La Interestatal 4 (abreviada I-4) es una autopista interestatal situada íntegramente en el estado de Florida (Estados Unidos), mantenida por el Departamento de Transporte de la Florida (Florida Department of Transportation, FDOT). Con una longitud de 132,30 millas (212,92 km) a lo largo de un eje general suroeste-noreste, la I-4 coincide con la SR 400 como tramo concurrente. En el oeste, la I-4 comienza en un intercambiador con la I-275 en Tampa. La I-4 se cruza con las vías expresas a su paso por Florida Central, entre ellas la U.S. 41 en Tampa; la U.S. 301 cerca de Riverview; la I-75 cerca de Brandon; la U.S. 98 en Lakeland; la U.S. 27 en la localidad de Davenport; la U.S. 192 en Celebration; la Florida's Turnpike en Orlando; y la U.S. 17 y la U.S. 92 en múltiples cruces. En el este, la I-4 termina en un intercambiador con la I-95 en Daytona Beach, mientras que la SR 400 continúa durante aproximadamente otros 4 millas (6,4 km) y termina en una intersección con la U.S. 1 en el límite entre las ciudades de Daytona Beach y South Daytona.
La construcción de la I-4 comenzó en 1958; el primer tramo se inauguró en 1959 y la autopista se completó en su totalidad en 1965. El proyecto I-4 Ultimate supervisó la construcción de carriles de peaje de alta ocupación (HOT) y numerosas remodelaciones a lo largo de los 21 millas (34 km) de autopista que se extienden desde Kirkman Road (SR 435; salida 75) en Orlando hasta la SR 434 (salida 94) en Longwood. El proyecto se inició en 2015 y los carriles de peaje se abrieron al tráfico el 26 de febrero de 2022. Anteriormente, la mediana de la I-4 entre Tampa y Orlando era la ruta prevista para una línea de tren de alta velocidad ya cancelada; sin embargo, Brightline, una ruta ferroviaria interurbana, tiene previsto utilizar el derecho de paso de la I-4 para ampliar su servicio a Tampa. Desde el punto de vista político, el «corredor de la I-4» es una región estratégica, dado el gran número de votantes indecisos en lo que durante mucho tiempo se ha considerado un estado indeciso.
Ciudades importantes que atraviesa
Lista de las ciudades que se señalan en la autopista I-4: Tampa Plant City Lakeland Orlando Daytona Beach
Descripción de la ruta
izquierda|miniaturadeimagen|Incorporado al intercambiador de Malfunction Junction en la I-4 en dirección oeste
La I-4 mantiene una ruta diagonal, noreste-suroeste, en gran parte de su recorrido, aunque está señalizada de este a oeste. Sigue aproximadamente el trazado original del South Florida Railroad, construido por Henry B. Plant en 1884.
La autopista comienza su recorrido hacia el este en un intercambiador con la I-275, conocido como el intercambiador Malfunction Junction, cerca del centro de Tampa, y es el punto de partida de los hitos kilométricos y los números de salida (que se basan en el kilometraje). Justo al este del intercambiador Malfunction Junction, la I-4 pasa por el lado norte del distrito Ybor City de Tampa, donde un enlace de 1 milla (1,6 km) conecta con la Lee Roy Selmon Expressway (SR 618) y el puerto de Tampa Bay. La I-4 continúa hacia el este, pasando por el recinto ferial Florida State, hacia un intercambiador en forma de turbina (poco común en los Estados Unidos) con la I-75.
derecha|miniaturadeimagen|Interestatal 4 en dirección este en la U.S. 27 la tarde antes de la llegada del huracán Irma a la costa del Golfo, con uso de emergencia del arcén para mejorar la capacidad del tráfico
Después de pasar cerca de los suburbios orientales del condado de Hillsborough, incluidos Brandon y Plant City, entra en el condado de Polk, donde la I-4 cruza por el lado norte de Lakeland. La Polk Parkway (SR 570) forma un semicírculo a través de los suburbios del sur de Lakeland y vuelve a la I-4 en el campus de la Universidad Politécnica de Florida, cerca de Polk City; no sirve como ruta del baipás para el tráfico de la I-4. Justo después del cruce occidental con la Polk Parkway, la I-4 cambia de dirección, pasando de este a noreste. Entre la SR 33 (en la salida 38) y la U.S. 27, la I-4 atraviesa el pantano Green Swamp, propenso a la niebla, aunque el paisaje junto a la autopista es el bosque, en contraposición a los pantanos anegados. Diez paneles de mensaje variable y docenas de cámaras y sistemas de detección de vehículos vigilan este tramo de autopista, en su mayor parte rural, como consecuencia de varios accidentes mortales causados por la densa niebla.
izquierda|miniaturadeimagen|Interestatal 4 en dirección Oeste, incorporado a la SR 535 en Lake Buena Vista
En la milla 57, la I-4 entra en el condado de Osceola y, poco después, se cruza con las circunvalaciones del área metropolitana de Orlando: la Western Expressway (SR 429) en el lado oeste y la Central Florida GreeneWay (SR 417), que rodea el lado este antes de volver a la I-4 en Sanford. Además, una salida hacia World Drive (señalizada simplemente como Disney World) se dirige hacia el norte como una autopista de acceso limitado hacia Walt Disney World, y en la esquina suroeste de la intersección se puede ver un pilón con la forma de Mickey Mouse. La única salida de Central Florida GreeneWay/World Drive (salida 62) también marca un cambio brusco del paisaje rural al suburbano/urbano. La autopista pasa junto a Celebration y Kissimmee en el lado este y Walt Disney World (no visible) en el lado oeste.
derecha|miniaturadeimagen|Incorporado al centro de Orlando por la I-4 en dirección Este (fotografiada antes de las mejoras de la I-4 Ultimate)
En las siguientes 40 millas (64 km), la I-4 atraviesa el área metropolitana de Orlando, donde la autopista constituye la principal arteria norte-sur. Entra en el condado de Orange, pasa por Walt Disney World, SeaWorld Orlando y Universal Orlando, y se cruza con todas las principales autopistas de peaje de la zona, incluidas la Beachline Expressway (SR 528), la Florida's Turnpike y la East-West Expressway (SR 408). La principal zona turística de Orlando, International Drive, discurre en paralelo y a no más de 1,5 millas (2,4 km) de la I-4 entre Kissimmee y la Florida's Turnpike. Entre Michigan Street y Kaley Avenue (aproximadamente en la milla 81), la I-4 gira hacia el norte (aunque sigue señalizada como este-oeste), pasando por el centro de Orlando y los suburbios del norte. Un tramo de 21 millas (34 km) de la I-4, desde el oeste de la SR 435 hasta el este de la SR 434 (millas 75-96), fue objeto de una reconstrucción de 2300 millones de dólares, que se completó el 26 de febrero de 2022. Este proyecto sustituyó la mayoría de los puentes, modificó la configuración de muchas intersecciones y añadió dos carriles de peaje de alta ocupación (HOT), denominados I-4 Express, en cada sentido.
Después de pasar por el lado oeste del centro de Orlando, la I-4 continúa por los suburbios del norte de la ciudad, incluyendo Winter Park, Maitland, Altamonte Springs y Sanford. Alrededor de la milla 91, la I-4 entra en el condado de Seminole y, poco después, cambia hacia el noreste. La Seminole Expressway (SR 417), tras pasar por el lado este del área metropolitana de Orlando, tiene su extremo norte (salida 101B) en la I-4 en Sanford. Esta intersección también conectará con la Wekiva Parkway (SR 429), en cuyo punto estará disponible una circunvalación completa (SR 429/SR 417; coincidente con la I-4 durante dos millas (3,2 km)) alrededor del área metropolitana de Orlando. El 21 de octubre de 2022 se abrió al tráfico la primera parte de esta conexión, con la apertura de la rampa de la I-4 en dirección oeste a la SR 429 en dirección sur, junto con el tramo de los carriles en dirección sur entre la rampa y la SR 46.
derecha|miniaturadeimagen|Terminal oriental de la I-4 en la I-95 en Daytona Beach
Al norte de Sanford, la I-4 cruza el río St. Johns por el puente St. Johns River Veterans Memorial, en la desembocadura del lago Monroe. A lo largo del puente, la I-4 entra en el condado de Volusia y pasa por Deltona y DeLand. El tramo al norte de la SR 44 se ha ampliado de cuatro a seis carriles y la construcción finalizaron en el invierno de 2016-2017, toda la longitud de la I-4 tiene al menos seis carriles (tres o más por sentido). Un tramo de 9,6 millas (15,4 km) sin salidas a lo largo de la Interestatal 4 comienza al noreste de la SR 44 y DeLand hacia Daytona Beach. La autopista atraviesa zonas húmedas en Deep Creek Swamp y Tiger Bay State Forest a lo largo de este tramo. La I-4 termina en un intercambiador con la I-95 en Daytona Beach. La SR 400 continúa hacia el este hasta Daytona Beach, a cuatro millas (6,4 km) de la U.S. 1.
Servicios
La I-4 tiene dos pares de áreas de descanso, una cerca de Polk City y otra cerca de Longwood. En cada ubicación, hay instalaciones separadas a ambos lados de la autopista que prestan servicios al tráfico en ambas direcciones. Todas las áreas de descanso cuentan con instalaciones para discapacitados con baños, mesas de pícnic, agua potable, áreas para que las mascotas hagan ejercicio, luces exteriores nocturnas, teléfonos, máquinas expendedoras y seguridad nocturna.
El FDOT cerró un par de áreas de descanso en el paso elevado de Daryl Carter Parkway (milla 70) cerca de Lake Buena Vista a principios de 1999 y las sustituyó por estanques de retención para recoger el agua de escorrentía de un carril adicional en cada sentido de la I-4. Otra antigua área de descanso, sin baños, existía en el lado este, cerca de la milla 127, en el condado de Volusia.
Hay un par de estaciones de pesaje, que incluyen básculas de pesaje en movimiento, en la milla 12 entre Tampa y Plant City. Se inauguraron en enero de 2009 para sustituir a otro par situado justo al oeste del cruce de la SR 566 en la milla 19.
Historia
izquierda|miniaturadeimagen|Los planes originales preveían que la I-4 se extendiera hasta San Petersburgo
La I-4 fue una de las primeras autopistas interestatales que se construyeron en Florida, y su primer tramo, entre Plant City y Lakeland, se inauguró en 1959. A principios de 1960, se abrió al tráfico el puente Howard Frankland, así como el tramo que va desde el cruce de Hillsborough Avenue y la U.S. 301 en Tampa hasta Plant City. El tramo entre Lake Monroe y Lake Helen, incluido el puente original St. Johns River Veterans Memorial Bridge, también se inauguró durante ese periodo. El tramo entre Tampa y Orlando se completó en 1962. A mediados de la década de 1960, ya se habían completado varios tramos, entre ellos el intercambiador Malfunction Junction en Tampa y partes de la I-4 a su paso por Orlando. El extremo occidental original se fijó en Central Avenue (County Road 150, CR 150) en San Petersburgo, aunque una extensión no interestatal habría continuado hacia el sur y el oeste hasta Pasadena. La I-4 propuesta se amplió posteriormente hacia el suroeste hasta la ubicación actual de la salida 20 de la I-275, con un final temporal previsto en la U.S. 19 y la 13th Avenue South, y también se designó como parte de la I-4 una continuación hasta el puente Sunshine Skyway. La construcción se estancó en la 9th Street North (CR 803) durante varios años.
derecha|miniaturadeimagen|La I-4 en dirección este, salida 111, en el condado de Volusia, en 2005
La autopista interestatal se completó a finales de la década de 1960; sin embargo, el extremo occidental se truncó hasta el intercambiador Malfunction Junction en 1971, cuando la I-75 se amplió sobre el puente Howard Frankland. Finalmente, ese tramo se redesignó de nuevo para formar parte de la I-275.
En los mapas y atlas de las décadas de 1950, 1960 y 1970, el tramo Tampa-San Petersburgo de la I-4/I-275 aparecía marcado como Tampa Expressway. El tramo de Orlando aparecía marcado como Orlando Expressway. Ambos nombres han desaparecido de los mapas.