas en las décadas recientes con varios progresos residenciales y comerciales, aunque las regiones exteriores de la ciudad siguen siendo predominantemente de labranza, ya que en el centro de la ciudad se encuentra una estación de investigación de cultivos experimentales del Departamento de Agricultura de Canadá.