La historia del territorio de Texas que forma parte de los Estados Unidos comenzó en 1848, aunque el asentamiento humano en la región data de finales del periodo Paleolítico Superior, alrededor del año 10.000 a. C. Texas, nombre del territorio cuyo origen es el idioma español, ha sido parte de seis países independientes: España, Francia, México, la República de Texas, los Estados Confederados de América y los Estados Unidos. Desde la década de 1820, inmigrantes estadounidenses y europeos comenzaron llegar al área; unidos por algunos texanos hispanos, se sublevaron contra México en 1836, alcanzando la independencia. Después de una década como país independiente, Texas se integró a la Unión (los Estados Unidos) en 1845. La renuncia por parte de México se obtuvo en 1848, mediante el Tratado de Guadalupe Hidalgo. La frontera oeste del estado se caracterizó por una ganadería vacuna a gran escala y cultivo de algodón. En el creció rápidamente, convirtiéndose en el segundo estado más poblado en 1994, y volviéndose muy diversificado económicamente, con una creciente base en alta tecnología. El estado ha sido moldeado por las interacciones de las culturas sureña, texana de evidente carácter hispánico, amerindia, afroamericana y texana alemana. D. W. Meinig, Texas Imperial: Un Ensayo Interpretativo en Geografía Cultural, (1969) thumb|Moneda texana de 2004
Historia de los nativos antes del contacto con los europeos Texas se encuentra en la intersección de varias áreas culturales importantes de la América del Norte precolombina: el Suroeste, las llanuras del sur, los bosques del sureste y Aridoamérica. Entre los principales grupos precolombinos que tienen vínculos con Texas y que se conocen a partir de la historia oral, de la lingüística y de la arqueología indígenas, estarían:
los anasazi, los ancentros de los indios pueblo, de la región del curso alto de lrío Grande, en el centro oeste de Texas; los constructores de montículos de la cultura misisipiana que se extendió por todo el valle del Misisipi y sus afluentes; la nación caddo se considera entre sus descendientes; los pueblos indígenas de Aridoamérica, considerando el sur y el oeste de Texas como parte de la región de Aridoamérica. Algunas de estas tribus tenían conexiones comerciales y culturales con Mesoamérica, una región más densamente poblada en el actual México y América Central. La influencia de Teotihuacán, en México, alcanzó su punto álgido alrededor del año y disminuyó entre los siglos y .
Los paleoindios que vivieron en Texas entre 9200 y pueden haber tenido vínculos con las culturas Clovis y Folsom ; estos pueblos nómadas cazaban mamuts y bisontes gigantesHester, Thomas R.; Turner, Ellen Sue (December 16, 2010). "Prehistory". Handbook of Texas (online ed.). Texas State Historical Association. utilizando atlatls (propulsores). Extraían sílex de Alibates de canteras de la región del panhandle de Texas.
A partir del , la población de Texas aumentó a pesar del cambio climático y de la extinción de los mamíferos gigantes. Muchos pictogramas de esta época, dibujados en las paredes de cuevas o en rocas, son visibles en el estado, incluso en Hueco Tanks y Seminole Canyon.
Los nativos americanos del este de Texas comenzaron a establecerse en aldeas poco después del año , donde se dedicaron a la agricultura y a la construcción de los primeros túmulos funerarios. Recibieron la influencia de la cultura misisipiana, que tenía importantes asentamientos en toda la cuenca del río Misisipi. En el área del Trans-Pecos, las poblaciones recibieron la influencia de la cultura Mogollón.
Las primeras cerámicas datan de alrededor del año . En el este de Texas, la tradición de la cerámica de los chefuncte floreció entre el año 500 y el . Los cazadores locales adoptaron arcos y flechas alrededor del , que reemplazaron al atlatl, un arma de largo alcance pero menos precisa. Los pueblos nativos cazaban bisontes para obtener comida, ropa, refugio y más. Importaban obsidiana de proveedores de México y de las Montañas Rocosas. thumb|300px|Territorios de algunas tribus nativas americanas en Texas (ca. 1500) Después de que los exploradores españoles entraran en la zona, Texas quedó dividida en gran medida entre seis grupos culturales: los pueblos de habla caddoana, que ocupaban la zona que rodeaba toda el curso del río Red y, en el momento del contacto europeo, formaban cuatro confederaciones colectivas: los wichitas, los natchitoches, los hasinai y los kadohadocho; las tribus atakapa, incluidos los bidai, que se asentaban a lo largo de la región de la costa del Golfo;Sturtevant, 659 tribus coahuiltecas (un grupo cultural principalmente del noreste de México), que se encontraban al sur de los atakapa, en la parte centromeridional de Texas: sijames, payayas, pastias, pajalat, aranamas, y unpunclieguts, un grupo asentado a lo largo de la costa del Golfo hasta el río Grande. los karankawa, que eran varios grupos nómadas independientes y estacionales que compartían un idioma y algo de cultura, asentadas también a lo largo de la costa del Golfo, principalmente en los valles inferiores del río Colorado y del río Brazos."Karankawa.", en Cassell's Peoples, Nations and Cultures, editado por John Mackenzie. Cassell, 2005. las tribus de los indios pueblo,Fletcher, Richard A. (1984) Saint James's Catapult: The Life and Times of Diego Gelmírez of Santiago de Compostela, Oxford: Oxford University Press, (on-line text, ch. 1) situadas en gran parte entre los ríos Grande y Pecos, que formaban parte de una extensa civilización de tribus que vivían en lo que ahora son los estados de Texas, Nuevo México, Colorado y Utah. Si bien los grupos ancestrales de los indios pueblo más septentrionales se enfrentaron a un colapso cultural debido a la sequía, muchas de las tribus del sur sobrevivieron hasta el presente;
los pueblos apaches, al norte de los indios pueblo, que incluían varias tribus con lenguas distintas;Brugge, David M. (1968). Navajos in the Catholic Church Records of New Mexico 1694 – 1875. Window Rock, Arizona: Research Section, The Navajo Tribe. Los comanches se establecieron en la región del panhandle de Texas a finales del , y luego expandieron sus territorios. Algunas tribus aliadas suyas fueron los kiowa y los tonkawa.
Los nativos americanos determinaban el destino de los exploradores y de los colonos europeos dependiendo de si eran una tribu amistosa o guerrera. Las tribus amistosas enseñaban a los recién llegados cómo cultivar los cultivos indígenas, cómo preparar sus alimentos y sus métodos de caza de la fauna salvaje. Las tribus guerreras hacían la vida difícil y peligrosa para los exploradores y colonos mediante sus ataques y la resistencia a la conquista europea. Muchos nativos americanos murieron de nuevas enfermedades infecciosas, que causaron altas tasas de mortalidad y perturbaron sus culturas en los primeros años de la colonización. Hoy en día hay tres tribus nativas reconocidas federalmente que residen en Texas: las tribus alabama-coushatta, la tribu tradicional kikapú y la tribu Pueblo de Ysleta del Sur. Un remanente de la tribu choctaw en el este de Texas aún habita en la comunidad de Mt. Tabor, cerca de Overton.
Exploración española temprana
El primer europeo que vio Texas fue en 1520 Alonso Álvarez de Pineda, que dirigía una expedición para el gobernador de Jamaica, Francisco de Garay. Mientras buscaba un paso entre el golfo de México y Asia, Pineda creó el primer mapa de la costa del Golfo septentrional. Este mapa es el documento registrado más antiguo de la historia de Texas.
Algunos miembros de la Expedición de Narváez, como Álvar Núñez Cabeza de Vaca y un número indeterminado de compañeros fueron los primeros europeos que desembarcaron en lo que hoy es territorio texano, en el extremo occidental de la isla de Galveston, el 6 de noviembre de 1528, cuando el bote en el que iban embarrancó debido a una tormenta. Entre 1528 y 1535, cuatro supervivientes de la esa expedición —Cabeza de Vaca, Castillo Maldonado, Dorantes de Carranza y su esclavo moro Estevanico— pasaron seis años y medio en Texas como esclavos y comerciantes entre diversos grupos indígenas. Cabeza de Vaca fue el primer europeo en explorar el interior de Texas.
En 1543, la expedición de Hernando de Soto en La Florida entró en Texas desde el este y se convirtió en la primera expedición de europeos en visitar a los caddo. En busca de una ruta terrestre hacia México, la expedición regresó al río Misisipi después de abandonar el territorio caddo y encontrar solamente tribus nómadas que no contaban con reservas de alimentos para sustentar a los españoles.
Texas francés (1684-1689)
thumb|200px|right|Bandera de Francia (1638-1791).
Aunque los españoles habían enviado previamente un ejército simbólico a la frontera sur de lo que ahora es Texas, los primeros europeos establecidos en la parte principal y corazón de Texas fueron los franceses. No obstante, la presencia colonial de Francia fue breve. Después de explorar el interior del actual territorio de los Estados Unidos, René Robert Cavelier de La Salle regresó a la zona con una gran expedición diseñada para establecer una colonia francesa en el golfo de México, en la desembocadura del río Misisipi. Salieron de Francia en 1684 con cuatro barcos y 300 colonizadores. La expedición fue atacada por piratas, indios hostiles y tuvo una mala navegación. Un barco desapareció a causa de los piratas en las Antillas, otro se hundió en la entrada de la bahía de Matagorda, mientras que un tercero encalló. Lograron establecer el Fuerte de San Luis de Texas, cerca de la actual ciudad de Victoria, Texas.
La Salle dirigió un grupo a pie hacia el este en tres ocasiones para tratar de encontrar la ruta más corta entre Texas y el Misisipi. Durante la última de las búsquedas sus 36 seguidores restantes se amotinaron, y fue asesinado por 4 de ellos cerca del sitio de la actual Navasota, Texas. La colonia existió hasta 1688, cuando un grupo de indios karankawa masacró a los 20 adultos restantes y tomó 5 niños como prisioneros. Henri de Tonti envió algunas misiones de búsqueda en 1689 cuando se enteró de la suerte de la expedición, pero no logró llegar a ningún fuerte donde hubiera sobrevivientes.
A pesar del fracaso de su colonia en Texas, los franceses continuaron reclamando el territorio, incluso después de que los españoles llegaran y lo colonizaran. El periodo francés de la historia texana es conmemorado en el Sello del estado de Texas y como la primera (o a veces segunda) de las tradicionales "Seis banderas sobre Texas".
Fechas importantes
1520: Alonso Álvarez de Pineda, un explorador español, se convirtió probablemente en el primer europeo en cartografiar la costa de Texas. 1528-1535: cuatro sobrevivientes de la expedición de Narváez, incluyendo a Álvar Núñez Cabeza de Vaca y Estebanico, pasaron seis años y medio en Texas como esclavos y comerciantes entre varios grupos nativos. 18 de febrero de 1685: La Salle estableció el Fuerte de San Luis en la bahía de Matagorda, reclamando de esta forma el territorio texano para Francia. 1688: cuando el cap. Antonio de León localizó con sus tropas el Fuerte Saint Louis, descubre que la colonia francesa había sido atacada por indígenas y que solo había 2 sobrevivientes. 1689: los franceses dejaron de tener presencia en Tejas, sin embargo el Rey de Francia continuaría reclamando que Tejas era parte de la Louisiana en los siguientes 60 años (hasta 1760). a partir de este año España inició el establecimiento de misiones franciscanas y presidios militares en Tejas, labor que se prolongó a lo largo del . 1762: los franceses abandonan sus reclamos sobre Tejas debido a que entregaron la Luisiana a España como compensación de guerra, conservando este inmenso territorio bajo su control (hasta 1801-1803). 1801: Luisiana es devuelta a Francia por parte de España, como parte del Tratado de San Ildefonso de 1800.