José María Velasco y Gómez-Obregón (Temascalcingo, Departamento de México, 6 de julio de 1840 - Villa de Guadalupe Hidalgo, Ciudad de México, 26 de agosto de 1912) fue un pintor paisajista mexicano, reconocido como el máximo exponente del Paisajismo Mexicano.
Infancia José María Velasco nace el 6 de julio de 1840 en San Miguel Temascalcingo, Departamento de México, en una familia de comerciantes, siendo el primero de cinco hijos de Felipe Velasco y María Antonia Gómez-Obregón. Según su fe de bautismo, recibió los nombres de José María Tranquilino Francisco de Jesús Velasco y Gómez-Obregón.
A finales de 1849, su familia se traslada a la Ciudad de México, donde cinco meses después fallece Felipe Velasco, padre de José María, víctima de la epidemia de cólera morbo que azotó la capital en 1850.
María Antonia Gómez-Obregón es acogida, junto a sus hijos, en la casa de su cuñado, José Guadalupe Velasco.
José María estudia, primero, en el Colegio Lancasteriano de Santa Catarina Mártir y, posteriormente, en la Escuela de la Divina Providencia, en la que recibe sus primeras clases de dibujo de Vicente Villaverde.
Primeros años en San Carlos miniaturadeimagen|Patio del ex convento de San Agustín (1860) miniaturadeimagen|Laderas de las montañas de Tepotzotlán (1864) miniaturadeimagen|La Alameda de México (1866) En 1855, concluidos sus estudios primarios, José María Velasco empieza a trabajar por el día como dependiente en la tienda de rebozos de sus tíos Ramón y José Guadalupe, situada en el mercado de la plaza del Volador, mientras por las noches asiste a la Academia de Bellas Artes de San Carlos como alumno supernumerario.
Para ser alumno numerario o regular de San Carlos se exigía tener estudios primarios y también acreditar, mediante un examen, conocimientos de historia general y particular de las bellas artes, órdenes clásicos de la arquitectura, anatomía, perspectiva y dibujo de la estampa y del yeso. Quienes carecieran de dichos conocimientos, como José María, podían educarse en cursos preparatorios como alumnos supernumerarios.
En enero de 1858, una vez superado el correspondiente examen tras tres años de preparación, Velasco se convierte en alumno numerario de la Academia de San Carlos y abandona su trabajo para dedicarse exclusivamente a sus estudios de pintura, que se extenderán por 10 años.
En su formación en la Academia, resulta determinante el pintor Eugenio Landesio, que había sido contratado en 1855 como profesor de perspectiva y pintura del paisaje. Desde su incorporación, Landesio había impuesto un complejo programa de estudios para los alumnos que quisieran educarse como pintores del paisaje, que incluía el aprendizaje de ciencias como biología, geología, física o matemáticas. Sobre Velasco, Landesio escribiría años después el texto Datos interesantes para la historia del más aprovechado de mis discípulos, señor don José María Velasco, en el que indicaría:
En el primer estudio al natural que pinta al óleo como estudiante, titulado Baño de los Pescaditos (1859), Velasco representa la vivienda de su tío José Guadalupe, en la calle de Don Toribio (hoy Izazaga), lugar donde el pintor había vivido desde la muerte de su padre.
En 1860, compite en el concurso convocado por la Junta Directiva de San Carlos para cubrir una vacante en la pensión de pintura de paisaje, siendo premiado por los profesores de la Academia con una asignación de 15 pesos mensuales por su obra Patio del Ex Convento de San Agustín, pintura al natural que refleja las transformaciones en el paisaje urbano causadas por las Leyes de Reforma. Pintará una segunda versión de taller, añadiendo elementos idealizados, para la XII exposición de la Academia celebrada en 1862.
En 1864, recibe un apoyo de 20 pesos para realizar durante tres semanas un viaje de estudio del paisaje que le lleva a visitar Cuautitlán, Teoloyucan, Coyotepec, la laguna de Zumpango, Tepotzotlán y la Peña Encantada. De este viaje surgirán los paisajes al óleo Laderas de las montañas de Tepotzotlán y Peñascos de la Peña Encantada, así como la obra de tema prehispánico Xochitzin.
En 1865, junto a Luis Coto, participa como dibujante en una expedición científica a Metlaltoyuca, Estado de Puebla, organizada por la Secretaría de Fomento del Segundo Imperio con el fin de estudiar un centro arqueológico totonaca descubierto ese mismo año por el prefecto de Huachinango, Juan Bautista Campo. El informe de la expedición escrito por Velasco se conserva en el Archivo Histórico de la Academia de San Carlos. Gudiño Cejudo, María Rosa (2015) Expedición a la Mesa de Metlaltoyuca. El relato del pintor José María Velasco (1865). Revista Historia Mexicana. Volumen 64. Número 4. Abril/Junio 2015. Colegio de México A.C., Centro de Estudios Históricos. Ciudad de México.
En 1866, realiza La Alameda de México, considerada la pintura más compleja y lograda de su etapa de estudiante,Altamirano Piolle, María Elena (1993). José María Velasco. (Tesis de Maestría). Universidad Nacional Autónoma de México, México. pp.41-43 en la que representa la Alameda Central en tiempos del Segundo Imperio, mostrando a las distintas clases sociales compartiendo un mismo espacio de recreación, incluida la emperatriz Carlota a caballo seguida por su comitiva.Acevedo, Esther (1995) Testimonios artísticos de un episodio fugaz, 1864-1867. Museo Nacional de Arte. CONACULTA/INBAL. pp. 76.
Vida profesional y familiar
En 1868, Velasco finaliza sus estudios de Pintura y es nombrado profesor de perspectiva en la Academia de San Carlos. Ese mismo año contrae matrimonio con María de la Luz Sánchez-Armas Galindo, teniendo como testigos de boda a su hermano el médico Ildefonso Velasco y a su maestro Eugenio Landesio. Tuvo seis hijos producto de su matrimonio. Devoto practicante del catolicismo, fue miembro de la Sociedad Católica de la Nación Mexicana.Rodríguez Rangel, Víctor (2018) La otra cara de Velasco: trazos de las ciencias humanas. SAVINARTE: arte y cultura.
Por sus ilustraciones para la revista La Flora del Valle de México, es admitido como socio de número de la Sociedad Mexicana de Historia Natural. Realiza varias investigaciones sobre botánica y zoología, como Descripción, metamorfosis y costumbres de una especie nueva del género Siredon, en la que documenta el descubrimiento de una especie desconocida de axolote.Velasco Gómez Obregón, José María (1879) Descripción, metamorfosis y costumbres de una especie nueva del género Siredon, encontrada en el lago de Santa Isabel, cerca de La Villa de Guadalupe Hidalgo, Valle de México. Revista La Naturaleza, 1ª. Serie, Tomo 4: 209-233. Sociedad Mexicana de Historia Natural, Ciudad de México. En 1888, dicha especie será nombrada Ambystoma velasci, por el naturalista francés Alfredo Dugès, en honor a Velasco. También colabora en la ilustración de textos científicos de otros miembros de la Sociedad, publicados en la revista La Naturaleza, como el Ensayo ornitológico sobre los troquilideos o colibríes de México (1875) escrito por Rafael Montes de Oca o el estudio de A. Caravantes sobre la erupción del volcán Ceboruco, en Nayarit.Altamirano Piolle, María Elena (1997) José María Velasco, científico. Revista Ciencias, núm. 45, enero-marzo, UNAM, pp. 32-35.
Participa en la Exposición Universal de Filadelfia de 1876, obteniendo una medalla de oro por su obra El Valle de México desde el cerro de Santa Isabel (1875).
En 1877, asume la cátedra de paisaje, sustituyendo a Salvador Murillo, que ejerció el cargo por cuatro años después que Eugenio Landesio renunciara por negarse a jurar las Leyes de Reforma.Moyssén, Xavier (1963). Eugenio Landesio, teórico y crítico de Arte. Anales del Instituto de Investigaciones Estéticas 8 (32):pp. 80-81.
Ese mismo año ejecuta una nueva vista del valle de México, que será enviada a la Exposición Universal de París de 1878. Pinta al natural, desde un punto distinto del cerro de Santa Isabel respecto de su pintura de 1875, mostrando la apariencia del valle en el mes de mayo, hacia las tres de la tarde.
En 1878, a petición de Gumersindo Mendoza, director del Museo Nacional de Arqueología, Historia y Etnografía, participa en sendas expediciones a Teotihuacán y al cerro de Tezcutzingo, realizando las pinturas La pirámide del Sol (MUNAL), Las pirámides del Sol y la Luna (Colección Pérez Simón) y El baño de Nezahualcóyotl (MUNAL).Altamirano Piolle, María Elena (1994) José María Velasco en Teotihuacán, Revista de la Universidad de México, Cultura UNAM
El 24 de julio de 1880 recibe de Porfirio Díaz el nombramiento como dibujante del Museo Nacional, cargo que ostentará hasta 1910.Matos Moctezuma, Eduardo, El porfiriato (1877-1911), Arqueología Mexicana, edición especial, núm. 100, pp. 50-55.Carlos Martínez Marín (1998) José María Velasco y el dibujo arqueológico. José María Velasco: Homenaje, México, UNAM-Instituto de Investigaciones Estéticas, 1989, pp. 205-206.
En 1887, viaja para pintar in situ una vista de la Catedral de Oaxaca, por encargo del obispo Eulogio Gillow y Zavalza.
Encabeza la sección de Bellas Artes de la delegación mexicana en la Exposición Universal de París de 1889, presentando 68 obras de su autoría. Es premiado con una medalla de plata y designado Caballero de la Legión de Honor por el presidente francés Sadi Carnot. En su correspondencia desde Francia, Velasco escribió:
En 1893, asiste a la Exposición Mundial Colombina de Chicago, evento conmemorativo del cuarto centenario del descubrimiento de América.
En México, además de seguir participando en las exposiciones colectivas organizadas periódicamente por la Academia, exhibe sus obras en la Exposición de Aguascalientes (1891) y en la Exposición de Bellas Artes del Círculo Católico de Puebla (1900).
Últimos años En octubre de 1901, el tranvía en el que viaja sufre un accidente y Velasco resulta herido, iniciándose una etapa de declive físico.Schwarz, Stefanie Belinda (2012) Montañas eternas, pincel inmortal. Homenaje por el Centenario luctuoso de José María Velasco: 1912-2012. Periódico MUNAL, nº7, Agosto 2012. pp. 6-7 En 1902, deja de impartir la asignatura de perspectiva en la Academia de San Carlos y, a partir de 1905, se dedica a pintar casi exclusivamente en su casa en la Villa de Guadalupe Hidalgo, sin que su producción artística deje de ser abundante.
En 1906, para decorar la planta superior del vestíbulo del Instituto Geológico Nacional, pinta 10 lienzos murales relativos a la evolución de la vida marina y terrestre en las distintas eras geológicas, reinterpretando un ciclo de pinturas sobre el mismo tema realizado por el paisajista austríaco Josef Hoffmann para la sala décima del Museo de Historia Natural de Viena.Olivares Sandoval, Omar (2021), Museo de Geología, Guía del Patrimonio Científico y Tecnológico de la Ciudad de México, Colegio de México.Jovanovic-Kruspel, Stefanie y Olivares Sandoval, Omar (2017) The primeval world by the Austrian painter Josef Hoffmann (1831–1904) – A cross over between art and science and its export to Mexico. Jahrbuch der Geologischen Bundesanstalt 157, pp. 269 - 299.
Escribe el ensayo El arte de la pintura (1908), teorizando sobre la enseñanza de la pintura de paisaje.Schwarz, Stefanie Belinda (2012) Montañas eternas, pincel inmortal. Homenaje por el Centenario luctuoso de José María Velasco: 1912-2012. Periódico MUNAL, nº7, Agosto 2012. pp. 6-7
Velasco fallece a causa de un ataque cardíaco el 26 de agosto de 1912, siendo sepultado en el panteón del Tepeyac.
Homenajes thumb|right|200px|Casa de Cultura "José María Velasco" en Temascalcingo, Estado de México.
En 1962, en la Ciudad de México la Galería José Clemente Orozco cambia de nombre a Galería José María Velasco en honor al artista.
En 1974, en Temascalcingo, se funda la Casa de Cultura "José María Velasco" en la vivienda donde nació el pintor.Centro Regional de Cultura de Temascalcingo "José María Velasco". Sistema de Información Cultural. Secretaría de Cultura. Gobierno de México.