Paola Micaela Nogales Ascarrunz (La Paz, 5 de agosto de 1994) es una bióloga boliviana especializada en la conservación de los felinos del Nuevo Mundo. Es investigadora del Museo Nacional de Historia Natural de Bolivia y exploradora de la National Geographic Society. Sus investigaciones contribuyeron a la descripción del tilcayo como una especie distinta de gato tigre.
Forma parte de la Red Boliviana de Mastozoología.
Primeros años y educación Nació el 5 de agosto de 1994 en La Paz. Se licenció en Biología en la Universidad Mayor de San Andrés en 2019. Obtuvo una beca Chevening, cursó una maestría en genómica ecológica y evolutiva en la Universidad Queen Mary de Londres, que completó en 2022.
Investigación Su trabajo se centra en los felinos silvestres de Bolivia. Dirige el Programa de Investigación de Félidos de Bolivia. Sus esfuerzos de conservación se enfocan principalmente en el jaguar y el gato de Geoffroy, y ha estudiado el tráfico ilegal de jaguares con el fin de frenar la caza furtiva.
En 2024 registró por primera vez la presencia del gato del Pantanal en el bosque seco chiquitano, una zona que hasta entonces no se consideraba parte de su hábitat.
En 2026 formó parte del equipo que identificó al tilcayo como una nueva especie. Se trata de la primera especie de felino actual descrita formalmente desde 1923. El mismo equipo describió además una nueva subespecie de gato tigre en los Yungas de Perú, a la que llamó Leopardus tigrinus antisuyo en referencia al Antisuyo, la región del Imperio incaico que abarcaba la zona donde habita.
Reconocimientos y premios El 21 de septiembre de 2026, el gobernador del departamento de La Paz, Luis Revilla, encabezó una ceremonia en reconocimiento a Nogales y a Enzo Aliaga Rossel por la identificación del tilcayo.
Referencias
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