David Frederick Attenborough (Londres, 8 de mayo de 1926)Who's Who ATTENBOROUGH Sir David Frederick, id U5973, v. 2015. es un científico británico, uno de los divulgadores naturalistas más conocidos de la televisión. Considerado uno de los pioneros en documentales sobre la naturaleza, ha escrito y presentado ocho series (llegó a producir una novena), e hizo posible que se vea prácticamente cualquier aspecto de la vida en la Tierra. También ocupó puestos en la gerencia de la BBC, donde ejerció como gerente de distribución de recursos humanos para la BBC2 y también como director de programación de la BBC en los años sesenta y setenta. Es hermano menor del fallecido actor y director Richard Attenborough.
Biografía David Attenborough nació el 8 de mayo de 1926 en Londres. Se crio en el College House del campus de la Universidad de Leicester, lugar en el que su padre, Frederick Attenborough, fue director. Es el segundo hijo de tres: su hermano mayor, Richard, fue actor y director; su hermano menor, John, es director ejecutivo de Alfa Romeo. Durante la Segunda Guerra Mundial, sus padres acogieron a dos chicas refugiadas judías, procedentes de las zonas de conflicto.
Attenborough pasó su infancia coleccionando fósiles, rocas y otros especímenes naturales. Recibió muchos ánimos a la edad de siete años, cuando la joven arqueóloga Jacquetta Hawkes admiró su "museo". Unos cuantos años más tarde, una de sus hermanas adoptivas le regaló un pedazo de ámbar que contenía insectos fósiles. Cincuenta años después, esta roca de ámbar fue el foco del programa titulado The Amber Time Machine (La máquina del tiempo de ámbar). Attenborough estudió en la Wyggeston Grammar School for Boys de Leicester y logró, tras sus estudios primarios, ingresar en el Clare College de la Universidad de Cambridge donde obtuvo el Grado en Ciencias Naturales. En 1947 tuvo que realizar el servicio militar en la Marina Real británica y pasó algunos años en Gales del Norte y en el fiordo de Forth. En 1950 se casó con Jane Elizabeth Ebsworth Oriel; su matrimonio duró hasta la muerte de ella, en 1997, y tuvieron dos hijos, Robert y Susan.
En 2021 participó en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2021, celebrada en Glasgow, donde intervino ante líderes mundiales sobre la crisis climática y afirmó que la humanidad se encontraba «ya en problemas» debido al calentamiento global.
Durante sus últimos años mantuvo una intensa actividad como divulgador ambiental y defensor de la conservación de la biodiversidad.
En mayo de 2026, coincidiendo con su centenario, Attenborough agradeció públicamente los mensajes de felicitación recibidos con motivo de sus 100 años.
Series de televisión miniatura|David Attenborough en la Gran Barrera de Coral. La mayor parte de las producciones de David Attenborough son documentales de televisión sobre la naturaleza que él mismo ha presentado y escrito en las series Life (Vida), la cual comienza con la trilogía; Life on Earth (1979, La Vida en la Tierra en versión española); The Living Planet (1984, El Planeta Viviente) y The Trials of Life (1990, La Vida a Prueba). En ellas no sólo examina detalladamente los organismos vivos existentes en la Tierra desde diferentes puntos de vista, sino que elabora de forma visual una clasificación taxonómica y ecológica en diferentes estados de la vida.
Antes de concluir dicha saga, realizó otros trabajos como Lost Worlds, Vanished Lives (1989), centrado en la paleontología y The First Eden (1989), dedicado al Mediterráneo.
Posteriormente, presentó documentales especializados como Life in the Freezer (1993), sobre la Antártida, The Private Life of Plants (1995), The Life of Birds (1998), The Life of Mammals (2002), Life in the Undergrowth (2005), centrado eninvertebrados terrestres; y Life in Cold Blood (2008), dedicado a reptiles y anfibios.
También participó como narrador en producciones como The Blue Planet (2001) y Planeta Tierra (2006), esta última considerada una de las producciones documentales más ambiciosas de la BBC hasta ese momento.
Durante las décadas de 2010 y 2020 continuó colaborando en documentales sobre biodiversidad y cambio climático, entre ellos Planeta Tierra II (2016), Our Planet (2019), David Attenborough: A Life on Our Planet (2020), Life in Colour (2021), Frozen Planet II (2022) y Wild Isles (2023).
En 2024 participó en nuevos proyectos documentales como Asia, Mammals y Attenborough and the Giant Sea Monster. miniatura|Sir David Attenborough y el presidente Obama, 2015
Opiniones y apoyos En defensa del ambiente Desde el principio, las principales series de Attenborough han incluido algunos contenidos sobre el impacto de la sociedad humana sobre el mundo natural. El último episodio de El planeta viviente, por ejemplo, se centra casi exclusivamente en la destrucción del ambiente por el humano y las formas en que podría ser detenido o revertido. A pesar de ello, sus programas han sido criticados por no hacer más explícito su mensaje a favor del medio ambiente. Algunos ecologistas consideran que programas como los de Attenborough dan una falsa imagen idílica de la naturaleza y no hacen lo suficiente para dar a conocer que esas zonas están siendo cada vez más invadidas por los seres humanos.
Sin embargo, su mensaje de clausura de State of the Planet fue rotundo:
Las religiones y el creacionismo En diciembre de 2005, en una entrevista con Simon Mayo en la BBC Radio Five Live, Attenborough dijo que se considera a sí mismo un agnóstico. Al preguntársele por si su observación de la naturaleza le ha dado fe en un creador, generalmente responde con alguna versión de esta historia:
Ha explicado que siente que la evidencia en todo el planeta muestra claramente que la evolución es la mejor manera de explicar la diversidad de la vida, y que «en lo que a mí respecta, si hay un ser supremo, escogió la evolución orgánica como la forma de llevar a la existencia al mundo natural».
En una entrevista en BBC Four con Mark Lawson, se le preguntó a Attenborough si en algún momento había tenido alguna fe religiosa. Él simplemente respondió «No». Sin embargo, niega expresamente ser ateo, como lo opuesto a agnóstico.
En 2002, Attenborough se unió a un esfuerzo dirigido por los principales clérigos y científicos para oponerse a la inclusión del creacionismo en el plan de estudios de las escuelas independientes del Reino Unido financiadas por el Estado y que reciben patrocinio privado, como la Fundación de Escuelas Emmanuel. En 2009 Attenborough declaró que el Libro del Génesis, al decir que el mundo estaba ahí para que la gente lo domine, había enseñado a generaciones a que pueden "dominar" el medio natural, y que esto ha dado lugar a la devastación de amplias zonas del medio ambiente. Attenborough explicó además a la revista científica Nature:
También a principios de 2009, la BBC difundió un programa de Attenborough especial de una hora, Charles Darwin y el árbol de la vida. En referencia al programa, Attenborough dijo:
Se opone firmemente al creacionismo y su rama "diseño inteligente", diciendo que un estudio que puso de manifiesto que una cuarta parte de los profesores de ciencias en las escuelas estatales creen que el creacionismo debería enseñarse junto con la evolución en las clases de ciencia fue «realmente terrible».
En marzo de 2009 Attenborough apareció en Friday Night, con Jonathan Ross. Attenborough dijo que sentía que la evolución no descarta la existencia de un Dios y aceptó el título de agnóstico diciendo: «Mi opinión es: no sé, de una manera o de otra, pero no creo que la evolución vaya en contra de una creencia en Dios».
Otras causas En mayo de 2005, fue nombrado patrocinador de la Asociación de la Presión Arterial del Reino Unido, que proporciona información y apoyo a las personas con hipertensión arterial.
Attenborough es uno de los patrocinadores de Population Matters, que promueve la reflexión sobre el impacto del crecimiento de la población en el medio ambiente.
Es también miembro honorario de BSES Expeditions, una joven organización sin ánimo de lucro que impulsa desafiantes expediciones de investigación científica en entornos remotos y salvajes.
Obra
Bibliografía
Introducciones Attenborough ha escrito la introducción o prefacio de numerosos libros, entre otros:
African Jigsaw: A Musical Entertainment, Peter Rose y Anne Conlon (1986, Weinberger) Life in the Freezer: Natural History of the Antarctic, Alastair Fothergill (BBC Books, 1993), ISBN 0-563-36431-9 Birds of Paradise: Paradisaeidae (Bird Families of the World series) Clifford B. Frith, Bruce M. Beehler, William T. Cooper (Illustrator) (Oxford University Press, 1998) ISBN 0-19-854853-2 The Blue Planet, Andrew Byatt, Alastair Fothergill, Martha Holmes (BBC Books, 2001) ISBN 0-563-38498-0. Light on the Earth (BBC Books, 2005), dos décadas de imágenes procedentes de la BBC, ISBN 0-563-52260-7 Planet Earth, Alastair Fothergill (BBC Books, 2006), ISBN 0-563-52212-7
DVD Programas principales Muchos de sus programas se han publicado en video, aunque muchos de ellos están hoy descatalogados. Los DVD de los siguientes están disponibles:
Narraciones
Locución Es la voz en los comentarios de museo de Robbie the Reindeer: Legend of the Lost Tribe.
Otros programas Autor y productor Zoo Quest Eastwards with Attenborough The Tribal Eye
Productor Desde el año 1986 hasta el 1991, el Queen's Christmas Message.
Distinciones miniatura|Attenborough en 2018, recibiendo un premio honorífico, por su labor en favor de la sostenibilidad, de la mano del Bergen Business Council y Fana Sparebank. alt=award, Landscape architecture, sustainable, Landscape Architect, LI, Landscape Institute|miniatura|Attenborough en 2019, recibiendo la Medalla del Landscape Institute a la trayectoria, volviéndose miembro honorario
1970: Premio Desmond Davis de BAFTA 1972: Medalla y Premio Cherry Kearton de la Royal Geographical Society 1974: Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) por los servicios prestados a la conservación de la naturaleza 1980: BAFTA Fellowship 1981: Premio Kalinga de la UNESCO 1983: Miembro de la Royal Society (FRS) bajo el estatuto 12 1985: Knight Bachelor 1991: Comendador de la Real Orden Victoriana (CVO) por producir el mensaje navideño televisivo de Isabel II desde 1986 1991: Miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias 1996: Medalla Internacional Kew 1996: Orden de los Compañeros de Honor (CH) por los servicios prestados a la radiodifusión de la naturaleza 1997:Título honorífico otorgado por Universidad de Gante 1998: Premio Internacional Cosmos 2000: Medalla de la Royal Society for the Protection of Birds 2003: Premio Michael Faraday otorgado por la Royal Society 2004: Premio Descartes a las acciones destacadas de comunicación científica 2004: Medalla Caird de el Museo Marítimo Nacional 2004: Premio Mundial de Educación José Vasconcelos otorgado por el Consejo Cultural Mundial 2005: Orden del Mérito (OM) 2005: Premio Nierenberg para la Ciencia de Interés Público 2006: Premio de reconocimiento especial de la National Television Awards 2006: Medalla del Institute of Ecology and Environmental Management en reconocimiento a su destacada contribución a la percepción y comprensión pública de la ecología 2006: The Culture Show Premio al Icono Británico 2007: British Naturalists' Association Peter Scott Memorial Award 2007: Miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres 2008: La Royal Photographic Society concedió a Attenborough su medalla Progress y su beca honorífica en reconocimiento a cualquier invención, investigación, publicación u otra contribución que haya supuesto un avance importante en el desarrollo científico o tecnológico de la fotografía o la imagen en el sentido más amplio. 2009: Premio Principe de Asturias 2010: Premio Fonseca 2010: Medalla del Queensland Museum