La copaiba, Copaifera officinalis, también llamada en Puerto Rico, Bolivia, Colombia y Venezuela palo de aceite, es una especie fanerógama perteneciente a la familia de las fabáceas. thumb|Fotografía del árbol. thumb|Aceite esencial.
Distribución Es natural de la cuenca del Amazonas; se encuentra en Brasil, Bolivia, Colombia, Perú y Venezuela.
Descripción Es un árbol que alcanza los 20 metros de altura con tronco de 50 cm de diámetro y poco ramificado. Sus hojas son de color verde y pinnadas a pares, presentan un par de foliolos en C.officinalis y dos o tres en C. pubiflora. Las flores son de color blanco que se agrupan en racimos terminales. El fruto es una legumbre con una sola semilla.
Usos Biodiésel Produce una gran cantidad de hidrocarburos de su madera y hojas. Un árbol puede producir de 30 a 53 litros de hidrocarburos por año, en masa que producen 10.000 - 12.000 litros / hectárea / año,Qld farmers invest in diesel-producing trees , By Brigid Glanville, Mar 25, 2008, abc.net.au que es increíblemente alta. El compuesto principal en el aceite es de copaiba, una oleorresina que es útil en la producción de productos derivados del petróleo, tales como lacas y puede ser utilizado como biodiésel. El árbol es también la principal fuente de copaeno, otro terpeno.
Madera La madera se puede quemar como leña o usada en carpintería.
Polen colector Las abejas utilizan el árbol para la recolección de polen.
Medicinales El aceite esencial es laxante, diurético y estimulante. Utilizado para el tratamiento de procesos inflamatorios, hemorroides, cistitis y diarreas crónicas. Por su efecto balsámico se usa contra catarros y bronquitis. Si se toman grandes dosis es irritante.
Taxonomía Copaifera officinalis fue descrita por (Jacq.) Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum, Editio Secunda 1: 557. 1762. Sinonimia Copaiva officinalis Jacq. 1760 Copaifera reticulata Copaifera langsdorfii Copaifera canime Copaifera pubiflora
Nombres comunes Se los conoce popularmente por tacamaca,Colmeiro, Miguel: «Diccionario de los diversos nombres vulgares de muchas plantas usuales ó notables del antiguo y nuevo mundo», Madrid, 1871. copaiba, cabima, aceite de palo, árbol del aceite, copai o copaibí.
Referencias
Bibliografía USDA, ARS, National Genetic Resources Program. GRIN. National Germplasm Resources Laboratory, Beltsville, Maryland. https://web.archive.org/web/20121026044541/http://www.ars-grin.gov/cgi-bin/npgs/html/taxon.pl?312667 (7 feb 2008) Funk, V. A., P. E. Berry, S. Alexander, T. H. Hollowell & C. L. Kelloff. 2007. Checklist of the Plants of the Guiana Shield (Venezuela: Amazonas, Bolívar, Delta Amacuro; Guyana, Surinam, French Guiana). Contr. U.S. Natl. Herb. 55: 1–584. View in Biodiversity Heritage Library Hokche, O., P. E. Berry & O. Huber. (eds.) 2008. Nuevo Cat. Fl. Vasc. Venez. 1–860. Fundación Instituto Botánico de Venezuela, Caracas. Howard, R. A. 1988. Leguminosae. Fl. Lesser Antilles (Dicotyledoneae–Part 1) 4: 334–538. Steyermark, J. A. 1995. Flora of the Venezuelan Guayana Project.
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