Una reacción de condensación, en química orgánica, es aquella en la que dos moléculas, o una si tiene lugar la reacción de forma intramolecular, se combinan para dar un único producto acompañado de la formación de una molécula pequeña como el agua. Si se pierde agua, la reacción también se conoce como síntesis por deshidratación. Sin embargo, también pueden perderse otras moléculas, como amoníaco, etanol, ácido acético y sulfuro de hidrógeno.IUPAC Compendium of Chemical Terminology, Electronic version, http://goldbook.iupac.org/C01238.html.
La adición de las dos moléculas suele producirse de forma gradual hasta el producto de adición, generalmente en equilibrio, y con la pérdida de una molécula de agua (de ahí el nombre de condensación). La reacción también puede involucrar los grupos funcionales de la molécula y es una clase versátil de reacciones que pueden ocurrir en condiciones ácidas o básicas o en presencia de un catalizador. Esta clase de reacciones es fundamental para la vida, ya que es esencial para la formación de enlaces peptídicos entre aminoácidos y para la biosíntesis de ácidos grasos. centre|thumbnail|600px|Condensación de dos aminoácidos para formar un enlace peptídico.
Las reacciones de condensación siguen un mecanismo de adición-eliminación. Una reacción de condensación se puede considerar como lo opuesto de una reacción de hidrólisis (la ruptura de una especie química en dos por la acción de agua).
Existen muchas variantes de reacciones de condensación. Algunos ejemplos comunes son la condensación aldólica y la condensación de Knoevenagel, que producen agua como subproducto, así como la condensación de Claisen y la condensación de Dieckmann (condensación intramolecular de Claisen), que producen alcoholes como subproductos. alt=Aldol condensation overview|588x588px
Síntesis de moléculas prebióticas
Es probable que las reacciones de condensación desempeñaran un papel fundamental en la síntesis de las primeras moléculas bióticas, incluidos los péptidos y ácidos nucleicos primitivos. De hecho, las reacciones de condensación serían necesarias en múltiples etapas de la oligomerización del ARN: la condensación de nucleobases y azúcares, la fosforilación de nucleósidos y la polimerización de nucleótidos.
Referencias