thumb|250px|Senda para bicicleta de montaña en el Bosque Dean, Inglaterra. thumb|right|Balizado de senderos en La Alpujarra, España. Un sendero es un camino de anchura igual o inferior a 2 metros.Real Academia Española. Actualmente se usan para practicar el senderismo y son señalizados siguiendo distintas normas según el país.
Uso miniaturadeimagen|Sendero en la jungla dentro del aeropuerto KLIA. El sendero tradicional es de uso exclusivamente peatonal, aunque históricamente han sido utilizados también por caballos, mulas y asnos, dando lugar a los denominados caminos de herradura. Recientemente, la irrupción de las denominadas bicicletas de montaña, motocicletas y vehículos todo terreno, ha supuesto un conflicto importante con los usuarios habituales de los senderos, y un impacto ambiental considerable en la naturaleza, que ha originado la progresiva prohibición de circulación de este tipo de vehículos en numerosos parques nacionales y espacios naturales protegidos.
Senderos en Europa La Red Europea de Senderos se sobrepone a las redes de senderos existentes en los países europeos. Son competencia de la European Rambler's Association.
España En España hay tres tipos de senderos homologados: Tipo Identificador Longitud Color señalización Señalización MarcasSendero LocalSLHasta 10 kmBlanco y verde 120px 90pxSendero de Pequeño RecorridoPREntre 10 y 50 kmBlanco y amarillo 120px 90pxSendero de Gran RecorridoGR> 50 kmBlanco y rojo 120px 90px Los senderos Locales (SL) y los de Pequeño Recorrido (PR) son competencia de las federaciones autonómicas de senderismo. Los sendero de Gran Recorrido (GR) son competencia de la Federación Española de Deportes de Montaña y Escalada (FEDME).
Las marcas de los tres tipos de senderos son marcas registradas de la FEDME, y son las autonómicas las encargadas de mantener y homologar los senderos en su territorio, que lleva un proceso burocrático aparte del físico de preparación del sendero balizado.
El aumento de los balizamientos de senderos en los últimos años ha provocado la aparición de empresas que se dedican exclusiva o principalmente a este tipo de actividades, haciendo así posible una mejora en la calidad de los balizamientos.
Senderos en Estados Unidos
En los Estados Unidos de América, la ley autoriza el establecimiento de tres tipos de senderos: sendero paisajístico nacional («National Scenic Trails», NST); sendero de recreo nacional («National Recreation Trails», NRT); sendero de conexión y secundario («connecting-and-side trails»).
Tipos Los senderos pueden ubicarse en diferentes escenarios para diversos usos. Estos pueden incluir:
Discapacidad y senderos accesibles para sillas de ruedas en jardines sensoriales y en todos los entornos anteriores. Jardines y paisajes diseñados: en jardines privados y en áreas públicas; y en los centros de visitantes del parque tales como senderos de naturaleza interpretativos de historia natural en jardines de vida silvestre. Un tipo de sendero que fue bastante popular en las décadas de 1970 y 1980, pero que es menos popular hoy en día, es el sendero de ejercicio (también conocido como sendero de recorte), que combina la carrera con estaciones de ejercicio. Jogging o senderos para correr. Muchos runners también son partidarios de correr por senderos en lugar de por el pavimento, ya que proporcionan un entrenamiento más vigoroso y les ayudan a desarrollar mejores habilidades de agilidad, además de proporcionar un entorno de ejercicio más agradable. Parques: incluyendo espacios públicos, parques urbanos, parques de barrio, parques lineales, jardines botánicos, arboretos y parques regionales. Jardín de esculturas y museos al aire libre, como sendero de esculturas y senderos históricos interpretativos. Sendero educativo y temático
Segregación de senderos La segregación de senderos, la práctica de designar ciertos senderos como de uso específico preferente o exclusivo, es cada vez más común y diversa. Por ejemplo, los senderos para bicicletas se utilizan no sólo en carreteras abiertas a los vehículos de motor, sino también en sistemas de senderos abiertos a otros usuarios. Algunos senderos están segregados para su uso por parte de los jinetes y de las bicicletas de montaña, o sólo por parte de los jinetes o de las bicicletas de montaña. Los senderos designados como "áreas silvestres" pueden estar segregados para el uso no rodado, permitiendo el uso de mochilas y caballos pero no permitiendo el uso de bicicletas de montaña y vehículos motorizados.
A menudo, la segregación de senderos para un uso particular va acompañada de prohibiciones contra ese uso en otros senderos dentro del sistema de senderos. La segregación de los senderos puede apoyarse en la señalización, las marcas, el diseño y la construcción de los senderos (especialmente la selección de los materiales de las bandas de rodadura) y la separación entre bandas de rodadura paralelas. La separación puede lograrse mediante barreras "naturales", como la distancia, las zanjas, los terraplenes, la nivelación y la vegetación, y mediante barreras "artificiales", como vallas, bordillos y muros.
Bicicleta
Los senderos para bicicletas abarcan una amplia variedad de tipos de senderos, incluidos los caminos de uso compartido utilizados para los desplazamientos, los senderos de ciclismo campo a traviesa y los senderos de ciclismo de montaña de descenso. thumb|alt=Fotografía de excursionistas y ciclistas de montaña en la cima de una colina de roca plana con vistas a un bosque |Excursionistas y ciclistas de montaña en la cima del Drachenfels (Roca del Dragón) en el Bosque del Palatinado, Alemania. El número de rutas ciclistas fuera de carretera ha aumentado considerablemente, junto con la popularidad de las bicicletas de montaña. Los senderos para bicicletas todoterreno suelen tener una función específica y suelen estar señalizados a lo largo de su recorrido. Pueden adoptar la forma de rutas individuales o formar parte de complejos más grandes, conocidos como centros de senderos. Los senderos todoterreno a menudo incorporan una mezcla de terreno desafiante, suaves sendas corta fuegos, e incluso caminos pavimentados. Los senderos con una complejidad técnica fácil o moderada suelen considerarse senderos de cross-country, mientras que los senderos difíciles incluso para los ciclistas experimentados suelen denominarse enduro, freeride, o descenso. El descenso de montaña es popular en estaciones de esquí como la Montaña Mammoth en California, o Whistler Blackcomb en la Columbia Británica, donde se utilizan remontes para llevar las bicicletas y los ciclistas a la cima de la montaña.
Las rutas ciclistas EuroVelo son una red de (actualmente 17) rutas ciclistas de larga distancia que atraviesan Europa en diversas fases de realización; más de 90000 km estaba en marcha en 2020. Se prevé que la red esté prácticamente terminada en 2020 y, cuando esté terminada, la longitud total de la red EuroVelo superará los 70000 km. EuroVelo es un proyecto de la Federación Europea de Ciclistas (ECF).
Las rutas de EuroVelo se pueden utilizar para cicloturismo en todo el continente, y por la gente local que hace viajes cortos. Las rutas comprenden tanto la rutas ciclistas nacionales existentes, como las LF-Routes, la D-Routes, y la Red ciclista nacional británica, como las carreteras de uso general existentes, junto con nuevos tramos de rutas ciclistas para conectarlas.
El ciclismo todoterreno puede causar erosión del suelo y destrucción del hábitat si no se realiza en senderos establecidos. Esto es cierto cuando los senderos están mojados, aunque en general, el ciclismo puede no tener más impacto que otros usuarios de los senderos.
Esquí de fondo thumb|alt=Fotografía de una pista de esquí de fondo preparada y cubierta de nieve |Pistas de esquí preparadas para esquí de fondo En el esquí de fondo, una pista también se denomina sendero o pista. El esquí de fondo recreativo también se denomina de travesía, especialmente en Europa. Algunos esquiadores permanecen fuera durante largos periodos utilizando tiendas de campaña y equipos similares a los de los senderistas y excursionistas, mientras que otros realizan viajes más cortos desde las estaciones de esquí por senderos mantenidos. En algunos países, las organizaciones mantienen una red de refugios para que los esquiadores de fondo los utilicen en invierno. Por ejemplo, la Asociación Noruega de Turismo de Montaña mantiene más de 400 refugios que se extienden por cientos de kilómetros de senderos que los excursionistas utilizan en verano y los esquiadores en invierno.
Ecuestre
thumb|left|Una combinación de sendero para montar a caballo y hacer senderismo en un suburbio de New York City
Los paseos a caballo y otros usos ecuestres de los senderos siguen siendo una actividad popular para muchos usuarios de los mismos.El Sendero Nacional del Bicentenario, Bienvenido a una de las Grandes Aventuras Naturales del Mundo Los caballos suelen poder superar casi los mismos desniveles que los excursionistas, pero no siempre, aunque pueden salvar más fácilmente los obstáculos del camino, como los troncos.
El Bicentennial National Trail (BNT) de Australia es uno de los senderos multiusos señalizados más largos del mundo, que se extiende desde Cooktown, Queensland, pasando por Nueva Gales del Sur hasta Healesville, Victoria. Este sendero recorre la escarpada Great Dividing Range a través de parques nacionales, propiedades privadas y junto a espacios naturales. Uno de los objetivos era desarrollar un sendero que uniera las pistas de brumby, mustering y stock route a lo largo de la Great Dividing Range, ofreciendo así la oportunidad de recorrer legalmente las rutas de stockmen y drovers que antaño recorrían estas zonas con pack horses. Este Sendero proporciona acceso a algunos de los países más salvajes y remotos del mundo. El Sendero Nacional del Bicentenario es apto para jinetes autosuficientes, caminantes en forma y ciclistas de montaña.
Dentro del Sistema Nacional de Clasificación de Senderos de Estados Unidos, los senderos ecuestres incluyen simples caminos de herradura de uso diario y otros construidos para acomodar largas ristras de animales de carga en viajes de muchos días. Los parámetros de diseño de los senderos para estos usos incluyen la anchura y el material de la base del sendero, la anchura libre del sendero, la altura libre del sendero, el acceso a agua adecuada para el uso del ganado (no humano) y el trazado del sendero.
Peatón thumb|Un sendero urbano en Ipswich, Suffolk, Reino Unido, que prohíbe el uso de la bicicleta.
Un sendero es un tipo de vía pública destinada a ser utilizada únicamente por peatones, ya sea dentro de una zona urbana o a través del campo. Un sendero urbano suele denominarse callejón o carril y suele estar pavimentado (véase también: acera y pavimento). Otros derechos de paso públicos, como los bridleways, byways, los caminos de sirga y los carriles verdes en carreteras también son utilizados por los peatones.
En Inglaterra y Gales, existen derechos de paso en los que los peatones tienen un derecho de circulación legalmente protegido. Los parques nacionales, las reservas naturales, las áreas de conservación y otras zonas silvestres protegidas pueden tener senderos restringidos a los peatones.
Los senderos pueden conectarse para formar un sendero de larga distancia o camino, que puede ser utilizado tanto por los excursionistas de un día como por los mochileros. Algunos senderos tienen más de 1700 km.