En lingüística, la nivelación morfológica o nivelación paradigmática es la generalización de una flexión a lo largo de un paradigma lingüístico —un grupo de formas con el mismo lexema en el que cada forma corresponde, en su uso, a un entorno sintáctico diferente—, o entre palabras.Ishtla Singh (2005). The History of English. Hodder Education. p. 27. El resultado de esta nivelación es un paradigma menos variado, con menos formas.

Cuando una lengua se vuelve menos sintética, suele tratarse de un caso de nivelación morfológica. Un ejemplo es la conjugación de los verbos ingleses, que hoy en día se ha vuelto casi invariable (véase también morfema nulo), lo que contrasta claramente, por ejemplo, con el latín, donde un solo verbo puede tener decenas de formas, cada una expresando un tiempo, aspecto, modo, voz, persona y número distintos. Por ejemplo, el inglés sing («cantar») solo tiene dos formas en presente (I/you/we/they sing y he/she sings), mientras que su equivalente latino tiene seis: una para cada combinación de persona y número.

Tipos Existen dos tipos de nivelación paradigmática.

Nivelación intraparadigmática En este caso, la nivelación paradigmática ocurre dentro de un mismo paradigma. De este modo, una forma de una palabra adopta las características de otra forma dentro de su propio paradigma.

Nivelación transparadigmática En la nivelación transparadigmática, el proceso ocurre entre dos formas procedentes de dos paradigmas distintos. Esto significa que una forma de un paradigma comienza a asemejarse a la forma de otro paradigma independiente.

Aplicaciones

Nivelación de to be En esta aplicación de la nivelación, el verbo to be («ser/estar») se nivela hacia unas pocas formas seleccionadas que se emplean en la lengua. La nivelación de to be se considera una extensión por analogíaPrasada, S., y Pinker, S. (1993). Generalizations of regular and irregular morphology. Language and Cognitive Processes, 8(1), 1-56. http://stevenpinker.com/publications/generalizations-regular-and-irregular-morphology de la forma de tercera persona del singular is (más frecuente) a otras personas, como en I is y they is. En inglés, esto correspondería al uso de I is en lugar de I am, y they is en lugar de they are. Esta nivelación se extiende también al pasado, con was. En los dialectos que emplean esta nivelación, encontramos ejemplos como «They was late» y «We was fixing it».

Nivelación por ablaut El ablaut (o apofonía) son los cambios vocálicos que se producen dentro de una misma raíz o de sus derivados, comunes a muchas lenguas indoeuropeas. En el marco de la nivelación paradigmática, la nivelación por ablaut ocurre cuando la variación en las vocales usadas para diferenciar formas se debilita, o disminuye, para asemejarse a una forma similar.

Nivelación paradigmática prosódica (PPL) La prosodia se ocupa del tono, la duración y la intensidad de los segmentos de las palabras. En la nivelación paradigmática prosódica (PPL, por sus siglas en inglés), la prosodia de las formas de una palabra se nivela de modo que la distinción prosódica entre ellas se vuelve menor, o pasan a ser prosódicamente similares. Esta aplicación de la nivelación ocurre en dos etapas. La primera es cuando una nueva forma comienza a ganar uso junto a una versión más antigua de la palabra. La segunda etapa es cuando la forma antigua cae en desuso y la nueva se convierte en la forma principal de la palabra.

En las lenguas

Inglés Debido a los numerosos dialectos del inglés, la nivelación morfológica afecta a la lengua de varias maneras.

Nivelación de to be Tanto el inglés afroamericano vernáculo (AAVE) como el inglés apalache presentan la nivelación de to be mencionada anteriormente.

En el AAVE, este tipo de nivelación puede usarse para cambiar la semántica de una oración. Cuando un hablante de este dialecto dice una frase como «I be working when they call», no significa lo mismo que «I am working when they call». Significa que el hablante suele estar trabajando cuando recibe la llamada. Así, la nivelación del verbo se emplea para indicar un evento recurrente en lugar del suceso típicamente inmediato que expresa el verbo.

En términos más generales del inglés apalache, los hablantes usan la forma de pasado de to be en lugar de las demás conjugaciones del verbo. Así, oraciones como «We was talking» y «They was making a mess» se vuelven comunes en esta variedad. También emplean una forma contracta del verbo was. Estas oraciones tienen la forma «We's out last night». Esta forma contracta se diferencia de la contracción de is por el contexto claramente de pasado de la oración.

Nivelación por ablaut Un ejemplo de nivelación por ablaut sería la reinterpretación de los verbos fuertes ingleses como verbos débiles, como bode convirtiéndose en bided y swoll en swelled. Las formas fuertes originales de estos y de la mayoría de los demás verbos nivelados son fácilmente comprendidas por los hablantes actuales de inglés, pero rara vez se usan. Otro ejemplo es cómo, salvo en unos pocos sustantivos, los sufijos de plural originales del inglés, procedentes de la declinación débil del inglés antiguo, han sido sustituidos por una única marca general de plural; hasta el siglo XVI, shoon seguía usándose como plural de shoe («zapato»), pero en el inglés contemporáneo la única forma aceptable es shoes, que emplea la marca de plural general -s.

PPL Históricamente, el inglés ha experimentado algunos cambios en relación con la nivelación paradigmática prosódica. Por ejemplo, la palabra he'd en inglés australiano ha sufrido una nivelación interna en cuanto a sus vocales. La palabra original se pronunciaba /hid/ (en AFI), del mismo modo en que se pronuncia la palabra «heed» en inglés estadounidense. Sin embargo, recibió la influencia de la forma más débil de la palabra, /hɪd/. Así, la pronunciación principal de la palabra pasó a ser /hɪd/. Otro ejemplo de esto es la palabra than («que», en comparaciones). La palabra se pronunciaba originalmente /ðæːn/. Esta nivelación se dio en términos de nivelación transparadigmática. El cambio en la palabra surgió de paradigmas como that (/ðæt/) y have (/hæv/), a partir de los cuales than perdió el alargamiento de la vocal hasta convertirse en /ðæn/.

Lenguas germánicas En las lenguas germánicas, como el sueco, el neerlandés y el alemán, la nivelación por ablaut se produce en relación con los verbos fuertes. En el caso del sueco, el pretérito presenta un patrón vocálico distinto en comparación con el participio pasado, concretamente el pretérito. Un ejemplo de esto es el verbo que significa «escribir», conjugado a continuación:

Infinitivo/presente: skriva Pretérito: skrev Participio pasado: skrivit

Las vocales del pretérito singular y del participio pasado son «e» e «i», respectivamente. Esto sigue el patrón mencionado anteriormente, según el cual el sueco mantiene separados ambos tiempos. La nivelación se manifiesta en que los demás tiempos coinciden con uno u otro de estos dos. En este caso, el infinitivo/presente y el pretérito plural siguen al participio pasado y emplean la vocal «i».

El alemán y el neerlandés siguen un patrón diferente, en el que las vocales del pretérito singular y del participio pasado se mantienen iguales. Sin embargo, este es solo el patrón predominante, y ciertos verbos sí se desvían de él.

NeerlandésAlemánofrecer (to offer)robar (to steal)ofrecer (to offer)encontrar (to find)Infinitivo/presentebiedenstelenbietenfindenPretérito singularboodstalbotfandPretérito pluralbodenstalenbotenfandenParticipio pasadogebodengestolengebotengefunden En el cuadro anterior, tanto la versión neerlandesa como la alemana del verbo «ofrecer» mantienen la vocal del pretérito singular igual a la del participio pasado. Sin embargo, en el verbo alemán «encontrar» y en el verbo neerlandés «robar», cada uno emplea una vocal distinta en el pretérito singular y en el participio pasado.

Véase también Difusión léxica

Referencias

Categoría:Morfología lingüística