Manilkara es un género de árboles de los trópicos. Las especies más conocidas son Manilkara zapota (ácana), Manilkara chicle (chicle) y Manilkara bidentata (balatá).
Sus especies dan frutos comestibles, madera y látex. Descripción Son arbustos o árboles, de 3-12 m de altura. Corteza gris. Ramas glabras. Hojas alternas, frecuentemente en grupos cerrados al final de las ramas, con cicatrices conspicuas; peciolo de 0,8-2 cm; vaina de hojas obovadas a obovada-elípticas, de 5-10 x 3-7 cm, ambas superficies glabras, ancha base cuneada a obtusa, apex retuso. Flores axilares, fasciculadas. Pedicelo grueso, de 1-1,8 cm; sépalos ovado-triangular, 3-4 mm, por fuera amarillento gris tomentoso. Corola blanca o amarillo brillante, ca. 4 mm; lóbulos oblongos, ca. 3 mm; estambres ca. 5 mm; estaminodes 2-partido, lóbulos lineales, ca. 3 mm. Ovario ovoide, ca. 2 mm, 6-locular, tomentoso. Drupa obovoide-oblongo a elipsoide, de 1-1,5 cm, 1- o 2-semillas. Semillas ca. 8-10 mm; florece en otoño.
Se lo encuentra a bajas altitudes en el sudeste asiático Camboya, India, Sri Lanka, Tailandia, Vietnam.
Las semillas contienen 25 % aceite comestible y tienen valor medicinal. Se hierve y se ingiere. Y, fritas o tostadas, su sabor recuerda a las nueces, pero contiene un alcaloide, por lo que debe consumirse frugalmente.
Taxonomía El género fue descrito por Michel Adanson y publicado en Familles des Plantes 2: 166, 574, en 1763.
Etimología Manilkara: nombre genérico latinizado proveniente del vocablo malabar (o malayam) manil-kara, usado como nombre vernáculo para designar a la especie Manilkara kauki, en la región de Malabar, en el suroeste de la India, y reportado por Hendrik Adriaan van Rheede.
Especies seleccionadas Cerca de 70-90 especies incluyendo: Manilkara bidentata Manilkara bolivarensis Manilkara cavalcantei Manilkara chicle Manilkara dissecta – llamada en Cuba y República Dominicana ácana. Manilkara elata Manilkara excelsa Manilkara excisa Manilkara hexandra Manilkara huberi Manilkara jaimiqui Manilkara kauki Manilkara littoralis Manilkara longifolia Manilkara maxima Manilkara mayarensis Manilkara multifida Manilkara nicholsonii Manilkara obovata Manilkara paraensis Manilkara pleeana Manilkara pubicarpa Manilkara rufula Manilkara spectabilis Manilkara subsericea Manilkara valenzuelana – ácana de Cuba.Colmeiro, Miguel: «Diccionario de los diversos nombres vulgares de muchas plantas usuales ó notables del antiguo y nuevo mundo», Madrid, 1871. Manilkara zapota
Referencias
Enlaces externos
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