Los siete hábitos de la gente altamente efectiva es un libro de autoayuda escrito por Stephen Covey y publicado inicialmente en 1989. Desde entonces se han vendido más de 25 millones de copias en 52 idiomas.

En esencia, el libro lista treinta y dos principios de acción, que, una vez establecidos como hábitos, ayudarán al lector a alcanzar un alto nivel de efectividad en todos los aspectos relevantes de su vida. El libro está dividido en tres secciones, cada una con capítulos relacionados con los siete hábitos. Covey argumenta que dichos hábitos están basados en principios de la «ética del carácter», que son atemporales, universales y evidentes por sí mismos. El autor se centra en los principios como esencia del proceso.

Sinopsis Desde 1991 en la lista semanal de libros más vendidos del Publishers Weekly y a menudo encabezándola, este indiscutible best seller se merecía una puesta al día, y eso es lo que ha hecho su autor con esta nueva edición: la estructura general no cambia, ya que hubiera resultado absurdo, dado su alto grado de efectividad, solo se amplía, se extiende hacia nuevos temas y detalles que el lector sin duda agradecerá. El punto de partida general, pues, sigue siendo el mismo: el hecho ineludible de que casi todo el mundo intuye que su comportamiento, tanto en el trabajo como en la vida privada, podría mejorar en muchos aspectos, pero pocos saben cómo conseguirlo.

A partir de ahí, Stephen Covey da consejos divididos en siete etapas que el lector deberá asimilar y poner en práctica por su propia cuenta, adaptándolas a su personalidad y aplicándolas libremente en todos los ámbitos de su vida cotidiana. Para ello, el autor se sirve de anécdotas penetrantes y significativas destinadas a hacernos reflexionar sobre cada uno de nuestros actos y sobre el modo de acceder al cambio, a la verdadera efectividad: desde la visión personal hasta la autorrenovación equilibrada, pasando por el liderazgo personal, la administración personal, el liderazgo interpersonal, la comunicación empática y la cooperación creativa.

Teniendo en cuenta todo esto, y a través del desarrollo de ciertos conceptos, el lector acaba comprendiendo que todo lo que hagamos deberá estar de acuerdo con lo que realmente veamos. Es decir que, si queremos cambiar la situación, deberemos cambiarnos a nosotros mismos con eficacia, en primer término tendremos que cambiar nuestras percepciones. El resultado es la construcción de una autoconfianza a prueba de bomba a través del desarrollo del propio carácter, de la integridad, la honestidad y la dignidad humana necesarias para transformar nuestro universo laboral e íntimo en algo auténtico e intransferible.

Índice I. Paradigmas y principios De adentro hacia afuera. La personalidad y la ética del carácter. «Grandeza» primaria y secundaria. El poder de un paradigma. El poder de un cambio de paradigma. Ver y ser. El paradigma basado en principios. Principios del desarrollo y el cambio. El modo en que vemos el problema es el problema. Un nuevo nivel de pensamiento. Panorama general de los siete hábitos. Los «hábitos» definidos. El continuum de la madurez. La efectividad definida. Tres tipos de bienes. CP oganizacional. Cómo usar este libro. Lo que se puede esperar.

II. Victoria privada Primer hábito. Sea proactivo. El espejo social. Entre estímulo y respuesta. La «proactividad» definida. Tomar la iniciativa. Actúe o deje que los demás actúen por usted. Escuchando nuestro lenguaje. Círculo de preocupación/círculo de influencia. Control directo, indirecto e inexistente. Ampliando el círculo de influencia. Los «tener» y los «ser». La otra punta de palo. Comprometerse y mantener los compromisos. Proactividad: el test de los treinta días. Sugerencias prácticas. Segundo hábito. Empiece con un fin en mente. Lo que significa «empezar con un fin en mente». Todas las cosas se crean dos veces. Por designio u omisión. Liderazgo y administración: las dos creaciones. Rescribir el guion: conviértase en su primer creador. Un enunciado de la misión personal. En el centro. Centros alternativos. Identificando su propio centro. Un centro de principios. Cómo redactar y usar un enunciado de la misión personal. Usando la totalidad del cerebro. Dos maneras de utilizar el cerebro derecho. La identificación de roles y metas. Enunciados de la misión familiar. Enunciados de la misión organizacional. Sugerencias prácticas. Tercer hábito. Establezca primero lo primero. El poder de la voluntad independiente. Cuatro generaciones de la administración del tiempo. Cuadrante II. Lo que supone decir «No». Ingresando en el cuadrante II. La herramienta del cuadrante II. Convirtiéndose en un auto administrador de cuadrante II. Vivirlo. Progresos de la cuarta generación. La delegación: aumentando P y CP. Delegación en recaderos. Delegación en encargados. El paradigma del cuadrante II. Sugerencias prácticas.

III. Victoria pública Paradigmas de interdependencia. La cuenta bancaria emocional. Seis depósitos principales. Los problemas son C oportunidades CP . Los hábitos de la interdependencia. Cuarto hábito. Pensar en ganar/ganar. Seis paradigmas de interacción humana. Cinco dimensiones de ganar/ganar. Sugerencias prácticas. Quinto hábito. Procure primero comprender, y después ser comprendido. Carácter y comunicación. Escucha empática. Diagnosticar antes de prescribir. Cuatro respuestas autobiográficas. Comprensión y percepción. Después procure ser comprendido. Persona a persona. Sugerencias prácticas. Sexto hábito. La sinergia. Comunicación sinérgica. Sinergia en el aula. La sinergia en la empresa. Sinergia y comunicación. La pesca de la tercera alternativa. Sinergia negativa. Valorando las diferencias. Análisis del campo de fuerzas. Toda la naturaleza es sinérgica. Sugerencias prácticas.

IV. Renovación Séptimo hábito. Afile la sierra. Las cuatro dimensiones de la renovación. Programando a los otros. El equilibrio en la renovación. La sinergia en la renovación. La espiral ascendente. Sugerencias prácticas. Otra vez de adentro hacia afuera. La vida intergeneracional. Convirtiéndose en una persona de transición.

Epílogo Preguntas que suelen hacerme. Apéndice A: Posibles percepciones que resultan de los diversos centros. Apéndice B: Un día de cuadrante II en la oficina. Sobre el Centro de Liderazgo Covey. Relación de los Centros de Liderazgo Covey.

Paradigmas y principios Los paradigmas son los elementos que constituyen el marco de referencia desde el cual cada individuo mira la realidad. Determinados paradigmas causan la adopción de ciertos principios de vida que comúnmente tienen bastantes aspectos erróneos. El hecho de tener apertura para cambiar de paradigmas es la premisa con la cual el autor compromete al lector para proceder al análisis de los hábitos. Al presentarse un cambio en la percepción de los paradigmas directamente influyen y se realiza un cambio en la actitud y la conducta de la persona.

El desarrollo personal transcurre en tres etapas:

* Dependencia: Aquí es donde empezamos, dependientes de otras personas. Y sin el desarrollo personal, nos quedaríamos atascados en esta etapa.

* Independencia: Por medio de desarrollo personal, llegamos a ser más independientes y tomamos la responsabilidad de nuestras acciones. Aun así, sin embargo, no somos plenamente eficaces. Surge la victoria privada.

* Interdependencia: En esta etapa, se desarrolla el entendimiento de que, a pesar de que somos autosuficientes, todavía necesitamos a otras personas para llevar a cabo nuestros objetivos. En la etapa de interdependencia aferramos la idea de trabajar juntos para obtener mejores resultados. Surge la victoria pública.

Los siete hábitos Los hábitos se encuentran en la intersección de tres componentes que se solapan: el conocimiento, las habilidades y el deseo o actitud. El conocimiento indica qué hacer y por qué, las habilidades indican cómo hacer las cosas y el deseo es la motivación y las ganas de hacerlas. Si una persona es capaz de llevar estos hábitos en su vida cotidiana puede lograr importantes mejoras, tanto en su vida personal como en cualquier organización.

Independencia Los primeros tres hábitos van de la dependencia a la independencia.

Primer hábito: Sea proactivo. Ser proactivo significa tomar la responsabilidad por su propia vida y ejercitar la habilidad de seleccionar su respuesta ante cualquier estímulo. Esto implica comportarse según su decisión consciente, basado en sus valores, no en las condiciones en las que se encuentra.

Este hábito de efectividad representa la posibilidad de asumir nuevos desafíos en un ambiente de libertad individual y responsabilidad social de la persona humana. Este es el hábito de la conciencia y conducta de responsabilidad, el que resulta determinante en cada persona para comprender sus realizaciones y frustraciones, sus retos y sus respuestas, sus ambiciones y sus logros. Es muy importante entender que entre los estímulos, procedentes del ambiente externo e interno, y las respuestas, manifestadas en conductas observables o no, existe la libertad interior de decidir. Esta es evidentemente una postura no determinista, tal como el propio Viktor E. Frankl la señalara al considerarla la última de las libertades humanas. Al hombre se le puede despojar de todo salvo la de elegir sus valores de actitud frente a las circunstancias de su propia vida.

Segundo hábito: Empiece con un fin en mente. Es necesario entender que todas las cosas son creadas dos veces. Piense en la construcción de una casa antes de comenzar la construcción, se dibuja un plano (la primera creación). Posteriormente, construye la casa (la segunda creación). En los negocios ocurre igual: la primera vez, usted define lo que desea lograr, posteriormente diseña todas las partes del negocio para lograr el objetivo.

Este hábito de efectividad refleja el liderazgo personal y satisface plenamente la necesidad de encontrar un sentido a la propia existencia y comenzar cada día con un claro entendimiento de su dirección y destino deseados. Este es el hábito de la primera creación o creación mental, el que resulta esencial en cada persona para comprender el cumplimiento de su misión existencial. Las observaciones y estudios realizados acerca de la visión de futuro revelan que esta es en verdad extraordinaria y, tal como lo considera Stephen R. Covey, el poder de una visión de futuro es increíble.

Tercer hábito: Establezca primero lo primero. Este hábito de efectividad interpreta la idea de la administración personal, y su aplicación inteligente posibilita que las personas puedan encontrar la diferencia entre lo importante y lo urgente para ser más efectivas. Este es el hábito de la segunda creación o creación física, el que resulta básico para comprender la calidad de las decisiones y acciones en el día a día.

Existen varias generaciones de aplicaciones inteligentes respecto a la administración del tiempo, cada una de las cuales ha logrado un avance sustantivo con respecto a la anterior: Desde la primera, basada en las notas y listas de tareas; pasando por la segunda, apoyada en las agendas; hasta la tercera, fundamentada en la administración del tiempo.

Stephen Covey ha propuesto una cuarta que encuentra su sustento en la matriz de administración personal, en la que cada actividad puede ser clasificada según dos criterios: 1) Urgencia, aquellas actividades que requieren una acción inmediata. 2) Importancia, aquellas actividades que tienen que ver con los resultados. Así, cada actividad es susceptible de clasificarse en los siguientes cuadrantes: 1) Urgente e importante: Administración por crisis; 2) No urgente e importante: Administración proactiva (*); 3) Urgente y no importante: Administración reactiva; 4) No urgente y no importante: Administración inefectiva. Resulta obvio que es el (*) segundo cuadrante el que resulta clave para el logro de la efectividad.

Interdependencia Los próximos tres hábitos hablan de la interdependencia