Hymenocallis es un género de plantas herbáceas, perennes y bulbosas nativas de América tropical y subtropical y perteneciente a la familia de las amarilidáceas (Amaryllidaceae). Comprende aproximadamente 50 especies cuyas características más sobresalientes son, por un lado, la corona estaminal membranácea que une la base de los filamentos de los estambres y, por el otro, los tépalos largos y estrechos, que le merecen el calificativo de "lirio araña". Muchas especies de Hymenocallis son muy raras en la naturaleza, tienen una distribución muy restringida o son endémicas de una sola localidad (p. ej. Hymenocallis godfreyi e Hymenocallis franklinensis de los pantanos de Florida, en Estados Unidos).Smith, G. L., Melanie Darst. 1994. «A New Species of Hymenocallis (Amaryllidaceae) in the Florida Panhandle.» Novon, Vol. 4 (4):396-399.Smith, G. L., Loran C. Anderson, Walter S. Flory. 2001. «A New Species of Hymenocallis (Amaryllidaceae) in the Lower Central Florida Panhandle.» Novon, Vol. 11 (2):233-240.
Descripción thumb|left|150px| Flor de Hymenocallis speciosa, puede observarse la corona estaminal uniendo los filamentos de los 6 estambres. Las especies de Hymenocallis se caracterizan por poseer un bulbo subterráneo del cual emerge una roseta de hojas basales y el escapo floral. El follaje persiste de manera permanente en algunas especies, mientras que en otras es estacional y lo pierden durante el período de sequía. Presentan de 2 a 16 hojas, las cuales son planas y, en general sésiles, aunque algunas especies presentan hojas pecioladas. Las flores son actinomorfas, hermafroditas, perfumadas, grandes y vistosas, con forma de estrella. El perigonio es infundibuliforme, compuesto de 6 tépalos unidos en su base formando un tubo. Los estambres presentan los filamentos filiformes, unidos en su base por medio de una amplia cúpula membranosa llamada paraperigonio o corona estaminal. Los tépalos se extienden desde la base de la corona estaminal y sus porciones libres son reflejas o ascendentes, frecuentemente recurvadas y lineares. Las anteras son dorsifijas, versátiles, lineares. El polen es de color amarillo, muchas veces dorado o anaranjado. El ovario es ínfero, globoso, ovoide, oblongo o piriforme, trilocular, con 2 a 10 óvulos por lóculo. El estilo es filiforme, excerto más allá de los estambres. El estigma es capitado. thumb|left|150px| Imagen de Hymenocallis littoralis, morfología general. Las flores se hallan dispuestas en umbelas protegidas por 2-3 brácteas muy desarrolladas, triangulares, ovadas o lanceoladas; reunidas en la extremidad de un escapo áfilo, sólido y comprimido. Las flores, en número de 1 a 16, usualmente sésiles, erectas o levemente divergentes, presentan una bráctea estrechamente lanceolada.
El fruto es una cápsula grande, dehiscente, verde, subglobosa y alongada. Las semillas son grandes, verdes y carnosas. El bulbo es ovoide o globoso, tunicado, frecuentemente se extiende en un cuello formado por las bases foliares. El número cromosómico básico es x= 20 y 23, existiendo especies poliploides.Dimitri, M. 1987. Enciclopedia Argentina de Agricultura y Jardinería. Tomo I. Descripción de plantas cultivadas. Editorial ACME S.A.C.I., Buenos AiresSmith, G. L. & Walter S. Flory. «Hymenocallis Salisbury.» Flora of North America Vol. 26, pág. 54, 283, 284.
Etimología
El nombre Hymenocallis proviene del griego y significa "membrana hermosa", aludiendo a la corona estaminal que caracteriza al género.
Distribución Las especies del género se distribuyen en América tropical: desde el norte de Brasil, Guyana, Venezuela, Ecuador, América Central, las Antillas, México, el sudeste de Estados Unidos (Florida) hasta el valle inferior del río Misisipi.
Taxonomía La tribu Hymenocallideae En la clasificación tradicional de las amarilidáceas el género Hymenocallis se incluía dentro de la tribu Eucharidae, conjuntamente con otros géneros americanos que exhiben una corona estaminal, como el caso de Eucharis. Los análisis filogenéticos basados en secuencias del ADN de estas especies permitieron concluir que la tribu Eucharidae, según la circunscripción tradicional, era polifilética, por lo que se la segregó en las siguientes tribus: Eucharidae (en sentido estricto), Calostemmateae (Müller-Doblies D. & U. 1996) e Hymenocallideae (Meerow & Snijman 1998). Esta última tribu incluye a los géneros Ismene Salisb. ex Herb. (1821), Leptochiton Sealy (1937) y, por supuesto, Hymenocallis Salisbury (1812). Choretis Herb. (1837) se considera un sinónimo de Hymenocallis.
Dentro de Hymenocallideae los límites genéricos han sido tratados de diferente modo según varios taxónomos. Los géneros Leptochiton, Ismene, Elisena, y Pseudostenomesson han sido incluidos conjuntamente con Hymenocallis dentro del género Ismene, o bien, mantenidos como géneros separados. Las últimas investigaciones sobre estos géneros, utilizando tanto datos morfológicos como datos moleculares del ADN nuclear y del cloroplasto, permitieron concluir que Ismene, Hymenocallis y Leptochiton deben tratarse como géneros separados. Elisena y Pseudostenomesson, por otro lado, han sido incluidos como subgéneros de Ismene.Meerow, A., C. L. Guy, Qin-Bao Li, J. R. Clayton. 2002. «Phylogeny of the Tribe Hymenocallideae (Amaryllidaceae) Based on Morphology and Molecular Characters.» Annals of the Missouri Botanical Garden, Vol. 89 (3):400-413
Clasificación infragenérica Desde un punto de vista taxonómico Hymenocallis es un género problemático entre las Amaryllidaceae dada la dificultad para definir y aplicar en ocasiones el concepto de especie, y por lo tanto, realizar un tratamiento taxonómico satisfactorio a partir únicamente de caracteres morfológicos tradicionales. Esta situación se debe a la heterogeneidad que frecuentemente presentan las especies en algunos de los atributos morfológicos que las definen, lo que hace difícil en ciertos casos establecer un límite que separe la variabilidad propia de cada especie de aquella que se presenta entre las distintas especies.Raymundez U., M. B. Escala & Xena de Enrech, N. 2005. «Leaf morphoanatomy as a tool for the definition of species of the genus Hymenocallis Salisb. (Amaryllidaceae.) present in Venezuela.» Acta Bot. Venez.,28 (2):301-320.
Las especies del género han sido agrupadas informalmente en las siguientes "alianzas":Traub, H. P. 1962. «Key to the subgenera, alliances and species of Hymenocallis.» Plant Life 18:55-72. Speciosa: con hojas pecioladas, se distribuye en Brasil, México y el Caribe. Mexicana: con hojas sésiles o sub-pecioladas, oblongas, más o menos oblanceoladas o ensiformes, caducas. Oriundas de México. Caribaea: hojas ligeramente lanceoladas, perennifolias, con los segmentos del perigonio libres con respecto a la corona estaminal. Distribuidas por América Central, el Caribe y Florida. Littoralis: hojas ligeramente lanceoladas, habitualmente perennifolias, con los segmentos del perigonio unidos brevemente a la corona estaminal. Distribuidas por Colombia, Ecuador y México. Caroliniana: oriundas del sur de Estados Unidos, presentan anteras introrsas, hojas caducas y un ovario globular con menos de 4 óvulos por lóculo. Henryae: distribuidas por Florida y Cuba, con hojas caducas, anteras introrsas, ovario oblongo y más de 4 óvulos por lóculo.
Listado de especies Las especies del género son las siguientes:
Hymenocallis acutifolia (Herb. ex Sims) Sweet Hymenocallis araniflora T.M.Howard Hymenocallis arenicola Northr. Hymenocallis astrostephana T.M.Howard Hymenocallis azteciana Traub Hymenocallis baumlii Ravenna Hymenocallis bolivariana Traub Hymenocallis caribaea (L.) Herb. Hymenocallis choctawensis Traub Hymenocallis choretis Hemsl. Hymenocallis cleo Ravenna Hymenocallis clivorum Laferr. Hymenocallis concinna Baker Hymenocallis cordifolia Micheli Hymenocallis coronaria (Leconte) Kunth Hymenocallis crassifolia Herb. Hymenocallis durangoensis T.M.Howard Hymenocallis duvalensis Traub ex Laferr. Hymenocallis eucharidifolia Baker Hymenocallis fragrans (Salisb.) Salisb. Hymenocallis franklinensis Ger.L.Sm. Hymenocallis gholsonii G.Lom.Sm. & Garland Hymenocallis glauca (Zucc.) M.Roem. Hymenocallis godfreyi G.L.Sm. & Darst Hymenocallis graminifolia Greenm. Hymenocallis guatemalensis Traub Hymenocallis guerreroensis T.M.Howard Hymenocallis harrisiana Herb. Hymenocallis henryae Traub Hymenocallis howardii Bauml Hymenocallis imperialis T.M.Howard Hymenocallis incaica Ravenna Hymenocallis jaliscensis M.E.Jones Hymenocallis latifolia (Mill.) M.Roem. Hymenocallis leavenworthii (Standl. & Steyerm.) Bauml Hymenocallis lehmilleri T.M.Howard Hymenocallis limaensis Traub Hymenocallis liriosme (Raf.) Shinners Hymenocallis littoralis (Jacq.) Salisb. Hymenocallis lobata Klotzsch Hymenocallis longibracteata Hochr. Hymenocallis maximilianii T.M.Howard Hymenocallis multiflora Vargas Hymenocallis occidentalis (Leconte) Kunth Hymenocallis ornata (C.D.Bouché) M.Roem. Hymenocallis ovata (Mill.) M.Roem. Hymenocallis palmeri S.Watson Hymenocallis partita Ravenna Hymenocallis phalangidis Bauml Hymenocallis pimana Laferr. Hymenocallis portamonetensis Ravenna Hymenocallis praticola Britton & P.Wilson Hymenocallis proterantha Bauml Hymenocallis pumila Bauml Hymenocallis puntagordensis Traub Hymenocallis pygmaea Traub Hymenocallis rotata (Ker Gawl.) Herb. Hymenocallis schizostephana Worsley Hymenocallis sonorensis Standl. Hymenocallis speciosa (L.f. ex Salisb.) Salisb. Hymenocallis tridentata Small Hymenocallis tubiflora Salisb. Hymenocallis vasconcelosii Hymenocallis venezuelensis Traub Hymenocallis woelfleana T.M.Howard
Fitoquímica y farmacología