Antananarivo (Tananarive, en francés) es la capital de Madagascar, así como de la región de Analamanga. Cuenta con una población de habitantes (2001), lo que la convierte en la ciudad más poblada del país. La ciudad se encuentra ubicada en el centro de la isla, a unos 145 km de la costa oriental, que es la más cercana. En la actualidad la ciudad es una capital moderna, además del principal centro administrativo, económico, demográfico y judicial de Madagascar.
Etimología El nombre, de manera literal, significa «en la ciudad de los mil» en malgache, compuesto formado por el prefijo locativo A-, tanana que significa «ciudad» o «aldea» y arivo, «mil»,Antananarivo en Deroy, Louis y Mulon, Marianne (1994) Dictionnaire des noms de lieux – (Le Robert) (aunque la forma correcta sería Atnànan'ny Arivolahy)Fournet-Guérin, Catherine (2007) Vivre à Tananarive: géographie du changement dans la capitale malgache. KARTHALA Editions, página 28 a causa de la cantidad de soldados que formaron su primera guarnición.Cybriwsky, Roman Adrian. (2013) Capital Cities around the World: An Encyclopedia of Geography, History, and Culture. ABC-CLIO, USA, p. 15
En efecto, según la tradición oral, el rey de Imerina, Andrianjaka (), pidió a mil guerreros que tomaran y protegieran el dominio real de la colina de Analamanga. Hecho que otras fuentes asignan a Radama I, primer rey malgache, lo cual parece improbable en razón de la cronología. El cerro y la ciudad conservaron el nombre de Analamanga hasta el reinado de Andriamasinavalona, quien les dio el nombre actual en honor a esos mil guerreros.Shillington, Kevin (2004). Encyclopedia of African History, Volume 1. New York: CRC Press. , página 158.Callet, François (1908). Tantara ny andriana eto Madagasikara (Histoire des Rois) (en malgache y francés). Antananarivo: Imprimerie catholique, pp. 654–656.
Sin embargo, no todos los investigadores aceptan esta leyenda; es posible que el nombre original fuese Antaninarivo, «en la tierra del pueblo», y Andriamasinavalona la denominase Atnànan'ny Arivolahy, de donde vino la forma híbrida Antananarivo por etimología popular.
Por aféresis propia del malgache, en francés se la llamó Tananarive con omisión del locativo, y en ocasiones simplemente Tana.Fournet-Guérin, Catherine (2007) Vivre à Tananarive: géographie du changement dans la capitale malgache. KARTHALA Editions, página 97 y ss.
Historia La ciudad fue fundada hacia 1625, a partir de un fuerte que defendían unos mil hombres (de ahí su nombre). Roman Adrian Cybriwsky, Capital Cities around the World: An Encyclopedia of Geography, History, and Culture, ABC-CLIO, USA, 2013, p. 15 En 1710, el rey de la ciudad la dividió en cuatro partes, con las que obsequió a cada uno de sus hijos. En 1777, el primer europeo (de origen francés) visitó la ciudad y escribió una breve historia sobre ella. En 1794, se restauró la unidad de la ciudad y, más tarde, en 1797, se convirtió en la capital del reino de Merina. Las conquistas del rey Radama I hicieron que la ciudad fuese la capital de casi toda la isla.
En 1832, llegaron a la isla los franceses, bajo el mando de Jean Laborde. En 1839 se inició la construcción del palacio real. En 1849 comenzó una persecución a los cristianos, ordenada por la reina Ranavalona I, por la cual moriría todo aquel que no renunciara al cristianismo. Al reinado de Ranavalona I le sucedieron varios reinados de corta duración: el rey Radama II (1862-1863), la reina Rasoherina (1863-1868), la reina Ranavalona II (1868-1883) y la reina Ranavalona III (1883-1895). Estos reinados supusieron el regreso de arquitectos, misioneros y profesores a la ciudad.
El 29 de septiembre de 1895, la ciudad fue conquistada por Francia, lo que puso fin al reinado de Ranavalona III. El 6 de agosto de 1896, la isla de Madagascar fue declarada colonia francesa y, más tarde, el 16 de septiembre, tras la llegada de Joseph Gallieni, la ciudad se convirtió en la capital del protectorado de Madagascar durante la época colonial francesa. A partir de la conquista francesa de Madagascar, se construyeron en el país y la ciudad carreteras principales y secundarias. El espacio central de la ciudad, llamado Andohalo, fue remodelado con paseos y terrazas, jardineras con flores y árboles. Así, su condición de capital resultó en la mejora de sus calles y edificios y a la construcción de algunos de sus lugares más emblemáticos, tales como la Facultad de medicina en 1897 o el Instituto Pasteur de asistencia médica en 1899.
En 1947 comenzó en el país una rebelión muy sangrienta contra los franceses, cuyas bajas se contaron por miles (nunca se dio a conocer el número con exactitud), que finalizó en 1960 con la independencia del país. Tras la proclamación de la independencia, Antananarivo se convirtió en la capital nacional del Estado malgache.
thumbnail|left|250px|El Palacio de Rova, en ruinas desde el incendio de 1995, domina una de las doce colinas de Antananarivo.
El 6 de noviembre de 1995, un incendio destruyó el edificio más emblemático de la ciudad, el Rova («palacio» en malgache), antiguo palacio real de la dinastía de los Merina, situado en lo alto de una de las colinas de la ciudad. El incendio destruyó una parte importantísima del patrimonio cultural malgache. Además de muchísimos documentos y obras de arte, las llamas arrasaron las tumbas de todos los reyes y reinas merinas, excepto una. La conmoción causada por el incendio se agravó al descubrirse que había sido provocado, lo cual elevó la tensión interétnica en Madagascar entre los merina, de origen polinesio, y la población de las áreas costeras de origen étnico mixto (africano y polinesio), que tradicionalmente se ha sentido discriminada por los merina. Desde entonces, el Rova ha sido reconstruido parcialmente.
Economía thumb|150px|Campos de cultivo a las afueras de la ciudad Antananarivo es el centro económico, administrativo y de comunicaciones del país. Entre sus principales industrias se encuentran la industria textil y la industria tabacalera, aunque como en el resto del país también son importantes las plantaciones agrícolas y ganaderas que se encuentran situadas en las afueras de la ciudad. Debido a que la ciudad es tan importante a nivel nacional en sus mercados se pueden encontrar productos de todas las zonas del país. El Aeropuerto Internacional Ivato es el mejor aeropuerto y el más transitado del país.
Transporte La ciudad dispone de comunicaciones por carretera con otras ciudades importantes del país como Toamasina. Asimismo, cuenta con vías ferroviarias y dispone del Aeropuerto Internacional Ivato que, con más de de pasajeros, es el aeropuerto más importante del país y proporciona a la ciudad vuelos nacionales con distintas regiones de Madagascar, además de trayectos internacionales hacia París, Johannesburgo, Nairobi y otras importantes ciudades africanas.
Administración El alcalde de la ciudad es Andry Rajoelina. La ciudad de Antananarivo está dividida en seis arrondissements o distritos. Cada uno de estos distritos está gobernado por un delegado. A su vez estos distritos se subdividen en barrios. El I arrondissement tiene una superficie de 8,92 km². En él reside un 21 % de la población de Antananarivo. Sus límites son: al norte, el barrio de Antohomadinika; al sur el barrio de Ambatovinaky; al este linda con el barrio de Ampandrana; y al oeste, con Andohatapenaka I. Cuarenta y cuatro son los barrios que conforman este distrito. El delegado del I arrondissement es Serge Rakotomavo. thumb|right|250px|Vista de la antigua plaza donde se ubicaba el mercado «Zoma». El II arrondissement ocupa un área de 23,05 km². Acoge al 13 % de la población de la localidad. Limita al norte con el barrio de Ampasanimalo, al sur con Androndrakely, al este con el barrio de Ambolokandrina y finalmente al oeste con Manjakamiadana. El distrito está conformado por veinticuatro barrios. El delegado del II arrondissement es Sabin Randriambololona. El III arrondissement es el menor de los seis que componen la Antananarivo, se extiende en una superficie de 6,83 km². La población que en él habita conforma un 12 % del total de la localidad. Se encuentra delimitado al norte por el barrio de Andravoahangy, al sur por Antanimena, al este por Ankatso y finalmente limita al oeste con el barrio de Ankorondrano. Este arrondissement está formado solamente por 4 barrios. El delegado del III arrondissement es Nirina Rakotomamonjy. El IV arrondissement cuenta con una superficie de 12,95 km². En él reside un 17% de la población de Antananarivo. El distrito limita al norte con el barrio de Tsimialonjafy Mahamasina, linda al sur con Anosimahavelona, al este con Ankaditoho y al oeste con Anosipatrana. Está dividido en 32 barrios y su delegada es Donat Rakotonarivo. El V arrondissement es el mayor en superficie de los que componen la capital de Madagascar, con 23,05 km². También es el mayor distrito en lo que a número de población se refiere, con un 27 % del total de la localidad residiendo en esta zona. Los límites del distrito son: al norte el barrio de Analamahintsy, al sur Ambodivona, al este limita con Mahazo y al oeste con el barrio de Soavimasoandro. El distrito está dividido en 27 barrios. El delegado del arrondissement es Serge Rakotomavo, el mismo que en el I arrondissement, pues en el V distrito ocupa el cargo de manera interina. El VI arrondissement ocupa un área de 16,77 km². En él reside el 10 % restante de la población de Antananarivo. El distrito queda dividido en 31 barrios y lo limitan: al norte el barrio de Andraharo, al sur el barrio de Ankasina Antohomadinika y al oeste el de Avaratanàna Ambatolampy. El delegado del arrondissement es Jean Gaston Rabemanana.
Geografía Antananarivo se encuentra situada en la zona central de la isla de Madagascar que está rodeada íntegramente por el océano Índico. Además, se encuentra a unos 200 km de la ciudad de Toamasina, situada en la costa oriental; a unos 370 km de la ciudad de Morondaba, situada en la costa occidental; a unos de la ciudad de Antsiranana, situada en la costa norte; y a unos 680 km de la ciudad de Tôlanaro que se encuentra situada en la costa sur del país. La zona central de la isla está recorrida de norte a sur por una cadena montañosa cuyas cimas más altas alcanzan los de altitud. En esta región se encuentra la ciudad de Antananarivo, a las faldas de un cerro rocoso, en una posición elevada que domina los alrededores, a unos
Cerca de la localidad se encuentran las Cataratas Mandraka.
Clima Datos climatológicos de Antananarivo Temperatura Mes Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dic MediaAltas máximas °C 27,7 25,9 25,4 24,8 22,9 20,9 20,2 20,6 23,0 25,2 26,0 25,8 Media °C 22,2 21,4 20,9 20,0 17,9 15,9 15,3 15,5 17,2 19,3 20,6 21,1 18,9Bajas mínimas °C 16,6 16,9 16,3 15,2 12,9 10,8 10,3 10,3 11,3 13,4 15,1 16,3 Precipitaciones Mes Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dic AnualPrecipitación media mm 270,4 256,9 183,1 50,5 20,1 7,2 11,1 15,0 9,5 66,6 170,8 304,1 1365,3 Fuente: Servicio de información meteorológica mundial 330px|miniatura|Temperaturas promedio del aire en casilla meteo, 1889 a 2005 (NASA).
El clima es templado por su altitud. Según la clasificación climática de Köppen, Antananarivo tiene un clima subtropical subhúmedo con lluvias en verano (Cwa). Enero es el mes más cálido en la ciudad, con un promedio de 22 grados Celsius; el mes más frío es julio, con un promedio de 15 grados Celsius. La media anual de temperatura es de 19 grados Celsius. Las heladas son raras en la ciudad; son más comunes en elevaciones más altas. Los meses con menos precipitaciones son julio y agosto con menos de 10 milímetros, mientras que en los meses de diciembre y enero llueve más con 290 milímetros. El promedio anual de precipitaciones es de 1358 milímetros.