Megalópolis (Megalopolis, Μεγάλη πόλις o Μεγαλόπολις o ) es un municipio y una población de Grecia situado en Arcadia, en el Peloponeso, en el valle del Alfeo. Su nombre quiere decir «la gran ciudad» (ἡ μεγάλη πόλις) como la denominó Pausanias. En el periodo de dominación del Imperio otomano se llamaba Sinano (Σινάνο), hasta que recuperó el nombre de Megalópolis en 1836.
El actual municipio se formó en 2011 mediante la fusión de los antiguos municipios de Megalópolis, Falaisía y Górtyna, que pasaron a ser unidades municipales.Plan Calícrates Ministerio del Interior de Grecia El municipio tiene un área de 722,63 km², de los cuales 331,5 corresponden a la unidad municipal de Megalópolis. En 2011, el municipio contaba con habitantes y la ciudad tenía .
Historia La Liga Arcadia miniatura|400px|Mapa del Peloponeso con la situación de algunas de las principales ciudades de la antigua Arcadia, con la ubicación de Megalópolis. Fue creada sobre una mesa: decidió su fundación el estratego tebano Epaminondas en 370 a.C. tras la batalla de Leuctra (371 a.C.), para crear una barrera contra las pretensiones expansionistas de Esparta.Pausanias VIII,27,1-2; VIII,27,8.Diodoro Sículo XV,72.
El proyecto de Epaminondas era la consolidación de la Liga Arcadia y su transformación en un Estado federal (koinón), con función antiespartana.
El sistema de fundación fue el habitual del sinecismo: 40 demos se fusionaron en el curso de cuatro años y, la nueva ciudad era cosa hecha en 368 a.C. Fueron nombrados diez magistrados para establecer la ciudad, de los que 2 eran de Tegea, 2 de Mantinea, 2 de Clítor, 2 de Menalia y 2 de Parrasia. La ciudad se construyó junto al río Helisón, afluente del río Alfeo. Diversas ciudades (unas 40) fueron vaciadas y sus habitantes invitados o forzados a poblar la nueva ciudad.Diodoro Sículo XV,94; Pausanias VIII,27,5. Los pobladores venían de Menalia, (10 ciudades: Asea, Palantio, Eutea, Sumateo, Yasea, Peretes, Helisonte, Orestasio, Dipea y Licoa), Egitos (5 o 6: Escirtonio, Malea, Cromno, Blenina y Leuctro), Parrasia (8: Licosura, Tocnia, Trapezunte, Proses, Acacesio, Acontio, Macareas y Dásea), Orcómeno (3: Tisoa del Ménalo, Metidrio y Teutis), Cinuria (4: Gortina, Tisoa del Liceo, Licea y Alifera), Eutresis o Eutresia (6: Tricolonos, Zetia, Carisia, Ptolederma, Cnauso y Paroria) y Trípolis (3: Calia, Dipena y Nónacris).Pausanias VIII,27,3-4. El territorio de la ciudad se extendía hasta 40 km al norte y al este hasta Tegea, Mantinea, Orcómeno y Cafias, y al oeste hasta Mesenia, Figalia y Herea.
El ordenamiento político de la metrópolis arcadia fue obra de Aristónimo, discípulo de Platón. Su base era la asamblea de todos los arcadios libres, oficialmente llamada «de los Diez Mil» (οἱ Μύριοι) y que tenía representantes de todas las ciudades-estado de Arcadia, excepto Orcómeno y Herea. Anualmente elegía al estratego y a los demiurgos, nombraba un gobierno ejecutivo y deliberaba sobre la paz y la guerra.
En la ciudad se reunía la Liga Arcadia. Un ejército, los epariti (Ἐπάριτοι) estaba al servicio de la liga y lo formaban 5000 efectivos.
Después de la caída del poder de Atenas, Esparta concentró sus ataques contra Megalópolis, que rechazó todos los intentos y se alió después con Filipo II de Macedonia y con Alejandro Magno.
Después ayudó a Antípatro de Macedonia, y en la lucha entre Poliperconte y Casandro, defendió a este último, y Poliperconte la asedió en 318 a.C., pero fue rechazado por la ciudad bajo la dirección de Damis.Diodoro Sículo XVIII,69-72. En esta época tenía unos habitantes y hombres en edad militar.
Después de eso, fue gobernada por tiranos, el primero de los cuales fue Aristodemo, llamado Χρηστός. Durante su gobierno, el rey espartano Acrótato (265 a.C.-262 a.C.), hijo de Areo I y nieto de Cleómenes II, atacó Megalópolis, pero murió en la lucha.Pausanias VIII,27,11.
La Liga Aquea
Megalópolis, al igual que Argos, Hermíone y Fliunte, se unió a la Liga Aquea en 241 a.C., tras la batalla de las Islas Egadas,Estrabón VIII,7,3. que supuso el fin de la primera guerra púnica.
Dos generaciones después de Aristodemo el tirano era Lidíadas, que renunció en 232 a.C..Pausanias VIII,27,12.
En 223 a.C. un ejército espartano dirigido por Cleómenes III tomó la ciudad; los habitantes que no murieron durante la lucha pudieron escapar hacia Mesenia, conducidos por Filopemen. Los espartanos la saquearon y la dejaron parcialmente en ruinas.Pausanias VIII,27,15; VIII,49,4.Polibio II,55. Derrotado Cleómenes en Selasia (221 a.C.), la ciudad fue reconstruida.
Con la devastación que sufrió en el 223 a.C., en vísperas de la batalla de Selasia, todas las pinturas y estatuas de que decoraban la ciudad fueron llevadas a Esparta.
La labor de Filopemen fue continuada por Licortas, padre del historiador Polibio, y por el propio Polibio. En 169 a.C., Polibio fue nombrado hiparco, ocupando así uno de los cargos más prestigiosos en le interior de la Liga.
En 168 a.C.-167 a.C., el historiador fue deportado a Roma junto con otros mil rehenes de alto rango. La intención de los romanos era abrir un proceso regular a los rehenes (y detrás de esta oscura maniobra se encontraba la instigación del partido filorromano que se había formado dentro de la Liga), pero el proceso nunca se llevó a cabo y, después de siete largos años, los 300 rehenes que habían sobrevivido recibieron el permiso para volver a su ciudad. Sin embargo, la estancia de Polibio en Megalópolis fue muy breve y muy pronto retornó a Italia, donde tomó parte en la expedición de Publio Cornelio Escipión Emiliano a África hasta la caída de Cartago en 146 a.C. Ese mismo año, fue también el último en que Megalópolis formó parte de la Liga Aquea.
Decadencia
Después fue atacada por el tirano espartano Nabis, que no la pudo ocupar completamente,Pausanias VIII,50,5. pero desde entonces entró ya en decadencia. En 175 a.C. Antíoco IV Epífanes prometió dinero para hacer una nueva muralla más reducida. La ciudad se había despoblado y era el doble de grande que Esparta, pero con la mitad de población.Polibio IX,26. Un poeta desconocido la describió como «La gran ciudad que es como un gran desierto (ἐρημία μεγάλη 'στὶν ἡ Μεγάλη πόλις)».Estrabón VIII,8,1. Pausanias la encontró en condiciones muy precarias.Pausanias VIII,33,1.
Otros datos
En Megalópolis nacieron el estratego Filopemen y el historiador Polibio.
La parte sur de la ciudad se llamaba Oresteia (Ὀρεστία) por el nombre de una antigua ciudad de los menalios en este lugar.
Las excavaciones efectuadas en Megalópolis por la Escuela Británica de Atenas a finales del , completadas con la descripción de Pausanias (VIII 30-32), constituyen nuestra fuente de información sobre la toponimia y los monumentos de la Arcadia meridional.
Toponimia thumb|390px|Mapa satélite con la situación de la actual Megalópolis. La enorme superficie quedaba comprendida dentro de un recinto fortificado de 9 km (cerca de 50 estadios), obviamente, no toda el área estaba fortificada, lo cual tiene explicación.
Por norma, todos aquellos centros que nacen, por así decir, de manera artificial, prevén una superficie más grande respecto de las exigencias del momento y, además presenta una estructura urbana y viaria muy regular, precisamente porque carecen de cualquier tipo de condicionamiento debido a realidades preexistentes. Esa misma situación no se da en aquellas ciudades que amplían su superficie y se transforman a causa del crecimiento interno. Sin embargo, el caso de Megalópolis es muy especial incluso con respecto a las ciudades de nueva planta y deriva de la misma naturaleza del lugar.
Antes de la fundación por parte de Epaminondas, en aquel territorio existían aldeas y poblados dispersos, en los que la población podía disponer de grandes lotes de tierra de cultivo o de pasto.
La creación de la ciudad constituyó un hecho traumático para la población del territorio, que no estaba habituada a una estructura urbana, y que siempre deseó volver a sus aldeas. Ahora bien, en Megalópolis parece que existió un cierto respeto por la situación anterior: las murallas que rodeaban la ciudad no eran murallas urbanas, sino fortificaciones de carácter territorial. Esta superficie que ellas circundaban no se justificaba solo en función de una presumible y progresiva expansión del núcleo habitado y de las estructuras políticas, sino en relación con el hecho de que en el interior de las murallas de defensa ya estaba comprendido el espacio destinado a los cultivos agrícolas y a los pastos; dentro de un recinto fortificado se integraban campo y ciudad.
La ciudad antigua
La muralla de Megalópolis, provista de torres circulares y cuadradas, ha sido excavada solo en parte y al parecer se construyó con adobes colocados sobre un zócalo de piedra.
La ciudad, que se levantaba a orillas del río Helisonte, estaba dividida por el río en dos partes, unidas mediante un puente. Megalópolis vivía en una situación bastante insólita para una ciudad y esto condicionó su estructura. Era al mismo tiempo una ciudad autónoma y la capital federal de la Liga Arcadia. Por este motivo, los organismos federales, como el teatro, la sede del Consejo de los Diez Mil (el Tersilión) y los alojamientos para la población ocasional se situaron en la zona sur del río, llamada Oresteia.
En la orilla septentrional (norte), en cambio, se organizó la ciudad propiamente dicha, con el ágora, el gimnasio, los organismos municipales y los principales santuarios. Faltaba en Megalópolis la tradicional acrópolis, pero sus funciones religiosas las asumían en parte dos pequeñas colinas situadas en el sector septentrional del barrio norte. En ellas se alzaban los templos de Atenea Polias y de Hera Telea,Pausanias VIII,31,9. de los que no se ha conservado ningún resto arqueológico.
El ágora El conjunto más relevante de la zona septentrional, la que albergaba los organismos de la ciudad autónoma, lo constituía el ágora, que puede fecharse en el
El ágora, que presentaba una forma rectangular, se extendía paralela al río Helisonte, en su orilla derecha.Pausanias VIII,30,2.
La plaza estaba delimitada en el lado septentrional por la estoa de Filipo, de 155,55 m de longitud, y por el Arqueion, un edificio público, también porticado como la estoa.
En el lado oriental del ágora se alzaba otra estoa, la de Mirópolis, del 263 a.C. En el lado meridional se hallaba el santuario de Zeus Sóter y la estoa de Aristandro, desgraciadamente hundida en el río. Por último, el lado meridional quedaba delimitado por el gimnasio.
En los santuarios que ocupaban el interior del ágora se adoraba a las divinidades locales de Arcadia, como Zeus Liceo,Pausanias VIII,30,2. Hermes Acacesio,Pausanias VIII,30,6. Pan Escolitas,Pausanias VIII,30,6-7. Apolo de Basas (donde se conservaba una estatua de bronce del dios, llevada a Megalópolis desde el templo de Apolo Epicurio de Basas),Pausanias VIII,30,3-4. y las Grandes Diosas —que Pausanias identifica con Deméter y Coré.Pausanias VIII,31,1-2. Dentro del recinto de las Grandes Diosas había un templo de Zeus Filio, un bosque sagrado, un santuario de Afrodita y numerosas estatuas de divinidades.Pausanias VIII,31,1,7.
De las tres estoas que enmarcaban el ágora, la mejor conocida es la de estoa de Filipo, que puede fecharse a principios del Inicialmente la estoa tenía tres naves con cuerpos salientes a los lados, como en el caso de la estoa de Antígono en Delos, y preveía dos exedras al fondo.
Santuario de Zeus Sóter
El monumento más interesante del barrio septentrional es el santuario de Zeus Sóter. La simetría y una rígida perpendicularidad son los principios en los que se basaron los arquitectos del complejo.