Elton Hercules John (nacido como Reginald Kenneth Dwight; Pinner, Middlesex, Inglaterra, 25 de marzo de 1947) es un pianista, cantante, compositor y músico de rock y pop británico. Con una carrera de más de sesenta años, ha lanzado más de treinta álbumes de estudio y ha vendido más de trescientos millones de copias en todo el mundo, siendo uno de los artistas musicales más exitosos de la historia.
Ha colaborado con el poeta Bernie Taupin, quien ha sido y es su letrista desde 1967 y muchas de sus canciones han alcanzado la cima de las listas de éxito en el mundo. Es el único artista en mantener al menos una canción dentro del Billboard Hot 100 durante treinta años consecutivos, desde 1970 hasta 2000. Su canción «Candle in the Wind 1997», reescrita en ocasión de la muerte de Diana de Gales, vendió más de treinta y tres millones de copias y es el segundo sencillo más vendido en la historia. Su trabajo también se ha extendido hacia la producción y, en ocasiones, la actuación.
Nacido y criado en Pinner, suburbio de Londres, John aprendió a tocar el piano a una edad muy temprana. Formó su primera banda, Bluesology, en 1962, y se alió con el poeta y letrista Bernie Taupin en 1967. Durante los siguientes dos años escribieron canciones para otros artistas como Lulu, y al mismo tiempo, trabajó para las bandas The Hollies y The Scaffold.
En 1969 debutó con el álbum Empty Sky y logró el éxito en 1970 con Elton John, cuya canción «Your Song» alcanzó los primeros lugares en las listas de éxito de Estados Unidos y Reino Unido. Otras canciones importantes, icónicas, simbólicas, trascendentes y representativas de su discografía son: «Tiny Dancer» y «Levon» de 1971, «Rocket Man», «Crocodile Rock» y «Daniel» de 1972, «Goodbye Yellow Brick Road», «Bennie and the Jets» y «Candle in the Wind» de 1973, «Someone Saved My Life Tonight» y «Philadelphia Freedom» de 1975, «Don't Go Breaking My Heart» y «Sorry Seems to Be the Hardest Word» de 1976, entre otras.
Tras décadas de éxito comercial, incursionó con gran acogida en el teatro musical a finales del , tanto en West End como en Broadway, componiendo la música de El rey león (película y obra de teatro), Aida y Billy Elliot.
Ha ganado cinco premios Grammy, cinco premios Brit (dos de ellos honoríficos por su «contribución a la cultura británica» a través de su música), dos Globos de Oro, un Tony, un Emmy, un Disney Legends, dos Óscares (uno compartido con Tim Rice y el otro con Bernie Taupin) y el Premio Kennedy. En 2024 pasó a formar parte de la famosa lista de los EGOT.
En 2004 la revista Rolling Stone lo ubicó en el puesto 49 de su lista de los «cien músicos más influyentes de la era del rock and roll» y en 2013 fue nombrado por Billboard como el cantante de mayor éxito en el Billboard Hot 100 All-Time Top Artists y tercero en general detrás de The Beatles y Madonna. Cuatro de sus canciones fueron incluidas en la lista de las quinientas mejores canciones de la historia realizada por la revista Rolling Stone en 2021: «Tiny Dancer» (47), «Rocket Man» (149), «Your Song» (202) y «Bennie and the Jets» (371).
En 1994 fue incluido en el Salón de la Fama del Rock y en el Salón de la Fama de Compositores, además de ser miembro de la Academia Británica de Cantautores y Compositores. En 1996 fue nombrado «Caballero» después de ser nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico por la reina Isabel II por sus «servicios hacia la música y actos caritativos» y el apelativo de Sir fue añadido a su nombre. La biopic Rocketman, basada en su vida y dirigida por Dexter Fletcher, fue estrenada el 31 de mayo de 2019 y distribuida por Paramount Pictures.
El 8 de julio de 2023, John realizó su último concierto en Estocolmo, Suecia, en el Tele2 Arena. Al abrir el espectáculo, John dijo: «Buenas noches, Estocolmo, bueno, esto es todo». John ha dicho que seguirá «haciendo algún que otro espectáculo» a pesar de su retiro de las giras.
Es uno de los promotores más importantes en la lucha contra el sida desde finales de los ochenta y creó la Fundación Elton John contra el VIH/sida en 1992, encargada de la fiesta de after party de la ceremonia de los Óscar, considerada una de las celebraciones de más alto perfil de Hollywood. Desde su fundación, la organización ha reunido más de 200 millones de dólares.
John anunció que era bisexual en 1976, pero fue a partir de 1988 cuando se consideró abiertamente homosexual. En 2005 se comprometió mediante un contrato de unión civil con David Furnish, con quien contrajo matrimonio en 2014, después de que se legalizara el matrimonio igualitario en Inglaterra y Gales.
Biografía Registrado con el nombre Reginald Kenneth Dwight, nació el 25 de marzo de 1947, en la localidad inglesa de Pinner (Gran Londres). Su padre fue Stanley Dwight (15 de enero de 1925-12 de diciembre de 1991) y su madre fue Sheila Eileen Dwight (13 de marzo de 1925-4 de diciembre de 2017). Cierto día la madre encontró al pequeño Elton interpretando en el piano de la casa una melodía que acababa de escuchar en la radio. Desde entonces fue incentivado por su abuela para que tocara el piano y fuera músico; con cuatro años ya podía interpretar melodías simples, y a los siete tocaba música en fiestas familiares. Por aquellos años admiraba a Elvis Presley, Bill Haley & His Comets, Little Richard, Jerry Lee Lewis, entre otros.
Fue educado en la Royal Academy of Music gracias a una beca que consiguió en 1958, a la edad de once años. A partir de entonces comenzó a frecuentar dicho establecimiento y a recibir clases los sábados y a actuar en el coro. Con el tiempo empezó a darse cuenta de que lo suyo no era la música clásica, por lo que seis años después, en 1964, decidió abandonar esta institución para dedicarse a la música rock.Elizabeth Rosenthal, His Song: The Musical Journey of Elton John, Billboard Books, 2001.
A los 15 años trabajaba como pianista en un pub cercano donde le llamaban Reggie. Allí interpretaba a menudo canciones de Ray Charles y Jim Reeves. En 1962 Reggie y unos amigos formaron la banda Bluesology, que prosperó como banda soporte de otros artistas de la época durante tres años. Allí conoció al cantante Long John Baldry. Como homenaje a él y al saxofonista Elton Dean adoptó el nombre artístico de Elton John. En 1969 formó parte de la banda Argosy, formada por Roger Hodgson, Caleb Quaye y Nigel Olsson. La única grabación del grupo fueron dos canciones, «Mr. Boyd» e «Imagine», compuestas por Hodgson y publicadas como sencillo en 1969 por dos sellos independientes, DJM en el Reino Unido y Congress en Estados Unidos.
Carrera
1962-1969: de pianista de pub a compositor a sueldo A los 15 años, con la ayuda de su madre y su padrastro, John fue contratado como pianista en un pub cercano, el Northwood Hills Hotel, tocando de jueves a domingo por la noche. Conocido simplemente como «Reggie», tocó una variedad de estándares populares, incluidas canciones de Jim Reeves y Ray Charles, así como sus propias canciones. Una temporada con un grupo de corta duración llamado Corvettes completó su tiempo. Aunque de adolescente tenía una vista normal, John comenzó a usar anteojos con montura de carey para imitar a Buddy Holly.
En 1962, John y algunos amigos formaron una banda llamada Bluesology. Durante el día, hacía encargos para una editorial musical; dividió sus noches entre conciertos en solitario en el bar de un hotel de Londres y trabajando con Bluesology. A mediados de la década de 1960, respaldaba a músicos estadounidenses de soul y R&B como Isley Brothers, Major Lance y Patti LaBelle and the Bluebelles. En 1966 la banda se convirtió en la banda de apoyo de Long John Baldry y tocó 16 veces en el Marquee Club.
thumb|right|Piano donde John compuso sus primeros albúmenes
En 1967, John respondió a un anuncio en la revista británica New Musical Express, colocado por Ray Williams, entonces gerente de A&R de Liberty Records. En su primera reunión, Williams le dio a John un sobre sin abrir con letras escritas por Bernie Taupin, quien había respondido al mismo anuncio. John escribió la música para la letra y luego se la envió a Taupin, iniciando una asociación que aún continúa. Cuando los dos se conocieron en 1967, grabaron la primera canción de John/Taupin, «Scarecrow». Seis meses después, Reginald comenzó a llamarse Elton John en homenaje a dos miembros de Bluesology: el saxofonista Elton Dean y el vocalista Long John Baldry. Cambió legalmente su nombre a Elton Hercules John el 7 de enero de 1972.
El dúo de John y Taupin se unió a DJM Records de Dick James como compositores en 1968, y durante los siguientes dos años escribieron material para varios artistas, entre ellos Roger Cook y Lulu. Taupin escribiría un lote de letras en menos de una hora y se las daría a John, quien escribiría música para ellos en media hora, y se desharía de las letras si no encontraba nada rápidamente. Durante dos años escribieron melodías fáciles de escuchar para que James las vendiera a los cantantes. Su primera producción incluyó un candidato para la entrada del Reino Unido para el Festival de la Canción de Eurovisión de 1969, para Lulu, llamado «I Can't Go On (Living Without You)» que quedó sexto de seis canciones. En 1969, John proporcionó el piano para Roger Hodgson en su primer sencillo lanzado, «Mr. Boyd» de Argosy, un cuarteto que completaron Caleb Quaye y Nigel Olsson. La canción alcanzó el número 1 en su primera semana en las listas australianas y el número 3 en las británicas. El 7 de julio de 2023, puso fin a su carrera de más de cincuenta y dos años sobre los escenarios. Su último espectáculo en vivo tuvo lugar en el Tele2 Arena en la ciudad de Estocolmo, último concierto de su gira Farewell Yellow Brick Road que comenzó en 2018.
En 2024, John protagonizó su documental autobiográfico titulado: Elton John: Never Too Late. El documental, fruto de un acuerdo entre Disney Branded Television y Rocket Entertainment, está dirigido por R. J. Cutler y David Furnish. Tuvo su estreno mundial en el Festival de Cine de Toronto, el 6 de septiembre de 2024, y un estreno limitado en cines por la compañía Walt Disney Studios Motion Pictures en Reino Unido y Estados Unidos; para después ser estrenado el 13 de diciembre en Disney+. El tema principal, Never Too Late fue nominado al Premio Óscar en la categoría de mejor canción original.
En 2025, anunció junto a Brandi Carlile, el álbum colaborativo, Who Believes in Angels?. Producido por Andrew Watt y grabado en los estudios de la ciudad de Los Ángeles, Sunset Sound Recorders, fue publicado por Interscope Records el 4 de abril de 2025.
Vida personal John se declaró bisexual en una entrevista de 1976 con la revista Rolling Stone, y en 1992 en otra entrevista dijo que se sentía «bastante cómodo siendo gay».
A finales de la década de 1960, John estaba comprometido para casarse con la secretaria Linda Woodrow, quien se menciona en la canción «Someone Saved My Life Tonight». Woodrow brindó asistencia financiera a John y Taupin en ese momento. John terminó la relación dos semanas antes de la boda prevista, después de haber sido aconsejado por Taupin y Long John Baldry. En 2020, John ayudó a pagar los servicios privados médicos de Woodrow a petición de ella, a pesar de haber perdido el contacto con ella 50 años atrás. En 1970, justo después de sus primeros conciertos en Estados Unidos; estando en Los Ángeles, comenzó su relación con John Reid, el gerente del sello Tamla Motown para el Reino Unido, quién más tarde se convirtió en el manager de John. La relación terminó cinco años después, aunque Reid siguió siendo su manager hasta 1998.