Memories of the Sword es una película de acción y drama histórico surcoreana, escrita por Park Heung-sik y Choi Ah-reum, dirigida por el propio Park Heung-sik, y protagonizada por Lee Byung-hun, Jeon Do-yeon y Kim Go-eun. Se estrenó el .
Sinopsis El destino de una joven está ligado a una espada. La última etapa de la era Goryeo, conocida como la época del régimen militar, se caracterizó por el caos y la violencia, donde la autoridad real era solo simbólica. Deok-gi, Seol-rang y Poong-chun encabezan un levantamiento contra un monarca incompetente. Sin embargo, cuando está a punto de triunfar, la traición de Deok-gi provoca la muerte de Poong-chun. Seol-rang huye con la hija recién nacida de este, Hong-ee. Dieciocho años después, Seol-rang se hace llamar ahora Wol-so; es una mujer ciega con dos hijos que regenta una casa de té, y que no ha olvidado la traición de Deok-gi. En este tiempo ha entrenado en el manejo de la espada a Hong-ee, que es conocida ahora como Seol-hee. Deok Gi, ahora Yoo Baek, es un poderoso gobernante militar que organiza un torneo de espadachines. Seol Hee decide participar contra la voluntad de Wol-so, y va venciendo a sus rivales hasta que se enfrenta al maestro espadachín Yull. El combate de ambos llama la atención de Yoo Baek, porque se da cuenta de que Seol-hee tiene una técnica similar a la de su antaño amada Seol-rang. Yoo Baek envía hombres para perseguir a Seol-hee, pero esta logra escapar y descubre cómo murió su propio padre Poon-chun. Comienza entonces un camino peligroso para vengar a su padre.
Reparto
Lee Byung-hun como Deok-gi/Yoo-baek. Jeon Do-yeon como Seol-rang/Wol-so. Kim Go-eun como Hong-ee/Seol-hee. Lee Geung-young como el maestro de artes marciales. Kim Tae-woo como Jon-bok. Lee Jun-ho como Yull. Kim Su-an como Gu-seul. Kim Young-min como Wang, rey de Goryeo. Sung Yoo-bin como Gam-cho. Moon Sung-keun como Lee Ee-myeong. Bae Soo-bin como Poong-cheon. Park Ji-hoon como capitán de la guardia real. Lee Do-kyung como el maestro carpintero. Kim In-soo como sirviente 1. Min Bok-gi como sirviente 2. Shin Yoo-ram como sirviente 3. Shin Woo-chul como hombre de la nobleza 1. Kim Hak-sun como hombre de la nobleza 2. Kim Yong-jin como hombre de la nobleza 3. Kim So-sook como la propietaria de la taberna. Ban So-young como la gisaeng Seung Ja-yeon.
Producción Memories of the Sword es una producción de TPS Company con la distribución de Lotte Entertainment. Contó con un presupuesto de millones de wones, y se consideraba que su punto de equilibrio financiero estaba en 3,5 millones de espectadores, resultado del que quedaría muy alejada. Fue uno de los tres títulos de asunto histórico y gran presupuesto que lanzó Lotte Ent. en 2014, junto con The Fatal Encounter y The Pirates (aunque acabaría estrenándose un año después). Se presentó como proyecto en el Asia Project Manager celebrado en octubre de 2012, en coincidencia con el 17.º Festival Internacional de Cine de Busan.Producción, presupuesto y amortización:
El origen de la trama fue concebido por el director Park Heung-sik después de leer la novela china de artes marciales La leyenda de los héroes cóndor. Por esa época, 2004, estaba rodando My Mother, the Mermaid, por lo que pasaron once años hasta que pudo llevarla a la pantalla. Park Heung-sik reveló antes del estreno el significado del título, declarando: «hay una frase en la película que dice: "una espada tiene un corazón. Es un corazón plantado por quien la empuña". Partiendo de la premisa de que incluso las espadas tienen historias, incorporamos las narrativas personales de los tres espadachines a la película. La "espada" en el título simboliza a los tres espadachines, mientras que "memoria" se refiere a las historias individuales y los destinos irreversibles de cada espadachín que se encuentran en ellas».
El director musical del filme fue Mowg. La directora de vestuario fue Jo Sang-kyung, que también diseñó el de las otras dos superproducciones estrenadas de modo casi simultáneo, Amsal y Por encima de la ley. La preproducción del vestuario requirió aproximadamente cinco meses, y se confeccionaron más de 1500 trajes después de una labor de documentación histórica. La armadura conocida como Gyeongbeongap que viste Yoo-baek fue una pieza particularmente elaborada, cuya confección requirió cuatro meses. Este personaje es el que luce mayor variedad de vestuario, con trajes siempre largos y pesados para subrayar su jerarquía. El factor principal en el vestuario de Wol-so fue la ceguera de ella, que hace que otros sentidos sean más agudos: como espadachina ciega, Wol-so posee percepción capaz de determinar la distancia de un oponente únicamente a través del sonido. Para protegerse y asegurar que la ropa no emitiera ninguna señal, se utilizó seda ligera. Hong-ee al principio se viste con colores brillantes, pero según evoluciona el personaje en su deseo de venganza estos se desvanecen y se mezclan con los de Wol-so.
Reparto El reparto se formó a partir de junio de 2013. A finales de ese mes un representante de la agencia de Lee Byung-hun declaró que estaba considerando positivamente unirse al proyecto. Lee Byung-hun venía del gran éxito de público de otra película de época, Masquerade, y de la supeproducción de Hollywood G.I. Joe: Retaliation. Ya se contaba entonces con Jeon Do-yeon como coprotagonista (que cumplía así una promesa hecha al director en el rodaje de My Mother, the Mermaid). Ambos habían coincidido catorce años antes en el filme The Harmonium in My Memory. El 8 de julio sucesivo confirmaron su participación ellos dos más Kim Go-eun. Para esta última, por entonces una estrella emergente en la industria del cine, se trataba de su primer drama histórico de acción. Por entonces el estreno estaba previsto para 2014.
Para Jeon Do-yeon este fue también el primer filme en el que tenía escenas de acción y de lucha con la espada. Según un representante de su agencia, se sometió a un entrenamiento intensivo en artes marciales, espada y escenas de acción suspendida por cables. Este papel llegó en un momento en el que se multiplicaron los personajes de acción interpretados por actrices, y no solo por actores como venía siendo habitual. Otro cambio notable es que ellas mismas ejecutaban las escenas, sin recurrir a dobles de acción, para lo que era imprescindible un largo período de entrenamiento. Algunas de ellas fueron Son Ye-jin en The Pirates y Ha Ji-won en The Huntresses. Este fenómeno se podía explicar al menos en parte por la necesidad de seguir los gustos del público, y por la escasez de papeles de otro tipo para esta categoría de actrices.
Jeon Do-yeon se encontró con la dificultad añadida de interpretar a una mujer ciega, lo que logra hacer sin parpadear ni enfocar la vista. Antes del rodaje había pedido al director Park que cambiara el guion para que Wol-so sí pudiera ver. Sin embargo, ambos convinieron que «la ceguera era la forma más efectiva de transmitir que Wol-so era una mujer que lo había perdido todo y había reprimido toda emoción». De modo que, junto a las escenas de acción, hubo también tomas completas de un minuto de duración en las que tenía que expresar emoción mientras mantenía la mirada apagada.
El 18 de julio un representante de Chorok Entertainment, la agencia de Kim Tae-woo, declaró que estaba evaluando aceptar un papel en el filme. El 26 de agosto la agencia de Lee Jun-ho comunicó que se había unido al reparto. El 3 de septiembre algunos medios añadieron el nombre de Bae Soo-bin.
Rodaje El rodaje se llevó a cabo en Busan, y también en el Complejo Cultural Buyeo Baekje, situado en la provincia de Chungcheong del Sur. Comenzó en septiembre de 2013 y estaba aún en marcha a principios de enero del año siguiente. Concluyó entre finales de enero y principios de febrero. El 19 de diciembre, mientras practicaba artes marciales con la espada, Jun-ho sufrió un corte en un dedo, pero pudo continuar después de ser medicado. También Kim Go-eun resultó herida en un dedo.Rodaje:
Según Lee Byung-hun, no fue un rodaje fácil: «fue una película que requirió mucha preparación. Los actores sufrieron físicamente debido a las escenas de acción, y también hubo mucho agotamiento emocional». No se utilizaron dobles de acción.
Promoción El 18 de junio de 2015 se lanzó el primer tráiler de la película. Dura cincuenta segundos y presenta a los tres personajes principales. El tráiler superó las seiscientas mil visualizaciones en un solo día, y un millón de visitas a los cuatro días, quedando así en primer lugar entre los que se publicaron en Naver, por delante de las otras grandes producciones del año, Amsal y Por encima de la ley. Estas cifras dan la medida de la expectación existente entre el público antes del estreno.
A partir de entonces se desarrolló una completa campaña de promoción, que incluyó la distribución de fotogramas de los tres protagonistas el día 26 de junio, la publicación del cartel principal el 14 de julio, y la del tráiler principal un día después. El 21 siguió el lanzamiento de un vídeo con escenas detrás de cámaras y las presentaciones de los personajes principales. El 23 se presentó un webtoon especial dibujado por Lee Mal-nyeon.Promoción:
El 24 de julio se presentó la producción en una conferencia de prensa celebrada en el cine Lotte de la Universidad Konkuk de Seúl. Lee Byung-hun comenzó su intervención pidiendo disculpas a los compañeros de reparto y al público por el escándalo que había provocado el aplazamiento del estreno. El 5 de agosto hubo un pase previo para la prensa en el mismo lugar, seguido de un coloquio con el director Park Heung-sik y los actores Jeon Do-yeon, Kim Go-eun, Lee Kyung-young, Bae Soo-bin y Kim Young-min.
Estreno y recepción
Aplazamientos Memories of the Sword tuvo un muy accidentado proceso de posproducción y estreno, que obligó a una serie de aplazamientos. En marzo de 2014 se esperaba el estreno para el segundo semestre del año. Sin embargo, en junio la posproducción no había terminado y los compromisos internacionales de Lee Byung-hun y Jeon Do-yeon habían obligado a posponer incluso la sesión de fotos para la cartelería.
El 25 de septiembre Lotte Ent. anunció que iba a retrasar la fecha del estreno hasta el invierno, sin aclarar si a finales de año o ya en 2015. El motivo de tal decisión fue el escándalo en que se había visto envuelto Lee Byung-hun pocos meses antes. Había sido víctima de un intento de chantaje por parte de una modelo y una cantante, y aunque ambas fueron condenadas, quedó tocada la imagen pública del actor, lo que podía causar repercusiones negativas en la taquilla de las obras donde había intervenido. Por este motivo la distribuidora retuvo el estreno de la película, al tiempo que encontraba dificultades para atraer inversores en los proyectos sucesivos de Lee Byung-hun.
En enero de 2015 se hacían sentir aún los efectos del escándalo. Un funcionario de la distribuidora Lotte Entertainment declaró el 7 que el filme se encontraba aún en posproducción, incluyendo los gráficos por computadora. Respecto a la fecha de estreno, agregó que todavía no se había tomado ninguna decisión. En marzo la fecha seguía en suspenso, a la espera de que concluyera el segundo juicio sobre el caso de chantaje tras las apelaciones de la fiscalía y las defensas.
Mientras tanto, en septiembre de 2014 había empezado la preventa internacional a distribuidores de todo el mundo; la película había suscitado mucho interés en el mercado del Festival Internacional de Cine de Cannes de mayo, donde se proyectó un vídeo promocional de cinco minutos.
El 18 de junio Lotte anunció finalmente la fecha del estreno, y lanzó un tráiler de la película. La distribuidora no especificó si Lee Byung-hun participaría en las actividades promocionales.
Estreno y taquilla