Los bangladesíes británicos () son ciudadanos o residentes del Reino Unido cuyas raíces ancestrales provienen de Bangladés. Los bengalíes musulmanes han emigrado prominentemente al Reino Unido desde la Segunda Guerra Mundial. La migración alcanzó su punto máximo durante la década de 1970, con la mayoría originaria de la División de Sylhet. Una gran concentración vive en el distrito londinense de Tower Hamlets. Esta gran diáspora en Londres lleva a que la gente en Sylhet se refiera a los bangladesíes británicos como Londonis ().
Historia
Era precontemporánea
Los bengalíes han estado presentes en Gran Bretaña desde el siglo XIX. Uno de los primeros registros de un migrante bengalí, de nombre Saeed Ullah, se puede encontrar en la autobiografía de Robert Lindsay. Se dice que Saeed Ullah emigró no solo por trabajo sino también para atacar a Lindsay y vengar a sus mayores por la Rebelión de Muharram de 1782. Otros registros tempranos de llegadas de la región que ahora se conoce como Bangladés son de cocineros sylhetíes en Londres durante 1873, empleados de la Compañía de las Indias Orientales, que viajaron al Reino Unido como lascars en barcos para trabajar en restaurantes.
El primer surasiático educado en viajar a Europa y vivir en Gran Bretaña fue I'tisam-ud-Din, un clérigo bengalí musulmán, Munshi y diplomático del Imperio mogol que llegó en 1765 con su sirviente Muhammad Muqim durante el reinado del rey Jorge III.C.E. Buckland, Dictionary of Indian Biography [Diccionario biográfico de la India], Haskell House Publishers Ltd, 1968, p.217 Escribió sobre sus experiencias y viajes en su libro en persa, Shigurf-nama-i-Wilayat (o 'Libro de las maravillas de Europa'). Este es también el registro más antiguo de literatura de un asiático británico. También durante el reinado de Jorge III, se dice que el hookah-bardar (sirviente/preparador de hookah) de James Achilles Kirkpatrick robó y engañó a Kirkpatrick, abriéndose camino hacia Inglaterra y estilizándose a sí mismo como el Príncipe de Sylhet. El hombre fue atendido por el primer ministro de Gran Bretaña William Pitt el Joven, y luego cenó con el Duque de York antes de presentarse ante el rey.
Muchos sylhetíes creían que la navegación era una herencia histórica y cultural debido a que una gran proporción de musulmanes sylhetíes descendían de comerciantes extranjeros, lascars y empresarios de Oriente Medio y Asia Central que emigraron a la Región de Sylhet antes y después de la Conquista de Sylhet. Khala Miah, que era un migrante sylhetí, afirmó que esto era un factor muy alentador para que los sylhetíes viajaran a Calcuta con el objetivo de llegar eventualmente a Estados Unidos y Reino Unido. Una tripulación de lascars estaba dirigida por un Serang. Los Serangs recibían la orden de reclutar ellos mismos a los miembros de la tripulación por parte de los británicos, y así iban a sus propios pueblos y áreas en la región de Sylhet, reclutando a menudo a sus familiares y vecinos. Los británicos no tenían problema con esto, ya que garantizaba que el grupo de lascars estuviera en armonía. Según los lascars Moklis Miah y Mothosir Ali, hasta cuarenta lascars del mismo pueblo estarían en el mismo barco.
Shah Abdul Majid Qureshi afirmó ser el primer sylhetí en poseer un restaurante en el país. Se llamaba Dilkush y estaba ubicado en Soho. Otro de sus restaurantes, conocido como India Centre, junto con el café Shah Jalal del primer migrante sylhetí Ayub Ali Master, se convirtió en un centro para la comunidad asiática británica y en un lugar donde la India League celebraba reuniones que atraían a figuras influyentes como Subhas Chandra Bose, Krishna Menon y Mulk Raj Anand. Ayub Ali también fue presidente de la Liga Musulmana de toda la India, con vínculos con Liaquat Ali Khan y Mohammad Ali Jinnah.
Era contemporánea
Algunos antepasados de los bangladesíes británicos fueron al Reino Unido antes de la Segunda Guerra Mundial. La autora Caroline Adams registra que en 1925 un hombre bengalí perdido buscaba a otros colonos bengalíes en Londres. Estas primeras llegadas iniciaron el proceso de «migración en cadena» principalmente desde una región de Bangladés, Sylhet, lo que llevó a que un número sustancial de personas emigraran de áreas rurales de la región, creando vínculos entre familiares en Gran Bretaña y la región.Meenakshi Thapan (2005). Transnational migration and the politics of identity. SAGE. pp. 102. Emigraron principalmente al Reino Unido para encontrar trabajo, lograr un mejor nivel de vida y escapar de los conflictos. Durante los años previos a la independencia, las décadas de 1950 y 1960, los hombres bengalíes emigraron a Londres en busca de empleo. La mayoría se estableció en Tower Hamlets, particularmente alrededor de Spitalfields y Brick Lane. En 1971, Bangladés (hasta entonces conocido como «Pakistán Oriental») luchó por su independencia de Pakistán Occidental en lo que se conoció como la Guerra de liberación de Bangladés. En la región de Sylhet, esto llevó a que algunos se unieran al Mukti Bahini, o Ejército de Liberación.
En la década de 1970, los cambios en las leyes de inmigración alentaron una nueva ola de bangladesíes a venir al Reino Unido y establecerse. Las oportunidades de empleo se limitaron inicialmente a sectores de bajos salarios, siendo comunes los trabajos no cualificados y semicalificados en pequeñas fábricas y en el comercio textil. Cuando el concepto de restaurante «indio» se hizo popular, algunos sylhetíes comenzaron a abrir cafeterías. A partir de estos pequeños comienzos se estableció una red de restaurantes, tiendas y otros pequeños negocios bangladesíes en Brick Lane y sus alrededores. La influencia de la cultura y la diversidad bangladesí comenzó a desarrollarse en los distritos del este de Londres.
thumb|right|250px|Niños bangladesíes en el este de Londres, 1986
Los primeros inmigrantes vivían y trabajaban principalmente en sótanos y buhardillas abarrotadas dentro del área de Tower Hamlets. Los hombres eran a menudo analfabetos, tenían poca educación y hablaban poco inglés, por lo que no podían interactuar bien con la población de habla inglesa y no podían acceder a la educación superior. Algunos se convirtieron en objetivos de empresarios, que vendían sus propiedades a sylhetíes, aunque no tuvieran ningún derecho legal sobre los edificios.
thumb|left|250px|Un gran número de bangladesíes se establecieron y afianzaron en Brick Lane.
A finales de la década de 1970, el área de Brick Lane se había vuelto predominantemente bengalí, reemplazando a la antigua comunidad judía que había disminuido. Los judíos emigraron a los suburbios periféricos de Londres, a medida que se integraban con la mayoría de la población británica. Las panaderías judías se convirtieron en casas de curry, las joyerías en tiendas de saris y las sinagogas en fábricas de vestidos. La sinagoga en la esquina de Fournier Street y Brick Lane se convirtió en la Brick Lane Jamme Masjid o «Mezquita de Brick Lane», que continúa sirviendo a la comunidad bangladesí hasta el día de hoy. Este edificio representa la historia de sucesivas comunidades de inmigrantes en esta parte de Londres. Fue construido en 1743 como una iglesia protestante francesa; en 1819 se convirtió en una capilla metodista, y en 1898 fue designada como la Gran Sinagoga de Spitalfields. Finalmente fue vendida para convertirse en la Jamme Masjid.
Sin embargo, el período también vio un aumento en el número de ataques contra bangladesíes en la zona, en una repetición de las tensiones raciales de la década de 1930, cuando las Camisas Negras de Oswald Mosley habían marchado contra las comunidades judías. En el cercano Bethnal Green, el antiinmigrante Frente Nacional se volvió activo, distribuyendo folletos en las calles y celebrando reuniones. Jóvenes blancos conocidos como «skinheads» aparecieron en el área de Brick Lane, vandalizando propiedades y, según se informa, escupiendo a niños bengalíes y agrediendo a mujeres. Se permitía a los niños bengalíes salir temprano de la escuela; las mujeres caminaban al trabajo en grupos para protegerse de posibles actos de violencia. Los padres comenzaron a imponer toques de queda a sus hijos por su propia seguridad; los pisos se protegían contra los incendios provocados por motivos raciales mediante la instalación de buzones a prueba de fuego.
El 4 de mayo de 1978, Altab Ali, un trabajador de ropa de cuero bangladesí de 24 años, fue asesinado por tres adolescentes mientras caminaba a casa desde el trabajo en un ataque por motivos raciales. El asesinato tuvo lugar cerca de la esquina de Adler Street y Whitechapel Road, junto al cementerio de St Mary's. Este asesinato movilizó a la comunidad bangladesí en Gran Bretaña. Se llevaron a cabo manifestaciones en el área de Brick Lane contra el Frente Nacional, y se formaron grupos como el Movimiento Juvenil de Bangladés. El 14 de mayo, más de 7000-10 000 personas, en su mayoría bangladesíes, participaron en una manifestación contra la violencia racial, marchando detrás del ataúd de Altab Ali hasta Hyde Park. Algunos jóvenes formaron bandas locales y llevaron a cabo ataques de represalia contra sus oponentes skinheads.
El nombre «Altab Ali» se asoció con un movimiento de resistencia contra los ataques racistas, y sigue vinculado a esta lucha por los derechos humanos. Su asesinato fue el detonante de la primera organización política significativa contra el racismo por parte de los bangladesíes locales. La identificación y asociación de los bangladesíes británicos con Tower Hamlets se debe en gran medida a esta campaña. Un parque lleva el nombre de Altab Ali en la calle donde fue asesinado. En 1993, la violencia racial fue incitada por el antiinmigrante Partido Nacional Británico (BNP); varios estudiantes bangladesíes resultaron gravemente heridos, pero los intentos de penetración del BNP se detuvieron después de las manifestaciones de determinación bangladesí.
En 1986, el Comité de Asuntos Internos de la Cámara de los Comunes y su subcomité de relaciones raciales e inmigración llevaron a cabo una investigación llamada Bangladeshis in Britain. En las pruebas presentadas al comité por funcionarios del Ministerio del Interior, señalaron que se estimaba que 100 000 bangladesíes vivían en Gran Bretaña. Las pruebas también señalaron cuestiones de interés para la comunidad bangladesí, incluyendo «los acuerdos de inmigración; las relaciones con la policía (particularmente en el contexto del acoso o ataques raciales); y la provisión de vivienda, educación y servicios personales, de salud y sociales adecuados». Un funcionario del Ministerio del Interior señaló que el dialecto sylhetí era «el medio de comunicación ordinario para aproximadamente el 95 por ciento de las personas que vienen de Bangladés» y que los tres intérpretes de bengalí empleados en el aeropuerto de Heathrow hablaban sylhetí, incluido Abdul Latif.
En 1988, se creó un «vínculo de amistad» entre la ciudad de St Albans en Hertfordshire y el municipio de Sylhet por parte del consejo del distrito bajo la presidencia de Muhammad Gulzar Hussain de la Asociación de Bienestar de Bangladés, St Albans. BWA St Albans pudo nombrar una calle en el municipio de Sylhet (ahora Corporación de la Ciudad de Sylhet) llamada St Albans Road. Este vínculo entre las dos ciudades se estableció cuando el consejo apoyó un proyecto de vivienda en la ciudad como parte de la iniciativa del Año Internacional de Vivienda para los Sin Hogar. También se creó porque Sylhet es el área de origen del grupo étnico minoritario más grande en St Albans. En abril de 2001, el consejo del London Borough of Tower Hamlets cambió oficialmente el nombre del distrito electoral de 'Spitalfields' a Spitalfields and Banglatown. Las calles circundantes fueron redecoradas, con farolas pintadas en verde y rojo, los colores de la bandera bangladesí. En ese momento, la mayoría de los que vivían en el distrito eran de origen bangladesí—casi el 60% de la población.
Demografía