Philip David Ochs (; 19 de diciembre de 1940-9 de abril de 1976) fue un cantautor de folk revival y canción protesta estadounidense (o, como él prefería, un cantante de actualidad). Ochs era conocido por su agudo ingenio, humor sardónico, activismo político, letras a menudo aliteradas y voz distintiva. Escribió cientos de canciones desde la década de 1960 hasta principios de la de 1970 y lanzó ocho álbumes.
Ochs actuó en muchos eventos políticos durante la era de la contracultura de la década de 1960, incluyendo contra la guerra de Vietnam y manifestaciones de derechos civiles, eventos estudiantiles y eventos del movimiento obrero organizado a lo largo de su carrera, además de muchas apariciones en conciertos en lugares como el Town Hall de la ciudad de Nueva York y Carnegie Hall. Políticamente, Ochs se describió a sí mismo como un "socialdemócrata de izquierda" que se convirtió en un "revolucionario temprano" después de que las protestas en la Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago condujeran a un motín policial, que tuvo un profundo efecto en su estado de ánimo.
Después de años de escritura prolífica en la década de 1960, la estabilidad mental de Ochs decayó en la década de 1970. Tenía una serie de problemas de salud mental, entre ellos depresión, trastorno bipolar y alcoholismo, y murió por suicidio en 1976.
Las influencias de Ochs incluyeron a Woody Guthrie, Pete Seeger, Buddy Holly, Elvis Presley, Bob Gibson, Faron Young y Merle Haggard. Sus canciones más conocidas incluyen "I Ain't Marching Anymore", "When I'm Gone", "Changes", "Crucifixion", "Draft Dodger Rag", "Love Me, I'm a Liberal", "Outside of a Small Circle of Friends", "Power and the Glory", "There but for Fortune", "The War Is Over" y "No More Songs".
Biografía
Primeros años Phil Ochs nació el 19 de diciembre de 1940,Stanton, p. 351 en El Paso, Texas, hijo de Jacob "Jack" Ochs (1910-1963), un médico que nació en Nueva YorkSchumacher, p. 13. de padres judíos polacos, y Gertrude Phin Ochs (1912-1994),Cohen (1999), p.2 que nació en EscociaSchumacher, págs. 11-12. de padres judíos. Sus padres se conocieron y se casaron en Edimburgo, donde Jack asistía a la escuela de medicina.Brend, p. 100. Después de su matrimonio, se mudaron a los Estados Unidos. Jack, reclutado por el ejército, fue enviado al extranjero cerca del final de la Segunda Guerra Mundial, donde trató a soldados en la batalla de las Ardenas. Sus experiencias de guerra afectaron su salud mental y recibió una baja médica honorable en noviembre de 1945.Schumacher, p. 17.
Jack, que sufría trastorno bipolar y depresión al regresar a casa, no pudo establecer una práctica médica exitosa y, en cambio, trabajó en una serie de hospitales en todo el país. Como resultado, la familia Ochs se mudó con frecuencia: a Far Rockaway, Queens, Nueva York, cuando Ochs era un adolescente; luego a Perrysburg, Nueva York, en el oeste de Nueva York, donde estudió música por primera vez; y luego a Columbus, Ohio.Schumacher, págs. 20, 23–24. Ochs creció con una hermana mayor, Sonia (conocida como Sonny, nacida en 1937), y un hermano menor, Michael (nacido en 1943). La familia Ochs era de clase media y judía, pero no religiosa.Eliot (1989), p. 12. Su padre estaba distante de su esposa e hijos, y fue hospitalizado por depresión;Schumacher, págs. 16–17, 21. murió el 30 de abril de 1963, de una hemorragia cerebral.Schumacher, p. 57. Su madre murió el 9 de marzo de 1994.
En su adolescencia, Ochs fue reconocido como un clarinetista talentoso; en una evaluación, un instructor de música escribió: "Tienes un sentimiento musical excepcional y la habilidad para transferirlo a tu instrumento es abundante".Schumacher, p. 24. Sus habilidades musicales le permitieron tocar el clarinete con la orquesta del Conservatorio de Música de la Universidad Capital en Ohio, donde alcanzó el estatus de solista principal antes de cumplir los 16 años. Aunque Ochs tocaba música clásica, pronto se interesó por otros sonidos que escuchaba en la radio, como los primeros íconos del rock Buddy Holly y Elvis Presley y artistas de música country como Faron Young, Ernest Tubb, Hank Williams Sr. y Johnny Cash.Schumacher, págs. 24-27.
Ochs también pasaba mucho tiempo en el cine. Su madre no quería contratar a una niñera y en su lugar les daba dinero a sus hijos para que lo gastaran en el cine. Mientras vivían en Far Rockaway, los hermanos veían de cinco a seis películas por semana, ya que había tres cines en la ciudad.Eliot (1989), p. 12, 13. Le gustaban especialmente los héroes de la pantalla grande como John Wayne y Audie Murphy. Más tarde, desarrolló un interés por los rebeldes del cine, incluidos Marlon Brando y James Dean.Eliot (1989), págs. 5, 8, 13.
Educación y periodismo: 1956-1961 De 1956 a 1958, Ochs fue estudiante en la Academia Militar Staunton en la zona rural de Virginia, y cuando se graduó regresó a Columbus y se inscribió en la Universidad Estatal de Ohio.Schumacher, págs. 26-28. Descontento después de su primer trimestre, se tomó una licencia y se fue a Florida. Mientras estaba en Miami, Ochs, de 18 años, fue encarcelado durante dos semanas por dormir en un banco del parque, un incidente que recordaría más tarde:En algún momento durante el transcurso de esos quince días decidí convertirme en escritor. Mi principal pensamiento era el periodismo... así que, en un instante, decidí: seré escritor y me especializaré en periodismo. miniaturadeimagen|179x179px|Bob Gibson fue una gran influencia en la escritura de Ochs. Ochs regresó a la Universidad de Ohio para estudiar periodismo y desarrolló un interés en la política, con un interés particular en la Revolución cubana de 1959. En la Universidad de Ohio, conoció a Jim Glover, un compañero de estudios que era un devoto de la música folk. Glover le presentó a Ochs la música de Pete Seeger, Woody Guthrie y the Weavers. Glover le enseñó a Ochs a tocar la guitarra y debatieron sobre política. Ochs comenzó a escribir artículos de periódico, a menudo sobre temas radicales. Cuando el periódico estudiantil se negó a publicar algunos de sus artículos más radicales, comenzó su propio periódico clandestino llamado The Word, además de escribir para la revista satírica The Sundial, con su compañero de clase R.L. Stine. Sus dos intereses principales, la política y la música, pronto se fusionaron y Ochs comenzó a escribir canciones políticas de actualidad. Ochs y Glover formaron un dúo llamado "The Singing Socialists", Página 60. más tarde renombrado "The Sundowners", pero el dúo se separó antes de su primera actuación profesional y Glover se fue a Nueva York para convertirse en cantante de folk.Schumacher, págs. 33-41.
Los padres y el hermano de Ochs se habían mudado de Columbus a Cleveland, y Ochs comenzó a pasar más tiempo allí, actuando profesionalmente en un club de música folk local llamado Farragher's Back Room. Fue telonero de varios músicos en el verano de 1961, incluidos los Smothers Brothers.Schumacher, págs. 41-42. Ochs conoció también al cantante de música folk Bob Gibson ese verano y, según Dave Van Ronk, Gibson se convirtió en "la influencia seminal" en la escritura de Ochs.Schumacher, p. 43. Ochs continuó en Ohio State hasta su último año, pero quedó amargamente decepcionado por no ser nombrado editor en jefe del periódico universitario y abandonó los estudios en su último trimestre sin graduarse. Se fue a Nueva York, como lo había hecho Glover, para convertirse en cantante folk.Schumacher, págs. 44-45.
Carrera
Ciudad de Nueva York: 1962-1966 Ochs llegó a la ciudad de Nueva York en 1962 y comenzó a actuar en numerosos clubes nocturnos de música folk, convirtiéndose finalmente en una parte integral de la escena de música folk de Greenwich Village.Schumacher, p. 53. Surgió como un vocalista poco pulido pero apasionado que escribió canciones incisivas sobre acontecimientos actuales: la guerra, los derechos civiles, las luchas laborales y otros temas. Mientras que otros describían su música como "canciones de protesta", Ochs prefería el término "canciones de actualidad".Brend, págs. 101-102.
Sin embargo, para salir adelante, en noviembre de 1962, Ochs aceptó 50 dólares para grabar un álbum infantil, una colección de canciones populares tradicionales para fogatas, titulado Camp Favorites (1963). En 1963, Cameo Records lanzó este LP económico. Ochs pidió que no se usara su nombre y no fue hasta mucho después de su muerte que se supo de su existencia. The Campers está formado por Ochs (que no aparece en los créditos del disco), una vocalista desconocida y un grupo de niños.Cohen, David. "Another Side of Phil Ochs". 2000.
Ochs se describió a sí mismo como un "periodista cantante", diciendo que construyó sus canciones a partir de historias que leyó en Newsweek.Schumacher, p. 54. En el verano de 1963, ya era lo suficientemente conocido en los círculos folclóricos como para ser invitado a cantar en el Newport Folk Festival, donde interpretó "Too Many Martyrs" (coescrita con Bob Gibson), "Talking Birmingham Jam" y "Power and the Glory", su himno patriótico al estilo de Guthrie que hizo que el público se pusiera de pie. Otros intérpretes en el festival folclórico de 1963 fueron Peter, Paul and Mary, Joan Baez, Bob Dylan y Tom Paxton.Schumacher, págs. 59–63.
La reaparición de Ochs en Newport en 1964, cuando interpretó "Draft Dodger Rag" y otras canciones, fue ampliamente elogiada.Schumacher, p. 84. Sin embargo, no fue invitado a aparecer en 1965, el festival en el que Dylan interpretó "Maggie's Farm" con una guitarra eléctrica. Aunque muchos en el mundo del folk criticaron la elección de Dylan, Ochs se divirtió y admiró el coraje de Dylan al desafiar al establishment del folk.Schumacher, págs. 98, 101–104.
En 1964, interpretó su canción "Talking Vietnam Blues", que fue "la primera canción de protesta en referirse directamente a Vietnam por su nombre".
En 1963, Ochs actuó en el Carnegie Hall de Nueva York y en el Town Hall en el festival Hootenanny.Schumacher, p. 67. Hizo su primera aparición en solitario en el Carnegie Hall en 1966.Schumacher, págs. 112-115. A lo largo de su carrera, Ochs actuaría en una amplia gama de lugares, incluidos mítines por los derechos civiles, manifestaciones contra la guerra y salas de conciertos.Cohen (1999), págs. 12-15.
Ochs contribuyó con muchas canciones y artículos a la influyente revista Broadside Magazine.Schumacher, págs. 54-55. Grabó sus primeros tres álbumes para Elektra Records: All the News That's Fit to Sing (1964), I Ain't Marching Anymore (1965) y Phil Ochs in Concert (1966).Cohen (1999), págs. 189-191. Los críticos escribieron que cada álbum era mejor que sus predecesores, y los fanes parecían estar de acuerdo; las ventas de discos aumentaron con cada nuevo lanzamiento.Schumacher, págs. 91–92, 117.
En estos discos, Ochs estaba acompañado únicamente por una guitarra acústica. Los álbumes contienen muchas de las canciones de actualidad de Ochs, como "Too Many Martyrs", "I Ain't Marching Anymore" y "Draft Dodger Rag"; y algunas reinterpretaciones musicales de poesía más antigua, como "The Highwayman (poema)" (poema de Alfred Noyes) y "The Bells" (poema de Edgar Allan Poe). Phil Ochs in Concert incluye algunas canciones más introspectivas, como "Changes" y "When I'm Gone".Eliot (1989), págs. 77, 86–89, 99–103.Schumacher, págs. 76–77, 90–91, 116–117.
Durante el período inicial de su carrera, Ochs y Bob Dylan tuvieron una rivalidad amistosa. Dylan dijo de Ochs: "No puedo seguirle el ritmo a Phil. Y él no deja de mejorar y mejorar". En otra ocasión, cuando Ochs criticó "One of Us Must Know (Sooner or Later)" o "Can You Please Crawl Out Your Window?" (las fuentes difieren), Dylan lo echó de su limusina y le dijo: "No eres un cantante de folk. Eres un periodista".Schumacher, p. 106.