La Costa del Sol es la región litoral mediterránea situada en España, en el sur de la provincia de Málaga y a la zona este del Campo de Gibraltar, en la provincia de Cádiz, al sur de la península ibérica. No existe un límite oficial, pero está generalmente aceptado que la Costa del Sol se extiende desde la punta de Tarifa (Tarifa) en el oeste hasta Nerja en el este, donde limita con la granadina Costa Tropical. La Costa del Sol se encuentra totalmente en la comunidad autónoma de Andalucía, y el término está prácticamente ligado a la costa de la provincia de Málaga. El término Costa del Sol fue acuñado a principios del por Rodolfo Lussnigg, para promocionar el litoral almeriense. Hasta finales de los años 1960, se utilizaba en referencia a toda la costa mediterránea de la Andalucía Oriental. El nombre hace referencia al clima soleado, presente en la región la mayoría de días del año. La Costa del Sol es una de las zonas turísticas más importantes de España, que concentra en torno al 35 % del turismo en Andalucía y que acoge más de 17 millones de pernoctaciones hoteleras anuales, según datos de 2009.
La Costa del Sol es pionera del turismo español, que fue centro comercial e industrial de relativa prosperidad durante buena parte del . El despegue turístico de la zona nace en los años 1920, con la apertura de los Baños del Carmen en Málaga y el campo de golf de Torremolinos. La guerra civil española y la posterior Segunda Guerra Mundial, hace que el auge de la zona como destino turístico internacional no llegase hasta los años 1950, con la llegada de celebridades famosas como Grace Kelly, Ava Gardner, Marlon Brando, Orson Welles, Ernest Hemingway, John Lennon, Brigitte Bardot o Frank Sinatra. Desde entonces es un destino preferencial para extranjeros, principalmente para británicos, alemanes, escandinavos y franceses. La ciudad más poblada de la Costa del Sol es la ciudad de Málaga, con una población cercana a 600.000 habitantes, que además vertebra una conurbanización, de 18 municipios, prácticamente continua que suma en total 1.412.541. Málaga alberga el Aeropuerto de Málaga-Costa del Sol, que es el tercer aeropuerto más concurrido de la España peninsular, por detrás de Barajas (Madrid) y El Prat (Barcelona).
La autovía A-7 atraviesa la región, al igual que la antigua carretera nacional generalmente conocida como N-340. Los trenes de alta velocidad sirven a la región costera y a las zonas del interior, el servicio AVE llega a la estación de Málaga-María Zambrano en 2 horas y 46 minutos desde Madrid. La Costa del Sol cuenta con balnearios en Málaga, Tolox, Estepona, Benahavís, Benalmádena, Mijas, Torremolinos y Marbella, la mayor concentración de campos de golf del continente europeo, quince puertos deportivos, nueve parques temáticos (incluidos parques de atracciones, acuarios y zoológicos), así como un parque empresarial de tecnologías de información y comunicación ( Parque Tecnológico de Andalucía, conocido como el PTA) y pymes. La Costa del Sol acogió en 2019, a más de 13 000 000 de visitantes, disfruta de 300 días de sol al año, 150 kilómetros de costa y playas y es uno de los centros turísticos, económicos y demográficos más importantes de España.
Símbolos
Espeto
El símbolo característico de toda la Costa del Sol son los espetos de sardina. El espeto, es un plato típico en la gastronomía de la provincia de Málaga, que consiste en espetar, es decir ensartar pescado, tradicionalmente sardinas, en finas y largas cañas, para asarlo con leña en la arena de la playa.
No se debe confundir con espetada, un plato típico de la gastronomía portuguesa que consiste en ensartar trozos de carne y en ocasiones entremezclados con verduras como pimientos o cebollas.
Bandera Es común asociar la Costa del Sol, y toda la provincia de Málaga, con la bandera morada y verde, bandera que actualmente utiliza la bandera de la ciudad de Málaga. Esta bandera, también es la que los «malaguistas» (que es como se les define a los Malagueños). Sin embargo, no hay una bandera oficial que identifique a la Costa del Sol, debido en parte a que estarían también los municipios gaditanos de San Roque y La Línea de la Concepción.
La Biznaga
Si buscamos un olor en la Costa del Sol, el de la biznaga vendrá inmediatamente a nuestra mente. Un ramillete en forma de bola, realizado laboriosamente a mano flor a flor, insertadas en un tallo seco, que en verano los biznagueros venden por las calles. Por la noche, las flores abiertas desprenden un intenso aroma embriagante, todo un deleite para los sentidos. Aunque es cierto, que tradicionalmente, se asocia a la biznaga únicamente con la capital, se ha convertido en todo un símbolo para la Costa del Sol.
Cenachero
El cenachero era una antigua profesión que en su cenacho o espuerta de esparto lleva el pescado fresco que pregona por las calles, haciendo bailar sus espuertas. El cenachero es comúnmente asociado a la Costa del Sol por ser un oficio tradicional, actualmente totalmente desaparecido.
En 2011, la ciudad de Mobile en Alabama, construyó una réplica de la estatua del Cenachero, situado en la plaza de la Marina.
Boquerón Cada año, en el Rincón de la Victoria, se celebra el Día del Boquerón Victoriano. El boquerón, además de ser en sí un símbolo de la Costa del Sol, debido a lo común que son sus pescas en lonjas como la de Fuengirola, sino que se ha convertido en un «mote» para los malagueños.
Toponimia Fue el hostelero afincado en Almería, Don Rodolfo Lussnigg,Ideal: Almerienses del Siglo XX Biografía de Rodolfo Lussnigg. el que acuñó el término «Costa del Sol» para promocionar la costa de Almería a la que hacía referencia originalmente de forma exclusiva. Inició la campaña promocional el 16 de febrero de 1928 en el periódico La Crónica Meridional, con el objeto de atraer a los visitantes que se dirigían a las Exposiciones Internacionales de 1929.Rodolfo Lussnigg Origen de la denominación "Costa del Sol". En 1930 el escritor motrileño Francisco Pérez García publica La Costa del Sol, un volumen que mezcla la literatura, la descripción en varios idiomas de itinerarios turísticos y un acopio de fotografías que ilustran los lugares y monumentos más representativos del litoral que abarca desde Málaga a Almería.Francisco Pérez García Escritor de la primera obra literaria sobre la Costa del Sol. El 15 de octubre de 1933 se inauguró en Marbella el Hotel Miramar. Sus dueños, José Laguno Cañas y María Zuzuarregui (hija de Doña Agustina Zuzuarregui y Sutton de Clonard) promocionaron dicho hotel y la ciudad de Málaga en inglés y en francés, empleando las expresiones Sunny Coast y Côte du Soleil respectivamente, en toda su papelería y pasquines. Así lo recoge Fernando Alcalá Marín en su obra Marbella. Los años del Turismo (1997).
En cualquier caso, es a partir del año 1947 cuando empieza a popularizarse el término «Costa del Sol» en medios de comunicación, sobre todo en el malagueño Diario Sur. Durante los años sesenta, «Costa del Sol» se referiría a toda la costa mediterránea de la Andalucía Oriental.
Actualmente se refiere en exclusividad a la costa malagueña, puesto que la Costa Granadina se publicita utilizando la marca Costa de Granada, y el término Costa de Almería hace referencia al litoral almeriense. Asimismo abarca a los municipios de San Roque y La Línea de la Concepción, que también forman parte de la Costa del Sol.
Geografía Generalmente, se considera que el litoral costasoleño se extiende entre el límite con la provincia de Granada al este y el límite con Gibraltar al oeste, a lo largo de 185 km de costa mediterránea, abarcando desde el municipio de La Línea de la Concepción hasta Nerja, si bien en ocasiones equivocadas se incluye también los municipios de la Costa Granadina hasta Motril. Tradicionalmente se divide en dos zonas: la «Costa del Sol Occidental» y la «Costa del Sol Oriental», siendo la capital y centro de ambas la ciudad de Málaga.
Clima
El clima es mediterráneo. El verano es caluroso y seco y el invierno es templado y húmedo. La lluvia cae principalmente entre los meses de noviembre y mayo. La sequía está presente de junio a septiembre. Las temperaturas de verano oscilan entre 20 °C y 30 °C y en invierno de 5 °C a 17 °C. El viento de Poniente sopla desde el Océano Atlántico atraviesa el Estrecho de Gibraltar hasta el Mar Mediterráneo.
Medio ambiente El clima en la zona de Costa del Sol está sufriendo cambios a causa del cambio climático. Los principales detonantes de estos cambios son la urbanización, el turismo y la deforestación que están sufriendo las sierras.
Actualmente, las consecuencias de esto son la subida de temperatura a 1,5 °C de media anual a comparación de otras zonas de España, pérdida de la biodiversidad y de especies endémicas sobre todo en la Sierra de Mijas y periodos serios de sequía.
Relieve La cordillera Penibética transcurre paralela a la línea de la costa formando el límite norte de la Costa del Sol, compuesto por un conjunto de sierras litorales que a menudo sobrepasan los 1000 m s. n. m. de altitud. De este a oeste las sierras de Tejeda y Almijara constituyen el entorno montañoso de la Costa del Sol Oriental, en donde también se insertan los montes de Málaga. La sierra de Mijas, sierra Alpujata y sierra Blanca, llamadas colectivamente cordón montañoso Litoral, conforman el inicio de las sierras litorales occidentales de la Costa del Sol, mientras que sierra Bermeja y su pequeña prolongación en sierra Crestellina cierran esta alineación montañosa.
En la estrecha franja entre las montañas y el mar existe una gran diversidad de paisajes: playas, acantilados, desembocaduras, calas y dunas. Los ríos son cortos y estacionales, lo que provoca unos estuarios poco extensos y valles poco propensos a la agricultura. El efecto de sotavento que provocan los sistemas Béticos hace que sus aportes sean reducidos.
El litoral muestra un perfil poco recortado. Cuenta con el mayor número de playas de toda la comunidad autónoma andaluza, concretamente con 124 de un total de 321.Aula del Mar: Provincia de Málaga. Ecosistemas marinos y Litorales, 2002 Las zonas arenosas ocupan la mayor parte de la Costa del Sol, salvando algunos tramos rocosos en Manilva, Mijas, Torremolinos, Benalmádena, Rincón de la Victoria y los acantilados de Maro, en el término municipal de Nerja.
En el relieve litoral resaltan las bahías de Málaga y de Estepona y la punta de Calaburras. Las tierras emergentes se prolongan bajo el mar por una plataforma continental estrecha y poco profunda que alcanza una anchura media de unos 5 km y una profundidad máxima de 150-200 m . thumb|200px|Mijas.
Flora y fauna La Costa del Sol se encuentra entre tres ecorregiones marinas: la Lusitana, la Mauritana y la Mediterránea, por lo que presenta una abundante biodiversidad. Especialmente numerosas son las especies de algas pardas, rojas y calcáreas. También es notoria la presencia de praderas de posidonia oceánica, especie endémica del Mediterráneo, que puede encontrarse sobre todo en las aguas de los acantilados de Maro-Cerro Gordo. La fauna marina está representada por esponjas y corales.
Gastronomía
La cocina de la Costa del Sol, como en el resto de Andalucía, ha sido influenciada históricamente por las tradiciones españolas, de judíos y árabes, y hace hincapié en la ciudad de Málaga a los mariscos, el pescaíto frito y el gazpacho. Ir de tapas es lo mejor que se puede hacer para conocer la gastronomía de la ciudad, y podemos encontrar bares que sirven una tapa gratis con la bebida. Los churros tejeringos no pueden faltar en las calles de Málaga a la hora del desayuno. Los chiringuitos ofrecen un respiro del calor del verano y en ellos pueden probarse estos platos mientras se disfruta de las vacaciones.
Pero la gastronomía de Málaga va más allá de la ciudad, las provincias de Málaga y Cádiz ofrecen una variedad de platos típicos.