El Poniente Granadino es una subregión rural situada en el sector más occidental de la provincia de Granada, España.
Límites y extensión
Municipios del Poniente GranadinoMunicipioPoblaciónSuperficieDensidad Algarinejo 3705 93 41,17 Alhama de Granada 6062 433 14 Arenas del Rey 2071 116 17,85 Cacín 633 39 16,23 Fornes Huétor Tájar 9953 39,9 249,45 Íllora 10 440 198 52,73 Játar Jayena 1225 80 15,31 Loja 21 574 446 48,37 Moclín 4268 112 38,11 Montefrío 6282 254 24,69 Moraleda de Zafayona 3136 48 65,33 Salar 2849 86 33,13 Santa Cruz del Comercio 596 17 35,06 Villanueva Mesía 2173 11 197,54 Zafarraya 2112 58 36,41 Zagra 968 11 88Fuente del INEDatos a fecha de 1 de enero de 2009
Sus límites se han establecido desde el punto de vista geográfico, del siguiente modo: al sur y al oeste limita con la provincia de Málaga, al norte con la de Jaén y al noroeste con la de Córdoba, al este los municipios señalados a continuación hacen la separación del resto de la provincia: Moclín, Moraleda de Zafayona, Cacín, Alhama de Granada, Arenas del Rey y Jayena. El Poniente Granadino está formado por 23 municipios que engloban dos comarcas históricas, con una extensión de 2042 kilómetros cuadrados y unos 77 532 habitantes (2007):
La zona Norte, formada por los municipios de Moclín, Montefrío, Íllora, Algarinejo, Loja, Zagra, Huétor Tájar, Villanueva Mesía, Salar y Moraleda de Zafayona, conocida como la comarca de Loja.
La zona Sur, formada por los municipios y entidades locales de Alhama de Granada, Arenas del Rey, Zafarraya, Ventas de Zafarraya, Santa Cruz del Comercio, Jayena, Fornes, Játar y Cacín, conocida como la comarca de Alhama.
La variabilidad entre los municipios es muy grande, por ejemplo la extensión oscila entre los 11´18 km² de Villanueva Mesía y los 446 km² de Loja. Se refleja igualmente en la densidad de población de la zona, además de otras variables.
El término "Poniente Granadino" no aparece en documentos históricos. Aparece el término "poniente" de modo genérico, como recurso descriptivo, utilizado así en la obra de Francisco Henríquez de Jorquera Anales de Granada: Descripción del reino y ciudad de Granada. Crónica de la Reconquista (1482-1492). Sucesos de los años 1588 a 1646:
Dicho término, no es por tanto un topónimo especialmente descriptivo, histórico o identificador de la zona, sino un mero recurso para designar la posición en la provincia.
Historia
Identidad territorial El conjunto del territorio del Poniente Granadino está formado por dos comarcas: la comarca de Loja, históricamente extensible desde esta ciudad principal al entorno actual de vega inmediato (Salar, Huétor Tájar, Villanueva Mesía, etc..) y por el norte hasta la Subbética Cordobesa, incluidos Zagra y Algarinejo; y la comarca de Alhama, al sur, que ha unido históricamente la zona de los Llanos de Zafarraya y la cuenca del río Cacín, con la zona de El Temple.
El elemento histórico de que el Poniente Granadino fue territorio fronterizo en el último siglo del reino nazarí de Granada, hasta 1486, fecha de su caída en manos de los Reyes Católicos, da lugar a que las dos comarcas históricas citadas fueron conjuntamente la "Última Frontera de Granada".
La Última Frontera de Granada El hecho de ser el Poniente Granadino un territorio colindante con otras provincias (Jaén, Córdoba y Málaga), hizo de él un lugar estratégico como "frontera" en el período nazarí, concretamente durante el último siglo de esplendor de al-Ándalus.
La última frontera de Granada se ha convertido en la única identidad común de este territorio “como último trazo divisorio entre los reinos cristianos de una España en ciernes, por un lado, y por otro, el reducto del reino nazarí acorralado entre Granada y la vega".
Desde la toma de Antequera, a principios del (1410), se acelera la reconquista hasta llegar a la guerra final de 1482-1492. En este sentido, todos los pueblos del Poniente o al menos los más históricos de las dos comarcas, a lo largo de ese siglo, fueron la última frontera de Granada, su frontera más occidental. La toma de Alhama de Granada en 1482 es el principio del fin. Cuatro años después en 1486 van cayendo, sucesivamente en un período de tres meses, las localidades de Loja, Íllora, Moclín y Montefrío hasta que los cristianos instalan su campamento en la Vega, a las puertas de Granada.
Durante los casi ocho siglos de existencia del reino árabe, las tierras de al-Ándalus se vieron inmersas en un estado de alerta permanente, como consecuencia de sus propios conflictos internos y de la presión de unos reinos cristianos en actitud de pertinaz reconquista.
La ocupación árabe partió de una organización militar del territorio para pasar posteriormente a una política de contención. Los castillos de Íllora, Zagra, Moclín o Montefrío, junto a toda una red de atalayas, de torres vigías y de alquerías, constituyen el reflejo de la política de miedo que imperaba en la frontera entre dos territorios culturales y religiosos bien diferentes: el hispano musulmán y el incipiente renacentista. miniatura|200x200px|Montefrío. En definitiva, la Última Frontera de Granada, frontera que lo fue propiamente por lo accidentado geográficamente del terreno, no puede dar coherencia a una identidad territorial, ya que una vasta historia respalda este obstáculo entre estos pueblos que dotan al Poniente Granadino de una singularidad única, muy mala comunicación entre los mismos y que como estrategia de desarrollo, por su propio origen de mala comunicación, no puede fructificar. Los restos y los resultados de la cultura nazarí, desplegada con brillantez en estas tierras, constituyen un importante legado que se manifiesta en la organización del medio agrícola, la variedad de productos cultivados, la calidad en hábitos culinarios, la organización urbana, los monumentos de arquitectura militar y otros muchos componentes que subyacen a los hábitos y formas de hacer cotidianos. Este legado se suma al patrimonio cultural acumulado en los distintos territorios, antes y después del período nazarí y a su rico patrimonio natural.
Geografía física Geología miniatura|left|Grandes unidades geológicas del Poniente granadino.
miniatura|left|Unidades Litológicas del Poniente granadino.
Relieve miniatura|300px|Principales unidades del relieve del Poniene Granadino. En el Poniente Granadino se distinguen las siguientes unidades fisiográficas:
Vega del Genil Polje de Zafarraya Macizos montañosos circundantes Montes Occidentales y Sierra de las Chanzas Hacho de Loja Sierras Gorda y de Loja Sierra de Gibalto Sierras de Alhama, Tejeda y Almijara
Vega del Genil La Vega del río Genil divide, de este a oeste, el territorio del Poniente de Granada en dos mitades; el aprovechamiento tradicional de la vega ha sido muy importante desde el punto de vista agrícola. Los cultivos fundamentales son las choperas y las hortalizas, pero fundamentalmente hay que destacar el cultivo del espárrago en Huétor Tájar, tanto por la extensión dedicada como por la importancia económica.
Los Infiernos de Loja se sitúan cerca del casco urbano de Loja, en una zona donde se encaja el río Genil, y donde concurren varias cascadas procedentes de arroyos, tales como el Frontil o el Manzanil. Actualmente se encuentra catalogado como Paraje sobresaliente según el Plan Especial de Protección del Medio Físico de la Provincia de Granada.
Polje de Zafarraya El Polje de Zafarraya constituye un elemento geológico de gran singularidad, dada la escasez de este tipo de estructuras a escala nacional. En el Polje se localizan varios sumideros abastecidos por los distintos cursos de agua que lo rodean y que alimentan el acuífero de la Sierra Gorda y sierra de Loja.
Los usos y aprovechamientos de este espacio están dedicados casi exclusivamente al cultivo de regadío. Se trata de una vega tradicional de gran riqueza agrícola en la que el regadío adquiere gran relevancia ya que el nivel freático se encuentra a partir de los 8-10 m.
Siguiendo el cauce del Arroyo de la Madre, aguas arriba se llega a la Alcaicería y el Puerto del Navazo. Destaca en la inmensidad del llano de Zafarraya una loma de escasa altitud ocupada en su totalidad por un encinar en muy buen estado de conservación, en el que se pueden observar los estratos de que está constituido el bosque, que también aparece salpicado de quejigos, indicadores de humedad en el verano.
Macizos montañosos circundantes De norte a sur y siguiendo la forma de luna que caracteriza al Poniente Granadino, los macizos montañosos son:
Montes Occidentales y sierra de las Chanzas Con la denominación de Montes Occidentales incluimos el conjunto de Sierras de la zona norte, desde Moclín, Íllora y Montefrío hasta la localidad de Loja. La alineación de cumbres, donde no existen grandes alturas, da paso progresivamente a una amplia llanura que configura la Vega. Destacan las salientes lomas, con vegetación de monte, que contrastan con las campiñas bajas, sembradas de cereales y olivar. Son frecuentes los escarpes marcados y los barrancos acusados en la zona Subbética, mientras que en la miniatura|259x259px|Campos de Alhama. parte Bética las lomas son más suaves y apenas hay diferencias de altitud.
En el término municipal de Moclín podemos destacar la Sierra del Marqués y junto a la localidad de Íllora, se extiende de norte a sur la Sierra de Madrid, caracterizadas por tener una parte cultivada de olivares y otra, de mayor extensión, ocupada por encinares (Quercus ilex) en buen estado de conservación, que en las zonas más protegidas se enriquecen con quejigos (Quercus faginea) o cornicabras (Pistacia terebinthus). Son numerosas las fuentes que en esta sierra aparecen: fuente Grande, fuente del Rosal, fuente de Madrid.
Al sur de la sierra de Madrid, se eleva un pequeño montículo, en la actualidad completamente ocupado por olivos, es la Sierra de Obéilar (843 m). Su aspecto es el de un mosaico de olivares de distintas edades y en diferente grado de desarrollo. Al norte, formando casi parte del mismo macizo que la sierra de Madrid, se extiende de este a oeste la Sierra Pelada, caracterizada por presentar grandes manchas de encinar (Quercus ilex), que se enriquece con caducifolios como quejigos (Quercus faginea), majuelos (Crataegus monogyna) y cornicabras (Pistacia terebinthus) en barrancos y zonas de umbría. Rodea a la sierra de Madrid y Sierra Pelada el Arroyo de la Cañada, encajado entre las montañas y con muy buenas representaciones de bosque en galería.
Entre las localidades de Íllora y Montefrío, de norte a sur, se extiende la Sierra de Parapanda. Es una elevación caliza que forma un excepcional complejo paisajístico en el borde noroeste de la Vega de Granada.
Muy cerca de Montefrío se encuentra el paraje conocido como la Peña de los Gitanos, constituyendo uno de los lugares naturales y arqueológicos más interesantes del Poniente Granadino. Destaca en el relieve su morfología acantilada, con grandes paredes verticales. Es paraje es un BIC desde 1996 en la categoría de zona arqueológica.
La Sierra de las Chanzas tiene una situación paralela al recorrido del Arroyo Vilanos. El Morrón (1205 m) y las Ánimas (1038 m) son los dos picos más importantes de esta sierra. La mayor parte del territorio está ocupado por cultivos de olivo, pero es muy significativa la presencia de algunos pies de alcornoque (Quercus suber) que le confieren un valor especial ya que no es habitual su presencia en estas latitudes.