En la mañana del 5 de enero de 1699, un violento terremoto sacudió la entonces ciudad holandesa de Batavia, en las Indias Orientales, en la isla de Java, ahora conocida como la capital indonesia de Yakarta. Los relatos holandeses del evento describieron el terremoto como "tan pesado y fuerte" y sin comparación con otros terremotos conocidos. Este evento fue tan grande que se sintió en Java Occidental y el sur de Sumatra.

Entorno tectónico Las islas indonesias de Java, Sumatra y la cadena Menor de la Sonda se encuentran a lo largo de un límite destructivo de placas donde la placa australiana se encuentra con la placa de la Sonda. Las placas convergen, siendo la placa australiana mucho más densa ya que es una litosfera oceánica, subduciéndose debajo de la placa Sunda menos densa. La subducción es responsable de los grandes megaterremotos a lo largo de la costa oeste de Sumatra y la costa sur de Java. También juega un papel importante en la actividad volcánica de las islas. Sin embargo, los terremotos intraplaca también pueden ocurrir a medida que la placa australiana se deforma cuando se está subduciendo; las fallas dentro de la losa descendente pueden provocar eventos de profundidad intermedia que también son considerablemente grandes.

Daños y bajas Al menos 28 personas en Batavia resultaron heridas de muerte y 49 estructuras construidas en piedra colapsaron como resultado del terremoto. También se destruyeron unas 21 casas y 29 graneros. Casi todas las casas situadas en la ciudad sufrieron algún daño. El terremoto arrancó y derribó muchos árboles, bloqueando las vías fluviales y asfixiando los sistemas fluviales. En el monte Salak, un volcán en la isla de Java, los violentos temblores provocaron deslizamientos de tierra y masas de escombros, bloqueando ríos y provocando inundaciones. La combinación de tierra y vegetación produjo un flujo de escombros que atravesó el río Ci Liwung y llegó a Batavia, donde ingresó al mar de Java.

En el asentamiento portuario de Bantam, ahora Banten, el terremoto destruyó un almacén de almacenamiento y causó daños adicionales. En Lampung, Sumatra, el terremoto sacudió todos los hogares de sus cimientos. Se informó de la muerte de más de 100 personas en Lampung.

Terremoto Las características del evento no están bien determinadas, pero lo más probable es que se trate de un gran terremoto de profundidad intermedia. Otros investigadores sugieren que fue un evento de mega terremoto con una magnitud de 9.0 Mw a lo largo de Sunda. Si se tratara de un terremoto intraplaca que ocurriera dentro de la placa australiana descendente a medida que se subduce debajo de la placa de Sunda a lo largo de Sunda, la magnitud de momento estimada (Mw) sería de 7,4 a 8,0, con un epicentro cerca de Batavia y una profundidad focal de 100 km (62 millas). El modelado de los escenarios de terremotos de 1699 muestra que un terremoto intraplaca de 8.0 Mw proporcionó resultados consistentes con la documentación histórica del terremoto. Los altos valores de intensidad de Mercalli en IX corresponden al patrón de daños descrito por los funcionarios holandeses en Java y Sumatra. Como la provincia de Banten está situada sobre depósitos piroclásticos y sedimentos cuaternarios, es probable que las ondas sísmicas se amplificaran, lo que provocó mayores grados de agitación.

Las simulaciones de un terremoto de magnitud 9.0 solo produjeron temblores asignados en VI a VII, que no coincidieron con las descripciones de daños. Tales intensidades solo causarían daños moderados. Se producirían niveles más débiles de sacudidas en las regiones montañosas, que eran insuficientes para desencadenar un deslizamiento de tierra. El terremoto no estuvo acompañado de un tsunami, lo que refuta aún más la teoría del mega terremoto para un terremoto de tal intensidad.

Peligro en el futuro En un modelo de simulación, si ocurriera un terremoto de tamaño similar en los tiempos modernos, causaría alrededor de 100 000 muertes.

Referencias

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