La Cadena Ibérica fue una cadena de radio española creada en 1988. En 1997 cambió su marca por Radio España, tomando el nombre de su cabecera, la histórica EAJ-2, emisora decana de la radio española. Desapareció en 2001, cuando su propietario, el Grupo Planeta, desmanteló las emisoras y alquiló las frecuencias a Onda Cero. En 2020, la Academia Española de la Radio se hace con la marca, Radio España, y relanza la emisora a nivel mundial mediante emisión en streaming.
Emitía una programación generalista, aunque también disponía de una cadena de radiofórmula musical, llamada en sus inicios Top 40 y, posteriormente, Cadena Top Radio y Top Radio España.
Historia El nacimiento de Cadena Ibérica está ligado a la figura de Eugenio Fontán, histórico director general de la Cadena SER, desde 1963 hasta 1985. Ese año, la compra de la SER por parte del Grupo Prisa provocó su salida de la emisora. A su marcha, Fontán vendió el paquete accionarial de su familia a la familia Polanco y, junto con el dinero de su indemnización, compró –a través de la sociedad Unión Ibérica de Radio, SA - la histórica Radio España de Madrid (EAJ-2), considerada la emisora decana al haber sido autorizada su inauguración oficial cuatro días antes que Radio Barcelona, tal como recogieron todos los periódicos de la época.Eugenio Fontán: "El Gobierno apoyó a PRISA para que entrara en la SER"Eugenio Fontán compra Radio España de Madrid
Con esta emisora como cabecera, en 1988 Fontán inició un proceso de expansión por todo el país, bajo el nombre de Cadena Ibérica, que se formó inicialmente con tres emisoras propias (Radio España en OM en Madrid, Radio Top en FM en Madrid y Radio Compostela en FM en Santiago) junto a 17 estaciones asociadas. Uno de sus socios principales era Radio Miramar, que emitía por la onda media en Barcelona y que acababa de romper su vinculación a la Cadena COPE. Miramar tenía, además, tres emisoras que funcionaban con su nombre en las tres capitales de provincia del País Vasco: Bilbao, San Sebastián y Vitoria. En Cantabria Antena de Cantabria, propiedad del empresario Ernesto Maria Pagola Pueyo, Aragón, gracias al acuerdo con Radio Heraldo Cadena Ibérica también disponía de emisoras en las tres capitales de provincia: Huesca, Teruel y Zaragoza. Y en Galicia Cadena Ibérica también estaba presente gracias a su alianza con Radio Noroeste, cuya sede central estaba en Vigo.
Cadena Ibérica inició sus emisiones como tal el 5 de septiembre de 1988, con el eslogan La voz que no clama en el desierto.Cadena Ibérica comienza a emitir Su programa estrella era la tertulia política La espuela, realizada cada medianoche por Alejo García, Ramón Pi y Carlos Dávila.Nace Cadena Ibérica de radio Al mediodía se emitía Mitad y mitad, un espacio sobre espectáculos y crónica social presentado por el propio Alejo García y Jesús Mariñas, y de madrugada se emitía Medianoche, programa sobre fenómenos paranormales conducido por Antonio José Ales. La programación en cadena se completaba con los servicios informativos, dirigidos por Carlos Peñaloza. El resto de horas se realizaban en desconexión desde las distintas emisoras asociadas, dando así especial relevancia a la programación local. También formaron parte de la rejilla de la Cadena Ibérica en sus primeros años programas como el magacín de tardes de Odette Pinto, Las tardes de Odette, realizado desde Radio Miramar de Barcelona; El topo deportivo, de JJ Santos; el despertador humorístico Arús con leche, de Alfonso Arús, realizado en conexión con la Cadena Catalana;Humor de mañana y humor de noche y El callejón, tertulia taurina presentada por Alejo García, con la participación de José Antonio del Moral, Matías Prats, Manuel Alcántara, Andrés Amorós y José Joaquín Gordillo, entre otros.Este año volverá a celebrarse desde Sevilla la tertulia taurina "El callejón"Tertulia "El callejón" en el hotel Porta CoeliSobre José Antonio del Moral
Unión Ibérica Radio funcionaba en sus orígenes como una empresa familiar, con Eugenio Fontán en la presidencia, su esposa, María Teresa Oñate Gil como subdirectora general y sus hijos, Javier y Eugenio, como subdirector adjunto y director de Top 40, respectivamente.Fontán rechaza una oferta de Televisa por la cadena Unión Ibérica
Entre 1989 y 1990 la Cadena Ibérica continuó su proceso de expansión por todo el país, gracias a las frecuencias obtenidas en concursos públicos y a nuevos pactos con emisoras independientes, sumando a su red las estaciones de Alicante (Radio Top 40 - Radio Información), Valencia (Radio Levante), Castellón, Sevilla (Radio Meridional), Pamplona, Calahorra (La Voz de La Rioja), Las Palmas de Gran Canaria (Canal 28), Malparamos, Cáceres (Radio Estudio) y varias en Galicia.'Diario de Navarra' contará con siete emisoras repartidas por la comunidad foralCadena Ibérica prosigue su expansión nacional con nuevas emisorasRadio Miramar se integra en la COPE Sin embargo, en 1990 las tres emisoras aragonesas de Radio Heraldo se desvincularon de la cadena y, un año más tarde, Radio Miramar de Barcelona, junto a sus tres emisoras en el País Vasco, hizo lo propio tras ser comprada por la COPE. Para reemplazarla, la Cadena Ibérica se hizo con otra emisora barcelonesa, Radio Tiempo (94.9 FM), adquirida a Sistemas Radiofónicos, SA.
En septiembre de 1991 Cadena Ibérica realizó un importante cambio de formato, dejando la programación convencional generalista únicamente en su emisora de onda media -Radio España de Madrid- y convirtiendo las emisoras en frecuencia modulada en radiofórmulas musicales, cuya cabecera sería Top 40, la estación en FM de Radio España de Madrid (antigua Onda Dos). Las emisoras de este nuevo canal de radiofórmula tomaron el nombre de Cadena Top Radio.
A nivel de programación, uno de los cambios significativos en 1991 fue en el área de deportes, con la marcha de JJ Santos y el fichaje de Pedro Pablo Parrado, para presentar Goles y Match Parrado.Parrado en Radio España Junto a él, formaron parte del equipo de deportes de Cadena Ibérica periodistas como Juanma Rodríguez, José Damián González, Héctor del Mar o Antonio Lobato. Durante la temporada 1992-93 se emitió Justo al mediodía, programa dedicado a la copla y la canción española, presentado por Justo Molinero y que se emitía en conexión con la emisora barcelonesa Radio Tele-Taxi.Justo al mediodía Otros espacios destacados de la primera mitad de los años noventa fueron el magacín de tardes Como la vida misma, de 16 a 20h con Ketty Kauffman,https://hemeroteca.abc.es/nav/Navigate.exe/hemeroteca/madrid/abc/1995/05/22/036.html y el de mañanas Entre nosotros -estrenado en septiembre de 1994- de 9 a 12h con Andrés Caparrós.https://hemeroteca.abc.es/nav/Navigate.exe/hemeroteca/madrid/abc/1994/09/23/038.html y el programa España al mediodía presentado por Pepe Cañaveras y qué fue reconocido con la "Antena de Oro" por la Asociación de Profesionales de Radio y Televisión.
En marzo de 1993 el grupo mexicano Televisa, mediante la empresa Radiópolis, entró en el accionariado de Unión Ibérica de Radio, SA, adquiriendo el 25% de las acciones, tras una ampliación de capital.El grupo Televisa entra en el capital de Cadena Ibérica En los siguientes años, Televisa fue aumentando progresivamente su participación en la Cadena Ibérica, hasta que en diciembre de 1996 pasó a controlar el 100% de la sociedad, tras comprarle a la familia Fontán su paquete accionarial.Televisa ya controla el 100% de acciones de Radio España y Cadena Ibérica En junio de 1997 el grupo Prensa Española, editor del diario ABC, entró también en el accionariado, tras pactar con Televisa la adquisición del 25% del capital de Unión Ibérica Radio.Prensa Española adquiere el 25 por ciento de las acciones de Radio EspañaPrensa Española se asocia con Televisa en Unión Ibérica de Radio El acuerdo entre ambas empresas establecía que Prensa Española se haría cargo tanto de la gestión como de la publicidad de la Cadena Ibérica, y José Antonio Sánchez, hasta entonces redactor-jefe de ABC, fue nombrado presidente del consejo de administración y director general de la cadena.El Gobierno de Madrid nombra a José Antonio Sánchez presidente de RTVM Paralelamente, Luis María Anson, hasta entonces director de ABC, fue nombrado presidente de Televisa España.Luis María Anson nombrado presidente de Televisa España
En septiembre de 1997, bajo la propiedad de Televisiva, la mayoría de las emisoras del grupo, incluyendo las radiofórmulas de Cadena Top, pasaron a emitir una programación generalista, adoptando la marca de su cabecera, Radio España, en substitución la denominación Cadena Ibérica.
La etapa de Prensa Española en la cadena tan sólo duró cinco meses, hasta octubre de 1997, debido a las discrepancias surgidas con la cúpula directiva del Grupo Televisa, renovada tras la muerte de su propietario y fundador, Emilio Azcárraga. Tras la ruptura, el grupo mexicano recuperó el 25% de las acciones que había vendido a la editora de ABC.Prensa Española abandonó Cadena Ibérica al discrepar de Televisa Sin embargo, debido a la legislación española, que limitaba la participación de inversores extranjeros en medios de comunicación a un máximo del 25% del capital, en febrero de 1998 el Televisa se vio obligado a desprenderse del 75% de Unión Ibérica de Radio. Repartió estas acciones, a partes iguales, entre Telecomunicaciones de Burgos -editora del Diario de Burgos- y las constructoras valencianas Guadalmediana e Inversiones Cañete. Para entonces la cadena ya acumulaba importes pérdidas económicas.Anson anuncia la venta por Televisa del 75% de la Cadena Ibérica
En septiembre de 1998, con el objetivo de competir con las grandes cadenas, Radio España inició una nueva programación basada en el fichaje de rostros populares. El mayor golpe de efecto fue la contratación del equipo del programa La Mañana de la Cadena COPE -cuyo presentador, Antonio Herrero, había fallecido pocas semanas antes- para poner en marcha un magacín matinal de idénticas características, llamado Cada día y conducido por Antonio Jiménez.Cadena Ibérica ficha a Antonio Jiménez, de la Cope También se contrató a Julián Lago para moderar La espuela, un espacio emblemático de la cadena que continuaba en la parrilla. Por su parte, Teresa Viejo pasó a las tardes para asumir la conducción del magacín Tardes con Teresa, que contaba con colaboradores como Alessandro Lecquio, mientras que Pedro Pablo Parrado se puso al frente de un carrusel de retransmisiones deportivas los fines de semana.Radio España aspira a competir con las grandes cadenas