thumb|Vista de las instalaciones, en 2019. La Fábrica “Azucarera Alavesa” de Vitoria (Álava, España) fue construida por el arquitecto alavés Fausto Íñiguez de Betolaza y se inauguró en el año 1904. Un año más tarde pasó a formar parte de la Sociedad General Azucarera de España. La vieja fábrica continuó su producción hasta 1966. Cuando la producción se modernizó, la actual instalación se destinó a almacenamiento. De los distintos pabellones de producción se ha conservado solamente el pabellón principal y la chimenea, como elementos representativos y emblemáticos de esta importante actividad.

Contexto histórico-económico Fue el químico alemán Andreas Sigismund Marggraf (1709-1782) quien se planteó por primera vez en 1747 que la sacarosa podía extraerse de otras plantas distintas a la caña de azúcar.La raíz utilizada como alimento para el ganado sería la clave del éxito de la primera refinería de azúcar de remolacha de la historia, abierta en 1801 en Silesia.

A comienzos del el abastecimiento de azúcar en España se realizaba a través de las colonias americanas, de las que llegaba el azúcar de caña. En la segunda mitad del siglo el Gobierno, con el objetivo de evitar esta dependencia con respecto a los territorios de Ultramar, pretendió desarrollar una industria azucarera en la Península, basada en la remolacha. Aunque la Diputación de Álava, interesada en la implantación del sector industrial azucarero en su territorio, apoyó el proyecto éste no terminó de cuajar por la oposición de la población campesina alavesa que no tenía interés en el cultivo de la remolacha.

Sin embargo, la situación sufrió un vuelco a finales del , con la pérdida de las últimas colonias, lo que supuso un corte en el suministro de azúcar. Los incentivos gubernamentales para el desarrollo de la industria azucarera local, favorecieron la creación de numerosas fábricas por todo el territorio español. Y, en esta ocasión, Álava se lanzó a desarrollar su industria, gracias a las iniciativas de varios industriales alaveses como los Ajuria, los Hueto y el empresario José María de Zavala y Ortés de Velasco, alcalde de Vitoria y diputado general de Álava, que constituyeron la Azucarera Alavesa S.A. en el año 1900.

Ubicación Las instalaciones se construyeron a las afueras de la ciudad de Vitoria debido a las facilidades de comunicación que ofrecía la ubicación: actual avenida de los Huetos 75, Vitoria-Gasteiz, Araba/Álava 01010.

Descripción El inmueble, como edificio principal del complejo productivo, estaba destinado a la transformación de la remolacha en pulpa. Respondiendo a las exigencias de economía y funcionalidad propias de los edificios industriales, se construyó un edificio de estética manchesteriana, con muros de ladrillo visto, en los que se abren amplios ventanales decorados con arquivoltas y rematados con arcos estilo tudor. El volumen prismático responde a un espacio interior unitario, dividido en tres crujías mediante columnas de celosía metálica, que soportan las cerchas Ponlanceau de la cubierta.

La construcción de estilo historicista a imagen de los templos góticos, se apoya en una planta basilical con tres naves, donde el campanario queda sustituido por la gran chimenea cilíndrica. La única limitación derivada de su carácter fabril, queda marcada por el uso de materiales menos costosos y más manejables, resolviéndose los paramentos con ladrillo visto. Del mismo modo se resuelve la iluminación, con una mezcla de sentido funcional y religioso, a través de amplios ventanales de celosía acristalada, que en la entrada principal refuerzan su imagen templaria con un tímpano sobre el acceso principal de medio punto.

La chimenea que se alza en la parte posterior del edificio pertenecía a la antigua central de fuerza cuya función era el suministro de energía. Actuaba como escape y tiro de los gases procedentes de las calderas de vapor. Realizada en fábrica de ladrillo, manteniendo la misma línea que la nave, cuenta con una altura de 50 m y está rematada con arcos ciegos inspirados en el románico lombardo.

Al otro lado de la carretera se ubicaba el núcleo vecinal obrero de la empresa formado por viviendas unifamiliares con un pequeño huerto, construidas en el año 1920 como iniciativa de la Sociedad General Azucarera.

Abandono de la actividad azucarera

Tras su cierre y abandono, parte de las instalaciones fueron demolidas y permaneció años sin uso. Nuevos usos Entre 1998 y 1999 el conjunto fue rehabilitado bajo la dirección del arquitecto Mikel Garbizu con la finalidad de recuperar su elegancia original y convertirlo en edificio singular destinado a nuevos usos y proyectos de alto nivel tecnológico, además de para la celebración de congresos y actos sociales.

El edificio se ha convirtió en un símbolo del patrimonio industrial y cultural de Euskadi, tanto por su interés histórico como por su valor arquitectónico. En 2025 consta de planta baja, entreplanta y dos alturas. Dispone de oficinas, locales modulares y espacios para celebración de eventos. Incluye todos los servicios de infraestructuras para uso de oficinas. Esta construcción dispone de parcela vallada en el exterior de 405 m. y circuito de vigilancia interior y exterior, aparcamientos de 113 plazas fijas y zonas ajardinadas. Reconocimientos Bien cultural desde 2000, por orden publicada en el BOPV n.º 2000143 de 27 de julio de 2000.

Referencias

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