El refugio antiaéreo de la plaza de Cervantes es una infraestructura subterránea construida en Alcalá de Henares (Comunidad de Madrid, España) durante la Guerra civil española. Edificado entre marzo de 1937 y octubre de 1938, fue concebido para proteger a la población civil frente a los bombardeos. Se caracteriza por el empleo de materiales reutilizados de la iglesia de Santa María la Mayor, incendiada en 1936. Tras permanecer clausurado durante décadas, el refugio fue objeto de una intervención integral de rehabilitación y musealización entre 2023 y 2026.
Localización miniaturadeimagen|alt=Estancia sur|Estancia sur, con paredes de sillares y ladrillo; la cubierta y los muros de carga de hormigón armado. miniaturadeimagen|alt=Entrada norte, cegada con cemento. Destacan dos escalones que formaban parte de los peldaños del altar mayor de la Iglesia de Santa María la Mayor|Entrada norte, cegada con cemento. Destacan dos escalones que formaban parte de los peldaños del altar mayor de la Iglesia de Santa María la Mayor. El refugio antiaéreo se sitúa bajo el extremo norte de la plaza de Cervantes, aproximadamente a la altura del inicio de la calle Mayor. Su trazado discurre bajo el cuarto septentrional de la plaza, en dirección norte-sur. Dispone de dos accesos en la propia plaza: el sur orientado hacia el este (a la altura de la calle Bustamante de la Cámara), y el norte mirando hacia el oeste (hacia la calle Mayor). López R. Así es por dentro el refugio antiaéreo de la Guerra Civil bajo la Plaza de Cervantes que abrirá en Alcalá. El Diario de Madrid. 13/08/2026.
Historia Durante la Guerra civil española (1936-1939), Alcalá de Henares permaneció en zona republicana, aunque sufrió penurias y numerosos bombardeos aéreos por parte de la aviación sublevada dirigida por el general Franco.García Saldaña J. Los refugios antiaéreos (I). Puerta de Madrid. 10-09-1994; 1.397 La ciudad actuaba como zona de retaguardia y había adquirido un notable valor estratégico. La existencia de cuarteles, un aeródromo y la presencia de importantes contingentes militares —incluido personal soviético— la convirtieron en un objetivo prioritario para la fuerza aérea del bando sublevado.Beato A. Bajamos al refugio antiaéreo que Alcalá de Henares rescata del olvido. Madridiario. 02/08/2026.
Como parte de las medidas de defensa pasiva de sus habitantes se diseñaron y habilitaron refugios antiaéreos. No disponían de armamento para su defensa, sino que se basaban en su propia solidez y profundidad para la protección de quienes se acogen en su interior. El de la plaza de Cervantes fue uno de los de mayor capacidad de la ciudad y su construcción se desarrolló entre marzo de 1937 y octubre de 1938. Su objetivo era brindar protección a la población civil amortiguando el impacto de los proyectiles. La obra finalizó poco antes del bombardeo del 20 de noviembre de 1938, considerado el más mortífero de la contienda en la ciudad, con 17 víctimas mortales.
La documentación conservada indica que el refugio fue proyectado para albergar a hasta 1000 personas, aunque las investigaciones arqueológicas recientes reducen la capacidad real en torno a 300 personas. El presupuesto ascendió a 110000 pesetas, de las cuales 25000 fueron aportadas por el presidente de la República, Manuel Azaña; 10000 por el Ayuntamiento de Alcalá de Henares, y el resto, mediante impuestos, en un contexto de graves dificultades económicas, y con la colaboración de las organizaciones obreras constituyendo un Comité Pro-refugios.Lledó Collada P. Alcalá en Guerra. Alcalá de Henares: Brocar; 1999. p.184-186. ISBN 84‑87068‑09‑X
Tras la guerra, el refugio fue clausurado y su ubicación cayó progresivamente en el olvido, aunque hasta 1944 aún era visible en superficie el montículo de protección, de aproximadamente unos tres metros de altura. Su localización exacta se recuperó en noviembre de 2023 gracias a una fotografía aérea tomada por la Legión Cóndor en 1939 y al croquis realizado por el cronista local José García Saldaña, quien se había refugiado en él durante su infancia.García Saldaña J. Los refugios antiaéreos (y III). Puerta de Madrid. 24/09/1994; 1.399. Las excavaciones de restauración permitieron identificar sus salas, accesos y elementos originales.Así se encuentra el refugio antiaéreo de la Plaza de Cervantes. Dream Alcalá. 31/07/2024.
Edificio Es una estructura subterránea concebida para permanecer oculta a la vista del enemigo. El habitáculo del refugio es una galería de 38 metros de longitud, 2,20 metros de anchura y 2,27 metros de altura. Alcalá prepara para 2027 la apertura del refugio antiaéreo rehabilitado bajo la Plaza de Cervantes. Diario Henares. 16/08/2026. Se trata de un espacio longitudinal formado por una sucesión de salas comunicadas entre sí mediante accesos contrapeados de hormigón, diseñados conforme a las ordenanzas de la época para impedir la penetración de metralla y amortiguar la onda expansiva de las explosiones. El conjunto se compone de tres estancias, cada una de ellas provista de dos respiraderos, y presenta dos accesos: uno documentado en el extremo norte de la plaza y otro, situado al sur, habilitado durante la restauración.Morín de Pablos J, Ruíz Casero LA, Rascón S. El refugio antiaéreo de la Plaza de Cervantes. Estudio documental y excavación arqueológica. Campañas 2023–2024. Alcalá de Henares, Madrid. Auditores de Energía y Medio Ambiente, S.A.; 2024.
Su construcción se realizó a cielo abierto, mediante la reutilización sillares de caliza procedentes de la iglesia de Santa María la Mayor, incendiada el 29 de julio de 1936 y posteriormente demolida. Pérez López Á. Alcalá en la II República. Fotografías de Paz y de Guerra. Guadalajara: Aventura Gráfica S.L.; 2012. p.177-183. Estos sillares procedían, a su vez, de la antigua ciudad romana de Complutum, lo que convierte al refugio en una estructura única por el empleo de piedra de época romana en su fábrica. En el túnel de acceso norte se conservan incluso escalones originales de la escalinata del altar mayor de la iglesia, identificados por su grosor característico de 15 centímetros. Arrizabalaga M. En el refugio de la Guerra Civil de las tres vidas. ABC. 13/09/2026.
Las paredes están levantadas con grandes bloques de piedra de época romana, nivelando su parte superior con un encintado de ladrillos macizos. Los muros de carga y la cubierta son de hormigón armado. Un gran montículo de tierra en forma de prisma triangular, del que sobresalían seis chimeneas de ventilación, cubría la construcción, con el fin de amortiguar el impacto de los proyectiles. El interior conserva elementos del sistema eléctrico, y diverso material de carácter civil y militar.
miniaturadeimagen| center| 900px|alt=Croquis mostrando la sección longitudinal del refugio antiaéreo de la plaza de Cervantes en 1938.|Croquis mostrando la sección longitudinal del refugio antiaéreo de la plaza de Cervantes en 1938.
Materiales y técnicas constructivas miniaturadeimagen|alt=Uno de los dos respiraderos de la estancia norte|Uno de los dos respiraderos de la estancia norte. Sillares romanos procedentes de Complutum, reutilizados en época medieval y renacentista en la iglesia de Santa María la Mayor y, posteriormente, en el refugio. Escalinata de la iglesia de Santa María la Mayor, integrada en el acceso norte. Concreto armado (hormigón y el acero corrugado) empleado en los muros de carga y en la cubierta de 1,2 metros de espeso con encofrado de madera. Ladrillo macizo utilizado para la nivelación de la parte superior de las paredes. Elementos eléctricos originales, conservados y restaurados. Los estudios de los cementos indican que, conforme avanzaba la obra, se empleó mayor proporción de arena, circunstancia relacionada con la escasez de recursos durante la guerra. Seis respiraderos en forma de tubo circular, dos por cada estancia. Cinco pozos abiertos en décadas posteriores para controlar el nivel freático.
Hallazgos arqueológicos miniaturadeimagen|alt=Interruptor de cuchilla en la sala central.|Interruptor de cuchilla en la sala central. Las excavaciones han permitido recuperar materiales que documentan la vida del refugio y su entorno a lo largo de casi un siglo. Estos hallazgos han contribuido a reconstruir la evolución del espacio, desde su construcción hasta su abandono y posterior reutilización informal:Martínez G. El refugio antiaéreo que une la Guerra Civil con Cervantes: “Mucha gente decía conocerlo, pero esa memoria estaba distorsionada”. El Diario. 19/08/2026. Peldaños y sillares procedentes de la iglesia de Santa María la Mayor. Fragmentos de alabastro posiblemente vinculados a sepulcros de la Capilla del Oidor. Material militar de la Guerra civil, entre el que se encuentran un correaje de oficial y munición no percutida. Restos del sistema eléctrico original, como interruptor de cuchilla, palomillas de porcelana y restos de bombillas protegidas por rejillas metálicas. Objetos de época posterior, entre ellos una participación de lotería de 1943, monedas, objetos de juego infantil y una figura de Mazinger Z de los años 1970, arrastrados por el agua a través de imbornales abiertos en la plaza durante esa década.
Restauración y musealización Entre 2023 y 2026, el Ayuntamiento de Alcalá de Henares llevó a cabo una intervención integral destinada a recuperar el refugio y hacerlo visitable.Nova IP. Alcalá 'levanta' su plaza más icónica para buscar un vestigio de la guerra civil española. El Español. 08/12/2023. La actuación incluyó la rehabilitación completa del espacio, la instalación de un sistema de ventilación forzada para reducir la humedad, la renovación de la iluminación, la limpieza de sillares y forjados, la restauración de elementos eléctricos originales, como las palomillas de porcelana, y las estructuras de madera de 1938, así como el sellado de pozos abiertos en décadas anteriores.Sarmiento Jiménez R, César Sanz I. Restauración de la Plaza de Cervantes y otros bienes culturales de Alcalá de Henares. Alcalá de Henares: Ayuntamiento de Alcalá de Henares; 2025. .Rehabilitación del refugio antiaéreo en la Plaza de Cervantes de Alcalá de Henares finalizada. Diariocrítico. 12/08/2026.
La dirección de la intervención arqueológica estuvo a cargo de Luis Antonio Ruiz Casero, Jorge Morín de Pablos y Sebastián Rascón Marqués, mientras que las labores de restauración fueron responsabilidad de Miguel Ángel López Marcos. La actuación ha sido ejecutada íntegramente por el Ayuntamiento y financiada parcialmente con fondos Next Generation, en el marco de la operación de rehabilitación de la plaza de Cervantes, a cargo de la arquitecta municipal Rocío Sarmiento Jiménez. Estos fondos se canalizan a través del Estado y gracias a una ayuda gestionada por el Grupo de Ciudades Patrimonio de la Humanidad de España. Por su parte, la Dirección General de Patrimonio Cultural de la Comunidad de Madrid está acometiendo diversas tareas de musealización.
Tras la rehabilitación, el refugio se encuentra en proceso de adecuación museográfica y está previsto que se incorpore a las rutas culturales de la ciudad a partir de 2027. Su singularidad arquitectónica y la reutilización de materiales romanos, medievales y modernos, lo convierten en un ejemplo destacado de la continuidad histórica del tejido urbano complutense.Recta final para la apertura de puertas del refugio antiaéreo de la Plaza de Cervantes. Dream Alcalá. 12/08/2026.
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