Los puruhaes conocidos como puruhás o puruwá son una serie de etnias indígenas que históricamente ocuparon las provincias de Chimborazo, Bolívar, Tungurahua y parte de Cotopaxi de la república del Ecuador. Antes de la colonización española, tuvieron una monarquía federativa, donde cada curaca o régulo gobernaba independientemente su propio pueblo; pero en casos graves relativos al bienestar general, todos los jefes se juntaban a deliberar en asamblea común, presidida por el régulo. Tenían un gobierno bien organizado y leyes que arreglaban la sucesión al poder. La monarquía era hereditaria y sucedía siempre el hijo varón. Se dice que el inca Atahuallpa era hijo de una mujer puruhá del linaje Duchicela pero la documentación histórica no ha podido comprobar aquello.
En la actualidad, las comunidades del Pueblo Puruwá se ubican principalmente en la provincia de Chimborazo.
Etimología El nombre de Nación Puruhá está sujeto a discusión por varios investigadores. Aquiles Pérez, atribuye el nombre de Puruhá por varias parcialidades que existían con este nombre en esta región, y como Puruhuay como apelativo, los puruhaes habitaron las tierras de Guano al Chibunga sin embargo los cronistas españoles denominaron como Puruhayes a todas las parcialidades de la provincia de Chimborazo. El topónimo Puruhuay proviene del colorado bululá. que significa familia grande o tribu. Esta a su vez es el resultado de migraciones que llegaron probablemente desde el norte ya sea por mar o por tierra.Puruhá Nación Guerrera, Editora Nacional, Quito- Ecuador 1997 pp. 18
Historia
La historia aborigen ecuatoriana comprende los periodos conocidos como: Paleo-Indio, período Formativo, período de Desarrollo Regional, período de Integración. Dentro del período de Integración (500 a 1500 d. C.)Freire Carlos, Origen de los Puruhaes, segunda edición, Riobamba-Ecuador,2005, pág. 11 se fueron formando grupos de naciones con una extensión territorial propia con gobiernos independientes. Los principales núcleos y nacionalidades aborígenes que habitaron el territorio nacional antes de la invasión de los incas y de la conquista española fueron:
Sierra: Pastos, Quitus, Puruhaes, Cañaris y Paltas, etc Costa: Cayapas, Atacames, Mantas, Huancavilcas y Punaes, etc Oriente: Quijos, Cofanes, Jíbaros (Shuaras), etc.
Periodos de la Cultura Puruhá
Durante el período de Integración en la provincia de Chimborazo, sucedieron varios sub-periodos; Protopanzal de la nación Puruhá:
Tuncahuán San Sebastián o Guano Elenpata Huavalac Conquista Inca miniaturadeimagen|Retrato de Paccha Duchicela|278x278px De todos estos periodos, se considera al de Elenpata el de mayor desarrollo relativo a los otros cuatro. Si bien el periodo de la conquista inca ha sido el que más atención a atraído tanto a historiadores como a escritores y literatos. Es sin embargo Elenpata el lugar más interesante arqueológicamente hablando y es una pieza clave dentro de la mitología puruhá. A este le sucedería el periodo de Huavalac que dura cerca de un siglo y es truncado por la conquista incaica. Es por esta razón que Elenpata es donde se desarrolla el auge de esta cultura con relativa soltura, sin presiones de conquistadores y como un actor importante dentro de los demás señoríos étnicos de Ecuador. Se debe tomar en cuenta la mitología atrás de Elenpata, puesto que se cree que en esta región existía un gran Lago, que era sagrado y era el lugar donde habitaba Pini, la serpiente mitológica que es el centro del rito de Catequil. Es importante mencionar que existen cuatro manantiales a catequil llamados catequilla en esta región. Dos cerca del río Chambo y dos cerca del río Chimbo. Se cree que el Lago se extinguió después de una erupción del volcán Chimborazo. En los extensos cementerios de Elenpata, que en la actualidad es un pueblo cerca del río Guano, en la parroquia homónima se han encontrado varios yacimientos arqueológicos que son de gran interés puesto que empezaron a florecer en el . Al ser una continuación del periodo de San Sebastián se puede delimitar que es una época distinta a través del análisis cerámico que ahora presenta decoración y pintura. Esto se debe a la influencia de la cultura Protopanzaleo I. Es más, se cree que la relación entre Protopanzaleo I y II es análoga a la relación entre el periodo de San Sebastián y de Elenpata. Una característica importante de este periodo de Elenpata es el uso de los triángulos escalonados. Al ser contenporáneos de la cultura Tiahuanaco, se ha buscado indicios de influencia en su cerámica.
Tomando en cuenta la corta duración del periodo Huavalac, es importante resaltar más bien lo ocurrido en la conquista Inca. Es creencia basada en historiadores, y aun conjetura arquológica la existencia de Paccha Duchicela, quien supuestamente habría sido madre de Atahualpa. La historia cuenta que después de la conquista de Huayna Capac, el inca la tomaría como esposa para formar una alianza política. Según Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés, cronista de la conquista: «el inca Huayna Cápac tuvo razón suficiente de casarse y vivir con ella, cosa de treinta años en las casas de placer en Quito, y tener en ella muchos hijos,
Idioma puruhá
Los puruhás hablaban su propio idioma que en la actualidad se encuentra perdida. Aunque está documentada no está clasificada. Esto se debe a que se conoce muy poco de esta lengua aunque se sabe que comparte sufijos toponómicos con el cañari que era hablado un poco más al sur y la estructura fonológica de algunas palabras también apuntan que compartía con el cañari características diferentes del resto del lenguas de la región (ocurrencia de oclusivas sonoras a principio de palabra, existencia de /ž/, terminaciones -pala, -pud, -bug, -shi). Por esa razón se considera que las coincidencias son el reflejo de que muy probablemente estas lenguas estaban emparentadas. Dado que no han sido posible clasificarlas a través de emparentamientos con otros idiomas regionales como ocurre con las lenguas barbacoanas, al momento se las clasifica como las lenguas cañar-puruhá.
Arqueología En la actualidad existe una potencial red arqueológica compuesta por 5 sitios en esta zona del cantón Riobamba: cerro Juan Coshitolo, muro Ingapirca, Payacucha, cerro Tzuztzuk y cerro Collay.
Cerámica miniaturadeimagen|Vasija con pintura negativa La cerámica Puruhá ha variado de acuerdo con la época de su historia. Esta es una de las formas en las que se delimita cada era de las cuatro en las que generalmente se las divide. Muestra influencia tanto de los señoríos vecinos como también desarrollos propios. Sin embargo, las cerámicas más características, hasta el momento según las investigaciones, de esta cultura es la que se desarrolló en Elenpata. Esta se caracteriza por tener decoración con color rojo, ser de uso ceremonial, tener bajorrelieves y altorrelieves que muchas veces expresan motivos antropomórficos. Pueden ser encontrados en varios museos como la Casa del Alabado, el Centro de Interpretación Cultural Patati-Urcu, así como en colecciones privadas. Según la descripción de Jijón y Caamaño, la cerámica Puruhá se caracteriza por tener "compoteras que eran de naturaleza más rustica y servían para colocar alimentos y también se usaban con fines ceremoniales". Era común encontrar estas compoteras en Elenpata. Además de esto era común los trípodes que eran usados tanto en la vida cotidianda como en los entierros. La pintura con la que se decoraba la cerámica puruhá, a partir del segundo periodo, de Elenpata era pintura negativa, sus motivos muchas veces eran geométricos y la carga simbólica era menos frecuente que las de la cultura de la costa, sin embargo estaba presente y era superior a culturas como la Caranqui.
Cerro Collay Uno de los lugares arqueológicos más importantes es el cerro Collay que tiene cerca de 700 m de altura y 28.186,13 m² de extensión. Se ubica específicamente en la parroquia de Yaruquíes, cantón Riobamba, provincia de Chimborazo. Se cree que fue un sitio al mismo tiempo ceremonial y habitacional por la cultura antigua Puruhá. Es importante porque acá existe gran cantidad cerámica que muestra influencia de la cultura Cañari, así como del comercio mantenido con los señoríos costeños. Desde este cerro se pueden observar 3 lomas que asimismo son importantes para el estudio arqueológico de Puruhá. Además existen lo que se cree fueron diez poblados que se extienden hasta una parte de Riobamba. Desde investigaciones anteriores se creía que este cerro era usado como un sitio ceremonial, así como militar por el control que realiza sobre el entorno, de manera similar a como era usado el yavirac (Panecillo) por los quitus.
En este cerro se han encontrado más de 500 fragmentos de cerámica y obsidiana. Al estar aislados del resto de montañas provee de una vista que es estratégica, militarmente hablando. Los estudios arqueológicos se han realizado desde el siglo pasado, sin embargo fueron descontinuados y desde el año 2013 empezaron a retomarse. Se cree que se hacían rituales tradicionales en la cima del cerro, que ahora está siendo ocupado por un templo evangélico lo que muestra que es considerado todavía como un lugar sagrado. Se empezaron a realizar más excavaciones en el año 2016 que han mostrado evidencia además de ocupación cañari, de la conquista incaica. En general el periodo histórico que maneja este cerro es desde 500 a. C. hasta la conquista española.
En concreto de las cerámicas que fueron encontradas, el 74% pertenecen a la cultura puruhá, por lo que se puede afirmar que este lugar era un asentamiento clave para esta antigua cultura. Además la presencia de cerámica cañari muestra el intenso comercio que existió durante el periodo de Tacalshpa y Cashaloma de la cultura Cañari. Textiles miniaturadeimagen|Patrón de confección de textiles tradicionales en Guano, con técnica vertical Uno de los lugares más importantes de culto religioso tradicional de los puruhaes es el llamado ahora en quichua Puskhana Rumi que traducido sería “Piedra de la Hilandera”. Se encuentra en San Juan, en la provincia de Chimborazo. Se cree que fue un lugar de culto que estaba relacionado con el hilado y tejido. Es importante recordar que en esta región empezaría lo que después se convertiría en los obrajes de la Real Audiencia de Quito. Después de la conquista el culto en este lugar fue sustituido y en parte sincretizado con el culto a la Virgen de las Mercedes. Además acá se ha encontrado mucha cerámica Puruhá. En el lugar se encuentra una piedra que mide cerca de 90 metros y se encuentra parcialmente enterrada. Es considerada sagrada hasta la actualidad y muchos habitantes de la provincia dan testimonio de supuestos milagros. Se lo conoce como espejo de piedra porque se podía reflejar una persona a manera de un espejo. En cambio la palabra piedra de la hilandera se refiere a que se ha visto frecuentemente a una mujer sentada en el borde de dicha piedra mientras hilaba, rodeada de ovejas. Se creía que si se dejaban ofrendas se multiplicaría el ganado.
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