Gabriel Sánchez de la Cuesta y Fernández de Mesa (Montemayor, 28 de julio de 1833-Granada, 1 de agosto de 1892) fue un militar español que alcanzó el rango de teniente coronel de Infantería. Desarrolló su carrera militar durante la segunda mitad del siglo XIX, participó en las Guerras coloniales españolas y tomó parte en la Tercera guerra carlista (1872-1876).
La trayectoria de Gabriel Sánchez de la Cuesta y Fernández de Mesa se desarrolló en un periodo marcado por diversos conflictos militares de la España del siglo XIX. Su trayectoria quedó asimismo vinculada a la de su único hijo, Felipe Sánchez de la Cuesta y Navarro, que continuó la carrera militar y alcanzó el rango de general. La documentación conservada sobre ambos permite reconstruir una trayectoria familiar vinculada al Ejército español durante la segunda mitad del siglo XIX.
Biografía Gabriel Sánchez de la Cuesta y Fernández de Mesa nació el 28 de julio de 1833 en Montemayor, provincia de Córdoba. Fue bautizado al día siguiente en la parroquia de la Asunción de la localidad. Era hijo de Francisco Sánchez de la Cuesta y Luque, médico que ejerció su profesión en Montemayor durante la primera mitad del siglo XIX, y de María Josefa Fernández de Mesa y Sánchez de la Cuesta, natural de la misma localidad. El 29 de mayo de 1854 ingresó en el Ejército, iniciando una trayectoria profesional vinculada al arma de Infantería. A lo largo de su carrera fue ascendiendo en la jerarquía militar hasta alcanzar el rango de Teniente Coronel de Infantería.
Su trayectoria se inscribe en una familia de origen cordobés cuya presencia en la vida militar y profesional española se prolongó durante varias generaciones. Su único hijo, Felipe Sánchez de la Cuesta y Navarro, alcanzó el empleo de general del Ejército, mientras que su nieto Gabriel Sánchez de la Cuesta y Gutiérrez (1907-1982) desarrolló una trayectoria como médico, catedrático e historiador de la Medicina en Sevilla. La continuidad de la familia quedó reflejada también en diversas fuentes biográficas y genealógicas, entre ellas la obra publicada en 1938 sobre la vida de Felipe Sánchez de la Cuesta y Navarro. Entre los episodios vinculados a su biografía destaca el ocurrido el 1 de mayo de 1867, cuando, siendo capitán de Infantería, intervino para salvar la vida de Juan Manuel Manzanedo y González, posteriormente marqués de Manzanedo y duque de Santoña. La relación entre ambos tuvo posteriormente continuidad en el ámbito familiar, ya que Manzanedo actuó como padrino del bautismo de Felipe Sánchez de la Cuesta y Navarro, nacido pocos meses después.
Carrera militar La trayectoria militar de Sánchez de la Cuesta se desarrolló durante un periodo de importantes transformaciones políticas y militares en España. Tras su ingreso en el Ejército en 1854Hoja de servicios de Gabriel Sánchez de la Cuesta y Fernández de Mesa, desempeñó diferentes destinos y empleos dentro de la Infantería.
A lo largo de su carrera intervino en las Guerras coloniales españolas. Asimismo, durante la Tercera guerra carlista (1872-1876) participó en las operaciones desarrolladas contra las fuerzas carlistas. Su actividad militar estuvo vinculada a distintos escenarios del conflicto, entre ellos Cataluña, el norte de Castilla y el País Vasco. La Tercera Guerra Carlista tuvo lugar entre 1872 y 1876 y enfrentó a los partidarios de Carlos de Borbón y Austria-Este, conocido como Carlos VII, con las fuerzas del Gobierno. El conflicto se desarrolló principalmente en el País Vasco y Navarra, Cataluña y otras zonas del norte y este de la península.
Matrimonio y familia El 4 de noviembre de 1866 contrajo matrimonio con Paula Navarro y Salvador, natural de Salvatierra (Álava). En aquel momento Sánchez de la Cuesta se encontraba vinculado al ámbito militar del Regimiento de Infantería de Castilla n.º 16, con presencia en Burgos. El matrimonio tuvo un único hijo, Felipe Sánchez de la Cuesta y Navarro, nacido en Burgos el 27 de noviembre de 1867 y bautizado el 30 de noviembre de ese mismo año. Quien siguió la carrera militar de su padre y alcanzó posteriormente el rango de General.
Episodio con Juan Manuel Manzanedo Uno de los episodios relacionados con la biografía de Sánchez de la Cuesta tuvo lugar el 1 de mayo de 1867. En aquella fecha, cuando ostentaba el empleo de Capitán de Infantería, intervino para salvar la vida de Juan Manuel Manzanedo, que posteriormente sería Marqués de Manzanedo y Duque de Santoña. Este episodio quedó relacionado con el nacimiento, pocos meses después, de su único hijo, Felipe Sánchez de la Cuesta y Navarro. Juan Manuel Manzanedo actuó como padrino de bautismo del niño. El niño recibió el nombre de Felipe en recuerdo del episodio protagonizado por su padre el 1 de mayo, fecha en la que se celebraba tradicionalmente la festividad de San Felipe Apóstol, junto con Santiago el Menor. La elección del nombre adquirió posteriormente un carácter familiar, pues Felipe fue también el nombre de varios descendientes de esta línea, entre ellos Felipe Sánchez de la Cuesta y Alarcón y Felipe Afán de Ribera y Sánchez de la Cuesta.
Condecoraciones A lo largo de su carrera militar recibió diversas distinciones, entre ellas el título de caballero de número de placa de la Real y Militar Orden de San Hermenegildo y la Cruz del Mérito Militar de primera clase.
miniaturadeimagen|El Teniente Coronel Sánchez de la Cuesta y Fernández de Mesa
Fallecimiento Gabriel Sánchez de la Cuesta y Fernández de Mesa falleció en Granada el 1 de agosto de 1892, a los cincuenta y nueve años. Su trayectoria militar se desarrolló durante un periodo que comprendió los últimos años del reinado de Isabel II, el Sexenio Democrático y los primeros años de la Restauración borbónica en España. Su participación en las guerras coloniales y en la Tercera Guerra Carlista se enmarca en la historia militar española de la segunda mitad del siglo XIX.
Véase también Tercera guerra carlista Real y Militar Orden de San Hermenegildo Cruz del Mérito Militar Felipe Sánchez de la Cuesta y Navarro Gabriel Sánchez de la Cuesta
Referencias
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