Charles Bradford Cooper II (nacido en 1967) es un almirante estadounidense que ha ejercido como comandante del Mando Central de los Estados Unidos desde 2025 y ha liderado fuerzas durante la guerra de Irán de 2026.
Cooper nació en Carolina del Norte y se crio en Alabama. Se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1989 y se convirtió en oficial de carrera de guerra de superficie. Entre sus mandos se incluían un destructor, un crucero, las Fuerzas Navales de Estados Unidos en Corea y el Grupo de Ataque Expedicionario 7. Cooper ha participado en operaciones de combate durante la guerra del Golfo y en el período previo a la guerra de Irak; las guerras yugoslavas; y la guerra en Afganistán. En este último caso, Cooper prestó sus servicios en el Comando de Transición de Seguridad Combinada en Afganistán, al tiempo que ejercía como asesor del gobierno afgano. También prestó sus servicios en la Casa Blanca, la Oficina del Secretario de Defensa, el Comando África de los Estados Unidos y la Flota del Pacífico de los Estados Unidos. Entre sus cargos de alto nivel se incluyen el de Jefe de Asuntos Legislativos de la Armada de los Estados Unidos de 2019 a 2020 y el de Comandante de la Fuerza de Superficie Naval del Atlántico de 2020 a 2021.
Se desempeñó como comandante del Comando Central de las Fuerzas Navales de los Estados Unidos, la Quinta Flota de los Estados Unidos y las Fuerzas Marítimas Combinadas desde 2021 hasta 2024. En 2024, se convirtió en subcomandante del Comando Central. Cooper ayudó a supervisar la respuesta a los ataques contra las fuerzas estadounidenses en la región durante la guerra de Gaza, tras los ataques del 7 de octubre en Israel. También dirigió fuerzas en las operaciones navales y aéreas durante la crisis del Mar Rojo, y amplió las alianzas con las armadas regionales, en particular para contrarrestar los ataques de los hutíes contra buques mercantes. En junio de 2025, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, anunció que Cooper era el candidato del presidente Donald Trump para comandante del Comando Central de los Estados Unidos. Cuando Cooper asumió el cargo el 8 de agosto de 2025, se convirtió en el primer almirante de la Armada en ocupar el puesto desde William J. Fallon en 2008.
Como comandante del Comando Central, Cooper preparó y dirigió las operaciones durante la guerra contra Irán que comenzó el 28 de febrero de 2026, en coordinación con las Fuerzas de Defensa de Israel. Durante toda la guerra, afirmó que las capacidades militares convencionales de Irán se han visto significativamente mermadas, al tiempo que reconoció que aún tiene la capacidad de amenazar el transporte marítimo en el estrecho de Ormuz. Cooper también amplió la cooperación con el gobierno de transición sirio en la guerra contra el Estado Islámico, e incluyó por primera vez a Siria y Líbano en el diálogo de seguridad regional del Comando Central.
Primeros años y educación izquierda|miniaturadeimagen|158x158px| Retrato de un guardiamarina, 1989 Charles Bradford Cooper II nació en Winston-Salem, Carolina del Norte, en 1967, y es hijo de un oficial del Ejército de los Estados Unidos. Creció en una familia militar; tanto su padre como su abuelo sirvieron en el Ejército. Asistió a la escuela secundaria Sidney Lanier en Montgomery, Alabama, y se graduó en 1989 de la Academia Naval de los Estados Unidos, donde obtuvo una licenciatura en ciencias económicas. Cooper posteriormente obtuvo una maestría en inteligencia estratégica de la Universidad Nacional de Inteligencia, y también estudió política de seguridad nacional y relaciones internacionales en las universidades de Harvard y Tufts. También es graduado de la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos.
Inicios de su carrera naval Después de recibir su nombramiento como oficial en la Academia Naval en 1989, se convirtió en oficial de carrera de guerra de superficie en la Armada de los Estados Unidos, sirviendo en cruceros de misiles guiados, destructores de misiles guiados, portaaviones y buques de asalto anfibio. Entre las asignaciones de Cooper se incluyó la de oficial del Centro de Información de Combate (CIC) en , oficial de operaciones del y y oficial ejecutivo del . También fue ayudante de bandera del comandante del Grupo de Ataque de Portaaviones . Sus mandos de barco fueron el destructor y el crucero . Durante su mandato como comandante del Gettysburg, el barco y su tripulación ganaron la Copa Battenberg de 2013, que lo reconoce como el mejor buque del Comando de Fuerzas de la Flota de los Estados Unidos, la flota atlántica de la Armada. Cooper fue galardonado con la Legión al Mérito por sus logros como capitán del Gettysburg. miniaturadeimagen| Cooper respondiendo preguntas de los medios locales como comandante del USS Russell, 3 de febrero de 2007. Cooper participó en al menos 13 operaciones identificadas. Sus despliegues incluyeron la guerra del Golfo; tres operaciones antidrogas frente a las costas de Sudamérica; operaciones contra migrantes haitianos; la imposición de la zona de exclusión aérea sobre Bosnia y Herzegovina y operaciones en el período previo a la guerra de Kosovo; tres operaciones de interdicción marítima en el Golfo Pérsico contra el Irak de Sadam Huseín; un despliegue en el Mar Arábigo después de los ataques del 11 de septiembre; un despliegue en el Pacífico Occidental; y la guerra en Afganistán. Durante este último período, Cooper fue jefe de división para la reforma estratégica de la Policía y la Guardia Fronteriza afganas, mientras estaba destinado al Comando de Transición de Seguridad Combinada en Afganistán. También se desempeñó como asesor principal de Estados Unidos ante el ministro del Interior de la República Islámica de Afganistán.
En tierra, desempeñó diversas funciones ejecutivas, de asistente militar y de asistente especial en la Casa Blanca, la Oficina del Secretario de Defensa, el Comando África de los Estados Unidos y el cuartel general de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos. Cooper fue el asistente militar principal del subsecretario de Defensa para Personal y Preparación; asistente especial del comandante del Comando África de los Estados Unidos; y ayudante de bandera del comandante de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos. Mientras estuvo en la Casa Blanca, a partir de 2011 fue director ejecutivo de la campaña "Joining Forces", lanzada por la Segunda Dama Jill Biden y promovida por la Primera Dama Michelle Obama para recaudar fondos del sector privado para ayudar a las familias de militares y veteranos. También se desempeñó como Subdirector y Director, asignaciones de Oficial de Guerra de Superficie, en el Comando de Personal de la Armada. Cooper ocupaba este último puesto cuando fue nominado para ascender a contralmirante en julio de 2016.
Carrera naval de alto nivel miniaturadeimagen| Cooper saluda al secretario de Defensa Lloyd Austin durante la visita del secretario a las fuerzas estadounidenses en Baréin, 17 de diciembre de 2023. Como contralmirante, Cooper se convirtió en comandante de las Fuerzas Navales de los Estados Unidos en Corea en septiembre de 2016. Durante esta gira, sus marineros fueron honrados con la Mención Presidencial de Unidad de la República de Corea, el primer reconocimiento de este tipo a una unidad de la Armada desde la guerra de Corea, y la Asociación de Amistad de la Alianza ROK-US le otorgó el nombre coreano Goo Tae-il en honor a su servicio a la península coreana. Cedió el mando en enero de 2018, y se convirtió en comandante del Grupo de Ataque Expedicionario 7 en Okinawa, Japón, donde dirigió el primer despliegue de F-35 del ejército estadounidense. También dirigió la respuesta de la Armada a los daños causados por el tifón en Guam y las Islas Marianas del Norte, y el grupo de trabajo conjunto que apoyó la cumbre de la APEC de 2018. Cooper luego se desempeñó como jefe de asuntos legislativos, liderando la interacción de la Armada con el Congreso de los Estados Unidos para trabajar en temas presupuestarios. El siguiente destino de Cooper fue como comandante de la Fuerza de Superficie Naval del Atlántico a partir de junio de 2020, donde puso en marcha nuevas iniciativas para ampliar el acceso a la atención de la salud mental para los marineros y mejorar la preparación de toda la flota; y supervisó la respuesta a la pandemia de COVID-19. Cooper cedió el mando en marzo de 2021.
En abril de 2021, fue nominado para el ascenso a vicealmirante y el cargo en Baréin de comandante del Comando Central de las Fuerzas Navales de EE. UU.; comandante de la Quinta Flota de EE.UU.; y comandante de las Fuerzas Marítimas Combinadas. Cooper asumió el mando el 5 de mayo de 2021. Durante el violento período posterior a los ataques del 7 de octubre y el inicio de la guerra de Gaza en 2023, Cooper trabajó estrechamente con el general Michael Kurilla, jefe del Comando Central de los Estados Unidos, para la respuesta a los ataques contra las fuerzas estadounidenses en Irak, Siria, Jordania y el Mar Rojo. Cooper también visitaba Israel con frecuencia mientras ejercía como comandante de la Quinta Flota, y llegó a conocer a todos los generales y a muchos coroneles de las Fuerzas de Defensa de Israel. Cooper estableció una cooperación "sin precedentes" entre la Quinta Flota de los Estados Unidos y la Armada israelí, y amplió las asociaciones con otras armadas regionales. Estuvo al mando cuando la Armada de los Estados Unidos inició la Operación Guardián de la Prosperidad en diciembre de 2023 para defender a los buques mercantes de los ataques de los hutíes en Yemen, y desempeñó un papel central en la operación.
Durante esa gira, amplió significativamente las asociaciones marítimas multinacionales, estableció el primer grupo de trabajo de inteligencia artificial y no tripulada de la Armada y dirigió múltiples operaciones para contrarrestar la actividad iraní y hutí en todo Oriente Medio, incluidas las operaciones Prosperity Guardian y Poseidon Archer en el sur del Mar Rojo. En abril de 2023, Cooper fue nominado para ser reelegido como vicealmirante y asignado como subcomandante del Comando Central de los Estados Unidos. Asumió el cargo en febrero de 2024. Ese mismo mes, declaró a los medios que las acciones contra los hutíes representan la operación más grande e intensa de la Armada de los Estados Unidos desde la Segunda Guerra Mundial. Cooper organizó el corredor marítimo del ejército estadounidense que aumentó brevemente la entrega de ayuda humanitaria a Gaza en 2024, y ese verano visitó el estrecho de Mandeb para examinar personalmente los ataques de los hutíes contra los barcos.
Comandante del CENTCOM miniaturadeimagen|237x237px| Cooper pronuncia un discurso en la ceremonia de cambio de mando del CENTCOM en Tampa, Florida, el 8 de agosto de 2025. En junio de 2025, el secretario de Defensa Pete Hegseth anunció que Cooper era el nominado del presidente Donald Trump para comandante del Comando Central de los Estados Unidos, con el grado de almirante. Cooper fue seleccionado por la administración Trump por encima del general del ejército James Mingus, quien se esperaba que recibiera el puesto, en lo que se interpretó como una priorización de las operaciones navales por delante de una posible confrontación con Irán y la misión en curso contra los hutíes. Cooper es un crítico de Irán y un partidario de Israel, al igual que su predecesor Michael Kurilla. Kurilla lo recomendó a Trump, quien lo tuvo en cuenta y eligió a Cooper por encima de otros candidatos. El 8 de agosto de 2025, sucedió a Kurilla como comandante del Comando Central, convirtiéndose en el primer oficial naval en ocupar el puesto desde William J. Fallon en 2008, ya que tradicionalmente lo ocupaban generales del Ejército o de la Infantería de Marina.