Smiley Smile es el duodécimo álbum de estudio por The Beach Boys, publicado en 1967. Fue editado tras el cancelado SMiLE, y se lo puede considerar como una especie de secuela.
Antecedentes El álbum Pet Sounds emitido el 16 de mayo de 1966 fue enormemente influyente en su momento, contenía arreglos orquestales exuberantes y sofisticados que elevaron el prestigio de la banda al nivel más alto de los innovadores del rock. Las primeras reseñas del álbum en los Estados Unidos iban de negativas a tentativamente positivas, pero la recepción de los periodistas musicales en el Reino Unido fue muy favorable. El grupo había empleado recientemente a Derek Taylor, exjefe de prensa de los Beatles como su publicista. Molesto por la opinión popular de que los Beach Boys son surfistas desactulizados, Brian Wilson solicitó que Taylor establezca una nueva imagen para la banda como íconos de la contracultura, y así una campaña promocional con el lema "Brian Wilson es un genio" fue creado y coordinado por Taylor. En octubre de 1966, el grupo siguió Pet Sounds con "Good Vibrations", un sencillo laboriosamente producido que logró gran éxito internacional. Para entonces, un álbum titulado SMiLE se había concebido como una extensión del enfoque de grabación de esa canción, con Wilson componiendo música en colaboración con el letrista Van Dyke Parks. Wilson imaginó a SMiLE como una salida para todas sus ocupaciones intelectuales, tales como su fascinación por la espiritualidad y su relación con el humor y la risa. Le dijo a Melody Maker: "Nuestro nuevo álbum será mejor que Pet Sounds. Será una mejora con respecto a Sounds, ya que eso fue más [de nuestro álbum de 1965] Summer Days".
Después de meses de grabación y promoción de los medios, el proyecto original de SMiLE fue archivado debido a presiones corporativas, problemas técnicos, luchas de poder internas y estancamiento legal. El socio comercial David Anderle intentó formar Brother Records, un sello independiente, con la intención de dar "conceptos completamente nuevos a la industria de la grabación, y darles a los Beach Boys un total control creativo y promocional sobre su producto". En marzo de 1967 el grupo demandó a Capitol Records por $ 255,000 (equivalente a $ 1,87 millones en 2017) bajo el concepto de regalías impagas. Dentro de la demanda, también hubo un intento de rescindir el contrato de la banda con Capitol antes de su vencimiento en noviembre de 1969. Las peleas del grupo llevaron a que Parks abandonase el proyecto en abril de 1967, Anderle siguió su demanda semanas más tarde. Dennis Wilson explicó que el grupo se había vuelto "muy paranoico con la posibilidad de perder a nuestro público ... Las drogas jugaron un gran papel en nuestra evolución, pero como resultado teníamos miedo de que la gente ya no nos entendiera, musicalmente". Brian dijo que las sobras de SMiLE como "Surf's Up" quedaron inéditas porque carecía de una "sensación comercial" para esas canciones, suponiendo que "Tal vez a algunas personas les gusta aferrarse a ciertas canciones como sus propias pequeñas canciones que han escrito, casi para ellos mismos. Ya sabes, lo que han escrito es bueno para ellos ... pero a muchas personas simplemente no les gusta". Carl Wilson reflexionó sobre el período: "Para sacar ese álbum [SMiLE], alguien habría necesitado la voluntad y la perseverancia para acorralarnos a todos. Todo el mundo estaba tan cargado de marihuana y hachís todo el tiempo que no es de extrañar que el proyecto no se haya llevado a cabo".
El 2 de mayo de 1967, Taylor anunció que SMiLE había sido "desechado". Los Beach Boys todavía estaban bajo presión y tenían la obligación contractual de grabar y presentar un álbum a Capitol. El 2 de junio, Brian declaró a sus compañeros de banda que la mayor parte del material grabado para SMiLE estaba "fuera de los límites". Según Carl, "Brian acaba de decir, 'No puedo hacer esto. Vamos a hacer una versión casera de ella en su lugar. Simplemente vamos a tomarlo con calma. Me meteré en la piscina y cantare. O vayamos al gimnasio y hagamos nuestras partes'. Eso fue Smiley Smile".
Estilo y contenido miniaturadeimagen|Consola En su libro sobre música psicodélica, el autor Jim DeRogatis se refirió a Smiley Smile como un trabajo de la "última biblioteca del rock psicodélico". Por el contrario, Edwin Faust, de Stylus Magazine, escribió en 2003 que el álbum "abraza al oyente con una sinceridad drogada; una hazaña nunca lograda por la psicodelia más pretenciosa y pesada de esa época. Es por esta razón que Smiley Smile fluye muy bien con el pop más experimental de la actualidad". Según el teórico musical Daniel Harrison, Smiley Smile no es una obra de rock como se entendía en 1967, y que partes del álbum "pueden considerarse como una especie de música rock protomiminal". Él continúa:
La mayor parte del álbum fue grabado en el estudio casero de Brian en Bel Air desde el 3 de junio hasta el 14 de julio de 1967. Desde la grabación de "Good Vibrations" en 1966, Wilson había establecido un nuevo método de operación. En lugar de trabajar en canciones completas con estructuras sintácticas claras a gran escala, Wilson se limitó a grabar fragmentos cortos intercambiables (o "módulos"). A través del método de empalme de cinta, cada fragmento podría ensamblarse en una secuencia lineal, lo que permitiría producir cualquier cantidad de estructuras más grandes y estados de ánimo divergentes en un momento posterior. Smiley Smile continuó con este enfoque. Fue el primer álbum para el cual la producción fue acreditada a todo el grupo, en lugar de Brian. Dennis explicó: "Lo quería de esa manera. Dijo 'Es producido por los Beach Boys'". Cuando se le preguntó si Brian era "todavía el productor de Smiley Smile", Carl respondió: "Definitivamente". Brian reconoció: "Habíamos trabajado durante seis meses en otra cosa, pero saltamos y terminamos haciendo todo aquí en casa, con un estado de ánimo y un enfoque completamente diferentes a los que originalmente habíamos comenzado". Cuando se le preguntó por qué la banda adoptó el enfoque que adoptaron, afirmó: "Simplemente tuvimos una atmósfera particular en la que estábamos trabajando que inspiró el tipo particular de cosas que estaban en el álbum". El autor Domenic Priore señala que cuando los Beach Boys fueron sacados de los estudios profesionales, "La disciplina del reloj, las tasas y las horas extraordinarias desaparecieron".
El núcleo de la instrumentación del álbum consiste en órgano, piano honky-tonk y bajo eléctrico interpretados por los mismos Beach Boys, en lugar de los músicos de sesión empleados en gran parte de sus trabajos anteriores. Brian se obsesionó con un órgano Baldwin durante la grabación del álbum, lo que resultó en un enfoque más minimalista en los nuevos arreglos. El órgano de Brian le dio al álbum su timbre central. La manipulación de la cinta era otra característica destacada, la variación de la velocidad se aplicaba a algunas voces misceláneas. En "She's Goin' Bald", se utilizó un nuevo dispositivo llamado Eltro Information Rate Changer para elevar el tono de la voz del grupo sin afectar el tempo. El álbum continuó la exploración de Brian de "pistas de fiesta", una forma de música que incluye el sonido de gente gritando y haciendo ruidos, como en una fiesta. Mike Love, recordando cómo "She's Goin' Bald" era una canción sobre la felación, comentó: "Estábamos fuera de nuestras cabezas. Nos estábamos riendo hasta la médula cuando grabamos esas cosas". Brian había presentado este enfoque con Beach Boys' Party! en 1965, mezclando así el estilo de ese disco con el método de composición modular que ideó para "Good Vibrations".
Los Beach Boys grabaron usando mayormente equipo de radiodifusión, que carecía de muchos de los elementos técnicos y efectos encontrados en un estudio de grabación. Esto condujo a formas no convencionales de lograr sonidos particulares en el hogar, como un reemplazo de lo que se lograría con una cámara de eco. El ingeniero del álbum, Jim Lockert, recordó cómo "la piscina de Brian tenía una fuga y estaba vacía, así que pusimos un micrófono en el fondo de esta maldita piscina olímpica y los muchachos se acostaron dentro de la piscina y cantaron para que el sonido baje por la pared de la piscina de concreto al micrófono, y eso fue parte de la voz en una de esas canciones". Algunos accidentes de grabación se usaron en su beneficio, como en "With Me Tonight", que contiene un vínculo informal entre el verso y el coro por medio de una voz que dice "good", como en "good take", hablado por el mánager de gira de la banda el mánager Arnie Geller desde la sala de control. Lockert ha hablado sobre otras peculiaridades de las sesiones, incluidas las voces que se grabaron en la ducha. Debido a esta mezcla ecléctica de parafernalia de grabación y métodos idiosincrásicos de registro de los sonidos, Smiley Smile posee un sonido inusual.
Diferencias con SMiLE De la gran cantidad de material que Brian había grabado para SMiLE, solo partes de la canción de "Heroes and Villains" (grabada en octubre de 1966) y la coda de "Vegetables" (grabada en abril de 1967) se usaron para Smiley Smile. "Heroes and Villains" se modificó sustancialmente durante las sesiones de Smiley Smile antes de publicarse como un sencillo anterior al lanzamiento del álbum. Comparando las mezclas originales de SMiLE de Brian con la versión de sencillo, Al Jardine lo llamó "un facsímil pálido ... Brian reinventó la canción para este disco ... Él improvisó a propósito la canción". "Good Vibrations", que se registró esporádicamente de febrero a septiembre de 1966, aparece sin diferencias con el sencillo original. Según los informes, Brian se opuso a la colocación de "Heroes and Villains" en Smiley Smile, pero, por primera vez, sus compañeros de banda lo rechazaron, insistiendo en su inclusión.
En contraste, "Wind Chimes", "Wonderful" y la mayoría de las partes de "Vegetables" fueron completamente regrabados con arreglos dramáticamente reducidos. Jardine sintió que "hay algunas canciones geniales en ese álbum, pero no me gustó regrabar algunas de las canciones de SMiLE. Eso no funcionó para mí". "Vegetables" fue rediseñado como una especie de canción de fogata, "Wonderful" cambió su clavicordio, cuerdas y cuernos por un órgano al azar, voces de acompañamiento agudas y una sección de cantar doo-wop, y las marimbas en "Wind Chimes" fueron reemplazadas por órgano y ruido disonante. Las únicas canciones no tomadas explícitamente de SMiLE son "Little Pad" y "Gettin' Hungry". Otras pistas tomaron elementos de las composiciones de la era SMiLE para hacer algo ligeramente diferente; "She Goin' Bald" toma prestada la melodía del verso de un fragmento de SMiLE conocido como "He Gives Speeches", "With Me Tonight" es una variación de "Vegetables", y "Fall Breaks and Back to Winter (W. Woodpecker Symphony)" tiene una melodía similar a "The Elements: Fire". Paul McCartney de los Beatles estuvo presente en una sesión de "Vegetables" en abril de 1967, la grabación donde presuntamente proporciona los sonidos de picadura de apio no se usaron en Smiley Smile.
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