Pierino Ronald Como, de nombre artístico Perry Como (Canonsburg, Pensilvania; 18 de mayo de 1912-Jupiter Inlet Colony, Florida; 12 de mayo de 2001) fue un cantante, actor y personalidad televisiva estadounidense de origen italiano. Su carrera abarcó más de medio siglo y grabando exclusivamente para RCA Victor por 44 años después de firmar con el sello desde 1943 hasta 1987.
"Mr C" como era apodado, fue considerado uno de los crooners más importantes e influyentes del , ampliamente respetado por su estilo vocal cálido, relajado y afinado, así como por su imagen pública amable y profesional. Ha vendido más de 100 millones de discos en todo el mundolo que lo convierte en uno de los artistas más exitosos en la historia de la música popular. Fue pionero en los programas de variedades transmitidos por la televisión. Sus espectáculos semanales y sus especiales por la televisión fueron transmitidos a través del mundo. Como grabó principalmente pop vocal y fue reconocido por sus grabaciones en el género íntimo y de fácil escucha, popularizado por la estrella multimedia Bing Crosby. La revista Billboard recuerda las grabaciones oficiales con RCA resumiendo en estas pocas palabras: "50 años de música y una vida bien vivida. Un ejemplo de todo". Pertenece a la misma generación de Frank Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis Jr., Al Martino, Tony Bennett, entre otros.
Perry Como recibió 5 Emmys de 1955 a 1959, un premio Christopher en 1967 y un premio Peabody junto a su amigo Jackie Gleason en 1956. Fue incorporado al salón de la fama de la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión en 1990, recibido en el Kennedy Center Honor en 1987. De manera póstuma recibió un Grammy de por vida en el año 2002. Fue incluido al Salón de la Fama de Long Island en el año 2006. Esta distinguido de tener tres estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood por su trabajo en la radio, televisión y en la música.
Biografía Perry Como nació en Canonsburg, Pensilvania, a unos 32 km al suroeste de Pittsburgh. Fue el séptimo de diez hijos y el primer hijo nacido en Estados Unidos de Pietro Como y su esposa Lucia Travaglini, quienes emigraron a los Estados Unidos en 1910 desde la ciudad abruzesa de Palena, Italia. No comenzó a hablar inglés hasta que ingresó a la escuela, ya que la familia hablaba italiano en casa. Los Como tenían un órgano de segunda mano que su padre había comprado por 3 dólares; tan pronto como Perry pudo caminar, se dirigía al instrumento, bombeaba los fuelles y tocaba la música que había oído.Como, Perry; Zolotow, Maurice (10 de enero de 1954). "Mi historia: Perry Como". The American Weekly . págs. 21-22 .
Pietro, obrero de molino y barítono aficionado, hizo que todos sus hijos asistieran a clases de música, incluso aunque apenas podía pagarlas. En una rara entrevista en 1957, la madre de Como, Lucía, describió cómo su hijo pequeño también asumió otros trabajos para pagar más lecciones de música; Como aprendió a tocar muchos instrumentos diferentes, pero nunca tuvo clases de canto. Mostraba más talento musical en su adolescencia como trombón en la banda de música de la ciudad, tocando la guitarra, cantando en bodas y como organista en la iglesia. Como fue miembro de la banda italiana de Canonsburg junto con el padre del cantante Bobby Vinton, el líder de la banda Stan Vinton, que a menudo era cliente de su barbería.
El joven Como comenzó a ayudar a su familia a los 10 años, trabajando antes y después de la escuela en la barbería de Steve Fragapane por 50 centavos a la semana. A los 13 años, ya tenía su propia silla en la barbería Fragapane, aunque atendía a sus clientes subido a una caja. También por esta época, un día el joven Como perdió el salario de su semana en un juego de dados. Lleno de vergüenza, se encerró en su habitación y no salió hasta que el hambre lo venció. Se las arregló para contarle a su padre lo que había pasado con el dinero del que dependía su familia. Su padre le dijo que tenía derecho a cometer un error y que esperaba que su hijo nunca hiciera nada peor que esto. Cuando Perry tenía 14 años, su padre ya no pudo trabajar debido a una enfermedad cardíaca grave, por lo que él y sus hermanos se convirtieron en el sustento del hogar.
A pesar de su habilidad musical, la principal ambición de Como era convertirse en el mejor barbero de Canonsburg. Practicando con su padre, el joven Como dominó las habilidades lo suficientemente bien como para tener su propio local a los 14 años. Uno de los clientes habituales de Como en la barbería era dueño de una cafetería griega que incluía una zona de barbería, y le preguntó al joven barbero si le gustaría hacerse cargo de esa parte de su negocio. Como tenía tanto trabajo después de mudarse a la cafetería, que tuvo que contratar a dos barberos para que lo ayudaran. Sus clientes trabajaban principalmente en las acerías cercanas. Estaban bien pagados, no les importaba gastar dinero en sí mismos y disfrutaban de las interpretaciones musicales de Como. A Perry le iba especialmente bien cuando uno de sus clientes se casaba. El novio y sus hombres aprovechaban todos los tratamientos que Como y sus asistentes tuvieran que ofrecer. Como cantaba canciones románticas mientras se ocupaba del novio mientras los otros dos barberos trabajaban con el resto de la comitiva nupcial. Durante los preparativos de la boda, los amigos y familiares del novio venían a la barbería con regalos en dinero para Como. Se hizo tan popular como "barbero de bodas" en la comunidad griega que le pidieron que prestara sus servicios en Pittsburgh y en todo Ohio.
Trayectoria En 1932, Como abandonó Canonsburg, y se mudó a unos 160 km de distancia, a Meadville (Pensilvania), donde su tío tenía una barbería en el Hotel Conneaut. Ubicado alrededor de 130 km de Cleveland, era una parada muy popular en el itinerario de las orquestas de baile que trabajaban a lo largo del valle del Ohio. Un día Como, su novia Roselle y sus amigos habían ido a la cercana Cleveland; su diversión los llevó al Silver Slipper Ballroom donde estaban tocando Freddy Carlone y su orquesta. Carlone invitó a cualquiera que pensara que podría tener talento a subir al escenario y cantar con su banda. El joven Como estaba aterrorizado, pero sus amigos lo animaron y lo empujaron al escenario. Carlone quedó tan impresionado con la actuación de Como que inmediatamente le ofreció un trabajo.
El joven no estaba seguro de si debía aceptar la oferta que Freddy Carlone le había hecho, por lo que regresó a Canonsburg para hablar sobre el asunto con su padre. Perry esperaba que su padre le dijera que se quedara en el negocio de barbero, pero para su sorpresa, su padre le dijo que si no aprovechaba la oportunidad, tal vez nunca supiera si podría ser un cantante profesional. La decisión también se tomó con un ojo en las finanzas; Como ganaba alrededor de 125 dólares por semana en su barbería, mientras que el trabajo con Carlone daba 28 dólares por semana. Roselle estaba dispuesta a viajar con su prometido y la banda, pero el salario no era suficiente para mantener a dos personas en la carretera.Macfarlane 2009 , pág. 14. Perry y Roselle se casaron en Meadville el 31 de julio de 1933; Cuatro días después, Como se unió a la banda de Freddy Carlone y comenzó a trabajar con ellos. Roselle regresó a casa a Canonsburg; Su esposo estaría de gira durante los próximos 18 meses.Foster, Ernest (July 9, 1944). "Close Shave For Crooner". Milwaukee Journal.
Tres años después de unirse a la banda de Carlone, Como se mudó a la Orquesta de Ted Weems y sus primeras fechas de grabación. Como y Weems se conocieron en 1936 mientras la orquesta de Carlone tocaba en Warren, Ohio. Inicialmente, Perry no aceptó la oferta de unirse a la orquesta de Weems. Al parecer, dándose cuenta de que era el mejor movimiento para su joven vocalista, Freddy Carlone lo instó a firmar con Weems. Art Jarrett acababa de dejar a Weems para comenzar su propia banda. Weems necesitaba un vocalista; Como recibió un aumento, ya que Weems le pagaba 50 dólares por semana, y su primera oportunidad de ser conocido en todo el país. Ted Weems y su orquesta se asentaron en Chicago y fueron habituales en El programa radiofónico de Jack Benny y Fibber McGee y Molly.
Fue aquí donde el joven Como adquirió el estilo polaco y su propio estilo con la ayuda de Ted Weems. La radio WGN, afiliada a la Mutual en Chicago, amenazó con dejar de transmitir las transmisiones de Weems desde Palmer House de Chicago si el nuevo cantante de Weems no mejoraba. Weems tenía grabaciones de algunos programas de radio anteriores. Una tarde él y Como los escucharon después del espectáculo. Al escucharlos, Como se sorprendió al darse cuenta de que nadie podía distinguir las palabras de las canciones que estaba cantando. Weems le dijo a Como que no había necesidad de recurrir a los trucos vocales, lo que hacía falta era cantar desde el corazón.
La primera grabación de Como con la banda de Weems fue una canción novedosa llamada "No puedes tirar la lana sobre mis ojos", grabada para el sello Decca Records en mayo de 1936. Durante una de las primeras sesiones de grabación de Como con la orquesta de Weems, se le dijo que se deshiciera de "ese niño" [Como] porque se parecía demasiado a Bing Crosby, quien también grababa para Decca. Antes de que Como pudiera responder, Ted Weems habló diciendo que Como era parte de la sesión o que habían terminado. En ese momento Como llevaba con Ted Weems un año, y fue mencionado en un anuncio de Radio NBC de la revista Life de 1937, para Fibber McGee y Molly como "causante de aleteos [flutter] cardíacos con sus cantos". El programa de radio semanal que se emitió en NBC desde 1940 hasta 1944, fue un concurso musical tipo "toca la banda", donde Weems y su orquesta fueron la banda principal de 1940 a 1941.
RCA Victor y la radio Al llegar a Chicago para presentaciones en 1947, Como se encuentra con sus jóvenes fanes, quienes se cortan el cabello junto con una canción. El primer hijo de los Como, Ronnie, nació en 1940 mientras la banda de Weems trabajaba en Chicago. Como dejó la actuación para estar al lado de su esposa, a pesar de que lo amenazaron con despedirlo. Aunque Perry ganaba ahora $ 250 por semana y los gastos de viaje para la familia no eran un problema, el joven Ronnie no podía acostumbrarse a una rutina normal cuando podían permanecer en un solo lugar por un período de tiempo. El programa de radio Beat the Band no siempre se originó en Chicago, pero a menudo se realizaba desde lugares como Milwaukee, Denver y St. Louis, ya que la banda seguía tocando por compromisos en la gira mientras formaba parte del programa de radio. Los Como decidieron que la vida en las giras no era un lugar para tratar de criar a un niño, y Roselle y el bebé regresaron a Canonsburg.
A fines de 1942, Como tomó la decisión de abandonar la banda de Weems, incluso si eso significaba dejar de cantar. Regresó a Canonsburg, su familia y su oficio, cansado de la vida de la gira sin su esposa y su hijo pequeño. Como recibió una oferta para convertirse en un imitador de Frank Sinatra, pero optó por mantener su propio estilo. Mientras Perry estaba negociando un contrato de alquiler de una tienda para volver a abrir una barbería, recibió una llamada de Tommy Rockwell en General Artists Corporation, quien también representaba a Ted Weems. Como atendió muchas otras llamadas que también traían ofertas, pero le gustaba y confiaba en Rockwell, que le estaba ofreciendo su propio programa de radio del sistema de transmisión de Columbia (no patrocinado) Columbia (CBS) y ofreciéndole un contrato de grabación. Las ofertas también eran atractivas porque significaba quedarse en Nueva York sin más recorridos por carretera. Mientras Perry reflexionaba sobre la oferta de trabajo, Roselle le dijo: "¡Siempre puedes conseguir otra barbería si no funciona!" Pero ahora era el momento de volver al trabajo. Como dijo en una entrevista de 1983, "pensé que me divertiría y me iría a casa a trabajar".