The Wall es el undécimo álbum de estudio de la banda de rock progresivo Pink Floyd, publicado el 30 de noviembre de 1979 por Harvest (EMI) en Reino Unido y Columbia (CBS Records) en Estados Unidos. Es una ópera rock sobre Pink, una estrella de rock hastiada que construye un «muro» psicológico de aislamiento social. El álbum fue un éxito comercial, y encabezó las listas de Estados Unidos durante quince semanas y alcanzó el número tres en las de Reino Unido. Inicialmente recibió críticas mixtas de los críticos, muchos de los cuales lo encontraron exagerado y pretencioso, pero luego recibió elogios como uno de los mejores álbumes de todos los tiempos.
El bajista Roger Waters concibió The Wall durante la gira In the Flesh de 1977, modelando el personaje de Pink a partir de él y del exmiembro de Pink Floyd, Syd Barrett. La grabación se extendió desde diciembre de 1978 hasta noviembre de 1979. El productor Bob Ezrin ayudó a refinar el concepto del álbum y salvar las tensiones durante la grabación, ya que los miembros estaban luchando con problemas personales y financieros en ese momento. The Wall fue el último trabajo que presentó a Pink Floyd como cuarteto; el teclista, Richard Wright, fue despedido por Waters durante la producción, pero permaneció como músico asalariado.
Del álbum se publicaron tres sencillos: «Another Brick in the Wall, Part 2» —el único sencillo número uno de Pink Floyd en Reino Unido y Estados Unidos—, «Run Like Hell» y «Comfortably Numb». De 1980 a 1981, la banda interpretó el álbum completo en una gira que contó con elaborados efectos teatrales pero que financieramente, dejó casi en quiebra a la banda.
El álbum recibió una adaptación cinematográfica bajo el nombre de Pink Floyd – The Wall, estrenada en 1982 por la Metro-Goldwyn-Mayer, y fue dirigida por el director Alan Parker contando con animaciones creadas por el caricaturista Gerald Scarfe y una actuación del músico Bob Geldof, Waters escribió el guion de la película.
The Wall es uno de los discos conceptuales más conocidos. Con más de 30 millones de copias vendidas, es el segundo álbum más vendido en el catálogo de la banda —detrás de The Dark Side of the Moon de 1973—, el álbum doble más vendido de todos los tiempos, y uno de los más vendidos en general. El álbum fue el único trabajo del grupo en ser nominado a Mejor álbum en los Premios Grammy. Algunas de las canciones descartadas de las sesiones de grabación se utilizaron en el siguiente álbum del grupo, The Final Cut (1983). En 1990, para celebrar la Caída del Muro de Berlín, Waters organizó el concierto de The Wall - Live in Berlin que contó con la participación de varios músicos populares de la época. En el año 2000, fue votado como el número 30 en los «All Time Top 1000 Albums» de Colin Larkin. En 2003, 2012 y 2020, se incluyó en las listas de Rolling Stone de los «500 mejores álbumes de todos los tiempos». De 2010 a 2013, Waters organizó una nueva gira en vivo de The Wall que se convirtió en una de las más taquilleras realizadas por un músico solista.
Antecedentes alt=The Olympic Stadium in Montreal, Canada.|derecha|miniaturadeimagen|El concepto del álbum nació de un altercado con miembros de la audiencia en el Estadio Olímpico de Montreal (2006). En 1977, Pink Floyd realizó la gira In the Flesh. El bajista y cantautor Roger Waters despreció la experiencia, sintiendo que el público no estaba escuchando y que muchos estaban demasiado lejos para ver a la banda. Dijo: «Se convirtió en un evento social en lugar de una relación más controlada y ordinaria entre los músicos y el público». Algunos miembros del público lanzaron petardos, lo que llevó a Waters a dejar de tocar y regañarlos. El 6 de julio de 1977, fecha final en el Estadio Olímpico de Montreal, un grupo de fanáticos ruidosos y emocionados cerca del escenario irritó tanto a Waters que escupió a uno de ellos.
El guitarrista y cantautor David Gilmour se negó a realizar un bis final y se sentó en la caja de resonancia, dejando a la banda, con el guitarrista de respaldo Snowy White, improvisar un blues lento y triste de 12 compases, que Waters anunció al público como «un poco de música para volver a casa». Esa noche, Waters habló con el productor Bob Ezrin y el amigo psiquiatra de Ezrin sobre la alienación y la desesperación que estaba experimentando. Articuló su deseo de aislarse construyendo un muro en el escenario entre la banda y el público.
Mientras Gilmour y Wright estaban en Francia grabando sus álbumes en solitario (David Gilmour y Wet Dream, respetivamente), y el baterista, Nick Mason, estaba ocupado produciendo el álbum Green de Steve Hillage, Waters comenzó a escribir material. El incidente del escupitajo se convirtió en el punto de partida de un nuevo concepto, que exploraba el aislamiento autoimpuesto del protagonista después de años de interacciones traumáticas con figuras de autoridad y la pérdida de su padre cuando era niño.
En julio de 1978, Pink Floyd volvió a reunirse en Britannia Row Studios, donde Waters presentó dos nuevas ideas para álbumes conceptuales. La primera fue una demostración de 90 minutos con el título provisional Bricks in the Wall. El segundo trataba sobre los sueños de un hombre una noche y trataba sobre el matrimonio, el sexo y los pros y los contras de la monogamia y la vida familiar versus la promiscuidad. La banda eligió la primera opción; el segundo finalmente se convirtió en el primer álbum en solitario de Waters de 1984, The Pros and Cons of Hitch Hiking.
En septiembre, Pink Floyd estaba teniendo problemas financieros y necesitaba urgentemente producir un álbum para ganar dinero. Los planificadores financieros Norton Warburg Group (NWG) habían invertido entre 1,3 y 3,3 millones de libras esterlinas, hasta 20,1 millones de libras esterlinas en valor contemporáneo, del dinero del grupo en capital de riesgo para reducir sus obligaciones fiscales. La estrategia fracasó cuando muchas de las empresas que NWG invirtió perdieron dinero, dejando a la banda enfrentando tasas impositivas potencialmente tan altas como el 83 por ciento. Waters dijo: «El ochenta y tres por ciento era mucho dinero en aquellos días y no lo teníamos». Pink Floyd puso fin a su relación con NWG, exigiendo la devolución de los fondos no invertidos. Gilmour dijo que después se involucró estrechamente en el lado comercial de Pink Floyd: «Desde entonces, no hay un solo centavo que no haya firmado. Firmo cada cheque y lo examino todo».
Para ayudar a gestionar las veintiséis pistas del proyecto, Waters decidió contratar a un productor y colaborador externo, sintiendo que necesitaba «un colaborador que estuviera musical e intelectualmente en un lugar similar al que yo estaba». Contrataron a Ezrin por sugerencia de la entonces esposa de Waters, Carolyne Christie, que había trabajado como secretaria de Ezrin. Ezrin había trabajado anteriormente con Alice Cooper, Lou Reed, Kiss y Peter Gabriel. Desde el principio, Waters dejó claro quién estaba a cargo y le dijo: «Puedes escribir lo que quieras. Pero no esperes ningún crédito».
Ezrin y Gilmour revisaron el concepto de Waters y descartaron lo que pensaban que no era lo suficientemente bueno. Waters y Ezrin trabajaron principalmente en la historia, mejorando el concepto. Ezrin presentó un guion de cuarenta páginas al resto de la banda, con resultados positivos. Recordó: «Al día siguiente en el estudio, hicimos una lectura en la mesa, como lo harías con una obra de teatro, pero con toda la banda, y todos sus ojos brillaron, porque entonces pudieron ver el álbum». Ezrin amplió la trama, alejándola de la obra autobiográfica que Waters había escrito y basándola en un personaje compuesto llamado Pink. El ingeniero Nick Griffiths dijo más tarde: «Ezrin estuvo muy bien en The Wall, porque logró unir todo. Es un tipo muy contundente. Hubo muchas discusiones sobre cómo debería sonar entre Roger y Dave, y cerró la brecha entre ellos». Waters escribió la mayor parte del álbum, con Gilmour quien coescribió «Comfortably Numb», «Run Like Hell» y «Young Lust», y Ezrin «The Trial».
Concepto e historia The Wall es una ópera rock
que explora el abandono y el aislamiento, simbolizados por un muro. Las canciones crean una historia de eventos en la vida de Pink, un personaje basado en el exlíder de Waters y Pink Floyd, Syd Barrett. El álbum incluye varias referencias a Barrett, incluida «Nobody Home», que insinúa su condición durante la fallida gira de Pink Floyd por Estados Unidos en 1967, con letras como «ojos salvajes y fijos», «la obligación permanente de Hendrix» y «bandas elásticas que mantienen mis zapatos puestos». «Comfortably Numb» se inspiró en la inyección de Waters con un relajante muscular para combatir los efectos de la hepatitis durante la gira In the Flesh en Filadelfia.
Trama El álbum comienza con Pink, una estrella de rock, dirigiéndose a una multitud de aficionados en uno de sus conciertos, a quienes está a punto de ofrecer una interpretación aparentemente inesperada de la historia de su vida —«In the Flesh?»—. Comienza un flashback de su vida hasta ese momento, en el que se revela que su padre fue asesinado durante la Segunda Guerra Mundial, dejando que la madre de Pink lo criara sola —«The Thin Ice»—. A partir de la muerte de su padre, Pink comienza a construir un muro metafórico a su alrededor —«Another Brick in the Wall, Part 1»—. Al crecer, Pink es atormentado en la escuela por maestros tiránicos y abusivos —«The Happiest Days of Our Lives»—, y los recuerdos de estos traumas se convierten en «ladrillos en la pared» metafóricos —«Another Brick in the Wall, Part 2»—. alt=Men of 'D' Company, 1st Battalion, The Green Howards occupy a captured German communications trench during the offensive at Anzio, Italy, 22 May 1944.|miniaturadeimagen|La muerte del padre de Pink durante la Batalla de Anzio (en la foto) constituye el telón de fondo de la historia Ahora, adulto, Pink recuerda a su madre dominante y sobreprotectora —«Mother»— y su educación durante el Blitz —«Goodbye Blue Sky»—. Pink pronto se casa, y después de que se crean más «ladrillos» a través de más traumas, se está preparando para completar su «muro» —«Empty Spaces»—. Mientras está de gira por los Estados Unidos, busca sexo casual para aliviar el tedio de la gira, aunque al hacer una llamada telefónica a casa, se entera de la infidelidad de su esposa —«Young Lust»—. Trae a una groupie de regreso a su habitación de hotel, solo para destrozarla en un violento ataque de ira, aterrorizándola y sacándola de la habitación —«One of My Turns»—. Deprimido, Pink piensa en su esposa y fantasea con cometer violencia contra ella —«Don't Leave Me Now»—. Sintiéndose atrapado, descarta el impacto que su pasado ha tenido en él y rechaza el contacto humano y la medicación —«Another Brick in the Wall, Part 3»—. El muro de Pink ya está terminado, aislándose completamente del mundo exterior —«Goodbye Cruel World»—.
Inmediatamente después de la finalización del muro, Pink cuestiona sus decisiones —«Hey You»— y se encierra en su habitación de hotel —«Is There Anybody Out There?»—. Pink, que comienza a sentirse deprimido, recurre a sus posesiones en busca de consuelo —«Nobody Home»— y anhela la idea de reconectarse con sus raíces personales —«Vera»—. La mente de Pink regresa a la Segunda Guerra Mundial, con la gente exigiendo que los soldados regresen a casa —«Bring the Boys Back Home»—. Volviendo al presente, el mánager de Pink y sus roadies irrumpen en su habitación de hotel, donde lo encuentran inconsciente. Un paramédico le inyecta drogas para que pueda actuar en un concierto esa misma noche —«Comfortably Numb»—.