La cuenca de Agujas es una cuenca oceánica situada al sur de Sudáfrica, donde confluyen el océano Atlántico sur y el suroeste del océano Índico. Forma parte de la placa africana y limita al norte con la dorsal de Agujas (que forma parte de la zona de fractura Agujas-Falkland) y al sur con la dorsal india suroccidental; al oeste con la elevación Meteor Rise.La elevación Meteor (en inglés, Meteor Rise) es un relieve submarino situado en el borde occidental de la cuenca de Agujas, en cuyo extremo norte arranca la dorsal de Agujas. Su morfología es compatible con la acumulación de gruesas secuencias basálticas en un rift en formación, y se ha propuesto que un episodio posterior de vulcanismo formó los montes submarinos de su borde oriental. y al este con la meseta de Agujas. Numerosas anomalías batimétricas apuntan a una historia tectónica dinámica.
Geología En una reconstrucción del Thanetiense (59–56 Ma) de la apertura del océano Atlántico sur (es decir, la separación de Sudamérica y África durante la fragmentación de Gondwana), el Meteor Ridge se encuentra conjugado con la elevación de las islas Orcadas del Sur (al este de la meseta de las Malvinas). La separación de Meteor y la elevación de las Islas Orcadas marca el comienzo de la formación de la cuenca de Agujas.
La cresta de Walvis se extiende desde el extremo norte del Meteor Ridge hacia el banco de Agujas, al sur de Sudáfrica. Sin embargo, la dorsal termina abruptamente en una pequeña meseta situada a 40° S y 15° E, donde se cruza con un centro de expansión de orientación noreste (el rift de las Agujas) que fue abandonado Un centro de expansión «abandonado» es aquel que deja de producir corteza oceánica porque la expansión pasa a concentrarse en otro eje cercano (un salto de dorsal). La estructura abandonada permanece como una dorsal extinta dentro de la placa. durante el Paleoceno temprano (61 Ma). La existencia de una placa tectónica de corta duración entre estas estructuras fue propuesta inicialmente por LaBrecque y Hayes en 1979. La denominaron placa de las Malvinas y propusieron que estuvo activa desde hace 90 Ma hasta que cesó la expansión en la cuenca de las Agujas, hace 65 Ma. La placa se encuentra en una unión triple proto-Bouvet.La actual unión triple de Bouvet: es el punto donde confluyen las placas sudamericana, africana y antártica, a unos 250 km al oeste de la isla Bouvet, cerca de 54°50′ S, 0°40′ O.
descubrieron que las zonas de fractura del Cretácico Superior (100-66 Ma) generadas en el Rift de Agujas no se alinean con las situadas al norte de la zona de fractura de Agujas y, por lo tanto, no pueden haberse formado por la expansión de Sudamérica y África. Además, las anomalías magnéticas en la placa de las Malvinas no se alinean con sus conjugadas en la placa africana si se utilizan como guía las tasas y direcciones de expansión de Sudamérica y África. También observaron que la zona de fractura de Agujas no es perpendicular a las trazas de la expansión de Sudamérica-África al norte de ella y, por lo tanto, no puede haberse generado por dicha expansión. ;
El Rift de Agujas es la cresta abandonada de la cresta de Walvis. Hace 97 millones de años, el límite de las placas en la cuenca de Agujas se reorganizó cuando la dorsal mesoatlántica dio un salto hacia el este. Esto desplazó el límite hacia la meseta de Agujas, donde el vulcanismo excesivo estaba formando una gran provincia ígnea.N. Parsiegla, K. Gohl, G. Uenzelmann-Neben, The Agulhas Plateau: Structure and evolution of a Large Igneous Province, Geophysical Journal International, volumen 174, número 1, julio de 2008, pp. 336–350, https://doi.org/10.1111/j.1365-246X.2008.03808.x La formación de la placa de Malvinas coincidió con este acortamiento de la zona de fractura de Agulas. Hace 61 millones de años, la placa de Malvinas se incorporó finalmente a la placa africana cuando la cresta de Walvis se abandonó como resultado de un salto de dorsal hacia el oeste a lo largo de la zona de fractura Agujas-Falkland. Este segundo salto de cresta redujo una de las zonas de fractura más espectaculares de la historia de la Tierra. - de longitud- a .
Oceanografía La corriente de las Agujas fluye hacia el sur a lo largo de la costa este de África. Cuando llega al extremo sur de África, retrocede y vuelve al Océano Índico. En esta retroflexión, se filtran al Atlántico Sur remolinos de núcleo cálido conocidos como anillos de Agujas. Estos anillos anticiclónicos de mesoescala alimentan la circulación de vuelco meridional del Atlántico (AMOC) y, por lo tanto, se cree que afectan al clima global, aunque la conexión entre la fuga, la AMOC y el cambio climático aún no se comprende del todo. En la cuenca de Agujas, la mitad de estos anillos se subdividen una o varias veces. La mayoría de los anillos subdivididos se dividen en o cerca de los obstáculos batimétricos en el lado occidental de la cuenca de Agujas, pero casi una cuarta parte de ellos también se fusionan allí, ya sea debido a los obstáculos o debido a la intensa interacción con otros anillos. El agua del fondo antártico (AABW, por sus siglas en inglés) se originó en el Oligoceno con la apertura del Paso Drake y la vía marítima de Tasmania, y dio como resultado el aislamiento térmico de la Antártida. El AABW se mezcla con otras masas en la corriente circumpolar antártica (ACC) para formar el agua profunda circumpolar (CDW), que fluye hacia el norte y es desviada principalmente hacia el oeste por la dorsal de Agujas. Sin embargo, una ramificación del CDW entra en la cuenca del Cabo al oeste de la cresta, desde donde fluye hacia el oeste a lo largo del lado norte de la cresta antes de desviarse hacia el noreste (a lo largo de la cresta de Walvis) en el extremo oriental de la cresta. Este largo desvío en la cuenca del Cabo y su mezcla con la masa de agua profunda del Atlántico Norte (NADW) da como resultado un agua más cálida que la de otras masas del agua profunda central (CDW). El agua intermedia antártica (AAIW) fluye por encima del CDW en la cuenca de Agujas en una trayectoria anticiclónica ((en sentido antihorario en el hemisferio sur)), en contraste con la trayectoria ciclónica seguida por el CDW.
Notas
Referencias
Bibliografía
Categoría:Cuencas oceánicas