S.T.A.L.K.E.R: Shadow Of Chernobyl (en ruso: S.T.A.L.K.E.R.: Тень Чернобыля) es un videojuego de disparos en primera persona y horror de supervivencia desarrollado por GSC Game World. S.T.A.L.K.E.R: Shadow Of Chernobyl contiene elementos de juego de rol como conversaciones, comercio, misiones secundarias, gestión del inventario y reputación, pero no cuenta con atributos ni habilidades que puedan mejorarse. Creado por GSC Game World y distribuido por THQ, fue lanzado el 21 de marzo de 2007 tras más de 5 años de desarrollo, y durante un tiempo fue considerado como vaporware. Este juego utiliza el motor X-Ray Engine, desarrollado por GSC Game World. S.T.A.L.K.E.R. se utiliza como acrónimo de Scavenger, Trespasser, Adventurer, Loner, Killer, Explorer y Robber; esta expansión de las letras no forma parte de una definición oficial del nombre.

Motor

El motor gráfico utilizado por este videojuego es el X-Ray. Este es un potente y moderno motor DirectX 9, que cuenta con las siguientes características:

Posee gráficos de gran realismo con desalineación de más de 1.000.000 de polígonos en pantalla Permite vastos espacios abiertos de hasta 4 km² y entornos interiores detallados Iluminación dinámica por píxel Ciclo día-noche dinámico Efectos meteorológicos dinámicos

Juego Este videojuego permite una modalidad de juego en primera persona. El personaje asignado tiene como nombre "Marcado", debido a que fue encontrado de casualidad, inconsciente y con una marca en el brazo que dice "S.T.A.L.K.E.R.".

En el juego se debe luchar contra mutantes que fueron afectados por radiación, militares, bandas de criminales y STALKERS rivales. También contiene elementos sobrenaturales, como un objeto desconocido llamado "El Genio", que según las historias se encontraría dentro de la Central Nuclear, y tiene la capacidad de conceder cualquier deseo que se le pida.

Trama

La historia se desarrolla en el año 2012 en un lugar llamado "La Zona", situada en la Central Nuclear de Chernóbil y sus proximidades, abarcando la ciudad abandonada de Prípiat. La geografía en el juego considera las localidades reales con algunas modificaciones en cuanto a posición y tamaño.

Este juego tiene lugar luego de una "segunda explosión nuclear" ficticia que ocurre en el año 2006 causada por experimentos de un grupo de científicos de la extinta Unión Soviética, quienes aspiraban a crear un sistema de radares y transmisión para controlar mentalmente a la población, logrando crear una utopía controlada. En el momento en que los experimentos afectan una capa de la atmósfera llamada noosfera, se libera una cantidad de energía enorme, tan intensa que desdibuja el paisaje en bizarras y surreales anomalías, tan bellas como letales. En dichas anomalías se forman objetos conocidos como artefactos, los que le dan al portador capacidades sobrehumanas. Los STALKERS se dedican a buscar y vender artefactos.

Misiones

Esta aventura se divide en varias misiones importantes.

La misión principal es "Matar a Strelok", cuyo paradero es desconocido, por lo que hay que adentrarse en "La Zona" para descubrir sus tenebrosos secretos.

En el comienzo se muestra un vídeo en el cual hay un paisaje de campo con un clima lluvioso y tormentoso y un camino por el cual avanza un camión al cual llaman "El camión de la muerte". El camión avanza a mucha velocidad resbalando por la carretera húmeda, en su parte posterior sólo se vislumbran siluetas humanas; es una misteriosa carga que parecen ser cadáveres afectados por la radiación. Tras unos segundos un rayo cae repentinamente muy cerca del camión destruyendo toda la parte trasera, lo que hace perder el control del vehículo y salirse de la carretera. Cuando la tormenta termina, un hombre corre hacia la zona del accidente y comienza a buscar entre los cuerpos cosas de valor. Se acerca a examinar a una persona y descubre que ésta aún vive. Lo levanta mientras sigue inconsciente y lo transporta al campamento para que lo examine Sidorovich.

Cuando lo depositan sobre una mesa, buscan en su vestimenta algún indicio de su identidad. Descubren una PDA, en la que hay un mensaje escrito en letra mayúscula: "KILL STRELOK" (Matar a Strelok). El hombre despierta sobresaltado y les quita la PDA de las manos, dejando a la vista un tatuaje con las siguientes siglas: S.T.A.L.K.E.R. Este hombre es el protagonista del juego.

Stalker se refiere a los "acechadores", las personas que se va encontrando a lo largo de la aventura. Los Stalkers pedirán que hagan misiones para ellos, a cambio de lo que darán alguna recompensa. Pero a lo largo del juego se presenta otro significado para STALKER.

Peligros de la Zona

Mutantes

Jabalí: Los mutantes más normales de la zona, los cuales suelen verse en las zonas exteriores de la zona, especialmente en el Cordón. Son jabalíes que han perdido todo el pelaje excepto en la parte inferior, sus pezuñas se han vuelto más fuertes y han perdido el color de las pupilas. Además sus cabezas están plagadas de manchas y arrugas. Es un animal mutante de gran tamaño que alcanza el metro y medio de ancho. Suelen embestir a sus víctimas intentando derribarlas para luego despedazarlas, aunque son bastante débiles. Carne: El cerdo común también ha sufrido considerables cambios biológicos desde el día de la catástrofe. Parece que en este caso son afectados los genes del metabolismo ya que han desarrollado una capa protectora de escamas y placas exoesqueléticas. Su poder de regeneración se ha incrementado notablemente, así como la complejidad de su sistema nervioso. A pesar de esto, son bastante fáciles de abatir. Al igual que los cerdos normales, los mutantes son omnívoros y pueden atacar a un Stalker cuando están hambrientos. Pseudogigante: Es un humanoide gigante deforme que camina en dos patas, suele ser muy resistente a las balas, e incluso sobreviven a un disparo de RPG. Al estar cerca de uno de ellos el suelo tiembla y se oyen fuertes pisadas, a la vez que ruge como si fuera un león. Su especialidad es realizar grandes ondas de choque golpeando sus patas contra el suelo. Esta bestia se encuentra en los laboratorios X16, X18, Valle Oscuro y Pripyat, afortunadamente en todas las ocasiones pueden ser evadidos. Chupasangre: Humanoide que camina encorvado y posee tentáculos con los que absorbe la sangre de sus víctimas. Suele encontrarse en lugares oscuros como subterráneos y alcantarillados pero hay unos pocos que salen al exterior matando al primer incauto que encuentran y aterran a los Stalkers, los cuales huyen. Los pocos supervivientes que los han visto narran espeluznantes historias en subterráneos y lugares oscuros, donde han encontrado cadáveres de soldados, bandidos, etc. Puede notarse que se es seguido por este monstruo por su peculiar jadeo. La habilidad especial que presenta es hacerse invisible, por lo que es recomendable tener municiones, botiquines y no detener el paso al momento de enfrentarlo. Snork: Se cree que alguna vez fue un hombre, incita a pensar a cuánta radiación tuvo que estar expuesto para transformarse en esta bestia. Su apariencia es la de un hombre, más bien un soldado con máscara de gas, pero tras tantas mutaciones consiguió grandes dientes y garras. Es muy sigiloso y ágil, lo que lo ayuda a cazar a su presa. Deambulan en grupos en lugares como bosques o lagos aunque también en ciudades abandonadas. Curiosamente son los únicos mutantes presentes en la central nuclear. Enfrentarse a un grupo de estos seres es una bonita manera de dejar un cadáver. Controlador: Mutante humano cabezón, no se sabe con exactitud como acabó en este estado, pero lo que sí se sabe es que si te encuentras con uno de ellos te volverás loco. Este humanoide posee una característica especial muy extraña; no tiene garras, ni tentáculos, ni ninguna arma aparente, pero puede controlar la mente. Cuanto más cerca de él se está, más fuertes son las voces que oye dentro de su cabeza. Esa es su única arma, si no te liberas de su control mental te convertirás en un zombi. Es el enemigo final del subterráneo de Agroprom y X-16, además de aparecer en otros lugares. Poltergeist: Es una leyenda creada por Stalkers que fueron a lugares tenebrosos. Se dice que es un espíritu con forma semi-humana que ahuyenta a las personas. Es un monstruo muy real parecido a una anomalía que se presenta en forma de bolas de fuego y en bolas de rayos, en lugares solitarios. Hacen levitar objetos y los arrojan contra el intruso e incluso algunos lanzan bolas de fuego. Se encuentran en el laboratorio X18. Solo se puede ver su forma física real cuando son asesinados. Perro ciego: Son perros que al estar expuestos a mucha radiación perdieron la vista, pero sus otros sentidos mejoraron. Suelen encontrarse en manadas y cuando se acercan a ellos huyen o atacan dependiendo del hambre que tengan. Zombi: Los zombis en este videojuego son personas que fueron expuestas a emisiones psíquicas de un artefacto denominado coloquialmente el "Cauterizador cerebral" ubicado en el Bosque rojo, o de otro emisor ubicado en las inmediaciones del antiguo lago de Yantar. Se les ve deambulando por la zona sin rumbo fijo, comiendo lo que encuentran. Al anochecer se les ve agrupados con otros zombis mascullando palabras sin sentido. Eso si, tener el cerebro frito no les impide disparar sus armas y van en número, así que pueden ser peligrosos, es importante comprobar que estén muertos ya que pueden volver a levantarse. Ratas: Son simples roedores mutados extensivamente por la radiación, se volvieron muy agresivos, aumentaron de tamaño y perdieron el pelo. Son rápidos y casi siempre atacan en grandes grupos, se encuentran normalmente en zonas industriales. Son bastante débiles pudiendo ser eliminados con 2 disparos, pero ya sabes, "la unión hace la fuerza". Pseudoperro: Es el resultado de la mutación de los lobos de la zona. Suelen dirigir las manadas de perros ciegos, son bastante agresivos y si entran en su territorio persiguen hasta que salgan de él, cuando alcanzan a su oponente lo muerden y lanzan por los aires.

También existen criaturas que fueron eliminadas de la versión final del juego, aunque en algunas modificaciones no oficiales las vuelven a incluir (puesto que su código existe, pero no se usa):

Izlom: Posiblemente sean el resultado de un experimento ya que aparentemente son humanos con un brazo enorme con el cual atacan. Son neutrales a los snorks pero atacan a los chupasangres.

Burer: Seres humanoides vestidos con túnicas. Son feos, bajitos, regordetes y sucios. Se les encuentra en lugares subterráneos ya que odian la luz del sol. Desde lejos se parecen a un Stalker normal pero la realidad es muy diferente. Lanzan objetos y pueden crear anomalías de fuego (de ahí su nombre) igual que los Poltergeist, pueden proyectar un escudo que los protege de las balas (pero no de las explosiones o las puñaladas) y pueden quitarte el arma de las manos con un ataque telequinético. Como si esto fuera poco suelen ir en grupo. Así que encontrarse con ellos es extremadamente peligroso. Vuelven a ser introducidos en Call of Pripyat, la secuela de Shadow of Chernobyl.

Quimera: Parece una bestia mitológica, es un mutante cuadrúpedo que posee dos cabezas, es el más rápido de todos los seres de la zona y muy resistente a las balas (aunque un RPG lo deja seco), así que siempre alcanza a sus enemigos y los ataca sin parar hasta ser eliminado. Curiosamente hay ocasiones en que no se sabe si se es seguido por uno hasta que se abalanza encima, tiene un rugido muy similar al del Chupasangres. Son reintroducidos en Call of Pripyat.