El General Atomics FQ-42 Vengeance es un vehículo aéreo de combate no tripulado (aeronave de combate colaborativa) estadounidense, actualmente en desarrollo por General Atomics Aeronautical Systems. El avión es uno de los diseños ganadores del Incremento I del programa de Aviones de Combate Colaborativos (CCA) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y está destinado a complementar a los aviones de combate tripulados como el F-22 Raptor, el F-35 Lightning y el futuro caza Boeing F-47 para misiones aire-aire mediante el trabajo en equipo tripulado-no tripulado (MUM-T).

Desarrollo y diseño

El FQ-42 es un miembro de la familia "Gambit" de UCAV de General Atomics y deriva del demostrador de la estación de detección externa XQ-67A de la compañía, construido para el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. El diseño fue seleccionado como uno de los dos ganadores del CCA Incremento I con la designación YFQ-42 junto con el diseño "Fury" de Anduril Industries, designado como YFQ-44.

Se presentó una maqueta del diseño durante una conferencia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en septiembre de 2024; la configuración de la aeronave es similar a la del XQ-67A, pero modificada para lograr mayor velocidad y maniobrabilidad propia de un caza. El fuselaje es alargado, con alas delgadas, una entrada de aire dorsal, un solo motor, colas en V y una bahía interna para armas. El armamento previsto son dos misiles AIM-120 AMRAAM. Se espera que el diseño proporcione a la USAF una "masa asequible" para reforzar sus cazas tripulados en misiones aire-aire. Su bajo costo, si bien no es desechable, permite a los usuarios y comandantes asumir mayores riesgos.

La aeronave recibió su designación oficial durante el simposio de la Asociación de Fuerzas Aéreas y Espaciales de 2025. El 27 de agosto de 2025, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y General Atomics anunciaron que el YFQ-42A había comenzado sus pruebas de vuelo.

El 23 de febrero de 2026, en un comunicado de General Atomics, el YFQ-42 fue bautizado como "Dark Merlin", nombre que hace referencia a un tipo de halcón, el Falco columbarius.

El 6 de abril de 2026, un YFQ-42A se estrelló durante un percance poco después del despegue, lo que resultó en la pérdida total de una aeronave y causó retrasos en las actividades de pruebas de vuelo. Las pruebas de vuelo se reanudaron el 21 de mayo de 2026. Se determinó que la causa fue un error de cálculo del piloto automático sobre el peso y el centro de gravedad de la aeronave.

El 17 de junio de 2026, la Fuerza Aérea estadounidense anunció que había seleccionado tanto el YFQ-42 como el YFQ-44 de Anduril para un contrato de producción inicial, con un total de 150 FQ-42 y FQ-44 que se construirían para 2030.

El 14 de septiembre de 2026, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos anunció que el avión de producción FQ-42 se llamaría "Vengeance" ("Venganza").

El 23 de septiembre de 2026 un FQ-42 realizó un vuelo de prueba junto con un F-35 y un F-15.El avión de combate colaborativo FQ-42 Vengeance de General Atomics ya vuela junto a un F-35 y un F-15 de la USAF Infodefensa

Variantes YFQ-42A: Prototipo de aeronave probado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. FQ-42A: Avión de producción seleccionado para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.

Operadores Fuerza Aérea de los Estados Unidos

Véase también Vehículo aéreo de combate no tripulado Anexo:Aeronaves de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Anexo:Aeronaves de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (históricas y actuales)

Referencias

Enlaces externos

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