, también conocido como The Twelve Kingdoms o 12 Kokki, es una serie de once novelas de fantasía escritas por Fuyumi Ono e ilustradas por Akihiro Yamada que posteriormente fueron adaptados a una serie de anime de 45 episodios producidas por Studio Pierrot en 2002. La historia se basa libremente en la mitología y el sistema chino antiguo, en un mundo influenciado por la Dinastía Han.
En España, la serie animada se ha emitido por diferentes cadenas autonómicas y en Buzz y fue editada en DVD por Suevia Films. Para Latinoamérica, la serie fue transmitida por Animax y posteriormente en Sony Spin hasta principios de marzo de 2012, finalizando su emisión con la eliminación de series Anime de madrugada transmitidas en su momento.
Argumento miniaturadeimagen|Mapa del mundo de The Twelve Kingdoms|right La historia de las novelas se centra inicialmente en una chica japonesa llamada Yōko Nakajima, que es transportada repentinamente a otro mundo y acaba descubriendo que es la elegida del cielo para convertirse en la soberana del reino de Kei, uno de los doce reinos que componen este nuevo y extraño mundo muy similar al Asia antigua donde gobierna la voluntad del cielo y la magia; posteriormente la saga trata las historias de otros protagonistas y personajes de diferentes reinos, todos contemporáneos a Yōko, y los problemas que deben resolver o sobrellevar. Esta novela, así el anime, sigue el patrón general del Camino del héroe.
Al contrario que en obras como Fushigi Yūgi, no se trata de una obra romántica, sino que narra el desarrollo de héroes y heroínas, como Yōko, describiendo cómo encuentra un lugar propio en ese extraño nuevo mundo y centrándose más en conceptos tales como la moral del gobernante, el poder de las clases sociales y el conflicto del individuo contra el destino que le ha sido preparado de antemano.
Personajes
Voz por: Aya Hisakawa Yōko tenía 16 años y vivía una vida bastante ordinaria como estudiante de honor en Japón, su preocupación principal es su pelo naturalmente rojo que le acarrea la discriminación de sus compañeros. Un día en la escuela, un hombre llamado Keiki apareció y se arrodilló repentinamente a sus pies, jurándole lealtad y protección. La escuela entonces fue atacada por monstruosos pájaros gigantes, por lo que aceptó su protección. Él le dio una espada y la transportó a ella y a dos de sus compañeros de clase al reino de Kou (solo a ella en la novela). Allí descubre que realmente es un habitante de ese reino que fue a parar a la Tierra y además es la elegida para el trono del reino de Kei y aunque al principio se siente débil, acepta la posición y con el desarrollo de la historia va creciendo su seguridad. Entre los obstáculos a los que hizo frente estaba el rey de Kou, que utilizó a su compañera Sujimoto en un esfuerzo para evitar que ocupara el trono. Al final de la historia, ya designada como la nueva reina, Yōko debió lidiar con varios problemas en su reino, incluyendo una rebelión en la provincia de Wa o el no ser vista como una figura de autoridad por los ministros de la corte. Su apodo es “Sekishi” (Bebé rojo), por su brillante cabello pelirrojo; debido a su origen, en ocasiones la gente la llama "La reina kaikyaku", aunque estrictamente hablando ella es un Taika. A pesar de ser un personaje débil al comienzo, va creciendo a través de los episodios (especialmente alrededor del episodio 5) en fuerza y madurez, hasta llegar a ser simpática con la gente de su alrededor. Sin embargo, medita demasiado cada vez que va a tomar una decisión sobre sus acciones (especialmente como reina) y continúa haciéndolo casi hasta el final de la serie.
Voz por: Takehito Koyasu Keiki es un kirin y el Saiho de Kei. Él entró en contacto con Yōko en Japón y la llevó a los doce reinos, aunque fueron separados. Luego cayó bajo un hechizo del Saiho de Kou y fue forzado a aparecer acompañando a una usurpadora del trono de Kei para que así se le creyera legítima. Como todo kirin posee cabello dorado y una inmortalidad que durará tanto como la vida de su rey, Keiki aborrece la violencia, prefiere resoluciones pacíficas; al ver u oler la sangre puede enfermar o desmayar ya que, como todo Kirin, al ser un ser puro enviado del cielo la corrupción lo debilita. Keiki aparece como un personaje muy reservado y frío, no obstante le importan ciertas personas. Tiene un cariño especial por Taiki, otro kirin. Keiki es una curiosa excepción entre los demás Kirin, ya que estos usualmente nacen para servir a un gobernante y mueren junto con ellos, pero la actitud incompetente y trastornada de su reina original, que se había obsesionado con enamorarlo y no mostraba interés en gobernar, lo hicieron contraer el Shitsudō, por lo que ella para salvarlo decidió abdicar y suicidarse, esto le permitió a Keiki recuperarse y buscar un nuevo soberano a quien encomendar el reino.
Voz por: Kenichi Suzumura Rakushun es un hanjyuku (mitad bestia) con forma de rata. Aunque Yōko inicialmente desconfía de él, hacen buenos amigos después que este le enseña algunas habilidades y conocimientos esenciales sobre la vida y la hace comprender con su amabilidad que no todos los que conocerá allí son sus enemigos. Rakushun está orgulloso de ser un hanjyuku y prefiere usar este cuerpo al punto que se siente incómodo en su forma humana ya que rara vez la usa, también le trae problemas en Kou, su tierra natal, donde son discriminados y no se reconocen sus derechos ni los de los kaikyaku; Yōko descubrió que podía aparecer como ser humano siendo en realidad un apuesto joven de 20 años. Es muy inteligente, bien informado y finalmente se inscribe en el Daigaku del reino de En, donde destaca como alumno y escritor por su impresionante inteligencia. En el último capítulo, Rakushun es transferido al Daigaku de Kei, ya que Yōko desea tenerlo cerca.
Voz por: Masaki Aizawa Sohryu es el rey de En. Como Yōko, Sohryu es un taika de la época del Japón feudal. Ha gobernado En desde hace aproximadamente 500 años y aunque piensa en sí mismo como un noble de nacimiento en ambos mundos no tiene una actitud despótica o impositiva, ya que desde su perspectiva la labor de un regente es proteger a sus súbditos y al territorio y asegura un gobernante que no tenga gente o tierras a quienes procurar prosperidad pierde su motivo para vivir. En este mundo era el líder de un pequeño y humilde clan samurái; cuando perdieron la guerra decidió quedarse para ser ejecutado por sus enemigos mientras su gente evacuaba la región, sin embargo contra sus órdenes los aldeanos decidieron regresar y pelear y aunque fueron masacrados murieron felices de no haber abandonado a su amado señor. Justo antes de morir Enki lo salvó y ofreció la oportunidad de gobernar el reino de En, cosa que aceptó pues consideraba que la masacre de su clan era su fracaso, aceptando ser rey no para dominar sino para cuidar el país. Aunque originalmente el reino estaba en condiciones terribles, su gobierno de 500 años ha conducido a la nación a una era extremadamente tranquila y próspera (la abundancia y paz de los reinos es proporcional a la honestidad y rectitud del rey) a pesar de que su reino no posee riquezas ni recursos más allá de la agricultura. Sohryu ayuda a Yōko dándole un ejército para volver a tomar el reino de Kei y rescatar a Keiki. Como compañero taika, Sohryu siente que él debe ayudar a Yōko en su nueva vida. En general detesta el protocolo y la etiqueta, prefiriendo escapar a los prostíbulos de incógnito, pero nunca ha ignorado su reino aunque así se vea, dando siempre órdenes y soluciones que aunque inicialmente no lo parecen, con el tiempo alcanzan un bien social mayor.
Rokuta Voz por: Kappei Yamaguchi Taika del Japón antiguo y kirin de En (o Enki). Su nyokai lo encontró después que sus padres lo abandonaran siendo casi un niño en medio de la guerra en el Japón feudal para que muriera en la montaña. Por su trágico pasado en Japón originalmente sentía que los humanos no podían gobernar un reino correctamente y era renuente a elegir a un nuevo rey, asegurando que los gobernantes eran culpables del sufrimiento del pueblo y que destruían el reino, por ello estaba dejando morir el reino (cuando un reino carece de monarca es presa de monstruos, catástrofes y hambre), razonando que esto era mejor a dejar que fuera destruido. Accidentalmente cruzó hasta el Japón Feudal siendo acogido en el clan de Sohryu y se sorprendió al conocer un líder que anteponía el bienestar de sus súbditos a su seguridad entregándose a sus enemigos para ser ejecutado a cambio de la seguridad de su gente y como estos (soldados tanto como campesinos) prefirieron morir intentando rescatarlo; por ello el joven kirin aceptó que Shoryu merecía de verdad ser rey de En. Asistió a Yōko en su viaje a Kei y ayudó al Taiho de Tai. Es normal que viaje continuamente a Hourai (este mundo) buscando al Kirin Taiki, quien está extraviado y por quien siente gran aprecio, siendo uno de estos viajes donde encontraría a Yoko y se lo informaría a Keiki para que la llevara a su reino.
Voz por: Aya Ishizu Yuka era una de las compañeras de Yōko en Japón antes de que la transportaran a Kou, junto con Yōko y Asano, siendo maltratada y molestada por sus compañeras, quienes la consideraban rara y desagradable. Disfruta de los libros de fantasía y se emociona de ser parte de una gran aventura, estando convencida de que el destino le guarda en su futuro una aventura como la de sus lecturas, donde será protagonista de un evento que revelará su grandeza. Creyendo que Keiki se ha equivocado y que la reina es ella y no Yōko, se convierte en rival de esta; el rey de Kou se aprovechó de ello para convencerla que luche contra su compañera, a quien señaló como un ser maligno que ella estaba destinada a matar para "salvar" los doce reinos. Cuando descubre que en verdad Yōko es la elegida justa y digna, le pide que la envíe de nuevo a Japón. En las novelas solo se le menciona y no aparece ni participa en el viaje a los doce reinos.
Voz por: Yuji Ueda Asano era otro de los compañeros de Yōko y su amigo de la infancia, que fue transportado al reino de Kou; inicialmente Yōko estaba enamorada de él y sufría ya que era el novio de Sugimoto, prefiriendo estar con ella. Asano de extravía después de una batalla entre Yuka y Yōko sin ser visto por bastante tiempo. Posteriormente se rebelaría que fue encontrado por los Shusei (actores viajeros) quienes habían cuidado antes a Yōko y eran sus amigos; Asano se sintió bien al formar parte de un grupo y eventualmente trabajó para ellos. Sin embargo, el hecho de no poder hablar el idioma trastocó su cordura. Lo obsesiona la idea de encontrar el motivo para haber llegado allí y la diferencia que podía hacer para dar sentido a su vida en ese mundo. Lo encontraría Suzu cuando viajara con los Shuseis y la acompañaría en su viaje en busca de Yōko, a quien cree que debe rescatar de la gente que la "fuerza" a gobernar; posteriormente se une a Shoukou ya que cree que así la salvará del trono. Tras ser encarado por su amiga, intenta ayudar a la resistencia como mensajero, los hombres de Shoukou lo asesinarían y fallecería lamentando el sinsentido de su existencia, ignorando que su sacrificio inspiraría a Yōko a abolir las leyes y protocolos que señalaban al pueblo como inferiores a los nobles. En las novelas, Asano no existe, pues Yōko asiste a una escuela de señoritas.
Taiki/Kaname Takasato/Kouri Taiki joven, voz por: Rie Kugimiya; Takasato, voz por: Kousuke Okano Un estudiante de la escuela de Yōko, Yuka y de Asano, que es de hechoTaiki, el kirin perdido del reino de Tai. És tanto un Heina como un Koki. A diferencia del resto de Kirins, no tiene pelaje blanco y crin dorada, sino que en su forma animal es completamente negro azabache, lo que se considera un presagio de buenaventura rara vez visto en alguno de los reinos. Aparece en varias ocasiones de los volúmenes cuatro y cinco de las novelas y en otras se le hace referencias ocasionales.