Christiana Edmunds (3 de octubre de 1828 – 19 de septiembre de 1907) fue una asesina inglesa, conocida popularmente como la "Asesina de la crema de chocolate ", que llevó a cabo una serie de envenenamientos en Brighton a principios de la década de 1870. Edmunds compraba dulces en una confitería local y los envenenaba con estricnina antes de devolverlos para que los vendieran a personas desprevenidas. Sus acciones provocaron que varias personas enfermaran gravemente y la muerte de un niño. Tras ser arrestada y sometida a juicio, Edmunds fue condenada inicialmente a muerte. Sin embargo, posteriormente esta pena fue conmutada por cadena perpetua. Pasó el resto de su vida en el manicomio criminal de Broadmoor, donde falleció en 1907.
Oleada de envenenamientos Christiana Edmunds nació en Margate, Kent, y era la hija mayor de William Edmunds, un arquitecto que diseñó la iglesia local de la Santísima Trinidad y el faro de Margate. Su madre era Ann Christiana Burn, hermana de John Southerden Burn e hija de un capitán de los Royal Marines. Edmunds tuvo por tanto una infancia privilegiada y recibió educación privada, pero le diagnosticaron histeria con poco más de veinte años. Viviendo como solterona con su anciana madre viuda en Brighton, a finales de la década de 1860 Edmunds entabló una relación con el médico local casado Charles Beard, que vivía enfrente. La naturaleza de su relación sigue siendo motivo de controversia, pero en septiembre de 1870, Edmunds envenenó a la esposa de Beard ofreciéndole una crema de chocolate envenenada. La señora Beard se recuperó de la grave enfermedad que sufrió. El Dr. Beard declaró posteriormente que sospechaba que Edmunds había envenenado a su esposa en aquel momento, pero no actuó en consecuencia debido a la falta de pruebas y a la preocupación por el escándalo consecuente.
En 1871, Edmunds comenzó a obtener cremas de chocolate del confitero local, John Maynard. Se las llevaba a casa, las envenenaba con estricnina y se las devolvía al vendedor con una excusa. Maynard las volvía a poner entonces de venta al público, sin saber que habían sido envenenadas. Inicialmente, Edmunds obtuvo la estricnina de un químico y dentista local, Isaac Garrett, con el pretexto de que la necesitaba para envenenar a gatos callejeros que la molestaban. Aunque le advirtió que aquello era cruel, se la vendió. En un intento por borrar sus huellas, comenzó luego a pagar a niños pequeños para que se la fueran a comprar. Para entonces, varias personas en Brighton se habían enfermado después de comer los chocolates y bombones, pero nadie había relacionado las enfermedades con lo que las víctimas habían comido. Sin embargo, en junio de 1871, Sidney Albert Barker, de 4 años, que estaba en la ciudad de vacaciones con su familia, murió como consecuencia de haber comido bombones comprados con su tío, que también estuvo grave pero sobrevivió, en la tienda de Maynard. El forense de Brighton, David Black, dictaminó que la muerte fue accidental. Posteriormente se confirmó que esta fue la única muerte causada por Edmunds.
Edmunds intensificó su campaña de envenenamiento y comenzó a enviar paquetes de bombones a personas prominentes, entre ellas la señora Beard, quien volvió a enfermar gravemente. Para entonces, la policía ya había relacionado los envenenamientos con los bombones. Edmunds entonces se envió paquetes a sí misma, afirmando que ella también era víctima del envenenador, con la esperanza de desviar las sospechas de ella y dirigirlas hacia Maynard. En ese momento, el Dr. Beard informó a la policía de sus sospechas, lo que dio como resultado el arresto de Edmunds y su acusación por intento de asesinato de la Sra. Beard y por el asesinato de Sidney Barker. Tras las audiencias preliminares, se decidió trasladar el caso de Lewes al Old Bailey. Durante el juicio, que comenzó en enero de 1872, su madre testificó que ambas ramas de su familia tenían antecedentes de enfermedades mentales. El doctor Beard afirmó que él y Edmunds nunca tuvieron una relación carnal, sino que se trató simplemente de una serie de cartas que ella le enviaba y de leves coqueteos. Edmunds fue condenada a muerte, pero la pena fue conmutada por cadena perpetua debido a su estado mental. Pasó el resto de su vida en el manicomio criminal de Broadmoor, donde falleció en 1907.
En la cultura popular La novela de 1939, Las gafas negras, de John Dickson Carr, está basada en el caso Edmunds.
El caso apareció en un episodio de la serie de seis partes de ITV de 1970 Wicked Women, en la que Anna Massey interpretó a Edmunds.
"Los grandes asesinatos del chocolate", de John Fletcher, es un drama televisivo basado en el caso, emitido por primera vez por la BBC el sábado 4 de marzo de 2006. Está protagonizada por Sîan Thomas, Chris Donnelly, Jennifer Hill, Dorien Thomas y Brendan Charleson, y fue dirigida por Kate McAll.
El caso sirvió de base para un espectáculo de marionetas, The Sorrowful Tale of Sleeping Sydney, de Daisy Jordan.
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
Biografía de Christiana Edmunds Christiana Edmunds Página web de la autora Kaye Jones y recopilación de información sobre Christiana Edmunds.
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