Stratego, en algunos lugares Táctico, es un juego de mesa de estrategia para dos jugadores, usando un tablero de 10x10 recuadros y 40 fichas cada uno. Cada ficha representa distintos rangos militares, formando todas ellas un ejército. El objetivo del juego es capturar la bandera rival o eliminar todas sus piezas con capacidad ofensiva (o de movimiento, que es lo mismo). Los jugadores no pueden ver los rangos de las piezas del oponente, por lo que la desinformación y el descubrimiento son facetas importantes en el juego, teniendo los jugadores un conocimiento parcial del entorno, a diferencia de otros juegos como el ajedrez donde existe conocimiento total siempre.
Preparación de una partida Al iniciar el juego, cada jugador coloca todas las fichas de su ejército en las cuatro filas más cercanas al jugador de modo que solo éste y no el oponente pueda ver su rango. La distribución de las piezas queda a la elección del jugador, siendo una decisión que condiciona enormemente el desarrollo de la partida.
Piezas thumb|275px|Versión del Stratego para computadora. Todas las piezas tiene un rango o valor asociado. En la mayoría de los casos ese rango solo sirve para determinar el resultado de los enfrentamientos con contrarios, pero hay excepciones. Una de las excepciones es la bomba, que no se puede mover y solo puede ser eliminada por el minador. Sin embargo, la bomba elimina a cualquier otra pieza que la ataque. Otra excepción es el espía, capaz de eliminar a la pieza de mayor rango, el mariscal, pero solo si el espía ataca primero, no si es atacado por el mariscal. Sin embargo, el espía pierde en cualquier enfrentamiento con otra pieza. Por último, el explorador es la única ficha que puede dar más de un paso por turno, pero sin poder saltar sobre otra.
Las piezas son, de mayor a menor rango e indicando la cantidad de ellas al inicio de la partida: EuropaLas versiones europeas asocian los valores más altos a las piezas de rango más elevado, mientras que algunas versiones americanas (las anteriores al año 2000, y la versión 'Nostalgia') lo hacen al contrario. América Pieza Cantidad Habilidades especiales 10 1 Mariscal 1 9 2 General 1 8 3 Coronel 2 7 4 Comandante 3 6 5 Capitán 4 5 6 Teniente 4 4 7 Sargento 4 3 8 Minador 5 Puede desactivar bombas. 2 9 Explorador 8 Puede moverse a cualquier distancia en línea recta. 1 S Espía 1 Bate al mariscal si le ataca B B Bomba 6 Destruye a cualquier atacante, excepto a los minadores. No se puede mover. F F Bandera 1 El juego se gana/pierde cuando es capturada. No se puede mover.
Secuencia de juego El juego se desarrolla entre dos ejércitos, uno de color rojo y otro azul. Las piezas tienen dos caras, y están pintadas del color de su ejército por ambas para diferenciarlas más fácilmente. El rango de cada pieza solo está indicado en una cara, mientras que en la otra hay una imagen idéntica para todas. Al inicio de la partida las fichas se colocan de modo que cada jugador pueda ver el rango de sus fichas (de ahí que sea importante que los jugadores ocupen sus lugares durante toda la partida). El objetivo del juego es capturar la bandera del oponente o capturar todas sus piezas con posibilidad de movimiento, de forma que el oponente no tenga piezas que poder mover.
Movimientos y ataques Cada jugador mueve una pieza por turno, de una en una casilla. No se permiten movimientos en diagonal ni moverse entre dos casillas en tres turnos consecutivos. Los movimientos posibles son izquierda, derecha, delante y atrás (no diagonales). La única excepción es el explorador, que puede mover todas las casillas que desee en línea recta (como la torre en el ajedrez). Según las normas oficiales de la versión desde principios de los 60 hasta mediados de los 80, el explorador no puede mover y atacar en el mismo turno. Sin embargo, en las versiones siguientes está regla no se menciona. Las piezas no se pueden mover fuera del tablero ni a una casilla ocupada por una pieza del mismo ejército. Si una pieza se mueve a una casilla ocupada por una unidad del otro ejército se considera un ataque y ambas descubren su identidad (girándose). En este caso la pieza de menor rango es eliminada y la de mayor rango ocupa la posición de la anterior. Si las dos piezas tienen el mismo rango se eliminan ambas.
Hay dos grupos de casillas de 2 x 2 en las que no puede haber piezas. Suelen estar marcadas en el tablero como lagos (mientras el resto del tablero es un campo de batalla). Su función es evitar ataques frontales masivos y permitir desarrollar estrategias acumulando piezas a sus alrededores.
Reglas adicionales Hay reglas concretas que se pueden acordar entre los dos jugadores al comenzar la partida y que dan más variedad al juego. Por ejemplo: Defensa silenciosa: solo la pieza que ataca revela su rango. Por lo tanto el jugador atacado bien elimina su pieza, bien informa que el contrario ha sido derrotado. Excepción: cuando un explorador ataca, el defensor debe revelar su rango. Ventaja para el atacante: si hay una lucha entre dos piezas de igual valor, el atacante gana. Rescate: si una pieza llega a la última fila del tablero puede rescatar una pieza eliminada anteriormente. En este caso solo se avisa al contrario que se ha recuperado una pieza, pero sin indicar su rango. Restricciones: Los exploradores no pueden rescatar piezas. No se pueden rescatar bombas. Cada jugador solo puede hacer dos rescates. La misma pieza no puede hacer más de un rescate.
Estrategia Al contrario del ajedrez, Stratego es un juego con conocimiento parcial del entorno. El acopio de información, la planificación y el pensamiento estratégico juegan un papel destacado en este juego. También son muy importantes los aspectos psicológicos.
Estrategias básicas Colocar inicialmente las piezas de modo que la bandera quede protegida, a la vez que se intenta despistar al contrario de su ubicación en el tablero Disponer de las piezas de más rango para atacar Identificar la forma de movimientos de las piezas enemigas durante la partida, de manera que obtengamos una idea de su distribución en el tablero. Colocar las piezas más fuertes y/o bombas lejos de la bandera (aunque esto es arriesgado), con el fin de engañar a un oponente para intentar que ataque el lado equivocado.
La colocación del Espía, por ejemplo, en posición demasiado adelantada, favorece el que sea eliminado a las primeras de cambio, mientras que si se lo coloca muy atrás, puede hacer que quede bloqueado en su movimiento cuando se localice al Mariscal enemigo. Igualmente, los Mineros son débiles, pero su habilidad para desactivar minas puede hacerlos necesarios pronto (aunque algunos jugadores prefieren dejar las bombas activadas tanto tiempo como sea posible, sobre todo si estorban los movimientos de su enemigo). Un grupo de bombas en medio de un espacio vacío puede inducir a nuestro oponente a pensar que la bandera se encuentra ahí, cuando en realidad la hemos colocado en otro lugar. También es una buena estrategia colocar tropas de reserva en la parte trasera del tablero y lanzar en seguida a los exploradores, ya que se pueden mover más rápido.
La colocación de la bandera Dado que el objetivo para ganar es capturar la bandera, su colocación es vital. Comúnmente se coloca en la fila de atrás, rodeado por dos o tres bombas de protección. Algunos jugadores utilizan esta generalización a su favor y colocan la bandera en algún lugar sin protección, por ejemplo, colocando la bandera directamente adyacente a uno de los lagos, donde el oponente no piense encontrarla.
Jugadores sin experiencia accidentalmente puede alertar a un oponente de la ubicación de su bandera durante la colocación de las piezas en el tablero, colocando primero su bandera y luego construyendo sus defensas a su alrededor. Una medida para evitar esto es colocar todas las piezas en el tablero al azar y luego reorganizarlas en la configuración deseada. Esto puede evitarse colocando la caja u otro obstáculo entre los dos oponentes durante la colocación inicial. Algunas versiones más recientes ya incluyen una pantalla de cartón para este cometido.
Los faroles Algunos faroles comúnmente empleados:
Colocar un grupo de bombas juntas puede llevar a un oponente a pensar que la bandera está allí, cuando en realidad está en el otro lado del tablero. Avanzar con una unidad menor (por ejemplo, un Minero) hacia una unidad media conocida (por ejemplo, un Comandante), con el fin de pasar de largo y atacar a una bomba. Si el Mariscal del oponente gana su primera batalla (por lo que es revelado), e inmediatamente movemos una pieza de alguna fila trasera en el otro lado del tablero, podemos hacer creer al oponente que crea que esta pieza es el Espía, cuando, en realidad, el Espía puede estar en el lado contrario del tablero, ya cercano al Mariscal. Esta es una táctica común, ya que puede provocar que el Mariscal se acerque al Espía y se coloque junto a él, lo que permite al Espía a atacar primero y ganar el combate. Se podría amenazar a un Coronel revelado con un Sargento no revelado para tratar de obligar al oponente a retirarse.
La exploración efectiva Los exploradores son muy útiles para el final del juego, una vez que el tablero está más despejado. Pueden ser utilizados para identificar las bombas en la última fila, revelar faroles o incluso capturar la bandera. Son más eficaces cuando se mueven un espacio cada vez hasta que sea necesario, puesto que quedan identificados como exploradores al moverlos muchos espacios seguidos. Ya que pueden desplazarse a lo largo de toda una línea, también son efectivos para capturar un espía que se atreva a dar un paso en nuestro territorio, incluso si se encuentran en el otro lado del tablero.
Las estrategias del espía En la mayoría de las partidas, es recomendable tener un espía a la sombra de un general o coronel, puesto que estas piezas suelen ser susceptibles a ser atacadas por el mariscal. Manteniendo un general o coronel en la misma zona que el espía permite una retirada efectiva mientras el mariscal del oponente puede ser emboscado por el espía.
Los faroles con el espía también son eficaces. Por ejemplo, poniendo un sargento a la sombra de un coronel podría confundir a un oponente, que podría ser reacio a atacar a nuestro coronel con su mariscal.
La estrategia de los minadores Jugadores sofisticados, al descubrir las bombas del oponente, pueden optar por dejarlas en su lugar en vez de desactivarlas con un minador, con la intención de disminuir la capacidad de movimiento del enemigo. Para ello, es vital memorizar la ubicación de todas las bombas del oponente según se vayan descubriendo. Al mantener a los minadores inmóviles en su propio territorio durante el inicio de la partida, un jugador puede confundir al oponente haciéndole creer que son bombas.
La protección de las piezas Uno de los conceptos más importantes de Stratego es el desconocimiento y la desorientación, por lo que el manual recomienda llevar una pieza junto a otra que no es mucho más fuerte que él, por ejemplo, acompañar a un capitán con un comandante. De la misma manera, otra estrategia es proteger las piezas con un sistema "pares e impares", donde una pieza es protegida con otra dos niveles más fuerte, por ejemplo protegiendo un capitán con un coronel. Pero se puede retar de lado.
Aprovechar una ventaja Si un jugador tiene la suerte de haber ganado una ventaja sobre su oponente, vale la pena aprovechar esa ventaja cambiando con el oponente sus piezas de mayor rango para eliminarlas del tablero. Por ejemplo, atacar a un comandante con otro comandante supone una pérdida mucho mayor para el rival si a este ya no le queda ningún coronel, general o mariscal.
Atacar piezas desconocidas