Lifeboat (en Argentina, 8 a la deriva; en España, Náufragos) es una película de supervivencia estadounidense de 1944 dirigida por Alfred Hitchcock a partir de una historia de John Steinbeck y producida por los estudios Twenty Century Fox. La película está protagonizada por Tallulah Bankhead junto a William Bendix. También en el reparto están Walter Slezak, Mary Anderson y John Hodiak, Henry Hull, Heather Angel, Hume Cronyn y Canada Lee. Está ambientado completamente en un bote salvavidas lanzado desde un barco de pasajeros torpedeado y hundido por un submarino nazi.
La película es la primera de las películas de "montaje limitado" de Hitchcock, las otras son Rope (1948), Dial M for Murder (1954) y La ventana indiscreta (1954). Es la única película que Hitchcock hizo para 20th Century Fox. La película recibió tres nominaciones al Oscar a Mejor Director, Mejor Historia Original y Mejor Fotografía - Blanco y Negro. Tallulah Bankhead ganó el premio del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York a la mejor actriz del año. Aunque muy controvertido en su época por lo que muchos interpretaron como su descripción comprensiva de un capitán de submarino alemán, Lifeboat ahora se ve más favorablemente y ha sido catalogado por varios críticos modernos como una de las películas más subestimadas de Hitchcock.
La película fue vapuleada en su momento por la crítica de su país por dar una imagen positiva de los alemanes durante el conflicto mundial; tras él Hitchcock se dedicó a contribuir al esfuerzo de guerra, dirigiendo dos películas propagandísticas.
Argumento Varios civiles británicos y estadounidenses, miembros del servicio y marineros mercantes están atrapados en un bote salvavidas en el Atlántico Norte después de que su barco se hundiese por un torpedo de un submarino en combate. Willi, un superviviente alemán, se sube a bordo y niega ser el capitán del submarino. Durante un animado debate, el tripulante de la sala de máquinas Kovac exige que arrojen al alemán para que se ahogue. Sin embargo, los otros objetan, con el operador de radio Stanley, el rico industrial Rittenhouse y la columnista Connie Porter, que habla alemán, logrando argumentar que se le permita quedarse. Porter, inicialmente sola en el barco, había logrado llevar su equipaje con ella, y su principal preocupación al principio es una carrera en sus medias. Está encantada de haber filmado la batalla entre los dos barcos, pero su cámara de cine es la primera de una serie de sus posesiones que se pierde por la borda en una sucesión de incidentes.
Entre los pasajeros se encuentra la Sra. Higley, una joven británica cuyo bebé murió cuando fueron sacados del agua después de ser salvados por el mayordomo "Joe" Spencer. Después de ser atendida por una enfermera del ejército de los EE. UU., Alice, debe estar atada para evitar que se lastime. La mujer, todavía envuelta en el abrigo de visón de Porter para abrigarse, se escapa del barco mientras los otros pasajeros duermen, ahogándose en la noche. Willi se revela como el capitán del submarino.
Luego, la película sigue a los habitantes del bote salvavidas mientras intentan organizar sus raciones, establecer un rumbo para las Bermudas y coexistir mientras intentan sobrevivir. Los pasajeros también cooperan a través de este estrés, como cuando deben amputar la pierna de uno de sus compañeros de barco, el germano-estadounidense Gus Smith, debido a la gangrena.
Kovac se hace cargo, racionando la poca comida y el agua que tienen, pero Willi, que ha estado consultando una brújula oculta y revela que habla inglés, le arrebata el control en una tormenta.
Una mañana, mientras los demás duermen, Smith, que ha estado bebiendo agua de mar y está alucinando, atrapa a Willi bebiendo agua de un frasco escondido. Gus intenta contárselo a Stanley, pero Stanley no le cree porque Gus también le dice que acaba de estar con Rosie, si novia. Willi intenta sacar a Gus de la borda, diciéndole que Rosie está esperando, pero Gus sigue hablando sobre el agua y, temeroso de que alguien lo escuche, Willi lo empuja por un lado. Las llamadas de ayuda de Gus despiertan a Stanley y a los demás, pero es demasiado tarde.
Alice desearía poder llorar por Gus, pero las lágrimas están hechas de agua. Cuando se dan cuenta de que Willi está sudando, Stanley recuerda lo que le dijo Gus. Joe saca el frasco de la camisa de Willi, pero se rompe cuando Willi lo agarra. Willi explica que, como todo el mundo en un submarino, tenía pastillas alimenticias y energéticas. Para sobrevivir, uno debe tener un plan.
En un espasmo de ira liderado por Alice, descienden sobre él como un grupo, todos menos Joe, que intenta hacer retroceder a Alice. Stanley agarra una tabla y lo golpea repetidamente; los otros usan sus puños para golpearlo y empujarlo por la borda. Se aferra a un costado, fuera de cámara, y mientras los demás lo golpean débilmente, Rittenhouse agarra la bota de Gus y le da dos golpes de barrido y, por el sonido, aplastantes.
Más tarde, mientras se mueven, Rittenhouse dice que nunca comprenderá la ingratitud de Willi. "¿Qué haces con gente así?" Nadie responde. Stanley le propone matrimonio a Alice y ella acepta, aunque tienen pocas esperanzas de sobrevivir.
Connie regaña a todo el mundo por darse por vencido y hace una pausa en su diatriba sobre la exclamación "¡Dioses y pececillos!" Inspirada, ofrece su pulsera como cebo. Un pez golpea, pero Joe avista un barco y, en la carrera por los remos, la línea se cae por la borda y se pierde el brazalete.
Es el barco de suministro alemán al que Willi los había estado conduciendo. Pero antes de que una lancha pueda recogerlos, tanto él como el barco de suministros son hundidos por los disparos de un buque de guerra aliado en el horizonte.
Kovac estima que el barco aliado estará allí en 20 minutos. Connie entra en pánico por el estado de su cabello, uñas y rostro. Joe espera que su esposa no esté preocupada. Rittenhouse admira una foto de la familia de Joe y aún persiste en llamarlo " George ". Rittenhouse promete pagar su deuda de póquer con Kovac: 50.000 dólares (726.000 dólares de hoy). Connie le dice a Kovac que se lo va a llevar porque le debe un brazalete, una máquina de escribir y una cámara. Él sonríe y dice "Sí, señora".
Un joven marino alemán asustado y herido es subido a bordo del bote salvavidas. Rittenhouse ahora está completamente a favor de matarlo, y los demás, incluido Kovac, tienen que detenerlo. El marinero alemán saca un arma, pero Joe lo desarma. El marinero pregunta en alemán: "¿No me vas a matar?" Kovac reflexiona: "¿No me vas a matar?" ¿Qué vas a hacer con gente así? " Stanley dice "No sé, estaba pensando en la Sra. Higley y su bebé, y en Gus". "Bueno", dice Connie, "tal vez puedan responder eso".
Reparto
Tallulah Bankhead como Constance "Connie" Porter William Bendix como Gus Smith Walter Slezak como Kapitan Willi Mary Anderson como Alice MacKenzie John Hodiak como John Kovac Henry Hull como Charles J. "Ritt" Rittenhouse Jr. Heather Angel como la Sra. Higley Hume Cronyn como Stanley "Sparks" Garrett Canada Lee como Joe Spencer
Cameo de Alfred Hitchcock El clásico cameo de Hitchcock aparece en el minuto 00:25:02, como dos fotografías en un anuncio publicitario de «Reduco», un producto ficticio para la pérdida de peso, en un periódico. Una vez le comentó a François Truffaut - en Hitchcock / Truffaut (Simon y Schuster, 1967) - que este cameo en particular era difícil de lograr, debido a la falta de transeúntes en la película. Aunque originalmente consideró hacerse pasar por un cuerpo flotando más allá del bote salvavidas, un enfoque que luego consideró para su cameo en Frenzy, Hitchcock se inspiró en su propio éxito con la pérdida de peso y decidió posar para las fotos de "antes" y "después" en un anuncio. por una droga ficticia para bajar de peso, "Reduco", mostrada en un periódico que estaba en el barco. Hitchcock dijo que estaba asediado por cartas de personas que preguntaban por Reduco. Hitchcock volvió a utilizar el producto en Rope , donde su perfil y “Reduco” aparecen en un letrero de neón rojo.
Producción En el momento en que Lifeboat entró en producción, Alfred Hitchcock tenía un contrato con David O. Selznick . 20th Century Fox obtuvo los servicios del director a cambio de los de varios actores y técnicos, así como los derechos de tres historias que poseía Fox. Hitchcock iba a dirigir dos películas para el estudio, pero la segunda nunca se hizo, aparentemente porque Fox no estaba contento con el tiempo que tardó en terminar la producción de Lifeboat.
Fue Hitchcock a quien se le ocurrió la idea de la película. Se acercó a AJ Cronin, James Hilton y Ernest Hemingway para que le ayudaran a escribir el guion antes de entregar el proyecto a John Steinbeck, quien había escrito previamente el guion del documental de 1941 The Forgotten Village pero no había escrito una historia de ficción para la pantalla. Steinbeck tenía la intención de escribir y publicar una novela y vender los derechos al estudio, pero la historia nunca se publicó porque sus agentes literarios la consideraban "inferior". Steinbeck recibió 50.000 dólares (782.000 dólares de hoy) por los derechos de su historia. Steinbeck estaba descontento con la película porque presentaba lo que él consideraba "insultos contra el trabajo organizado" y un "negro comediante" cuando su historia tenía un "negro de dignidad, propósito y personalidad". Solicitó, sin éxito, que su nombre fuera eliminado de los créditos. Una versión de cuento de la idea de Hitchcock apareció en la revista Collier el 13 de noviembre de 1943. Fue escrito por Harry Sylvestery Hitchcock, con Steinbeck acreditado con la "historia de la pantalla original". Otros escritores que trabajaron en varios borradores del guion incluyen a la esposa de Hitchcock, Alma Reville, MacKinlay Kantor, Patricia Collinge, Albert Mannheimer y Marian Spitzer. Hitchcock también trajo a Ben Hecht para reescribir el final.
El bote salvavidas se planeó originalmente para ser filmado en tecnicolor con un elenco de hombres, muchos de los cuales serían desconocidos. Canada Lee, que era principalmente un actor de teatro con sólo un crédito cinematográfico en ese momento, fue el primer actor elegido en la película.
Hitchcock planeó los ángulos de la cámara para la película usando un bote salvavidas en miniatura y figurillas. Se utilizaron cuatro botes salvavidas durante el rodaje. Los ensayos se llevaron a cabo en uno, se usaron botes separados para primeros planos y tomas largas y otro fue en el tanque a gran escala del estudio, donde se hicieron tomas de agua. Excepto por las imágenes de fondo filmadas por la segunda unidad en Miami, en los Cayos de Florida y en la isla de San Miguel en California, la película se rodó en el estudio de 20th Century Fox en Pico Boulevard en lo que ahora es Century City.
El bote salvavidas estuvo en producción desde el 3 de agosto hasta el 17 de noviembre de 1943. Las enfermedades fueron una parte constante de la producción desde el principio. Antes de que comenzara el rodaje, William Bendix reemplazó al actor Murray Alper cuando Alper se enfermó y después de dos semanas de rodaje, el director de fotografía Arthur Miller fue reemplazado por Glen MacWilliams debido a una enfermedad. Tallulah Bankhead contrajo neumonía dos veces durante el rodaje, y Mary Anderson se enfermó gravemente durante la producción, lo que provocó la pérdida de varios días de producción. Hume Cronyn sufrió dos costillas fracturadas y casi se ahoga cuando fue atrapado bajo un activador de agua haciendo olas para una escena de tormenta. Fue salvado por un salvavidas.