El 19 de abril de 1943, miembros de la Resistencia belga detuvieron un tren del Holocausto y liberaron a varios judíos que estaban siendo trasladados al campo de concentración de Auschwitz desde el campo de tránsito de Malinas en Bélgica, en el vigésimo convoy que partía de dicho campo. Tras el ataque, otros prisioneros también pudieron saltar del tren. En total, 233 personas lograron escapar, de las cuales 118 sobrevivieron finalmente. El resto murió durante la fuga o fue recapturado poco después. El ataque fue inusual, ya que supuso un intento de la resistencia por liberar a los deportados judíos y constituye la única fuga masiva de deportados en un tren del Holocausto.
Antecedentes
En 1940 vivían en Bélgica entre 70 000 y 75 000 judíos. Pocos eran residentes de larga duración y muchos entraron en el país durante el período de entreguerras para huir de la persecución en Alemania y Europa del Este. Poco después de la invasión alemana de Bélgica en mayo de 1940, las autoridades de ocupación alemanas introdujeron una serie de leyes antijudías. En 1942, se introdujo la insignia amarilla para todos los judíos belgas. En agosto de 1942, como parte de la Solución Final, comenzó la deportación de judíos belgas a campos de concentración y exterminio en Europa del Este en convoyes ferroviarios sellados.
De ellos, el 46 % fue deportado desde el antiguo campo de tránsito de Malinas (también conocido como los barracones de Dossin), mientras que otras 5.034 personas fueron deportadas a través del campo de internamiento de Drancy (cerca de París). El Reichssicherheitshauptamt (RSHA) de Berlín se encargaba de organizar el transporte, y el jefe de los cuarteles de Dossin (Sammellager) preparaba la lista del convoy en papel por triplicado. Una copia era para el agente de policía encargado de la seguridad durante el transporte, la segunda para el «Sammellager» de Malinas y la tercera para el departamento BSD ubicado en Bruselas. Dado que se conservaron todas las copias destinadas al cuartel de Dossin, los historiadores han podido rastrear y cartografiar todos los transportes alemanes de judíos belgas a los campos de concentración. Desde el verano de 1942 hasta 1944, veintiocho transportes partieron de Bélgica para llevar a 25 257 judíos y 351 romaníes a Europa del Este. Su destino solía ser el Auschwitz-Birkenau.
Ataque miniatura|derecha|175px|Camiones alemanes salen del cuartel de Dossin El 19 de abril de 1943, el vigésimo transporte partió del campo de tránsito de Malinas con 1631 hombres, mujeres y niños judíos a bordo. Por primera vez, los vagones de tercera clase utilizados anteriormente fueron sustituidos por vagones de mercancías con alambre de púas cubriendo las pequeñas ventanas. Se añadió un vagón especial, el Sonderwagen, con 19 judíos (18 hombres y una mujer), entre los que se encontraban miembros de la resistencia y «fugitivos» de transportes anteriores. A estos prisioneros de la «lista especial» se les marcó en la espalda de la ropa con una cruz pintada en rojo para que los guardias supieran que debían ejecutarlos inmediatamente al llegar a Auschwitz. Finalmente, tres prisioneros escaparon del vagón; a un cuarto le dispararon.
Tres jóvenes estudiantes y miembros de la resistencia belga, entre ellos un médico judío, Youra Livchitz y sus dos amigos no judíos Robert Maistriau y Jean Franklemon, armados con una pistola, una linterna y papel rojo para crear una linterna roja improvisada (que utilizarían como señal de peligro), lograron detener el tren en la línea Mechelen- Lovaina, entre los municipios de Boortmeerbeek y Haacht. El vigésimo convoy estaba custodiado por un oficial y quince hombres de la Sicherheitspolizei (SiPo-SD), procedentes de Alemania. A pesar de estas medidas de seguridad, Maistriau logró abrir un vagón y liberar a 17 personas.
Otros prisioneros escaparon del convoy sin tener nada que ver con el ataque. El maquinista, Albert Dumon, hizo todo lo posible por mantener la velocidad más baja entre Tienen y Tongeren, deteniéndose siempre que era posible y justificable, para permitir así que más personas pudieran saltar sin perder la vida.
En total, 233 personas lograron escapar del tren. 89 fueron finalmente recapturadas y trasladadas en convoyes posteriores. Otras 26 murieron, ya fuera por disparos o por la caída, y 118 lograron escapar. El más joven, Simon Gronowski, solo tenía 11 años. Régine Krochmal, una enfermera de dieciocho años que formaba parte de la resistencia, también escapó tras cortar con un cuchillo de pan los listones de madera colocados delante de la toma de aire del tren y saltar del tren cerca de Haacht. Ambos sobrevivieron a la guerra.
Tramo posterior del viaje miniatura|El lugar del ataque al convoy en Bélgica El 22 de abril de 1943, el tren llegó a Auschwitz. Durante la selección, solo se asignaron 521 números de identificación (276 hombres y 245 mujeres) como trabajadores forzados, y solo 150 de los 521 sobrevivieron finalmente a la guerra. Las 874 personas restantes que no fueron seleccionadas fueron asesinadas inmediatamente en las cámaras de gas de Auschwitz II-Birkenau. Se cree que, como consecuencia de la fuga, una proporción inusualmente elevada de los prisioneros del convoy fue asesinada nada más llegar. Hasta un 70 % de las prisioneras fueron asesinadas de inmediato en las cámaras de gas, mientras que el resto fue destinado a experimentos médicos. Consecuencias miniatura|Objetos utilizados durante el ataque, que ahora forman parte de la colección del Museo Kazerne Dossin en Bélgica El ataque fue inusual, ya que se trató de un intento de la resistencia por liberar a los deportados judíos, y constituye la única fuga masiva de deportados.
El vigésimo convoy era un convoy excepcionalmente grande y fue el primer transporte en utilizar vagones de mercancías con puertas cercadas con alambre de púas. Los transportes anteriores utilizaban vagones de tercera clase, de los que era fácil escapar por las ventanas. Tras el vigésimo convoy, cada convoy fue reforzado con una compañía de reserva alemana (con base en Bruselas) hasta que llegaba a la frontera alemana.
Los tres miembros de la resistencia que llevaron a cabo la incursión corrieron los siguientes destinos: Youra Livchitz (1917–1944): Un mes después del asalto al convoy, Livchitz fue detenido por la Gestapo. Consiguió reducir a su guardia, ponerse su uniforme y escapar de la sede de la Gestapo en Bruselas. El 26 de junio de 1943, Livchitz y su hermano Alexander fueron interceptados por la «Feldgendarmerie». Se encontraron armas en el coche y ambos fueron detenidos. El 17 de febrero de 1944, Youra Livchitz fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento en Schaerbeek. (1917–1977): Franklemon fue detenido el 4 de agosto de 1943 y encarcelado en Fuerte de Breendonk. El 14 de marzo de 1944, un tribunal militar alemán lo condenó a seis años de prisión. En abril de 1944, fue trasladado al campo de concentración de Sonnenburg como prisionero del programa «Nacht und Nebel». En noviembre de 1944, fue trasladado al campo de concentración de Sachsenhausen. Tras la liberación, Franklemon permaneció en Alemania, donde falleció en 1977. Robert Maistriau (1921–2008): Tras el ataque al convoy, Maistriau huyó al bosque de las Ardenas, donde se escondió con los partisanos durante siete meses. Participó en «La Grande Coupure», una acción de la resistencia que, el 15 de enero de 1944, destruyó 20 torres de alta tensión. El 20 de marzo de 1944, Maistriau fue detenido por la «Sicherheitspolizei». Permaneció recluido en Fort Breendonk antes de ser trasladado al campo de concentración de Buchenwald. Tras pasar por otros campos de concentración cerca de Harzungen (un subcampo de Mittelbau-Dora) y Elrich, fue trasladado a Bergen-Belsen, donde fue liberado el 15 de abril de 1945. Se trasladó al Congo Belga en 1949. Falleció en 2008 en Woluwe-Saint-Lambert (Bruselas).
En memoria de la acción de la resistencia, en 1993 se inauguró una estatua cerca de la estación de tren de Boortmeerbeek. Conmemora el Holocausto y el transporte de 25 483 judíos y 351 romaníes a través de la línea ferroviaria Mechelen-Leuven hacia los campos de concentración.
Referencias
Fuentes bibliográficas
Enlaces externos Survivors of Transport Twenty Historical explanation of XXth Convoy (English language selection possible)
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