Bon, también escrito bön (), es una tradición religiosa tibetana prebudista de la cual el budismo tibetano incorporó muchas características.Samuel 2012, pp. 220-221. El bon, también conocido como yungdrung bon (Wylie: g.yung drung bon, "bon eterno") se desarrolló en los siglos y , pero hunde sus raíces en tradiciones anteriores que lo conforman, al menos desde el siglo v y probablemente anteriores.Samuel 2012, p. 220.Kvaerne 1996, pp. 9-10. El bon es actualmente una religión minoritaria aunque importante en el Tíbet (especialmente en el Tíbet oriental) y en las regiones del Himalaya.
La relación entre el bön y el budismo tibetano ha sido objeto de debate. Todo indica que el bön originario es anterior a la llegada del budismo a la zona. Según el erudito moderno Geoffrey Samuel, aunque el bön es actualmente "esencialmente una variante del budismo tibetano" con muchas semejanzas con la escuela nyingma, también conserva algunos elementos prebudistas genuinamente antiguos. David Snellgrove también considera que el bön actual es una forma de budismo, aunque heterodoxa.Powers 2007, pp. 500-501 Por su parte, John Powers escribe que "la evidencia histórica indica que el bön sólo se desarrolló como un sistema religioso autoconsciente bajo la influencia del budismo".Powers (2007), p. 497.
Los seguidores del bon, conocidos como bonpos (Wylie: bon po), creen que la religión se originó en una tierra llamada Takzig (Wylie: stag gzig, es decir, "tayiko"), identificada por los estudiosos como Tayikistán, otras partes de Persia, o quizás también la zona alrededor del Monte Kailash.Karmay, Samten G., "Extract from 'A General Introduction to the History and Doctrines of Bon'", in Alex McKay, ed. History of Tibet, Volume 1 (New York: Routledge, 2003), 496-9. Los bonpos identifican al Buda Shenrab Miwo (Wylie: gshen rab mi bo) como el fundador del bon, aunque no hay fuentes disponibles para establecer la historicidad de esta figura.Karmay, 499. Los bonpos sostienen que el bon fue llevado primero a Zhangzhung, un reino al oeste de la meseta tibetana, y luego al Tíbet.Namdak, Lopon Tenzin, Heart Drops of Dharmakaya (Ithaca: Snow Lion Publications, 2002).
Los estudiosos occidentales han postulado varios orígenes para el bon, y han utilizado el término bon de muchas maneras. A veces se distingue entre un bon antiguo prebudista, que se remonta a la época predinástica; una tradición Bon clásica también llamada yungdrung bon (Wylie: g.yung drung bon) que surgió en los siglos -; y el "nuevo bon" o bon sar (Wylie: bon gsar), un movimiento sincrético tardío que se remonta al y que está activo en el este del Tíbet.
Los estudiosos del budismo tibetano tienden a presentar al bon de forma negativa y adversa, con relatos despectivos sobre el bon que aparecen en varias historias budistas.Samuel, Geoffrey, "Shamanism, Bon, and Tibetan Religion," in Alex McKay, ed. History of Tibet, Volume 1 (New York: Routledge, 2003), 462-3. El movimiento Rimé fomentó actitudes más ecuménicas entre los bonpos y los budistas. Los académicos occidentales empezaron a tomar en serio el bon como una tradición religiosa digna de estudio en la década de 1960, en gran parte inspirados por el trabajo del académico inglés David Snellgrove.Samuel, 465-7. Tras la invasión china del Tíbet en 1950, empezaron a llegar a Europa y Norteamérica eruditos de bon, lo que fomentó el interés por el bon en Occidente.Samuel, 465. En la actualidad, los tibetanos practican el bon tanto en el Tíbet como en la diáspora tibetana, y hay centros bonpo en ciudades de todo el mundo.
Tipos de Bon Como señala Dmitry Ermakov, "la palabra Bön se utiliza para denotar muchas y diversas tradiciones religiosas y culturales". Las fuentes bon reconocen este hecho y autores bon como Shardza Rinpoche (1859-1935), Pelden Tsultrim (1902-1973) y Lopön Tenzin Namdak utilizan una clasificación de tres tipos de "bon". Los estudiosos modernos también se basan a veces en esta clasificación, que es la siguiente:Ermakov, Dmitry (2011) Bön as a multifaceted phenomenon:looking beyond Tibet to the cultural and religious traditions of Eurasia, Presented at Bon, Zhang Zhung and Early Tibet Conference, SOAS, London, 10 September 2011
Bon prehistórico (Gdod ma'i bon) de Zhangzhung y Tíbet. Se trata de un antiguo sistema de creencias y prácticas rituales que, en su mayor parte, se ha extinguido en la actualidad. Sin embargo, existen elementos de este sistema en diversas prácticas religiosas del Himalaya, sobre todo en los rituales de llamada a la fortuna (g.yang 'gug), los rituales de recuperación del alma o de llamada (bla 'gugs) y los rituales de rescate (mdos). Ermakov ve algunas similitudes entre esta tradición y el culto euroasiático al ciervo del cielo. Bon eterno (Yundung Bon), también llamado Bon antiguo (Bon Nyingma), que se remonta al Buda Tonpa Shenrab y a otros sabios de Zhangzhung. Esta religión se desarrolló entre los siglos y y es similar al budismo nyingma. Incluye elementos antiguos que son prebudistas (incluidos los rituales de fortuna, bla y rescate). El nuevo bon (Bon Sarma, Bonsar), una tradición sincrética que incluye elementos del bon eterno y del budismo tibetano, incluido el culto a la figura budista Padmasambhava. Este nuevo movimiento data del y estuvo activo principalmente en el este del Tíbet.
Dmitry Ermakov también añade una categoría adicional que denomina "bon mixto" y que define como una mezcla de las tres formas de bon de diferentes maneras. Estas formas mixtas a menudo incluían elementos adicionales de otras religiones, como el hinduismo, el taoísmo, las religiones tribales del Himalaya, las religiones siberianas, etc. El bon mixto también incluiría la religión principalmente "secular" o civil que se encuentra en las tierras fronterizas del Himalaya (como estudió Charles Ramble en su obra The Navel of Demoness), así como el Bѳ Murgel de Buriatia, y la religión de los Nakhi en Yunnan.
Definición e historiografía thumb|Una estatua de Tonpa Shenrab, el Buda (sanggye) central del Yungdrug Bon El término bon se ha utilizado para referirse a varios fenómenos diferentes. Basándose en fuentes budistas, los primeros comentaristas occidentales sobre el bon utilizaron el término para las prácticas religiosas prebudistas del Tíbet. Entre ellas se encuentran las prácticas religiosas populares, los cultos en torno a la realeza y las prácticas de adivinación. Sin embargo, los estudiosos han debatido si el término bon debe utilizarse para todas estas prácticas y cuál es su relación con la religión bon moderna. En un influyente artículo, R. A. Stein utilizó el término "la religión sin nombre" para referirse a las prácticas religiosas populares, distinguiéndolas del bon.Kvaerne, Per, "Extract from The Bon Religion of Tibet", in Alex McKay, ed. History of Tibet, Volume 1 (New York: Routledge, 2003), 486.
Los primeros estudios occidentales sobre el bon se basaban en fuentes budistas y utilizaban la palabra para referirse a la religión "animista" o "chamánica" prebudista sobre la que se creía que triunfaba el budismo.Kvaerne, Per, "The Study of Bon in the West: Past, present, and future", in Alex McKay, ed. History of Tibet, Volume 1 (New York: Routledge, 2003), 473-4. Estas caracterizaciones son ahora cuestionadas por varios estudiosos.Kvaerne, "Study of Bon in the West," 473-4. Estudioso como David Snellgrove tendían a considerar el bon como una forma heterodoxa de budismo, transmitida por separado de las dos transmisiones de la India al Tíbet que formaban la tradición budista tibetana.Kvaerne, "Study of Bon in the West," 476 Con la traducción de las historias de los bonpos a las lenguas occidentales, así como con el aumento de la colaboración entre los bonpos y los estudiosos occidentales, se produjo un cambio en los estudios sobre el bon. Ahora hay un mayor reconociendo al bon como una tradición religiosa independiente digna de estudio académico.Kvaerne, "Study of Bon in the West," 478.
Per Kvaerne utiliza el término "bon" únicamente para referirse a una tradición que data de los siglos y de nuestra era, y que se ha convertido en la religión bon moderna.Kvaerne, "Extract from The Bon Religion of Tibet", 486. Kvaerne identifica esta tradición como "una forma no ortodoxa de budismo".Kvaerne, "Extract from The Bon Religion of Tibet", 486." Otros estudiosos, como Samten G. Karmay, se toman en serio las narraciones bonpo que definen el bon como una tradición separada con un origen en la tierra llamada "Olmo Lungring" o "Takzig" (Wylie: stag gzig), identificada diversamente como Tayikistán, otras partes Persia o quizás también la zona alrededor del monte Kailash.Karmay, "Extract from 'A General Introduction to the History and Doctrines of Bon'", 496-9. El término yungdrung bon (Wylie: g.yung drung bon) se utiliza a veces para describir esta tradición, que es similar al budismo en varios aspectos. "Yungdrung" hace referencia a la esvástica orientada hacia la izquierda, un símbolo que ocupa en el bon un lugar similar al del vajra en el budismo tibetano, simbolizando la indestructibilidad y la eternidad.
También hay un tipo de sacerdotes locales de aldea que son comunes en todo el Himalaya y se llaman "bon", "lhabon" o "aya" (y bombo en Nepal). No forman parte de la religión bon propiamente dicha, sino que son especialistas rituales laicos, a menudo a tiempo parcial. Samuel afirma que no está claro si estos sacerdotes "bon" se remontan a la antigüedad o si el término se desarrolló después de yungdrung bon.Samuel 2012, p. 230.
Historia tradicional del bon tibetano thumb|Historia de la vida de Tonpa Shenrab, pintura del , Museo de Arte Rubin thumb|Tapihritsa, un siddha Bon de Zhangzhung.
El buda Tonpa Shenrab Desde el punto de vista tradicional de la religión bon, el bon fue la religión original del Tíbet y de Zhangzhung que fue enseñada allí por varios Budas, entre ellos Tonpa Shenrab (cuyo nombre significa "Hombre Santo Supremo").Powers 2007, p. 503.
Según las historias bon, Tonpa Shenrab recibió la enseñanza bon de la deidad trascendente Shenlha Okar en un reino puro, antes de renacer en el mundo humano con el propósito de enseñar y liberar a los seres del ciclo de renacimiento. Alcanzó la budeidad varios cientos de años antes que el Buda Sakyamuni, en un país al oeste del Tíbet, llamado Olmo Lungring y Tazig (o Tasi), que es difícil de identificar y actúa como una tierra sagrada (como Shambala).Samuel 2012, p. 221.Kvaerne 1996, p. 14. Se dan varias fechas para su nacimiento, una de las cuales corresponde a 1917 a.C.Samuel 2012, p. 227. Algunos textos bon también afirman que Sakyamuni fue una manifestación posterior de Tonpa Shenrab.Samuel 2012, p. 221.
Se dice que Tonpa Sherab nació en el seno de la familia real de Tazig y que acabó convirtiéndose en el rey del reino. Se dice que es el principal Buda de nuestra era.Kvaerne 1996, p. 17. Tuvo numerosas esposas e hijos, construyó numerosos templos y realizó muchos rituales para difundir el bon.Kvaerne 1996, p. 17. Al igual que Padmasambhava, también se le atribuye haber derrotado y subyugado a muchos demonios gracias a sus hazañas mágicas. Al igual que el rey Gesar, también se cree que dirigió numerosas campañas contra las fuerzas del mal.Kvaerne 1996, p. 17.
Se dice que Tonpa Shenrab visitó el reino de Zhangzhung (una zona del Tíbet occidental alrededor del monte Kailash), donde encontró un pueblo cuya práctica consistía en el apaciguamiento espiritual con el sacrificio de animales.Powers 2007, p. 502. Les enseñó a sustituir las ofrendas por formas animales simbólicas hechas con harina de cebada. Les enseñó varias enseñanzas Bon, pero no las más elevadas como el Dzogchen (porque no estaban preparados para ello).Tenzin Wangyal Rinpoche, Healing with Form, Energy, and Light. Ithaca, New York: Snow Lion Publications, 2002. , pp. xx Sólo más tarde en su vida se convirtió en un asceta célibe y es durante este tiempo que derrotó a su principal enemigo, el príncipe de los demonios.Kvaerne 1996, p. 17.