El castillo de Edimburgo es una antigua fortaleza erigida sobre una roca de origen volcánico ubicada en el centro de la ciudad de Edimburgo, Escocia. Aunque existen restos humanos desde la Edad del Hierro, el primer castillo se construyó durante el reinado de David I (r. 1124-1153) y continuó como residencia real hasta 1633. Se encuentra emplazado en la cima de la calle Castle Rock, una de las cuatro calles que forman la Royal Mile.
La fortaleza era una de las más importantes del Reino de Escocia, por lo que participó activamente en múltiples conflictos históricos desde las guerras de Independencia de Escocia en el siglo hasta la rebelión jacobita de 1745. Algunos estudios en 2014 relevaron la existencia de 26 asedios en toda su historia, siendo «uno de los lugares más asediados de Gran Bretaña y uno de los más atacados del mundo».Caldwell, pp.20–24 Actualmente sobreviven pocos edificios anteriores al Largo asedio de 1571-73 cuando las defensas fueron destruidas por bombardeos de artillería, con la excepción de la capilla de Santa Margarita del siglo , uno de los monumentos más antiguos de Edimburgo, el Palacio real y el gran salón del siglo , aunque el interior fue modificado durante el periodo victoriano.
El castillo también alberga las joyas de la Corona escocesa. El Ejército británico es responsable de algunas áreas del castillo, aunque su presencia actual es meramente ceremonial y administrativa. La mayoría de los edificios albergan museos. El castillo es la atracción turística de pago más visitada de Escocia y la segunda de Reino Unido con 2,2 millones de visitantes en 2019.
Cuatro de sus lados se hallan protegidos por abruptos acantilados, y el acceso al castillo queda limitado a una calle de pronunciada pendiente en el lado oriental del castillo. Antaño hubo un lago artificial en su zona norte. Este lago, llamado Nor'Loch (lago norte en español), fue desecado en época georgiana con la construcción de la Ciudad Nueva, para ser usado como albañal al aire libre y más tarde como parque. Fue a partir de este momento cuando la ciudadela perdió la mayor parte de su papel defensivo. El acceso al castillo se efectúa a través de la explanada, una amplia plaza pavimentada y de plano inclinado que se encuentra entre el castillo propiamente dicho y el final de la Royal Mile. Es en esta explanada donde se celebra anualmente el Military Tattoo, y es aquí donde en su día se organizaban los desfiles y diversos tipos de entrenamiento para la guarnición militar del castillo. La batería cilíndrica se denomina media luna. Al castillo se entra por un portal delante de la batería, que conduce a un camino que sube por la derecha hasta el patio en el centro de la fortaleza.
Historia
Orígenes miniaturadeimagen|El castillo está construido sobre una roca volcánica.|alt=|izquierda|293x293pxLa primera referencia de un castillo en Edimburgo se halla en la narración de Juan de Fordun sobre la muerte del rey Malcolm III (1031-1093). Fordun relata que su viuda, la futura Santa Margarita, reside en el «castillo de Maiden» cuando le traen las nuevas de su fallecimiento en noviembre de 1093. Fordun explica que Margarita murió de pena en unos días y que el hermano del rey, Donald Bane, asedió el castillo. Sin embargo, la crónica de Fordun no fue escrita hasta finales del , y las crónicas coetáneas del obispo Turgot sobre la vida de Santa Margarita no mencionan ningún castillo.Tabraham (1997), p.13 Durante los reinados de Malcolm III y sus hijos, el castillo de Edimburgo se convirtió en uno de los epicentros de la realeza en Escocia.MacIvor (1993), p.28 El rey Edgardo falleció en él en 1107.MacIvor (1993), p.30
El rey David I (r. 1124-1153) convirtió a Edimburgo en la capital real a través de sus reformas administrativas, la denominada Revolución davidiana,See Lynch, pp.79–83 de hecho, entre 1139 y 1150, reunió en una asamblea a nobles y clérigos en el castillo. La mayoría de edificios o estructuras defensivas serían de madera, aunque se evidencian dos edificios de piedra desde el : la capilla de Santa Margarita, en la cima de la roca, y otra iglesia dedicada a la Virgen, donde actualmente se alza el memorial de la Segunda Guerra Mundial.Tabraham (2008), p.49 La mayoría de edificios de esta época se encontrarían alrededor de la capilla de Santa Margarita, en la zona norte,Fernie, pp.400–403 en una apariencia quizás similar a la del castillo de Carlisle, construida por David I en 1135.Tabraham (1997), p.23 El rey Malcolm IV (r. 1153-1165) permaneció en Edimburgo más que en ningún otro lugar.
En 1174, Guillermo I (r. 1165-1214) fue capturado por los ingleses en la batalla de Alnwick, siendo obligado a firmar el Tratado de Falaise para garantizar su libertad, a cambio de entregar los castillos de Edimburgo, Berwick, Roxburgo y Stirling al rey inglés Enrique II. La fortaleza fue ocupada por los ingleses durante doce años hasta 1186, cuando Guillermo lo recuperó gracias a la dote de su futura esposa inglesa Ermengarda de Beaumont, quien había sido seleccionada para él por el rey Enrique.Salter, p.46
Guerras de Independencia de Escocia miniaturadeimagen|En 1929 se añadieron a la puerta de entrada las esculturas de Roberto I de Escocia y William Wallace. Tras la muerte de Alejandro III en 1286, el trono escocés quedó vacante. Eduardo I de Inglaterra fue elegido para arbitrar entre los candidatos a la corona, aunque aprovechó la oportunidad para establecerse como señor feudal de Escocia. Durante las negociaciones, Eduardo se hospedó brevemente en el castillo de Edimburgo y quizás recibió pleitesía de los nobles escoceses.MacIvor (1993), p.33 En marzo de 1296, Eduardo comenzó la invasión de Escocia, provocando la primera de las guerras de Independencia de Escocia. El castillo pronto cayó bajo el yugo inglés tras tres jornadas de bombardeos.Tabraham (1997), p.56 Tras el asedio, Eduardo trasladó numerosas crónicas y tesoros reales del castillo a Inglaterra e instaló una guarnición de 352 hombres en el año 1300.Lynch, p.120 Sin embargo, tras la muerte de Eduardo en 1307, el control inglés sobre Escocia comenzó a decaer y en 1314 un ataque sorpresa de Thomas Randolph, I conde de Moray, recuperó el castilloA A H Douglas, The Bruce, William Maclennan, Glasgow 1964, pp.249–254 y Roberto I aseguró la plaza tras la victoria en la batalla de Bannockburn.G W S Barrow, Robert Bruce, Edinburgh University Press, Edinburgh 1988, p.195 and Chapter 12
Eduardo III de Inglaterra intentó volver a subyugar Escocia apoyando la causa de Eduardo Balliol, hijo del antiguo rey John Balliol, por encima del hijo de Roberto I, el futuro David II. Eduardo invadió Escocia en 1333, comenzando la segunda de las guerras de Independencia de Escocia, y los ingleses volvieron a conquistar el castillo de Edimburgo en 1335 hasta 1341. Esta vez fue recuperado por William Douglas, señor de Liddesdale, quien se disfrazó de comerciante de Leith para traer suministros a los soldados y consiguió asesinar a los cien ingleses ubicados en la fortaleza.Tabraham (2008), p.51
La torre de David y el izquierda|miniaturadeimagen|285x285px|Santa Margarita representada en una de las vidrieras de la capilla del castillo de Edimburgo. Finalmente, el Tratado de Berwick concluyó las Guerras de independencia. David II recuperó el trono y reconstruyó el castillo, que se convirtió en la capital del gobierno.Lynch, p.136 La torre de David se construyó en torno a 1367 y estaba incompleta a la muerte del rey en 1371, por lo que tuvo que ser finalizada esa década en el reinado de Roberto II. La torre se encuentra en la actual batería de la Media Luna y estaba conectada por un lienzo de muralla a la pequeña torre circular de Constable, construida entre 1375 y 1379 donde actualmente se ubica la puerta Portcullis.McWilliam, et al.. pp.85–89
A comienzos del se produjo otra invasión inglesa, esta vez liderada por Enrique IV, que llegó a asediar el castillo de Edimburgo, aunque finalmente tuvieron que retirarse por falta de suministros. A partir de 1437 William Crichton fue nombrado guardián del castillo y pronto se convirtió en Lord Canciller de Escocia. En un intento de obtener la regencia de Escocia, Crichton convocó a los líderes de la familia Douglas, dos niños, en el castillo en noviembre de 1440 y los ejecutó en presencia de Jacobo II (r. 1437-1460), que contaba con diez años.Salter, p.47 En esta época se construyeron los apartamentos reales, formando el núcleo principal del futuro palacio, y el gran salón ya existía en 1458. En 1464 se mejoró el acceso al castillo con la construcción de la actual carretera. miniaturadeimagen|Una representación del castillo de 1581 del cartógrafo alemán Georg Braun, mostrando la torre de David en el centro. En 1479, Alejandro Estuardo, duque de Albany, fue encarcelado en la torre de David por conspirar contra su hermano el rey Jacobo III (r. 1460-1488). Escapó emborrachando a los guardias y descendiendo por la ventana con una cuerda. El duque huyó a Francia y más tarde a Inglaterra, donde se alió con el rey Eduardo IV. En 1482, Albany marchó a Escocia con Ricardo, duque de Gloucester y futuro Ricardo III, y un ejército inglés. Jacobo III estuvo atrapado en el castillo entre el 22 de julio y el 29 de septiembre de 1482 hasta que negoció un acuerdo.
Durante el el castillo amplió sus funciones como arsenal y fábrica de armamento. La primera compra de un arma fue en 1384 y la «gran bombarda» Mons Meg fue entregada en Edimburgo en 1457.Tabraham (1997), p.76 La primera mención de un arsenal para la fabricación de armas fue en 1474 y en 1498 el maestro artillero Robert Borthwick estaba realizando armas de bronce en Edimburgo.Cruden, pp.206–208. En 1511 Edimburgo era la principal fundición en Escocia, sustituyendo al castillo de Stirling, con escoceses y europeos liderados por Borthwick, quien fue nombrado en 1512 «maestro de la fundición de armas del rey».Caldwell, pp.76–77 La producción incluía armas para el buque insignia escocés, el «Great Michael», y el «Seven Sisters», una colección de cañones capturados por los ingleses en la batalla de Flodden en 1513.Cruden, p.209 Thomas Howard, el lord almirante de Inglaterra, admiró su forma y su brillante acabado, declarando que eran los mejores cañones por su tamaño y longitud que había visto.W Mackay Mackenzie, The Secret of Flodden, Grant & Murray, Edinburgh 1931, p.50 Más adelante neerlandeses produjeron culebrinas,Caldwell, p.81 mientras que franceses sustituyeron a Brothwick con la producción de arcabuces,Caldwell, p.78 existiendo unos 413 ejemplares en 1541.Cruden, p.211
Mientras tanto, la familia real comenzó a pernoctar con más frecuencia en la abadía de Holyrood, a un kilómetro y medio del castillo. A finales del , el rey Jacobo IV (r. 1488-1513) construyó el palacio de Holyrood junto a la abadía y la convirtió en su principal residencia de Edimburgo y la función de residencial de la realeza del castillo comenzó a decaer. Jacobo IV, sin embargo, construyó el gran salón, siendo concluido a principios del . Su hija Margaret Stewart se hospedó en el castillo con su sirvienta Ellen More.Miranda Kaufmann, Black Tudors: The Untold Story (London, 2017), pp. 17–18.
y el Largo asedio miniaturadeimagen|208x208px|William Kirkcaldy de Grange retuvo el castillo en nombre de la reina María I de Escocia durante el Largo asedio (1571-73). Obra de Jean Clouet.